“ Si la tâche est au-dessus de vos forces, retirez-vous; faites place à de plus vaillants. Dans ces temps difficiles, ni le pouvoir, ni les fonctions publiques, ni le rôle de conseiller du peuple, n'appartiennent aux poltrons; c'est d'un coeur intrépide qu'il faut aller au devant des périls ; c'est d'un regard calme et limpide qu'il faut les envisager; c'est la foi, une foi robuste, ardente, qui seule nous donnera la victoire.
Et nous vaincrons !
Mais, de grâce, ô mes concitoyens, soyez vousmêmes ; sachez oser ; sachez vouloir ; ayez foi en vous, mais en vous seuls. ”

“ Aujourd'hui, je vis dans la retraite; j'observe, je juge et je conseille : triple rôle dont la responsabilité ne m'effraie pas, par ce qu'à l'égal de la liberté, j'aime mon pays, ce noble blessé, qu'on nomme la France. ”

“ Politiques, administrateurs, publicistes, hommes d'Etat qui avez en mains les destinées de la génération à laquelle incombe la glorieuse tâche de relever la Patrie, ayez tous et sans cesse ces paroles présentes à l'esprit, en attendant qu'on les grave pour l'éternité dans le granit du piédestal où nous verrons s'élever un jour, dans sa majesté, un Mirabeau géant, l'image de celui qui résuma les ardeurs généreuses, les entraînements, les passions, les élans sublimes, les bouillonnements orageux, tous les nobles instincts de Raison, de Justice,de Liberté de la Révolution française. ”

“ Tous nous avons été coupables; sachons le reconnaître; au lieu de jeter des regards furieux sur un passé où nous trouverions plus d'erreurs que de crimes, plus de victimes à plaindre que de coupables à blâmer, mesurons fermement et d'un oeil sûr l'avenir. Nos désastres sont immenses; soyons forts pour les réparer; humiliés par nos revers, que le sentiment de notre dignité et de nos devoirs nous donne le coeur des héros. ”

“ Je pensais aux angoisses des familles où la guerre a fait des vides irréparables, à ces héros obscurs qui dorment dans un coin de terre ignoré, enveloppés dans leur uniforme de soldat, comme dans un drapeau. Ah! si ceux-là nous voient rire, rire bêtement, à quelque pas d'un ennemi qui nous nargue, nous pressure et nous opprime, que doivent-ils penser de nous, que doivent-ils penser d'eux-mêmes? ”

“ Notre race a de grandes qualités : l'ardeur, la générosité, l'amour de la liberté et de la justice: mais ses défauts ne sont pas moindres; elle est légère, oublieuse, inconstante, vaniteuse, frivole, facile aux entraînements irréfléchis , fanfarone , vantarde , prompte à se payer de mots, plus intelligente que raisonnable, spirituelle, mais surtout gouailleuse et malicieuse, ne lui en déplaise; douée d'un bon sens tenace, mais vacillant, comme ces flammes facilement ondoyantes et que rien ne saurait éteindre ”

“ Il entretient les unes de manière à les rendre toujours fécondes; il s'efforce d'améliorer les autres pour ne pas les laisser absolument improductives; il neutralise par des amendements la malignité du sol. C'est à ce double travail que je provoque les hommes honnêtes de mon temps, que chacun d'eux lui consacre sa plume, sa parole, ses exemples, et la France, notre chère France, est sauvée. ”

“ Il est évident que l'instruction générale qui fournirait à chacun des principes fixes et raisonnables et deviendrait la boussole invariable de nos jugements, nous apprendrait à assigner aux noms, aux idées, aux choses, leur véritable valeur, et que, dorénavant, on n'aurait plus à redouter, pour la tranquillité publique, les illusions qui séduisent encore les hommes après les avoir déjà tant séduits. ”

“ Laissons la Prusse victorieuse s'enorgueillir de sa suprématie militaire, tout en nous efforçant de la paralyser par nos progrès, nos perfectionnements techniques, notre rigoureuse discipline; mais replaçons-nous d'un bond puissant à la tête des peuples les plus civilisés et les plus libres. ”