Marie Louis Maurice Fumeron d'Ardeuil

“ Au milieu de nos fréquentes alternatives d'ordre et d'anarchie, d'action et de réaction, de despotisme et de licence, tous les partis ont eu leur jour de triomphe et la fortune révolutionnaire n'a pas élevé seulement les grands génies, les hommes éminents par leurs talents ou par leurs qualités. Dans ces grandes loteries d'ambition, les gros lots de places, de dignités, de distinctions, de richesses, sont tombés souvent sur des intrigants fort médiocres, parfois sur des hommes tarés. ”

“ Il murmure, il s'irrite contre le sort qui lui fait une part si inégale dans les biens de la vie : vienne un misérable tribun qui le galvanise en surexcitant ces mauvaises passions; le voilà tout prêt pour la guerre sociale. Et si l'ouvrier, le véritable et bon travailleur, est exposé à des tentations pareilles, que sera-ce pour l'ouvrier indolent ou vicieux qui ne veut pas travailler?
Comment combattre ces excitations d'une ambition bien naturelle quoiqu'impossible à satisfaire? ”

“ Même aveuglement, même incurie pour l'instruction primaire. L'instituteur communal enseigne à l'agriculteur, à l'ouvrier, la lecture, l'écriture, le calcul, la langue française ; mais il ne leur donne pas la moindre notion sur l'état social et ses conséquences, sur les lois principales et l'administration du pays, sur leurs obligations comme citoyens. On leur parle sans cesse des droits de l'homme, jamais de ses devoirs : on ne s'occupe guère de leur éducation morale ; on laisse au prêtre le soin de leur parler de religion. ”

“ Ceux qui se montrent insatiables de liberté seraient eux-mêmes forcés d'avouer qu'il est un degré de licence auquel il faudrait pourtant s'arrêter. Ils oublient, d'ailleurs, que ce n'est point pour avoir été avare de liberté que notre première République a subi elle-même des révolutions et est venue tomber sous le pouvoir absolu.
Une aristocratie, quelque puissante qu'elle soit, ne peut être une des colonnes de l'État monarchique, qu'autant qu'elle est tout à la fois dévouée au souverain et populaire. ”

“ Nous disons l'éducation publique, et non pas l'instruction publique, parce que depuis long-temps on prodigue, avec raison, au peuple l'instruction; mais personne ne songe à lui donner l'éducation qui seule peut faire de l'homme un citoyen. ”

“ En attendant de plus heureuses inspirations de nos économistes, nous apercevons deux moyens, légitimes et efficaces : une meilleure organisation de nos institutions de bienfaisance; de nouveaux débouchés ouverts à l'excédant de notre population toujours croissante.
L'administration de nos établissements de bienfaisance est, il faut oser le dire, irrégulière, inconséquente, vicieuse ; moins par l'infidélité des gérants que par la mauvaise gestion, le gaspillage et l'incurie. ”

“ Ainsi, sans même tenir compte des funestes évènements qui, depuis plus d'une année, paralysent l'industrie, le commerce et tarissent toutes les sources de la prospérité publique, le nombre des ouvriers sans travail doit naturellement s'accroître et la détresse des classes laborieuses augmenter encore.
Nous qui ne sommes point de l'école de Malthus; nous qui regarderions comme un crime toute guerre froidement calculée et entreprise systématiquement sans une juste cause, nous ne voyons qu'un seul moyen d'ouvrir de vastes débouchés à cet excédant de population en souffrance ”

“ Selon les réformateurs radicaux, on n'a jamais assez fait pour la liberté : la société s'agitera sans cesse tant que ce premier besoin du citoyen ne sera pas complètement satisfait.
Certains publicistes pensent qu'il n'y a pas de stabilité à espérer là où il n'existe pas une aristocratie forte et riche, habile et prudente comme en Angleterre.
Un homme d'un rare talent, bien que ses essais pratiques aient eu des résultats malheureux, a toujours professé qu'il n'y avait de gouvernement fort et durable que celui qui s'appuie essentiellement sur les classes moyennes. ”

“ Personne, sans doute, ne niera qu'un pareil système d'éducation publique ne doive produire ces heureux résultats; mais on fera observer qu'il faudra les attendre long-temps ; que ces germes de morale et de probité politique ainsi déposés dans le sein de la génération naissante, exigeront beaucoup de temps pour se développer : que l'on ne pourra guère en recueillir les fruits avant douze ou quinze ans, et que, d'ici là, il faut gouverner et éviter, si faire se peut, des révolutions nouvelles. ”

“ Plus éclairées et plus moralisées, les classes laborieuses et même la classe indigente finiraient par comprendre que leur propre intérêt, non moins que la justice et la probité, leur prescrit de respecter les propriétés des classes plus fortunées; que l'anarchie, la violence et la spoliation ne peuvent que rendre leur sort plus déplorable en paralysant le commerce, l'industrie et le crédit public, et en faisant cesser le travail. ”

“ Une nation entière est atteinte d'une fièvre révolutionnaire chronique; elle s'agite et conspire sans cesse ; dans ses convulsions périodiques, elle désorganise, elle détruit tout, elle remet tout en question, souveraineté, lois et moeurs, et ramène tous les dix ou quinze ans un bouleversement général et une période plus ou moins longue, plus ou moins funeste de désordre et d'anarchie. ”

“ Nous avons perdu depuis 1792 nos plus belles colonies; mais il nous en reste assez pour occuper bien des travailleurs dont les bras peuvent même y devenir nécessaires pour remplacer les noirs ou pour y rendre la culture plus intelligente et plus féconde. Pendant une longue paix, l'Angleterre, explorant toutes les parties du monde, plantait son pavillon sur toute terre exploitable et y ouvrait un débouché pour sa population et pour son commerce. ”

“ Rendons à l'enseignement toute sa puissance, en joignant à l'instruction une éducation profondément morale et religieuse.
A ce mot de religion, que nous répétons souvent, aucune conscience ne doit s'effaroucher. Fidèles à la foi que nos parents nous ont transmise, nous n'en respectons pas moins toutes les croyances sincères, comme nous désirons que l'on respecte la nôtre. ”

“ Réciproquement, c'est la prospérité des classes supérieures qui seule peut faire prospérer l'industrie, le commerce, les arts, sources de bien-être et de fortune pour les classes moyennes, et assurer à l'ouvrier le travail, au pauvre la bienfaisance qui les font vivre. ”

“ Un gentilhomme n'aurait pu, sans déroger, exercer un commerce, une industrie, une profession libérale quelconque : s'il épousait la fille d'un bourgeois, ses pareils ne lui pardonnaient pas de s'être abaissé jusqu'à une pareille mésalliance.
Depuis le système représentatif et surtout depuis 1830, les classes moyennes, devenues dominantes, empruntaient à l'antique noblesse à laquelle elles s'étaient substituées, ses prétentions, ses vanités, ses travers. ”

“ Elles ne se contentent pas de reconquérir leurs droits; elles veulent asservir les autres classes et contribuent ainsi à amener des révolutions nouvelles.
Cependant, de quelque manière que vous organisiez la société, il y aura toujours des classes supérieures par l'illustration, par l'éducation, par les talents, par la richesse ; des classes moyennes qui s'élèvent ou se soutiennent par l'agriculture, par l'industrie, par le commerce, par l'exercice des professions libérales ; enfin des ouvriers et des prolétaires qui ne vivent que de leur travail de chaque jour. ”

“ Le désir du bien-être, sans l'acheter par la fatigue du travail, est instinctif chez presque tous les hommes. Combien ce désir n'est-il pas plus fort chez l'ouvrier, obligé de gagner chaque jour par un travail pénible son pain et celui de sa famille, et ayant à craindre les maladies, les mortes-saisons, le manque d'ouvrage avec l'impuissante vieillesse en perspective? ”

“ Les progrès de la civilisation et des sciences, la pratique de la vaccine et une paix de 35 ans ont diminué les chances de mortalité et favorisé l'accroissement annuel de la population (1) : en même temps, les progrès des arts et particulièrement de la mécanique, en substituant à la force de l'homme la force des machines, de l'eau, de la vapeur, diminuaient la somme du travail manuel. Par ces deux causes agissant en sens inverse, la population, surtout la population ouvrière, s'accroît progressivement tandis que le travail manuel diminue. ”

“ Mais ce qui est malheureusement évident et incontestable, c'est la monomanie révolutionnaire dont la nation est tourmentée, les causes de cette funeste maladie et l'urgente nécessité d'y porter remède, sous peine de voir la France déchue de son rang, ruinée, avilie, mise au ban des nations et réduite enfin à subir le despotisme, déplorable mais unique refuge des peuples qui se vautrent et se débattent dans l'anarchie. ”

“ Quel individu, si modestes que soient sa profession, sa condition, si bornés que soient ses talents et son mérite, ne se croira pas autorisé à prétendre représenter, administrer, gouverner la France, lorsqu'il voit tels et tels hommes, naguère ses égaux, escalader le pouvoir et s'élever aux premiers postes de l'Etat? ”

“ Sans même aller à la recherche de possessions lointaines, nous avons sous la main, à 60 heures de distance de nos ports, un vaste territoire, des contrées entières à peupler, à cultiver ; nous ouvrant ainsi l'accès au coeur de l'Afrique, qui pourrait devenir pour nous ce qu'est le Far-West pour les États-Unis, un champ sans limites où nous ferions pénétrer peu à peu le commerce et la civilisation. ”

“ Lorsqu'un corps se nomme ou se recrute lui-même, il est impossible qu'à la longue l'abus ne s'y introduise pas. Les membres sortants sont presque toujours renommés ; ces fonctions sont à peu près viagères et l'administration des services de bienfaisance d'une ville, peut ainsi devenir le partage exclusif de quelques familles et subir les influences de l'esprit de parti, de l'intolérance religieuse et de toutes les passions de localité. ”

“ En attendant, nous devons tous, les individus comme le gouvernement, faire tout ce qui est en notre pouvoir pour hâter cette régénération sociale. Ce n'est pas seulement dans les écoles que les hommes de travail pourraient recevoir une instruction salutaire. Les personnes qui, par leur position, sont à même d'exercer sur eux quelqu'influence, pourraient y contribuer efficacement. ”

“ Ils quittent les bancs l'imagination exaltée par les déclamations de l'école sur les vertus sévères, sur les hauts faits et les grands événements des Républiques anciennes, et dans leurs jeunes têtes il se fait un étrange amalgame de l'héroïsme enthousiaste de la Rome antique et de l'austérité spartiate avec la molle civilisation, le luxe et les vices de notre société moderne. ”

“ Le gouvernement s'appuyait essentiellement sur elles, faisait tout pour elles et par elles : c'était de leur sein que sortaient la plupart des fonctionnaires, des ministres, des députés, même un bon nombre de pairs de France. L'action prépondérante des classes moyennes a-t-elle empêché la révolution de 1848?
Toutes ces doctrines absolues sont réfutées par l'expérience et tombent devant les faits.
L'orgueil et l'esprit de domination sont innés chez tous les hommes; chaque individu, et surtout les castes et les corps, sont toujours enclins à abuser de leurs avantages. ”

“ Les uns apprendraient que la bienfaisance est un devoir pour ceux qui possèdent plus que le nécessaire ; que la morgue, l'avarice, l'insensibilité du riche, provoquent chez le pauvre l'aversion, la jalousie, l'esprit d'insurrection, et que la charité chrétienne n'est pas seulement une vertu, mais encore un bon calcul. ”

“ S'il n'est pas absous, sa vie ne court pas le moindre danger : ce qui peut lui arriver de pire, c'est d'être condamné à la détention ou à la réclusion pour un temps plus ou moins long. Dans ce cas il est proclamé martyr de la liberté : tout son parti lui décerne les palmes civiques, les ovations, et fait des souscriptions en sa faveur. L'administration est obligée à rendre sa prison plus douce ”

“ Lorsque l'on commence par nier la propriété et dissoudre la famille, on est au dessous de toute discussion et l'on se met en guerre ouverte avec toute société. Au surplus, nous aurons plus tard l'occasion de revenir sur ces missionnaires de spoliation et d'anarchie. ”

“ Ces administrateurs, dont les fonctions sont gratuites, sont choisis naturellement parmi les hommes les plus considérables, les plus haut placés, soit par leur position sociale, soit par leurs dignités ou leurs emplois: la plupart de ces personnages, absorbés par leurs propres affaires ou par leurs fonctions publiques, ne peuvent se consacrer assiduement à l'administration d'un établissement dont la gestion journalière exige des soins de tous les instants ”

“ Et l'on s'étonne de voir à la tête de toutes nos émeutes, de toutes nos saturnales révolutionnaires, des avocats et des médecins avortés, des publicistes aventuriers et des étudiants qui n'apprennent que l'immoralité politique ! ”

“ Il faudrait donc qu'à tous les degrés de l'enseignement, depuis l'école primaire jusqu'en philosophie, l'instituteur s'efforçât de graver profondément ces vérités premières dans l'esprit des, élèves, en les mettant autant que possible à leur portée : qu'ensuite il leur recommandât d'aller recevoir l'instruction religieuse spéciale, chacun auprès du ministre de son culte, et qu'il leur donnât lui-même l'exemple de respecter et d'observer la religion à laquelle il appartient. ”

“ L'émulation, le noble orgueil qu'exciteraient ces récompenses, l'avantage même qui en résulterait pour ceux qui en auraient été l'objet, en attirant sur eux l'intérêt et la confiance publique, produiraient un effet moral plus grand qu'on ne le croit. ”

“ Sous le régime du Code civil, puis des Chartes de 1814 et de 1830, les institutions se sont démocratisées peu à peu ; la division des propriétés a nivelé les fortunes ; l'esprit d'égalité a fait chaque jour de nouveaux progrès par l'admissibilité de tous les citoyens aux emplois publics ; l'industrie devenue dominante, l'esprit de spéculation s'emparant de toutes les têtes, ont créé de nouvelles notabilités de fortune et de finance. De ces métempsycoses politiques il est résulté que les classes moyennes ont absorbé toutes ces aristocraties diverses, se sont fondues avec elles. ”