Théophile Crépon

“ La véritable démocratie, ce n'est pas seulement le gouvernement du peuple, en prenant ce mot dans le sens restreint qu'on y attache trop souvent aujourd'hui, c'est le gouvernement de tous par tous et pour tous sans restriction , sans limitation de quelque nature qu'elle soit, c'est par conséquent le respect et la sauvegarde de tous les intérêts comme de tous les droits. ”

“ Mais qu'on en soit bien convaincu : c'est à la classe moyenne à faire triompher, à imposer ces principes. Son rôle est plus grand que jamais si elle sait le jouer.
Le danger pour la classe moyenne est de s'abandonner elle-même ”

“ Comme on l'a dit : par la disparition des privilèges, le prolétariat cesse, tout le monde devient bourgeois. Mais, pour que cette transformation se réalise, il faut l'action du temps et des institutions, et il est par trop évident qu'aujourd'hui, au lendemain de notre révolution, le peuple et la bourgeoisie n'ont pu encore se fondre l'un dans l'autre, et qu'ils restent en fait comme deux classes distinctes et séparées. ”

“ Quand la conquête d'un droit politique est le fruit de la lutte, il est de notre nature, au lendemain du combat, d'exagérer notre triomphe, de ne pas savoir le maintenir dans les bornes de la justice et de la raison; or, le danger en ce moment serait que dans l'entraînement d'une victoire toute populaire remportée contre les défenseurs du privilège, on ne sacrifiât trop d'intérêts à la satisfaction du vainqueur, c'est donc dans ce moment aussi qu'il est besoin d'un frein, d'un modérateur, d'une réaction légitime de l'élément conservateur ”

“ Le gouvernement républicain, c'est le gouvernement de la nation par elle-même, c'est, l'application la plus large et la plus vraie du principe de la souveraineté nationale, principe que le bon sens public a mis trop à l'abri de toute contestation pour qu'il entre un seul instant dans notre pensée de le justifier. ”

“ On a pu se faire illusion sur la théorie du gouvernement constitutionnel; séduits, trompés par cette alliance plus apparente que réelle de la démocratie et de la monarchie, on a pu voir dans ce juste-milieu le dernier mot des constitutions politiques; mais l'expérience de chaque jour, pour qui réfléchit et observe, a dû saper et anéantir cette croyance.
Que peut être la royauté, je vous le demande, vis-à-vis du principe de la souveraineté nationale? Qui dit souveraineté, dit un pouvoir audessus duquel il n'y a rien ”

“ Les hommes qui présentent la réunion de toutes Ces qualités et de toutes ces garanties, sont rares, mais ils existent, il ne faut que savoir les chercher et les découvrir. En dehors de la fougueuse agitation des partis, il restait des citoyens modestes, réfléchissant dans le calme de leur solitude aux destinées de la France, rêvant l'avènement de la liberté et de tous les grands principes que nous venons d'inscrire sur notre drapeau, songeant aux besoins de leur pays et aux légitimes moyens de les satisfaire. ”

“ Depuis soixante ans nous avons élevé et renversé bien des gouvernements; je veux croire que ce n'était qu'une marche progressive pour arriver où nous sommes aujourd'hui, mais toujours est-il qu'il est temps de nous arrêter, sans quoi nous verrions le scepticisme politique envahir plus d'une intelligence ; et le scepticisme politique est la chose la plus désolante et la plus déplorable. ”

“ C'est absurde, parce que pour des hommes qui ne demandent qu'une chose au monde, l'ordre et la paix, ils s'exposent à les voir troublés, en abandonnant la cause dont, plus que tous les autres, ils devraient se montrer les ardents défenseurs. ”

“ La république ne peut subsister et grandir qu'à ce prix.
Tout se tient dans un pays et dans une nation. Aujourd'hui même il n'y a pas de classes tellement distinctes, tellement séparées les unes des autres qu'elles puissent rester sans rapports et sans lien, bien loin de là: ce qu'on est convenu d'appeler la classe moyenne n'est rien sans la classe populaire, de même que la classe populaire sans la classe moyenne est impuissante.
La classe populaire, c'est, je le répète, la classe des travailleurs ”

“ Or, la bourgeoisie a de maladroits amis, et surtout de perfides ennemis qui voudraient lui persuader que ses intérêts sont différents de ceux du peuple, que si, par conséquent, le peuple a triomphé dans les journées de février, c'est qu'elle a été vaincue, que dans ce moment de crise, elle doit lutter d'une manière désespérée contre les exigences populaires.
Eh bien! tout homme sincèrement dévoué à son pays, lui doit de combattre d'aussi funestes doctrines, de dire : que si d'un côté la révolulion s'est faite par le peuple, elle s'est faite aussi avec l'aide et le concours de la bourgeoisie ”

“ C'est lâche, parce qu'il ne peut pas être permis à un citoyen de préférer son repos au bien de tous, parce que dans les circonstances difciles chacun se doit à sa patrie, parce que, en un mot, il y a la conscience du citoyen comme il y a la conscience de l'homme privé, et qu'il faut avoir le courage et la pudeur de remplir les devoirs et les obligations qu'elle impose. ”

“ Eh bien, par l'extension du droit électoral, par le suffrage universel, toute cette catégorie d'individus qui jusqu'alors avaient été écartés de la vie politique, vont être appelés à y prendre part, et à ce point de vue déjà, il est vrai de dire que, loin de finir, le rôle de la classe moyenne va commencer. ”

“ Le peuple a beaucoup souffert; on lui doit beaucoup.
Le peuple a reçu bien des promesses que la mauvaise foi a toujours indignement violées. C'est l'heure non plus seulement de promettre, mais de tenir. ”

“ Non! la bourgeoisie ne sera plus puissante par le privilège et le monopole des droits politiques des places, de la fortune; mais elle sera puissante par un privilège bien autrement légitime et recommandablc, que tout le monde reconnaît, devant lequel tout le mende s'incline: le privilège de l'intelligence et des lumières!
C'est là ce qui fait la gloire et l'honneur de la classe moyenne. Sa véritable influence, son influence normale en effet, c'est celle des hommes intelligents et éclairés sur ceux qui le sont moins. Or, voyez quel sort magnifique lui est fait dans la démocratie ! ”

“ En d'autres termes: le capital, la fonction, la propriété sont frappés de suspicion; or, qu'est-ce, je vous prie, que le capital, la fonction, la propriété, sinon l'intelligence? donc défiez-vous des gens intelligents, mettez votre espoir et votre confiance dans ceux dont la raison n'a pu se développer et s'agrandir au contact des idées politiques; faites agir les masses, mais en séparant toutefois ceux qui auront eu le malheur de se créer un capital, de pouvoir exercer une fonction ou de conquérir une propriété. ”

“ Eh bien! si toutes ces déductions sont vraies, n'est-on pas en droit de dire à la classe moyenne : Non-seulemtnt ne faites pas d'opposition à la république, mais prêtez-lui un concours sincère et dévoué; gardez-vous bien de rester vis-à-vis d'elle dans un état de défiance et d'inaction, mais apportez à sa consolidation tout ce que vous pouvez avoir de force et de crédit.
Dans les circonstances difficiles, au milieu desquelles nous nous trouvons jetés, le devoir d'un bon citoyen ne peut pas consister seulement à se croiser les bras pour voir venir les événements ”

“ Il faut ne pas promettre plus qu'on ne peut tenir, entreprendre immédiatement les réformes qu'exige l'opinion publique, mais celles-là seulement; ne pas essayer de reconstruire tout d'un coup la société sur un nouveau modèle. ”

“ C'est l'ère des démocraties qu'elle doit ouvrir
( 34 ) pour tous les peuples ; plus de tâtonnements, il faut que du premier coup nous nous écrivions une constitution si forte, si stable, si belle qu'elle puisse à jamais servir de modèle aux nations qui, tôt ou tard, imiteront l'exemple de la France.
Eh bien ! pour accomplir dignement une pareille tâche, il ne suffit pas d'un patriotisme exalté, d'un coeur ardemment dévoué au salut de la république, il faut encore un patriotisme éclairé, un esprit supérieur, une raison habituée à l'étude des problèmes sociaux. ”

“ Qu'on y prenne garde, ces gens-là se remueront beaucoup, crieront beaucoup, agiront beaucoup, ils espéreront triompher à l'aide de cette nouvelle partie du monde électoral non habituée à ses luttes, il est de l'honneur et de la dignité des hommes sérieusement intelligents de faire échouer toutes ces tentatives. ”

“ Eh bien, ce serait une grave erreur, et une erreur désorganisatrice, de vouloir transformer ces moeurs subitement et comme par un coup de baguette : il est dans la destinée humaine de ne pas arriver d'un seul bond à l'expression complète du vrai et du bien, mais de n'y parvenir, au contraire, qu'en passant par une succession d'améliorations et de progrès ”

“ Arrière donc ces craintes pusillanimes, et qu'au jour de l'élection tout citoyen valide vienne déposer son bulletin.
Il y a dans de certaines circonstances certaines idées tellement supérieures à ce qui fait le désaccord des partis que tout honnête homme, quelle que soit sa couleur, doit se grouper autour d'elles pour en assurer le triomphe : ces idées
( ">2 ) sont aujourd'hui les idées d'ordre et d'organisation.
Dans les élections prochaines, il devra donc se former un parti de l'ordre. ”

“ D'ailleurs, encore une fois, c'est pour organiser qu'on demande le concours et l'influence de la classe moyenne, c'est pour consolider le gouvernement, pour fonder des institutions stables et fortes, plus ce concours se sera fait attendre, plus l'organisation deviendra difficile, plus on verra se multiplier les chances de trou-, bles et de désordres. ”

“ D'un autre côté, si l'on admet qu'elle fût véritablement représentée par ce petit nombre de grands seigneurs politiques, qui composaient notre régime électoral, il faut cependant reconnaître ceci : c'est qu'en faisant de la classe
( 20 ) moyenne une caste de privilégiés, en lui conférant le monopole des droits électoraux , loin de la servir, loin d'assurer son triomphe, on la tuait. Rien n'use les hommes et les institutions, rien ne brise, rien ne tue comme le privilège ”