Libéralisme

“ Considérons successivement ces quatre classes de questions et nous verrons qu’à chacun de ces domaines si différens le libéralisme a prétendu appliquer les mêmes maximes, les mêmes solutions rationnelles, résumées dans les deux termes de liberté et d’égalité. Nous verrons que presque partout ces principes ont donné des résultats incomplets et souvent tout autres que ceux promis par la théorie. Nous verrons que, dans toutes ces sphères si diverses, le libéralisme s’est heurté aux mêmes écueils, aux mêmes résistances des choses et des hommes, aux mêmes prétentions et exigences de la démocratie. ”

“ La définition suivante du Libéralisme, d’ailleurs tout à son honneur, le caractérise parfaitement : « Le Libéralisme est l’application du bon sens aux circonstances, à mesure qu’elles se présentent. » ”

“ En dehors de cette question de forme, il y a encore les questions de principes, qui sont le fond du libéralisme, et que le libéralisme veut appliquer par l’instrument des institutions perfectionnées dont il désire et poursuit l’achèvement. Ce qui explique le dissentiment qui nous éloigne d’une certaine portion du monde politique, et ce qui nous autorise à nous attribuer la représentation du libéralisme, c’est que nous ne séparons point la forme du fond, et que nous voulons par les moyens libéraux le triomphe des principes libéraux. ”

“ C’était comme un monde nouveau que le libéralisme prétendait conquérir, ou mieux, il se flattait de rajeunir la face du vieux monde et d’y faire régner à jamais, sous le sceptre de la liberté, la justice, l’abondance et la paix. ”

“ ET LE CONCILE 71
son plein épanouissement qu'à l'heure où l'action du souverain sera en réalité réduite à néant, et celle du citoyen, pleinement dégagée de la triple entrave du pouvoir législatif, du pouvoir judiciaire et du pouvoir coercitif. Avant ces jours heureux, le libéralisme aura toujours, dans la société civile, un aliment à son zèle et à son activité ; toujours il pourra gémir sur le sort des malheureux esclaves de l'oppression ; toujours il pourra se poser en bienfaiteur de l'humanité souffrante. Voilà ce qu'est le libéralisme à l'état de tendance. ”

“ Qu’est-ce en effet que le libéralisme, si ce n’est la recherche, théorique et pratique, et finalement l’acceptation d’une moyenne entre le meilleur et le pire, entre l’excellent et l’exécrable, entre le vrai et le faux, entre le raisonnable et l’absurde ? ”

“ Le libéralisme, et c’est là son plus grand tort, n’a pas su fonder chez vous une véritable opinion publique, ni formuler un symbole général supérieur à vos préjugés particuliers, à vos rivalités de provinces, à vos jalousies, à vos antipathies héréditaires. ”

“ De là cette division fatale qui entretient la crise révolutionnaire, enhardit l'audace démagogique et doit nous faire aboutir fatalement à des convulsions sociales comme aucun siècle n'en a vu.
Par l'action incessante du libéralisme l'esprit public a été perverti du haut jusqu'au bas de l'échelle sociale. Tous les principes d'autorité ont disparu et la France est livrée à toutes les négations, à toutes les convoitises, elle est préparée à tous les bouleversements et à tous les. excès. Le libéralisme a fait la société à son image. ”

“ Là est le sceau du libéralisme, je dirais presque que c'est le dernier mot de la théorie de la liberté. L'État libre, en effet, libre du côté de l'Église, libre du côté de la dynastie, libre du côté de l'aristocratie, libre du côté de la finance, libre du côté de l'armée, fibre du côté du monopole, libre du côté de la plèbe, on peut dire que tout le monde est fibre. ”

“ Toutes les institutions dont le libéralisme est le défenseur, régime parlementaire, liberté de la presse et de la parole, liberté de conscience, de culte et d’enseignement, liberté du travail et droit de propriété foncière, mobilière, intellectuelle, liberté de la défense et publicité des débats judiciaires tendent à faciliter tout en la modérant la réaction des intelligences et des caractères individuels. ”

“ Il est donc vrai que vous ne pouvez rien pour la liberté, parce que vous ne savez pas supporter le joug d'un pouvoir légitime. A l'ordre établi, à la hiérarchie des pouvoirs, à la surbordination légale, il vous plaît de substituer les caprices de votre imagination, les rêves de votre esprit en délire, les fantasques conceptions d'un libéralisme irréfléchi. ”

“ Elles créeront un état politique qui pourra se définir sous le titre de libéralisme impérial, vous entendez, impérial ! L’Empire libéral serait autre chose, ce ne serait pas la liberté qui s’impérialiserait, mais l’Empire qui se libéraliserait. ”

“ Voilà les chances de la révolution et celles de la monarchie. Électeurs, les candidats qui vous demandent vos suffages sont les mêmes hommes des mêmes époques. Choisissez le trouble ou la paix.
Les candidats qui vous prêchent le libéralisme ne manqueront pas de vous dire que la liberté n'est pas la licence. Ils vous vanteront les beaux projets de l'assemblée constituante, qui se retira en déplorant son ouvrage. Ils sépareront la liberté des abus ; mais en révolution ces deux points sont inséparables. ”

“ Est-on orléaniste, libéral?. Exclusif, toujours exclusif. —Tous parlent du libéralisme et tiennent à user d'autorité, en pratique. Oui, tous les partis sont injustes, exagérés, tyranniques, tous préfèrent à la patrie le triomphe de leurs chimères ou de leurs passions. ”

“ Dans l’état d’épuisement où la vie politique était tombée parmi nous, certaines personnes pensaient être libérales à meilleur marché. À quoi bon se diviser sur le but, puisque le but est loin et que la conquête des moyens nous met d’accord ? Le raisonnement pouvait être politique tant que les événemens ne soulevaient point ces questions de principes que l’on ne peut résoudre par des réticences ou des inconséquences. Sans doute, quant à nous, nous ne repoussons point ce libéralisme relatif, qui s’appuie sur la forme des institutions. ”

“ Partout éclate ce vif sentiment de la justice et de la liberté. C’est un langage presque nouveau introduit dans le libéralisme, une sorte de gouvernement qui s’y organise, et qui fait encore plus honteusement ressortir le désordre qui règne dans le gouvernement véritable. ”

“ Offrir à toutes les nuances constitutionnelles une juste représentation dans la vie publique, et rallier modérés et progressistes, sans distinction d'origine, à un système de libéralisme monarchique indépendant des combinaisons des anciens partis. ”

“ Ainsi tous deux vous aspirez à une régénération de la société, l'un en essayant d'exprimer des systèmes le baume salutaire, l'autre en expérimentant le libéralisme; dominés tous deux par une vue politique, vous agissez, l'un surtout, sur les idées, afin d'agir ensuite sur les hommes ”

“ Dans le républicanisme, qui alors se fondait dans le libéralisme, il eût aimé l'esprit de progrès, la simplicité, l'unité des moeurs, la fraternelle égalité, —supposant qu'elle fût possible, — les vertus énergiques et sévères, les merveilles du patriotisme ”

“ Le libéralisme le plus pur ne saurait aller jusques-là. Prenez garde; pour être député et libéral, comme pour être dévot, ainsi que dit Tartufe, on n'en est pas moins homme. Méfions-nous donc de ce penchant, bien naturel à l'humanité, de travestir nos ressentimens particuliers en zèle pour le bien public , et nos détracteurs personnels en ennemis. ”

“ Le libéral a, par ses concessions, conservé la révolution qui le ruine et qui nous tue : concession de drapeau, concession de lois liberticides et de royauté bourgeoise, concession de chartes républicaines et d'idées voltairiennes, concession du système oligarchique, concession sur tout, car l'habileté du libéralisme a toujours consisté à vouloir dominer la Révolution en lui donnant des armes, en lui cédant perpétuellement... Nous verrons la suite plus tard... Nous verrons comment cette école de grands politiques a occupé le pouvoir sans jamais résoudre la question de l'ordre et de la liberté ”

“ Accepter, achever, arrêter la révolution ; Accomplir ses conséquences essentielles ; Puiser la force dans l'opinion, Porter à l'opinion, des lumières ; Mettre en face, en lutte , les opinions ; Armer l'opinion générale contre l'opinion partielle.
Maintenir l'égalité entre tous ; Garantir la liberté à chacun; Reconnaître la liberté, à titre de règle ; Instituer la loi sous forme d'exception. Légitimer le prince, à l'aide de la justice ; Asservir le pouvoir à la loi de l'humanité ; Refréner le libéralisme en politique ; Propager la libéralité dans l'économie. ”

“ Or , nous avons dans notre pays un vaste dépôt d'idées religieuses , de sentimens nobles et généreux, de véritables lumières , de principes d'honneur et de justice. Ce dépôt est intact ; la révolution , malgré ses torches et ses faux ; le libéralisme , malgré ses paradoxes et ses calomnies , les factions , l'anarchie , le philosophisme n'ont pu réussir à l'entamer ; c'est là qu'est la vie , le salut de la société, et peut-être de la civilisation européenne. Le Gouvernement sait où le prendre, et les libéraux savent où l'attaquer. ”

“ Us s'imaginent qu'une société peut, à la fois, introduire un libéralisme efficace dans ses institutions politiques et conserver dans ses croyances religieuses, les doctrines autoritaires les plus caractérisées. ”

“ Quel est le vice du libéralisme? c'est de séparer le monde surnaturel du monde naturel, et de faire de ce dernier l'objet de tous ses efforts. Quelle conséquence a donnée l'application de cette doctrine? La richesse excessive de quelques-uns et la misère immense du plus grand nombre. ”

“ Évidemment dans les rangs des anciens républicains roses ou bleus restés bon teint, et des hommes nouveaux, d'un libéralisme jeune, progressif, sincère, qui appartiennent au parti de la liberté, non à celui des prétendants, autres ennemis à combattre toujours, ou des convertis qui n'ont déserté le despotisme dont ils avaient été les témoins ou les complices, que lorsqu'ils ont été repoussés par lui. ”

“ Auriezvous prétendu que les peuples fussent faits pour le libéralisme et non le libéralisme pour les peuplés? Toute votre marche, depuis vingtcinq ans, prouve que telles sont vos prétentions , c'est-à-dire, que vous voudriez que les quatre-vingt-dix-neuf centièmes des français labourassent pour vous ; marchassent aux armées pour vous; se fissent égorger, et toujours pour vous. ”

“ On s'est attaché à décider si l'on s'adresserait à des républicains purs, l'ayant été toujours, ou à des hommes qui, sans être connus pour tels, auraient néanmoins donné des preuves d'un libéralisme sincère et constant. ”

“ Le Libéralisme, servant les intérêts des classes moyennes et de la féodalité industrielle contre l'ancienne aristocratie , a employé et emploie le mode révolutionnaire contre les intérêts de l'ancienne aristocratie ”

“ Pendant ces six années de lutte nous avons fait connaître à tous les peuples et à tous les gouvernemens, quelle est la force motrice du libéralisme, quels sont ses moyens et son but; nous leur avons donné assez de temps pour s'en apercevoir et pour se mettre en garde ”

“ La chute des anciennes institutions, d'une part, qui parut plus complète qu'elle ne devait et né pouvait l'être, et la défaite lamentable du libéralisme à l'issue de la révolution, de l'autre, portèrent des penseurs à croire à l'urgence d'une nouvelle autorité morale dominant et dirigeant, au nom d'une vérité certaine, les opinions ret la politique. ”

“ Il est préparé depuis longtemps, me répondit-il; c'est celui de la fraction la plus avancée de notre parti, de ceux d'entre nous qui veulent en quelque sorte allier la royauté au libéralisme : ils passeront au pouvoir le temps qu'il faudra pour user l'esprit de liberté ”

“ Et nous savons aussi qu'une fois à l'oeuvre, un système politique, libéralisme ou despotisme, république ou monarchie , est jugé ce qu'il vaut par les masses, que les sympathies théoriques préoccupent fort peu en présence de besoins réels. ”

“ Le libéralisme, après avoir, avec une persévérance systématique, dont il ne fait point mystère aujourd'hui, blâmé , envenimé, de son propre aveu , tous les actes du pouvoir indistinctement,, même ceux qu'il trouvait louables, était maître d'une grande partie de l'opinion. ”

“ Je connais-trop nos libéraux, pris en masse, pour croire que, même dans ces limites, on puisse compter sur leur concours.
— Allons donc 1 Henri. Comment supposer que le libéralisme irait dédaigner et peut-être combattre en connaissance de cause le seul mouvement qui puisse lui assurer un triomphe durable, sinon définitif, sur le terrain politique aussi bien que sur le terrain social? ”

“ Voilà, Messieurs les députés, ce que vous feriez si vous aviez une notion certaine et précise de la véritable liberté.
Tandis que vous tolérez un grand nombre d'abus et d'institutions fatales et funestes au progrès, vous laissez faire et laissez passer l'injustice et l'immoralité, croyant servir la grande cause de la liberté ; ce qui prouve votre grande et désastreuse ignorance en matière de principes et de droits politiques. ”

“ Toutes les secousses qui relient 89 a notre époque et en font un drame en plusieurs actes, tous les agissements par lesquels nous avons dû passer et passons chaque jour depuis que les révolutions ont pris pied chez nous, n'ont été et ne sont, en réalité, que l'ENFANTEMENT du libéralisme par nos destinées ”

“ Le principe de la Révolution, nous le connaissons encore, c’est la Liberté.
Liberté ! c’est-à-dire : — 1o affranchissement politique, par l’organisation du suffrage universel, par la centralisation indépendante des fonctions sociales, par la révision perpétuelle, incessante, de la Constitution ; — 2o affranchissement industriel, par la garantie mutuelle du crédit et du débouché.
En autres termes :
Plus de gouvernement de l’homme par l’homme, au moyen du cumul des pouvoirs ;
Plus d’exploitation de l’homme par l’homme, au moyen du cumul des capitaux. ”

“ Mais les idées libérales sont, dans leur nature propre, un composé de sentimens nobles, élevés , justes , généreux; et si les factieux décorent la licence et la révolte de ce nom respectable, un gouvernement réparateur doit apporter tous ses soins à faire naître et entretenir ces précieuses semences de justice et d'humanité qui produisent toutes les vertus. Les idées libérales d'un peuple constituent sa force, son union, son amour pour son Roi, et son attachement à ses devoirs. Chez un monarque, elles deviennent la source des belles actions , de l'héroisme et de la prospérité du genre humain. ”