Auguste de Saint-Chamans

“ Les économies, outre qu'elles introduisent la Chambre dans l'administration, attaquent encore d'une autre manière le pouvoir royal. La monarchie exigé du lustre et de la magnificence; il faut qu'elle impose aux yeux du vulgaire-; il faut que les anges du monarque soient au niveau de ce qui a de la considération autour d'eux, et tiennent leur rang dans la société. ”

“ Mais, n'entendez-vous pas crier à l'oppression de la minorité ? Si la Chambre peut empêcher de parler , emprisonner, chasser un membre, la majorité bâillonnera., emprisonnera, chassera la minorité; et c'est ce quel'on a déjà vu. — C'est précisément ce que l'on n'a point vu. Une chose assez remarquable , c'est que c'est au contraire la minorité qui a exclu la majorité. La raison en est simple : la majorité n'a pas besoin de pareils moyens; la minorité ne peut s'en passer, si elle veut triompher: Les Girondins avoient la majorité quand la Convention s'assembla ”

“ Le combat semble recommencer, les haines se renouvellent ; du haut de la tribune , le démon de la discorde rallumé les passions par toute la France, envenime les haines, jette de l'huile sur ce feu qu'il faudroit éteindre, et détruit , surtout si la Chambre reste long - temps assemblée les heureux effets opérés dans le paisible intervalle qui sépare les sessions. L'idée de la stabilité de la marche actuelle du gouvernement est encore un des puissans mobiles qui ramènent tout à l'unité. Cette idée de stabilité s'efface entièrement dans la session ”

“ Dans tous les pays où il y a eu des, assemblées publiques, dans les Etats anciens comme dans les Etats modernes, c'est au soin de briguer la popularité qu'on a reconnu les novateurs, les brouillons, les factieux. ”

“ Tout ce qu'un député dit hors de la question , tout ce qui n'est pas destiné à porter la conviction dans l'esprit de ses collègues, c'est donc le droit, je dirai même le devoir de la Chambre de refuser de l'entendre, et de retirer la parole à l'orateur. Sil'on peut imposer silence à celui qui ne fait que s'écarter de la question, à plus forte raison le devra-t-on faire à l'égard de celui qui offense les lois* qui est criminel à la tribune. ”

“ Cependant le soin de briguer la popularité pouvoit souvent être une nécessité pour les plus grands hommes, dans des pays où le peuple assemblé étoit souverain, et où l'on ne pouvoit quelquefois, qu'à force d'adresse et de séduction, l'amener à" approuver les mesurés les plus utiles à son bonheur. ”

“ Donner son vote en conscience ; et, comme c'est la majorité des votes qui décide, tâcher dé prouver à la majorité que l'opinion qu'il soutient est la meilleure. Son seul but doit donc être de convaincre ses collègues; et s'il s'en écarte , la Chambre a le droit de lui dire : Est-ce pour votre plaisir que vous parlez? Vous n'êtes pas envoyé ici pour vous donner cette satisfaction, Est-ce pour le plaisir dé là galerie que vous parlez? ce n'est pas là non plus votre mission. Vos discours ne doivent pas être adressés hors de la Chambre. Un député n'est point un acteur, ni la tribune un théâtre ”

“ J'avoue, pour ma part, que le mot de réaction ne me présente pas d'autre sens que le contraire de l'action. C'est donc l'action qui rend la réaction bonne ou mauvaise. Si l'action a été bonne, la réaction ne vaut rien ”

“ Doit-on s'étonner d'ailleurs que des brigands s'égorgent en se disputant les dépouilles de ceux qu'ils viennent de détrousser et d'assassiner; que des conventionnels tuent ou chassent ceux qui leur disputent le pouvoir et l'argent, qu'un Directoire régicide déporte bien loin tous les amis de l'ordre? Quel rapport peut-il y avoir entre ces gens-là, exploitant là France au profit de la révolte et du crime, et une assemblée d'honnêtes gens sous le Roi légitime? L'intérêt de chaque département est d'envoyer à la Chambre des hommes honorés, dans quelque opinion que ce soit ”

“ Les membres de l'opposition, en travaillant à se rendre populaires., ont fait le métier de toutes les oppositions ; parmi les royalistes, qui savent qu'il faut rechercher le bonheur du peuple plutôt que son suffrage, peu ont visé, à cette popularité ”

“ Une session de trois mois bien employée suffiroit à tous nos besoins; et si nous suivons l'exemple de nos aînés en gouvernement représentatif, nous verrons que le parlement anglais n'a presque jamais plus de trois mois de séance. ”

“ L'on se persuade de loin que ceux qui combattent ont l'espoir de vaincre , et que des attaques violentes. vont ébranler ce qu'elles ne touchent même pas. Tout flotte dans l'incertitude; tout hésite, jusqu'à ceux qui, pour s'arrêter à une opinion fixe , ne demandent qu'à bien savoir quel est le plus fort. Je crois qu'avec la vivacité des têtes françaises , il sera désirable en tout temps que la fièvre de la session ne dure pas plus de trois mois ”

“ Je refuse aux libéraux le titre de royalistes, quoique quelques uns le réclament,parce qu'ils ne le sont pas de fait, s'ils le sont d'intention, et que le résultat immanquable du succès de leurs doctrines démocratiques seroit la chute du trône légitime.
Après avoir- cité un petit nombre de ces mots dont on a fait une puissance, et dont on redouté. l'effet pour sa popularité, je ferai une réflexion sur la popularité en général.
On a dit qu'il falloit faire tout; pour lé peuple
et rien parle peuple,et l'on a eu raison ; car le
peuple est incapable de savoir ce qu'il lui faut. ”

“ Un député participe à la formation des lois ; il doit adopter les bonnes, améliorer les médiocres , rejeter les mauvaises. Il doit encore, s'il y a trahison ou concussion de la part des ministres, les mettre en accusation. ”

“ Le luxe des principaux employés du gouvernement dans les départemens, excite par la rivalité celui des plus riches habitans des villes , et encourage ainsi.l'agriculture locale, le travail et toute espèce de production qui dépériroit faute d'un débouché voisin. La construction , aux dépens du, trésor public , de nombreux chemins-, de canaux, de bâtimens somptueux (que ce soit des édifices utiles ou de glorieux monumens des arts) , produit les heureux effets d'un impôt sur les riches au profit des pauvres ”

“ Dans une.telle assemblée, la majorité ne peut pas abuser des droits que lui donneroit le réglement ; elle n'y a aucun intérêt, puisqu'elle est sûre du résultat ; il est probable même qu'elle n'auroit presque jamais lieu d'en user, et que ceux qui étoient enhardis par l'absence dé règles suffisantes , ne courront pas le risque qu'elles leur soient appliquées, quand ils sauront.qu'elles existent. Non, il ne faut point que la majorité opprime la minorité ”

“ Si donc l'habitude des mots et le défaut de connoissances suffisantes ne contribuoient pas à tromper l'opinion, l'augmentation dès im-
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pôts seroit très-populaire; car elle prend sur les riches (moins pourtant qu'on ne croit, avec un bon système ) , pour donner aux pauvres qui forment la plus grande partie du peuple ; l'économie des dépenses du gouvernement seroit trèsimpopulaire , car elle donne aux riches (toujours moins qu'on ne croit ) , pour enlever aux pauvres du travail, des salaires et des profits. ”

“ Si nous condamnons sévèrement ces hommes qui, assez insensés ou enragés pour tout sacrifier à des mots ou à des théories, sont du moins de bonne foi dans leurs folies, que dire de ceux pour qui le bonnet de là liberté n'est qu'un masque, et sa pique une arme séditieuse-, et qui chercheroient en vain à faire des dupes après qu'on les à vus, les uns les glorieux instrumens, les; autres les vils agens du despotisme et de l'oppression de leur pays ? ”

“ Ilme semble que nos députés eux-mêmes doivent être les premiers à le désirer : car il est rare de ne pas les entendre gémir sur la nécessité d'être si long-temps hors de chez eux, enlevés à leur famille, à leurs amis, à leurs affaires. ”

“ La force étrangère, ou la lassitude du mal,sont le remède plus ou moins prompt. Mais, hors ces.cas d'exception, dont, Dieu merci, la France est plus' Ipin que jamais, un gouvermement ferme et juste né demande point de conseils à cette opinion publique qu'on.ne. sait où trouver, et qu'il est si difficile d'entendre, et d'interpréter ; il lui donné au contraire desleçons, et s'en; empare pour là bien diriger, au lieu de la laisser errer à l'aventure et tomber dans les pièges des factieux. ”

“ En.vain l'expérience et le bon sens nous disent que telle et telle mesure sont nécessaires à la tranquillité générale et au bonheur publie : on y oppose, certains mots que l'habitude de les entendre prononcer sans cesse depuis plus de trente ans, a popularisés; la seule idée dé perdre sa popularité, de la laisser à ses adversaires , qui font sans cesse retentir ces expressions banales, font hésiter les uns, et arrêtent tout-à-fait les autres. ”

“ D'autres considèrent la liberté Comme leur premier but, comme l'objet de tous leurs désirs et de leurs efforts. Ces amis de là liberté sont alors conséquens, lorsqu'ils lui sacrifient la paix publique et le bonheur général, lorsqu'ils en font leur idole, lorsqu'ils immolent des victimes h\xmaines à celte divinité farouche et cruelle. ”

“ Et certes, s'il étoit bien reconnu que le gouvernement ne donne ni faveurs ni emplois aux libéraux , aux partisans des idées démocratiques ; si une marche ferme, si l'accord du gouvernement et des Chambres annonçoit la stabilité de l'état actuel, et éloignoit l'espoir d'un revirement, il y aUroit, d'ici à quelques années, bien peu de personnes à laisser de côté pour leurs opinions; car presque tous nos libéraux- deviendroient royalistes, et ce seroit à qui le seroit le mieux. ”

“ Si l'objet a quelque intérêt, il est tous les jours discuté dans le monde. Le rapporteur de la commission fait connoître et. réfute lés principales raisons opposées au projet. Quand ensuite ou a entendu, deux ou trois des principaux orateurs du parti contraire, l'opinion est certainement formée,toutes les objections connues , et ce n'est plus alors dans l'espoir de faire changer une opinion fixée, c'est pour le public qu'on parie. ”

“ Réparer dés injustices remettre chacun à sa place, n'est point une réaction , ou c'est une chose fort désirable qu'une réaction. L'Angleterre offre le spectacle d'une réaction à chaque changement de ministère, et le mot ne l'a pas plus tuée que la chose. ”

“ Qu'un député veuille violer la Charte, qu'il veuille prononcer sur un sujet délicat un discours dangereux, que fera-t-il pour éviter de prononcer ce discours en comité secret , ce qui
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feroit manquer son but? Demander a -t- il aux: grands pouvoirs de la société de changer la clause de la Charte qui exige en pareil cas un comité secret? Non,il demandera à son , laquais de: faire une pétition sur ce sujet, et le discours destiné au public parviendra à son adressé, C'est se jouer étrangement de la Charte et de ceux qui ont commencé leurs fonctions par le serment d'y être fidèles. ”

“ Une réflexion bien simple dégoûtera les honnêtes, gens de cette lutteà qui prononcera le plus souvent ce mot banal,-c'est que sur cette matière les choses sont toujours en sens inverse des mots.,Ainsi.partout où vous n'entendrez de tous côtés parler que de liberté, où un concert unanime et non, interrompu fait répétera tous les échos uniformément le mot de liberté, soyez certains qu'il y a oppression et esclavage: témoin la. ”