Honoré de Lourdoueix

“ On a vu quelquefois, dans les grandes crises sociales, des tribuns s'emparer du pouvoir à la faveur de l'opinion qui les élevait au-dessus d'elle ; on a vu des généraux, grandis par la victoire, soumettre, par la puissance de leur génie, un pays divisé par des factions ; mais ici l'homme qui commandait aux tempêtes populaires, le héros que la victoire avait accrédité dans la nation , c'était le prince de Condé ; et il avait fui de Paris et de la France, et ces vagues orageuses qu'il avait soulevées contre le trône étaient venues expirer aux pieds d'un roi de quatorze ans ! ”

“ L'un, érudit et penseur, jurisconsulte et philologue, s'était élevé aux principes du droit, et par les voies du temps, au moyen des sciences historiques, et par les voies de l'esprit, au moyen des sciences philosophiques ; il avait étudié, dans la législation, nonseulement ces lois temporaires que la force impose à la faiblesse, mais ces lois éternelles de la nature politique qui dominent les oppresseurs et les opprimés : ingénieux et profond, il avait cette sagesse que l'intelligence puise dans la contemplation de la sagesse suprême, et dans la connaissance du coeur humain. ”

“ Si l'on admet avec moi que les jacobins sont les hommes de l'intérêt de révolte, et si l'on admet que la révolution n'avait pour but que la centralisation d'intérêts , on sera moins surpris de reconnaître que le jacobinisme n'a rien de commun avec la révolution : la révolution tendait à purger l'ordre social des intérêts de fait, et la révolte a élevé des intérêts de fait dans l'ordre social. La révolution voulait le règne des choses, et les jacobins voulaient le règne des hommes ; la révolution voulait une véritable liberté et l'égalité civile ”

“ L'éducation est donc une opération toute morale; sans doute l'instruction ne peut lui être étrangère, mais elle n'est qu'un de ses moyens, et par conséquent, ne saurait être prise pour elle. L'éducation consiste dans une influence continue, puissante, active, qui part du centre de l'Etat et enveloppe toute la jeunesse. C'est la société qui impose son esprit et son intérêt aux générations nouvelles; il faut donc que l'unité la plus parfaite règne dans les opinions, dans les efforts des hommes qui sont chargés de communiquer cet esprit à nos jeunes citoyens. ”

“ Si une nation était une machine, elle serait un ouvrage d'art; elle resterait soumise aux combinaisons du mécanicien. Trente-deux millions d'hommes dépendraient, pour exister, pour posséder, pour agir et pour penser, de l'esprit et de la volonté de quelques autres; un peuple ne serait qu'un composé de molécules ou d'atomes, qu'une vile matière condamnée à subir toutes les formes qu'un artiste voudrait lui donner. ”

“ Brisez avec le Ciel, pour vous associer aux turpitudes de la terre ; renoncez à la mission auguste que vous avez reçue pour le bonheur des hommes et la gloire de Dieu, pour l'accomplissement des hautes destinées du genre humain. Renoncez à protéger le faible contre les crimes du fort, contre les passagères folies, contre les passions, contre les fureurs qui se disputent l'orgueil de l'homme ; laissez la révolution dévorer, sous vos yeux, comme une vile proie, les biens, les droits, les libertés de vos sujets; cédez notre bonheur, notre avenir , à nos ennemis ”

“ Ceux-là seuls ont cessé d'être Français, qui, sans quitter leur patrie, ne sont restés dans son sein que pour le déchirer; qui, la sacrifiant à leurs intérêts coupables, ont violé la foi des sermens, ont abusé du dépôt de la force, insulté à la majesté du trône, imposé à leur pays un monstre qu'il avoit rejeté ; qui, allumant les torches de la guerre civile,' ont enfin attiré sur la France la colère et la vengeance de l'Europe. Aussi coupables que le maître qui leur a fait une habitude du crime, puissent-ils, comme lui, être bannis, de cette patrie qu'ils ont méconnue, trahie et déchirée ! ”

“ Elle stipule pour la magistrature , pour l'administration , pour l'armée ; pour tout ce qui vit par le gouvernement, pour tout ce qui n'a une existence physique et morale qu'aux dépens de la propriété ; en un mot, la royauté et la chambre des deputés maintiennent, par leur égalité de forces et d'opposition , cette immobilité de l'équilibre, seul garant de l'ordre social qui fait que tout le monde vit, et que ceux qui ne possèdent pas, ne vont pas dévaliser ceux qui possèdent : car c'est là le premier but des sociétés. ”

“ Hommes généreux de toutes les opinions, nous vous appelons au nom de la patrie : examinons nos voies, jugeons nos propres volontés, dégageons — les de toute arrière-pensée, de toute velléité d'usurpation sur les droits de la France ; qu'aucune vanité puérile ne nous empêche d'embrasser la vérité ! Qui n'a pas une erreur à lui sacrifier? qui, dans cette époque de prestiges dont nous sortons, n'a pas eu sa part d'illusion? Quel être humain a trouvé l'infaillibilité dans ce chaos de faits et d'idées ? Cette lumière que nous saluons aujourd'hui, elle ne vient pas des esprits, mais des événemens ”

“ C'est ce dernier qui suscite toutes les rébellions, toutes les agressions, toutes les usurpations, toutes les conquête?.
Admirez la force des choses du bon principe : elles tendent, par leur seule nature, à se purifier, à s'affranchir, à se fortifier ; elles s'élèvent du désordre lui-même, et se dirigent vers le ciel par une force ascendante qui est dans le temps.
Les oeuvres du mauvais principe, au contraire , ne sont que des événemens dans l'éternité, des faits qui peuvent se multiplier, mais qui n'ont que le néant pour avenir ; bâtissez sur elles, les bases manqueront à l'édifice. ”

“ Une nation ne peut s'élever et se soutenir que dans la voie des principes qui l'ont formée; hors de ces principes, elle se déforme ; et s'ils pouvaient disparaître du fond de la société, elle serait livrée à la dissolution et à la mort.
Mais on ne saurait méconnaître, sous ce règne, un prodigieux travail de la constitution nationale, pour se dégager de ce régime funeste et pour hâter la destruction des illusions qui le soutenaient. ”

“ Et comment l'ordre peut-il exister si les principes de toutes les propriétés sont perpétuellement en question, c'est-à-dire en péril? si la Charte n'est aux yeux d'un parti qu'un point de départ pour marcher à la conquête et à l'oppression de la France, à la ruine de la monarchie, à une révolution nouvelle ? si la liberté n'est qu'un moyen pour arriver à l'égalité, c'est-à-dire pour détruire, à mesure qu'elles naissent, les oeuvres du temps et de la nature ? ”

“ Ce grand prince était trop éclairé pour que ces réflexions ne se présentassent pas d'elles-mêmes à son esprit; mais l'esprit de l'homme d'État se taisait devant les scrupules de l'honnête homme. Se seraient-ils élevés ces scrupules si honorables pour l'âme de ce monarque , si l'impôt qui devait être payé par le peuple, avait été décrété par lui?
Hâtons-nous de conclure de ces faits, que la charte constitutionnelle est en harmonie, non seulement avec les moeurs et l'opinion du peuple français, mais encore avec les moeurs et l'opinion des rois de France. ”

“ Je crois avoir prouvé que l'intérêt de l'usurpation ne pouvait tendre qu'à l'usurpation; l'intérêt démocratique ne peut également enfanter que la démocratie. Si les meneurs du parti populaire cessaient d'aller d'exagérations en exagérations , d'entreprises en entreprises , ils cesseraient, par cela seul, d'être les hommes de ladémocratie; d'autres tribuns prendraient leur place, et l'opposition n'en serait ni moins violente, ni moins active. La faveur du peuple appartient toujours à celui qui déploye le plus d'audace et d'arrogance; c'est une enchère qui ne se ferme jamais. ”

“ Disons-le, il n'est pas donné à tous les hommes de s'élever au niveau de leur siècle. Il faut une grande pureté civique , une âme libre d'intérêts et de préjugés , pour atteindre à l'idée de cette grandeur politique, fondée sur la vertu et la liberté, et qui offre la répétition sur la terre de ce beau idéal que la vraie philosophie découvre: En général, ce n'est pas dans la génération qui s'éteint, mais dans celle qui s'élève, qu'il faut voir la nation française. ”

“ La république, la terreur, le despotisme impérial, la Charte octroyée et la Charte retournée , ne sauraient appartenir au même ordre d'idées, au même principe de civilisation.
Il est temps de le dire, ce n'est ni une maxime sociale, ni une pensée philosophique, ni un intérêt national, c'est un fait matériel, c'est une action qui n'a sa source que dans l'orgueil de l'homme, dans la présomption, dans la perversité d'une époque; c'est une de ces déviations, qui parfois ont égaré la civilisation dans sa marche ”

“ JE continuais ma promenade, le coeur plein des pensers les plus tristes, cherchant en vain à concilier dans mon esprit la justice de la Providence avec la situation cruelle où se trouvait cet infortuné par des causes si indépendantes de la raison humaine. Dans les images dont mon ame revêtait ses idées pour les mettre à la portée de mon intelligence , la génération , suivant le cours fallacieux du siècle, se présentait à ma vue comme une caravane qui s'est trompée de route, et qui se perd d'autant plus qu'elle chemine avec plus d'ardeur. ”

“ A la vérité la révolution s'est efforcée de violer ce principe dans ses conséquences , et de décevoir les espérances qu'elle avait promis de satisfaire; mais elle a , dans son travail, mis en lumière les droits qu'elle voulait transgresser; elle a résolu contre elle-même la question qu'elle avait soulevée, en donnant à la France le spectacle d'une assemblée luttant contre la nature des choses, offensant la justice et le bon sens , et sacrifiant à un intérêt de monopole la raison, la logique et l'intérêt de la société. La révolution a été réduite à confesser que le droit commun serait sa mort ”

“ N'a-t-elle pas, par ces priviléges, par cette hérédité , par cet isolement , par cette indépendance politique, une place fixe et distincte dans l'ordre social ? N'at-elle pas tous les moyens de conserver cet esprit de famille qui ménage l'avenir , ce calme et cette sagesse inaccessibles aux écarts de l'opinion du jour ? En un mot, n'a-t-elle pas dans sa constitution une force assez réelle, pour empêcher les deux intérêts rivaux de ceux qui possèdent et de ceux qui ne possèdent pas, de sa heurter et de se nuire ? ”

“ La Justice s'assied sur son siége; la balance et le glaive brillent dans ses mains; la morale s'écrit, les institutions se fondent , et le nouvel empire s'élève.
On voit que l'état de société exige implicitement l'oppression du mauvais principe : ce serait, cependant une erreur de croire que ce principe, qui a sa source dans la nature même de l'homme, puisse jamais s'en trouver extirpé. C'est parce que les citoyens sont des hommes, que les nations se trouvent entachées d'un vice originel, d'un germe de corruption, dont toutes les institutions doivent avoir pour but d'arrêter le développement. ”

“ Il serait résulté de ces perfectionnements une véritable démocratie, qui n'aurait pu se trouver en contact immédiat avec le pouvoir monarchique, sans que l'un des deux ne finît par détruire l'autre; et comme un gouvernement entièrement démocratique n'est pas plus dans nos moeurs qu'une monarchie absolue, il était indispensable de mettre entre ces deux forces opposées une force égale et immobile, qui les empêchât de se heurter. Nous avons vu plus haut que l'ancienne aristocratie, la noblesse, ayant trop d'intérêts à débattre avec le peuple, ne pouvait plus remplir cet objet. ”

“ L'ombre seule d'un gouvernement a rassuré la France ; elle profite des théories de liberté pour reprendre son existence. La presse , les élections font surgir l'intérêt national ; il pénètre de toutes parts dans les institutions qui le repoussaient. Cet intérêt a retrouvé son langage, la révolution est perdue, le pouvoir va lui échapper, elle va succomber sous la vindicte publique; elle appelle l'arbitraire à son aide, elle l'appelle par son nom, qu'elle avait flétri tant de fois. ”

“ C'est seulement dans cet ordre d'images qu'on peut donner, de la liberté politique, une explication qui ne soit point au-dessous du sentiment que ce mot éveille dans les âmes généreuses : la liberté, c'est l'action de la constitution qui tend à réaliser ses formes ; c'est la circulation de la sève dans l'arbre; c'est le bourgeon qui veut se développer en rameaux, se transformer en feuilles selon son espèce, qui veut épanouir ses fleurs et produire ses fruits. ”

“ Toute la force du parti de la révolution a donc sa source dans une fiction, et non dans la nature des choses : cette force est donc artificielle et non pas réelle; le terme de la puissance de ce parti est donc borné à celui d'une erreur qu'on a travaillé pendant trop long-temps à faire naître et à propager , mais qui tend à s'évanouir depuis que la cause qui la soutenait lui a retiré son action.
Ainsi le libéralisme ne peut se légitimer, ni par la Charte, ni par les conséquences de la Charte, ni par les lumières du siècle, ni par la tendance naturelle de l'opinion publique. ”

“ A nos yeux, la royauté n'est qu'un fait , que la force physique a produit, que la force physique soutient. La liberté est un autre fait, que la rébellion procure , que la rébellion soutient. Une république se présente à notre idée comme une révolte permanente ; une représentation nationale est pour nous une force opposée aux rois , une armée de tribuns qui ont le mandat tacite de notre turbulence, de notre inquiétude, de notre insoumission. ”

“ Il est dans la nature même de tout gouvernement représentatif que la royauté se compose de deux attributions distinctes; comme pouvoir législatif, elle représente un tiers des intérêts de la société , elle exprime un tiers des volontés de la société ; comme pouvoir exécutif, elle exprime l'accord des trois volontés de la société.
Ce pouvoir exécutif se divise lui-même en deux branches , le gouvernement et l'administration.
Le gouvernement est la conduite de la société, par rapport aux autres sociétés , et l'administration est l'action du pouvoir exécutif sur les individus. ”

“ L'honneur et la patrie sont en nous, qui n'avons point trempé nos mains dans le sang royal ; en nous, qui n'avons point vendu la liberté publique à l'ambition d'un dictateur; en nous, qui n'avons point prostitué nos talents, qui n'avons point ramené à la nation le tyran que la nation avait chassé de son sein ; en nous, qui sommes Français, qui apprécions le bienfait de la charte constitutionnelle, qui aimons , qui chérissons le monarque auquel nous devons notre liberté , qui croyons à la légitimité dans une monarchie héréditaire ”

“ Plus ces tyrans seront faibles, plus ils seront violens et cruels. Ils ne peuvent se développer et s'étendre au milieu d'une nature rebelle; ils se concentreront , ils s'exalteront dans leur perversité ; mais ce sera pour combiner des pensées de mort, ce sera pour châtier cette nature hostile, pour atteindre dans les coeurs ces sentimens qui les condamnent, pour chasser de la terre les idées d'ordre et de liberté en tranchant les têtes où elles résident, pour faire couler à grands flots ce sang généreux qui se soulève contre leur tyrannie. ”

“ Qu'on ne me fasse pas toutefois l'injure de croire qu'en plaçant l'éducation si audessus de l'instruction, je n'aperçoive pas la salutaire influence que peuvent exercer à la longue, sur les moeurs et sur les idées d'un peuple, des connaissances étendues, des lumières propagées dans toutes les classes, le progrès des sciences et des arts libéraux. Je sais que tout ce qui nous approche de la vérité nous approche aussi de la vertu, et que plus l'ignorance se dissipera, moins le mensonge aura d'empire , moins il sera facile d'égarer les hommes et de troubler la paix des nations ”

“ Voilà à quelles sources les nations modernes puisent toutes leurs idées de sociétés. Il y a bien là-dedans de quoi faire des Brutus et des Césars, des régicides et des liberticides ; mais il n'y a pas de quoi faire un citoyen : il y a de quoi renverser vingt états ; mais il n'y a pas de quoi en élever un seul. Toutes nos idées se faussent à cette école. Nous y apprenons à ne voir dans une monarchie qu'un seul homme, le roi, opposé à plusieurs millions d'hommes, le peuple. Nous y apprenons à ne voir sur la terre que des maîtres et des esclaves. ”

“ Ainsi, quand un peuple s'est laissé entraîner à une pareille fantaisie, dans l'impuissance où il est de la réaliser par lui-même, il est forcé de s'en remettre à des délégués qu'il investit de ses pleins pouvoirs ; il sépare de lui l'expression de son unité, le produit de sa constitution ; il les fait principes, il les fait dieux, il se rend sujet de leur volonté, il accorde à des hommes le droit de le torturer et de l'opprimer, sans leur donner la puissance de changer sa nature, puissance que lui-même ne possède pas ”

“ Demander à la révolution la suppression du monopole électoral, c'eût été lui demander sa propre vie. D'ailleurs trop de préventions existaient encore dans l'esprit du roi contre ce système, pour qu'il eût appliqué son initiative à essayer de le faire prévaloir; tout ce qu'il lui fallait alors, c'était une loi qui empêchât les plus ardens révolutionnaires d'envahir la chambre élective ; s'il eût pu éviter les hommes de l'extrême gauche sans ouvrir la chambre aux hommes de la droite, il aurait regardé ce résultat comme le plus heureux pour la France et pour lui. ”

“ Funeste générosité qui fait toute la force de vos ennemis! Ne voyez-vous pas qu'en observant le droit de la guerre envers ceux qui sont déjà frappés de condamnation, vous leur reconnaissez le droit de vous faire la guerre? que vous érigez en puissance une opposition illégitime , puisqu'elle menace la constitution? C'est ainsi que l'intérêt national se condamne à la tactique des factions; c'est ainsi qu'on voit se prolonger une question que la Charte avait jugée, et que la jeunesse, qui voit plusieurs bannières, se demande quelle est celle de la patrie.... ”

“ On peut dire hardiment que si la France n'eût pas été chrétienne, elle serait encore aujourd'hui, comme la Turquie, sous le joug du despotisme féodal. Assurément, aucun des hommes qui donnèrent aux populations de l'Occident cette impulsion vers l'Asie, n'avait aperçu, ces résultats politiques ; mais c'est une raison de plus pour en rapporter tout l'honneur au principe qui les faisait agir. Plus l'intelligence de l'homme disparaît dans les événemens qui perfectionnent les sociétés, plus l'action des forces morales qui régissent le monde se manifeste à nos regards. ”

“ Ainsi les intelligences de celte classe, laissées, sans occupation dans le lieu qu'elles habitaient, se portaient continuellement vers le centre, et s'attachaient aux événemens de la capitale par une préoccupation de tous les instans ; leurs voeux et leurs opinions prenaient parti dans ces événemens, et Paris était en-effet la résidence habituelle des esprits de toute la France.
Toutes les fois que vous appelez l'esprit de l'homme à exercer une action dans une sphère où son corps n'est pas, vous séparez ce que la nature a joint, l'âme et le corps, l'intelligence et la matière. ”

“ Plus l'orgueil civique et le sentiment d'égalité seront exaltés chez un peuple, plus la légitimité sera placée haut dans les idées de ce peuple, afin que, dans cette élévation, l'homme qui gouverne disparaisse entièrement aux yeux des citoyens, et que le Roi se perde dans la royauté. —La liberté ne contribue pas moins à la divinisation de ce grand principe; elle aurait tout à craindre de l'homme que la force physique aurait élevé au trône, parce que la force physique pourrait seule l'y soutenir ”

“ La liberté politique aurait rendu avec usure , au principe monarchique, tous les biens qu'elle en aurait reçus. Le pouvoir absolu n'est donc pas dans l'intérêt de la royauté. Le despotisme n'est pas la puissance : c'est une maladie de l'esprit royal qui énerve le coeur des princes , les condamne à la chaîne des expédiens rétrécit la sphère de leur action et de leurs pensées, leur ôte la liberté du présent et la domination de l'avenir. ”

“ Cependant la révolution recueillait les fruits de tant de combinaisons profondes. La tribune française embrasait le monde. Les sociétés secrètes assassinaient en Allemagne , soulevaient l'Italie ; l'insurrection triomphait en Espagne, elle allait éclater à Naples. La charbonnerie s'organisait en France , les conspirations militaires se formaient dans nos provinces, les écoles fermentaient. La société était dans la crainte d'une catastrophe universelle ; l'atmosphère politique s'enflammait, et le sol de la France tremblait. ”

“ Le mal que cette institution a produit appartient donc à l'esprit de désordre qui s'était placé dans le principe religieux comme le point le plus haut de la société, afin de dominer tous les autres principes. Le bien qu'elle a produit est à elle; les principes n'agissent qu'au-dessous d'eux. Les assemblées ne pouvaient rectifier les déviations religieuses , mais elles pouvaient rectifier les déviations de la justice, les abus de pouvoir des partis armés, et réparer toutes les lésions qu'une administration faible et corrompue faisait à la liberté et à la propriété des citoyens. ”

“ Les premiers résultats de la révolution de juillet sont arrivés par la législation à toutes les parties du corps social ; tous les intérêts les sentent, tous les esprits les jugent. Cette révolution fut entreprise pour améliorer l'état moral de la nation, pour corriger la Charte de 1814, pour que la France pût se reposer dans la jouissance de ses libertés et de ses droits, et travailler avec plus de sécurité à l'accroissement de son bonheur et de sa richesse. ”

“ Toute la différence qui existe entre la république centralisée dans une présidence périodique, et une monarchie représentative fondée sur la liberté électorale, c'est donc que, dans la première, l'unité politique a besoin, pour se perpétuer, d'être refaite de main d'hommes tous les trois ou cinq ans ; tandis que, dans la seconde , elle se perpétue naturellement comme la nation elle-même par la succession des générations humaines ; c'est que, dans la république , l'intérêt de l'homme qui gouverne, et l'ordre de ses idées personnelles, sont en contradiction avec la loi politique ”

“ L'assemblée générale de 1789 , tout usurpatrice qu'elle était des droits de la nation , reconnut la loi salique, et si la Convention a mêlé le sang du roi à celui des meilleurs citoyens de France , c'est qu'alors la noblesse était émigréé et que les élections avaient été livrées à une minorité dominée par la terreur.
La brièveté de la vie individuelle , en comparaison de la vie perpétuelle d'une nation, produit une préoccupation du présent qui dérobe aux esprits l'ensemble de l'existence nationale et des lois supérieures qui la constituent. ”

“ Les personnes qui ne verraient pas dans cette prérogative de la royauté une garantie suffisante pour la constitution et le pouvoir royal ne trouveraient rien de mieux dans aucune autre forme de gouvernement monarchique ; car rien au monde ne peut empêcher une société de se donner la mort en détruisant sa constitution, si telle est réellement sa volonté ; mais comme une pareille volonté est contraire à la nature des choses, la seule garantie qu'on puisse demander aux institutions politiques, c'est que la société tout entière soit consultée sur la question de son existence ”

“ Ainsi, la loi d'élection allait être le prix du combat entre la révolution et la France ; déjà ce combat avait commencé dans la session de 1815. La révolution , inféodée dans l'administration, avait d'abord voulu concentrer le droit électoral dans le cercle de ses fonctionnaires; mais le mot d' assemblées primaires ayant été prononcé par son ennemie, elle comprit que, pour conserver son monopole, elle était obligée de l'élargir, et que sa domination deviendrait d'autant plus certaine qu'elle en placerait la source plus loin de cette royauté, qu'un changement de règne pouvait lui ravir. ”