Auguste de Saint-Chamans

“ Mais, dit-on, quand vos principes seraient vrais, quand la démocratie nous perdrait, quand l'aristocratie serait le seul remède à nos maux, serait-il possible d'appliquer, ou plutôt de trouver ce remède? Où est l'aristocratie pour chercher sous son ombre un abri contre la démocratie? Nous ne le pourrions pas plus que Charles X ne le pouvait : il faut reconnaître deux faits : que la démocratie coule à pleins bords et est toute puissante, et que l'aristocratie n'existe pas; or, il faut la trouver toute faite, et on ne peut créer à volonté une aristocratie. ”

“ Mais quand la loi ne fournit pas de remèdes à un mal évident, faut-il périr dans les convulsions ou chercher un remède hors de la loi ? Les pouvoirs constitués fournissent des remèdes contre tous les maux dont la source n'est pas en eux-mêmes; mais si c'est d'eux-mêmes que vient le mal, s'il y a lutte entre eux, où est le juge au-dessus d'eux? Ne peut-il pas arriver que des rouages mêmes de la Constitution naissent des embarras qui mettent dans l'impossibilité de faire un pas? ”

“ Si l'on a eu tort de réclamer ces droits comme un vieux patrimoine , on a eu raison d'établir qu'il serait convenable et juste d'assurer à chacun sa vie et ses biens, ainsi que toute la liberté compatible avec le bien être de tous, et de ne point abandonner des trésors si précieux aux caprices d'un seul ou de plusieurs. Le Roi l'a senti comme nous ; et sans qu'il soit besoin ici de reconnaître ou d'inventer une souveraineté du peuple, théorie impraticable , il nous donne pour toujours ces droits et renonce aux portions de son autorité, qui pourraient en gêner l'exercice. ”

“ A ces derniers mots Raoul sent battre son coeur. Un noble transport élève son âme, et, dans un beau dévouement, il est sur le point de tout promettre. Déjà il serrait avec force la main de son père ; déjà il ouvrait la bouche, lorsqu'une idée le frappe : il sent que ce n'est pas à son père, que c'est à Mme de Saint-Elme qu'il va s'immoler. ”

“ Tout ce qui restreint les dépenses, toute inquiétude sur les affaires publiques, est funeste à la nation. Tout ce qui encourage les particuliers à rechercher les douceurs de la vie et à se livrer au cours ordinaire de leurs dépenses, l'état de calme, la sûreté, la sécurité surtout, c'est-à-dire la confiance dans le présent et dans l'avenir : voilà la condition indispensable à laquelle est attachée la prospérité du pays, qui la fait naître et seule en garantit la durée. La confiance, tout est là, tout est renfermé dans ce mot : de la confiance naît le crédit, il en est inséparable ”

“ On ne doit pas prononcer le nom du roi dans les occasions où les autres pouvoirs usent de leurs attributions, parce que ce serait en gêner l'exercice. On ne doit pas prononcer le nom du roi pour blâmer ou accuser les actes oppressifs ou illégaux du gouvernement, parce que le roi ne peut pas faire mal, et que les ministres sont responsables; mais, dans les autres cas, l'on peut et l'on doit prononcer le nom du roi. Le roi est l'un des trois pouvoirs et le premier ; il a le droit d'avoir son opinion personnelle, et doit la consulter dans la direction de son gouvernement. ”

“ Je joindrai, à l'exemple de l'Angleterre, celui des Etats-Unis, qui, voulant faire fleurir leur agriculture, se sont bien gardés de mettre aucune taxe sur les terres.
L'on convient, me dira-t-on, que l'impôt foncier est fondé sur une égalité apparente qui produit une grande inégalité réelle ; que porté à un certain point, il entrave la culture et nuit à toute espèce d'amélioration ; mais quel est le remède ? Il faut que l'Etat trouve de l'argent; il le prend où il est, et surtout où il peut l'atteindre. Si vous lui enlevez une partie de ses ressources, faites-les lui donc trouver ailleurs. ”

“ En remplaçant l'hérédité légitime, celui de tous les principes qui garantit le mieux la stabilité du gouvernement , par le principe de la souveraineté du peuple, qui ne peut rien garantir que l'instabilité à toujours, vous détruisez tout à coup la confiance, par suite la consommation, par suite la richesse. En remplaçant une Constitution monarchique et aristocratique par une Constitution démocratique, vous avez ébranlé l'autorité, et vous ayez créé l'anarchie. ”

“ La France sauvée dans ses plus grands périls par l'ordre invariable de l'hérédité du trône, l'Angleterre livrée aux plus grands désastres, parce que cette hérédité était mal établie, et même en danger au milieu de ses prospérités pour en avoir violé les lois dans le siècle précédent : la Pologne devenue sans force et rayée du nombre des Etats, parce qu'elle n'avait pas d'hérédité ; l'empire d'Allemagne livré à de longues convulsions pour le choix des empereurs, et devenu plus paisible quand cet empire s'est trouvé par le fait l'héritage de la maison d'Autriche ”

“ Ah! s'il était une liberté qui toujours désunît, affaiblît, désorganisât; qui, destructive de toute stabilité, ne donnât jamais le temps de concevoir, de suivre , d'achever un grand projet ; qui ne laissât pas d'éclat sans le ternir, de vertu sans la tacher, de gloire sans la souiller; qui mît les plus nobles caractères aux prises avec les plus vils ; qui livrât à d'obscurs et avides spéculateurs les destinées d'une noble nation ”

“ J'ai signalé comme une des sources de nos malheurs la confusion qu'on a faite, pour lui appliquer la souveraineté, entre le peuple qui est seulement une classe de la nation et le peuple qui est toute la nation, le peuple français. Les mots liberté et démocratie ont été le sujet d'erreurs semblables et funestes. On a confondu là liberté avec l'autorité: la liberté qu'on demandait pour le peuple, c'était l'autorité; le peuple n'était pas libre tant qu'il ne gouvernait pas. Quant à la démocratie, on s'est habitué à regarder ce mot comme synonyme de peuple pris dans son sens le plus restreint. ”

“ Le roi peut choisir et disposer son ministère comme il l'entend; la Chambre n'a rien à y voir, n'a pas même à s'en mêler, n'a aucun avis à donner sur les ministres du roi : il ne lui faut qu'un contreseing ; dès qu'il existe, tout ce que veut la Constitution est assuré, et la Charte n'exige rien de plus. Peut-on dès lors concevoir qu'une Chambre qui ne doit connaître le ministère du roi que par ses actes, ait eu l'audace de porter au roi son avis sur les personnes de ses ministres, de lui déclarer qu'elles n'étaient pas de son goût, et qu'elle lui refuserait son concours pour la législation? ”

“ IV
nance contre cette liberté qui a fait éclater la tempête, ce sont les ouvriers imprimeurs qui ont donné le signal du combat; ce sont les journalistes qui ont changé la dynastie et disposé du trône ; cette liberté a été payée assez cher, puisque, pour la posséder, il a fallu accepter un nouveau roi, là misère, l'anarchie et les charges de la guerre sans le bénéfice de la gloire. Le trône actuel en est au même, point pour la presse que pour les institutions démocratiques. Il voit le mal, il en meurt,, et il n'y peut remédier sans détruire son essence et la condition même de son existence. ”

“ Lorsque le choix des députés fut public, je me réjouis d'y reconnaître tant de gens d'honneur, d'hommes sages, de bons esprits, de gens à talens, et je ne doutai pas de notre salut. Voilà, me disais-je, une assemblée qui ne refusera au roi aucun des pouvoirs qu'il lui demandera en raison des circonstances, qui rassurera les bons, et fera trembler les méchans, qui n'abusera pas de ses droits, qui n'user amême pas de tous; qui, généreuse et désintéressée, ne cherchera ni à accroître
ni à garder son pouvoir, mais ne songera qu'à affermir le pouvoir royal sur des bases inébranlables ”

“ Nous avons établi que, par suite du vote nécessaire de l'impôt, les délégués du peuple peuvent tout ce qu'ils veulent. Ils voudront évidemment tout ce qui est raisonnable dans la défense de leurs intérêts et de leurs personnes, et il faudra qu'ils aient un grand amour de leur roi et de leur pays, un esprit aussi juste que sage, s'ils n'usent que dans cette mesure raisonnable du pouvoir illimité que nous leur reconnaissons, non pas parce qu'il leur appartient, mais parce qu'ils sont les maîtres de l'usurper. ”

“ Quand on voit l'opulent financier céder le pas au pauvre gentilhomme, quel coeur bien placé ne battra pas pour cette gloire qui conduit à la noblesse , au lieu d'aspirer à ces emplois subalternes qui ne conduisent qu'à la fortune Que j'aimais cet antique préjugé qui interdisait le commerce à la noblesse, et ne lui permettait presque d'autre état que l'état militaire! Autant le commerce rétrécit l'âme, l'habitue à tout calculer, et le dirige uniquement vers le gain, autant les armes élèvent le coeur et le dirigent vers tout ce qui ressemble à la gloire. ”

“ Le roi est mort, vive le roi! L'on voit du premier coup-d'oeil qu'entre les deux prétendans il n'est pas question de celle sorte de légitimité, qui ne peut s'appliquer ni à l'un ni à l'autre. Lorsqu'on a dit en Portugal le roi est mort, il ne s'est pas élevé, à la fois, de tous côtés, une voix unanime disant : Vive don Miguel! il ne s'est pas élevé une seule voix disant ; Vive dona Maria ! Cette légitimité incontestable et universellement connue, n'existait donc pour aucun des prétendans. ”

“ Il n'y a rien d'établi en France jusqu'à présent que la République : la République a été proclamée, non point par le peuple de Paris, non point par onze citoyens de Paris, qui n'avaient pas qualité pour cela, mais par l'Assemblée chargée de tous les pouvoirs de la nation, dans sa première séance. Sur cette base, tout est a créer. La Constitution qui doit opérer cette création nouvelle peut tout sauver ou tout perdre en France. ”

“ Ah ! mon fils, c'est une funeste habitude à prendre que celle du bonheur, il dure si peu dans ce inonde ! il vous échappe comme l'éclair ; et ce moment si doux, mais si court, reste gravé dans le fond de votre coeur comme un point de comparaison qui empoisonne le reste de vos jours. C'est alors qu'on se reproche l'un à l'autre la perte de ce bien si précieux; c'est alors qu'à un paradis de quelques minutes succède un enfer d'un siècle. ”

“ Tout est mal, tout est très-mal; car je défie qu'on cite un seul point de vue sous lequel la France ait gagné à cette révolution. Mais ce que je veux faire remarquer dans ce chapitre, c'est que, si tout est mal, c'est uniquement parce qu'on s'est écarté de nos principes ; c'est parce qu'au trône légitime, aux doctrines monarchiques et aristocratiques, étaient indissolublement attachés le bonheur et la prospérité de la France ; je veux enfin prendre mes adversaires eux-mêmes à témoin que la révolution de 1830 a décidé la question entre nos principes et les doctrines libérales. ”

“ S'est entièrement emparée du pouvoir, et de ce que le gouvernement entier se trouve ainsi soumis au pouvoir démocratique : c'est ce qu'il y a de plus incompatible avec nos moeurs. Si ce règne de la démocratie est une conséquence nécessaire du gouvernement représentatif, ce gouvernement ne convient pas à la France ; s'il est une conséquence nécessaire de la Charte, la Charte ne convient pas à la France. Mais si ces deux suppositions sont fausses ; si le règne de la démocratie ne peut, au contraire, être produit que par la violation de la Charte, le remède est facile ”

“ Ceci n'est qu'un jeu d'esprit; la Chambre des pairs ne refusera jamais le budget; elle est trop sage, trop raisonnable pour cela, trop amie du repos public. On peut encore moins supposer que le roi refusera sa sanction au budget; il aime trop la France pour la livrer au désordre, à l'anarchie, aux convulsions. Nous le croyons fermement. Mais quoi, suivant nos adversaires, la Chambre des députés n'est donc pas sage, n'est donc pas raisonnable, n'est pas amie du repos public comme la Chambre des pairs ? ”

“ Enfin, si l'on admet le suffrage universel direct avec toutes les voix égales, le nombre des pauvres étant plus considérable que celui des deux autres classes, c'est le peuple, pris dans le sens restreint, qui domine l'élection, et qui par conséquent donne la direction aux affaires de l'Etat : ce qui constitue une république démagogique. Ce n'est point parce que le peuple gouverne, que ce gouvernement est le plus dangereux : car le peuple ne gouverne jamais par lui-même, et en est incapable ”

“ Que ceux qui n'ont pas aimé s'abandonnent à leur imagination qui ne les mènera pas trop loin. Comment essaierions-nous de peindre les sentimens de Raoul ? à peine lui-même peut-il les démêler au milieu de la joie et du chagrin, des transports et: du désespoir, des ris et des pleurs qui se succèdent sur son visage ; mais le plaisir l'emporte : il bénit même son malheur; il bénit son père qui, par sa funeste proposition l'a conduit à cet heureux instant.
Mathilde cependant tâche de modérer une joie, qui doit sitôt se changer en désespoir... ”

“ La liberté fut toujours un privilège des Français, et fut inscrite, dès l'origine, dans le nom même de la nation. Mais la liberté n'est pas cette sauvage indépendance qui ne connaît de limites que sa propre force et celle des autres. La liberté de l'homme en société est celle qui ne peut nuire ni à la société en général, ni aux individus ”

“ Mais le rôle que joueront ses délégués dans l'Etat doit être secondaire, et non principal; limitatif, et non dirigeant ; leur mission doit être, non d'agir, mais d'empêcher ; d'arrêter le mouvement s'il est besoin, et non de le donner; de défendre enfin, et jamais d'attaquer : sans quoi la faible autorité ne pouvant plus assurer à tous la liberté, il n'y a plus de liberté. L'on voit que nous voulons la liberté comme nos adversaires; que loin d'en être les ennemis, nous l'aimons autant, et sans doute plus utilement que ceux qui s'intitulent exclusivement ses amis. ”

“ Le système de la Charte n'est ni l'un ni l'autre de ces deux systèmes. On a dit, il y a long-temps, qu'il fallait faire tout pour le peuple, et rien par le peuple. Ainsi, pour faire le bonheur du peuple, le roi ne demandera pas à la nation quelle est la meilleure route à suivre ; c'est lui-même , avec une voie prépondérante , et aidé du concours des plus grands du royaume et de l'élite du reste de la nation, qui discernera et déterminera le mieux les moyens les plus efficaces et les plus sûrs pour arriver à ce but, le bonheur et la prospérité de la nation. ”

“ Si le conseil municipal est élu par tous sans distinction , par ceux qui n'ont rien et ne paient rien, comme par ceux qui ont quelque chose , ce sera un, Gouvernement démagogique. L'on voit qu'il peut y avoir de l'aristocratie même dans un pauvre village, parce qu'il y a toujours des habitants plus riches que les autres. L'Assemblée nationale peut donc, par la manière dont elle organisera les pouvoirs de la république, faire de la France une république aristocratique , sans être soupçonnée de rétrograder vers les anciennes idées d'aristocratie. ”

“ Mais de ce qu'une femme sait bien discerner son roi légitimé, et le sert de toutes ses facultés, il ne s'ensuit pas qu'elle sache opposer le mérite d'une loi d'élection à celui d'un autre projet, et décider la grande question de ce qui est le plus avantageux à l'Etat, d'un renouvellement intégral, ou d'un renouvellement graduel. — Cela n'est pas du tout difficile, s'écria Mme de Courville, et la bonne loi, c'est celle qui ne renvoie pas nos bons députés. ”

“ Si cette conduite doit paraître sage à tout homme impartial, où donc trouver dans la vie publique ou privée du roi, le sujet d'une critique fondée ? Faudra-t-il, pour découvrir un reproche à lui faire, accuser sa sincère piété? Honneur au roi qui n'en a point mérité d'autre ; honte pour le siècle et le pays où l'on fait un crime de la vertu. ”