De C***

“ Ceci est un engagement, pensez-y bien! un véritable engagement, pris en votre nom par un homme qui n'est rien moins que votre fondé de pouvoir. Le doute n'est donc plus permis : vous attendrez. Sinon, au lieu de continuer à apprécier votre talent et à admirer votre patriotisme, on vous exécrera, l'indignation générale vous frappera d'anathème, et l'on fera peser sur vous une accusation dont on ne se disculpe jamais, quand il prend à un peuple entier la fantaisie de vous l'adresser : Celle d'avoir abusé de la confiance de la nation!
Ainsi, à tous les points de vue, prenez garde ! ”

“ La République ne peut subsister actuellement en France, puisque la majeure partie de la nation n'en veut pas. Et comme une république ne saurait être remplacée par autre chose que par une monarchie, qu'elle s'appelle empire ou royauté, peu importe, il faudra nécessairement opter entre ces deux modes différents d'un même genre de gouvernement. ”

“ Plus que tous les autres, s'ils sont sincères, ces gens-là comprendront que de toutes les monarchies, la monarchie constitutionnelle est la seule qui soit équitable et légitime, et la seule qui soit encore possible de nos jours parce que c'est celle qui se rapproche le plus de la République. ”

“ Ayez un peu plus de confiance dans la sagesse, l'expérience, le patriotisme et l'abnégation du vieillard qui vous guide, et laissez au Dieu de la France, le temps de choisir l'homme qui doit consacrer son bonheur !
Sans quoi, M. Thiers aura plus que jamais raison de vous dire : « Vous êtes sages comme des écoliers ! »
— 29 —
En attendant, nous vous conseillons tous d'apprendre par coeur ce dicton, qui devrait être gravé dans la mémoire de tous les gouvernants :
« La lenteur est la vertu du sage. » ”

“ En France, plus que partout ailleurs., on vient d'être à même de juger le cas qu'on peut faire d'aussi fallacieuses espérances. Les tristes événements dont le pays vient d'être la victime, et dont nous avons tous été les auteurs ou les témoins suffisent largement à ouvrir les yeux aux esprits droits et franchement honnêtes, qui croient encore à la possibilité d'une République en France, et à celle d'obtenir par là un gouvernement à la fois sage, fort et solide. ”

“ S'il vous appartenait de la combattre et de la vaincre, à vous revient aussi la tâche de sévir contre les coupables après la victoire, de relever les ruines encore fumantes de la capitale, et de rendre peu à peu à ce pauvre Paris le calme, l'ordre et la prospérité qu'il ne connaît plus depuis plusieurs mois. ”

“ Il est dur, il est vrai, pour tout coeur honnête, droit et profondément libéral, en un mot, pour tout coeur sincèrement républicain, de faire un pareil aveu. Il est dur de penser, qu'après bientôt un siècle de révolutions successives, après des efforts inouïs pour arriver à la solution de tous ces fameux problèmes qui doivent rendre enfin à l'homme sa liberté si longtemps ravie, sa volonté si longtemps étouffée, ses droits si longtemps méconnus, on en soit en fin de compte arrivé à des résultats, sinon tout à fait négatifs, du moins si peu satisfaisants. ”

“ Quand un homme est blessé et ramassé sur le champ de bataille, et que cet homme est dans un état tel que sa faiblesse et la douleur le privent de la lucidité de son esprit et l'empêchent de manifester sa volonté, l'infirmier ne lui demande pas ce qu'il veut qu'on fasse de lui, il ne lui demande pas où il désire être transporté, ni par quel médecin il veut être tout d'abord soigné et guéri. ”

“ Ils admettent bien qu'il faudra très-probablement recourir dans quelque temps à une monarchie pour reconstituer les forces vives du pays, ils avouent même que cette même famille qui jadis a fait la France est plus que toute autre capable de la refaire aujourd'hui, mais ils veulent qu'on attende encore, afin que le calme et la raison puissent rentrer un peu dans les esprits, afin que le pays puisse juger dans quelque temps en connaissance de cause et ne soit point exposé aux hasards d'un choix qui, par sa précipitation, ressemblerait trop à un coup d'État. ”

“ S'estimant follement capables d'improviser la victoire, ils ont eu le châtiment que méritait leur témérité; et le pays qui voit et juge en dernier ressort, fait retomber aujourd'hui sur leurs têtes la cause de nos plus grands désastres. ”

“ Tel est en même temps le conseil que nous nous croyons en droit de donner à une foule d'honnêtes gens qu'une attache bien légitime pour des idées libérales éloignerait à coup sûr des hasards toujours dangereux sinon immoraux d'une monarchie absolue. ”

“ Mais les impossibilités morales ne sont pas toujours surmontables à volonté : « L'homme propose et Dieu dispose » , dit un vieux proverbe, et la raison qui doit nous faire rejeter la République dans la pratique, est du domaine de ces impossibilités-là. ”

“ Or, il est évident aux yeux de beaucoup de gens que n'aveuglent point l'intérêt ou la passion, il est évident, dis-je, qu'il ne faut rien précipiter dans la crainte d'une nouvelle catastrophe qui paraît imminente. ”

“ Car le succès inattendu du dernier emprunt pouvant d'un moment à l'autre n'être qu'un accident, n'est point une preuve irrécusable; et il a été si grand, qu'on a tant lieu de craindre qu'il ne soit passager. ”

“ D'ailleurs c'est une tactique que le chef actuel du pouvoir exécutif semble avoir parfaitement comprise. Agir avec vigueur mais avec lenteur, telle est, semble-t-il, la ligne de conduite qu'il s'est tracée en acceptant le pouvoir et qu'il observe si exactement. ”

“ Il est donc plus que temps, s'il n'est déjà malheusement trop tard, que les peuples comprennent, et les Français en particulier, que ce n'est point dans la chimérique poursuite d'idées dont la parfaite réalité n'est pas de ce monde, qu'ils peuvent trouver cette somme de bonheur privé et public qu'ils ont tant à coeur de posséder. ”

“ De plus, la forme constitutionnelle est même peut-être préférable pour les peuples déjà anciens qu'une vieille routine de plusieurs siècles à habitués à ne plus pouvoir se passer du gouvernement d'un seul. En résumé, elle possède presque tous les avantages du régime républicain sans en avoir les inconvénients.
J'ai parlé de vieux peuples ; la France et l'Angleterre sont de ceux-là. Jusqu'ici ces deux nations ”

“ Je comprends l'im«
l'im« elle est naturelle et légitime ; la France « a grand besoin d'arriver à un état définitif et de « voir clair dans son avenir; sa sécurité, sa dignité, « sa prospérité, tous ses intérêts moraux et maté-
— 23 —
« riels y sont engagés. Seulement qu'on n'oublie « pas qu'il y a des questions préliminaires posées « par les événements et par la nécessité devant « l'Assemblée nationale, et qui doivent être vidées « pour que la solution de la question fondamentale « soit sérieuse et efficace. » ”

“ Ne semble-t-il pas, en
— 11 —
effet, qu'après la funeste expérience que nous venons de faire à nos dépens de cette malheureuse forme de gouvernement, tous les coeurs républicains, mais aussi patriotes, doivent souhaiter que ce soit la dernière et se résigner, dans l'intérêt du pays lui-même, à tourner leurs regards d'un autre côté. Ce n'est pas à dire qu'elle soit mauvaise en elle-même; bien au contraire, je vais plus loin et j'affirme sans hésiter, qu'en principe, c'est la meilleure. ”