Charles Loyson

“ Le Roi qui peut donner à la noblesse autant de membres qu'il le juge à propos, n'en saurait, malgré toute sa puissance, donner un seul à l'aristocratie. C'est que, comme je viens de le dire, la confiance et le crédit en sont des élémens indispensables, sans qui tous les avantages réunis des richesses et du rang ne sauraient parvenir à exercer le moindre pouvoir sur une opinion publique en défiance. ”

“ Une députation qui vient renforcer l'opposition, est une plainte ou une remontrance respectueuse : le mécontentement, il est vrai, peut être mal fondé, mais il importe de l'examiner, et ceux qui gouvernent doivent s'estimer heureux qu'il y ait un organe constitutionnel pour leur en apporter la libre expression. Condamné à se taire, il serait à craindre qu'il n'éclatât d'une manière plus funeste. Prononçons donc d'après ce principe sur nos dernières élections , et voyons s'il ne faut point chercher dans le Gouvernement les causes d'un mal attribué aux vices de la loi. ”

“ Il n'y a plus qu'un moyen de sauver la France, c'est de vous montrer la Charte dans une main et le drapeau blanc dans l'autre au poste de la loyauté et de la liberté, non moins intrépides à défendre le pouvoir constitutionnel du Roi et la dynastie légitime, qu'à soutenir nos intérêts et nos franchises nationales. ”

“ Revenons maintenant à la loi des élections. Quel homme de bon sens ne conviendra pas que la classe dans laquelle cette loi renferme le droit de suffrages , est précisément celle qui offrira le plus de prise à l'influence de l'aristocratie bien entendue, et telle que nous venons de l'expliquer? ”

“ Quoi! lorsque cette loi règle les avantages politiques qu'elle accorde sur les garanties données à l'état par la fortune des citoyens, les fortunes fondées sur le commerce et l'industrie seront jugées indignes d'entrer pour la vingtième ou trentième part environ en communauté de ces avantages? L'industrie ne pourra pas être considérée comme nue propriété, le commerce ne pourra pas être appelé un domaine, qui attachent le citoyen au pays et lient ses intérêts avec les intérêts publics ? ”

“ Quant à ceux qui veulent une aristocratie différente , on ne peut que leur dire qu'ils ont raison de réprouver ce milieu de la nation, où ils ne trouveront certainement pas ce qu'ils cherchent : mais on doit ajouter que , comme en définitif l'aristocratie dépend de l'opinion, ils courent risque, s'ils s'écartent du centre où réside l'opinion , de ne poursuivre qu'une vaine chimère. ”

“ Ne craignez point de rompre avec les partis, ils ne peuvent que vous perdre, nous perdre et perdre l'État; mais mettez-vous à la tête de la nation, de cette nation sainement libérale et amie de la monarchie ; avec elle vous serez bientôt devenus aussi inébranlables que vous seriez faibles et chancelans si vous restiez plus long-temps dans une funeste irrésolution. ”

“ Les mêmes hommes qui accusent la loi des élections de favoriser la démocratie , consentiraient volontiers, dans l'impuissance d'en faire remonter l'avantagé et de le restreindre, à le faire descendre et à le communiquer à un. plus grand nombre : c'est-à-dire que, désespérant d'établir l'oligarchie, ils en appelleraient volontiers à la démocratie, car c'est entre les deux qu'est l'aristocratie véritable. ”

“ Sitôt que vous aurez bien frappé tous les esprits de l'idée de votre sincérité et de votre fermeté, sitôt que l'on vous verra décidés à gouverner suivant les voeux de la nation, mais à gouverner en mépris des partis, sitôt enfin qu'on saura que vous voulez agir et ne plus transiger, alors il n'est point à craindre que la force constitutionnelle vous manque ”

“ L'aristocratie ne sera plus dans la largeur d'un ruban, dans la brodure d'un habit, dans la forme ou la couleur d'une chaussure ; mais elle sera dans des relations positives entre les grands et les petits, dans une réciprocité de services et de reconnaissance, de protection et de dévouement, dans un rapport de patronage et de clientèle. Les Romains auraient ri d'un sénatus-consulte qui eût mis un de leurs citoyens au nombre des Optimales ”

“ Qu'on y fasse l'attention la plus légère, et l'on se convaincra que la loi des élections n'est qu'une explication presque littérale de cette disposition constitutionnelle.
La société se compose de trois classes. La première, que sa richesse, son instruction et son loisir distinguent des deux autres, a tout ce qu'il faut pour entendre les affaires, et prendre dans le Gouvernement la part que la société toute entière ne peut y prendre ellemême. ”

“ Que si cette espérance me trompait, si la passion et l'intérêt privé prévalaient à tel point sur le patriotisme, qu'un ministère entré dans cette voie n'y fût pas suivi par la majorité de la législature, il pourrait du moins compter au besoin sur la majorité de la France. La France, quoi qu'on en dise, sait de quel côté sont ses devoirs et ses vrais avantages ; la France n'est point séditieuse et ennemie de l'autorité légitime. ”

“ Nos institutions sont une chose vraie et sérieuse. Il faut de toute nécessité s'accoutumer à les prendre sur ce pied, à ne les juger qu'après avoir comparé leurs résultats avec la fin qu'elles doivent se proposer. Or , s'était-on attendu qu'une bonne loi des élections n'enverrait jamais au Gouvernement que des députés qui lui fussent agréables ? ”

“ Lors donc que les moeurs et les lois ont cessé de se convenir , la nature même exige qu'elles se remettent d'accord. Elles pourraient le faire par un traité à l'amiable ; mais telle est la destinée des choses humaines ; on commence toujours par un combat ce qui ne peut finir que par un traité. La guerre s'élève donc : la justice de la fin disparaît sous la violence des moyens. Les passions soulevées corrompent le bon droit ”

“ Ils estiment, non sans vraisemblance, qu'ils trouveraient plus de facilité à disposer des voix d'une multitude que sa situation rend plus dépendante et plus sujette à tous les genres de séduction. Ainsi seraient consacrées par la loi la corruption et la servilité ! ”

“ Non, non, il est une autre sorte d'influence plus légitime et plus digne d'exciter l'ambition des bons citoyens : c'est celle dont la confiance est le principe; celle-là seule fait la véritable force de l'aristocratie, ou plutôt celle-là seule constitue l'aristocratie
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même; car, que l'on ne s'y trompe point, ce mot d'aristocratie ne signifie pas une classe ni une caste particulière , mais l'ascendant même de ceux que leur fortune élève aux premiers rangs de la société. L'aristocratie n'est pas un établissement politique ; c'est, si l'on peut parler ainsi, un fait social ”

“ La proposition seule est officielle, et la proposition attaque ou laisse la liberté d'attaquer toute la loi; et peut-on se cacher, en effet, que c'est à la loi elle-même qu'on en veut ? Depuis long-temps déjà se préparait l'assaut qu'elle soutient aujourd'hui. Depuis long-temps on affectait de la représenter comme dangereuse à la monarchie et favorable à la démocratie. La loi des élections démocratique ! Est-ce de bonne foi qu'on lui fait un pareil reproche ? Quelle démocratie que celle qui se compose d'une élite de cent mille citoyens, dans un royaume de vingtcinq millions d'habitans! ”

“ Les électeurs prennent leurs intérêts pour règles de leurs suffrages. S'ils estiment que la conduite du Gouvernement contrarie leurs intérêts, ils choisissent
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les députés qu'ils croient disposés à contrarier la conduite du Gouvernement. L'élection est aussi une tribune d'où la voix de la nation monte vers le trône. ”

“ Commencez par être citoyens au milieu de vos citoyens, attachez-vous sans restriction à ces institutions dans lesquelles le pays met tout son bonheur et toutes ses espérances ; en un mot , montrez-vous avant tout Français au même titre que le dernier habitant de la France. ”

“ En vérité, un si léger inconvénient contre-balancera-t-il l'avantage d'une réunion qui éloigne les électeurs des intérêts locaux, et les rapproche des premières autorités administratives , judiciaires, religieuses des départemens, et, pour employer un argument qu'on ne désavouera pas, les place sous l'influence directe d'une aristocratie légitime? ”

“ Les vieux abus dans les Etats ressemblent assez bien à ces bulles de savon qu'on enfle au bout d'un chalumeau : lorsque, leur volume est devenu trop considérable et hors de proportion avec l'extrémité du tube qui les soutient, elles éclatent et se dissipent dans l'air, sans laisser ni débris ni vestiges. ”

“ Ceux qui crient que la liberté est en péril ne le croient pas. Ils savent bien que la liberté est désormais plus forte que tout ce qui tenterait de la détruire : j'en excepte toutefois la licence. Ceux qui prétendent qu'il ne s'est répandu aucune inquiétude dans le public , se
( vj ) trompent ou veulent tromper. Ils devraient savoir que la loi des élections a , comme toutes les lois dictées par le même esprit , encouru hautement la réprobation irrévocable d'un parti. La proposition du noble pair vient-elle de ce parti ? ”

“ « La classe moyenne en France, composée " en grande partie d'ennemis de l'ordre de " choses actuel , est dans un état d'hosti" lité envers le Gouvernement légitime, » Imprudente calomnie , qui serait en même temps pour la monarchie et la nation la sentence la plus terrible! Ne déguisons rien; cette classe a des intérêts nés en grande partie au milieu de la révolution , et qu'elle est résolue de défendre à quelque prix que ce soit, contre toutes les attaques inconstitutionnelles ; cette classe ne sacrifierait, par aucune considération, rien de ce que la Charte lui agaranti ”

“ Singulière destinée de la France ! Les apparences du calme ne peuvent s'y montrer un moment, qu'aussitôt un nouvel incident ne vienne à l'improviste ramener la crainte ou le pressentiment des orages! Du moins assez de mains ennemies travaillent presque ouvertement à rassembler dans notre avenir de sinistres nuages, pour que les bons citoyens soient dispensés, ce semble, de leur prêter un imprudent secours ! ”

“ Dans ce Ce cas il serait superflu de disputer sur la bonté des lois ; il ne resterait plus qu'à se plaindre au Ciel de vivre dans un temps où la perle des moeurs n'aurait rien laissé à faire aux lois. Et comme une pareille nation ne serait désormais capable d'aucun régime raisonnable, il faudrait renoncer à la gouverner , de peur de se rendre complice de ses fureurs et de sa ruine prochaine. ”

“ L'orateur impute à la loi un autre vice, qui paraît grave au premier coup d'oeil ; c'est qu'il est constant, dit-il, que sur la masse des électeurs , environ un tiers n'a point pris part aux dernières élections. Admettons le fait pour avéré , et retranchant sur ce tiers les vieillards, les malades, les infirmes, les indifférens qui ne voteront jamais, quel que soit le lieu de l'assemblée , et ”

“ Lorsqu'un État, " brûlant de cette soif de la liberté, a trouvé " dans ses magistrats des échansons impru" dens qui lui ont versé toute pure l'a li" queur fatale dont il s'est enivré ; alors , s'ils " ne sont pas toujours faibles, s'ils n'offrent " pas au peuple la liberté à pleine coupe , le " peuple les accuse et les châtie, comme " des traîtres qui aspirent à l'asservir. ”

“ Si les mêmes changement qui s'opèrent insensiblement dans les moeurs et les lumières des nations, s'opéraient à mesure dans leurs polices et dans leurs lois , les institutions répondant toujours aux besoins, il n'y aurait jamais de révolutions, ou plutôt il y aurait une révolution perpétuelle et imper-
(7) ceptible, laquelle ne laisserait point de place pour les grands bouleversemens qui renouvellent à certaines époques la face des Etats. Mais les choses ne vont pas ainsi ; la société avance toujours , tandis que les établissernens politiques restent en arrière. ”

“ Les patentes se payant par douzième , il suffit qu'un individu ait payé une seule fois, la somme de 2,5 francs , pour avoir droit de voter aux élections. Donc il faut réfor-
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mer la loi. Mauvaise conséquence. Donc il faut exécuter la loi ; car il est évident que si elle exige une patente de 300 francs , elle suppose en même temps que l'on prendra les moyens de s'assurer que cette patente se paie en effet, et représente un commerce , une profession, réellement exercée par l'individu qui la paie. Nul doute donc que ce ne soit pour l'administration un. ”