Pensée française

“ Ce systeme d'economies ebranle d'un seul coup tout cet ensemble d'institutions civilisatrices qui est, pour ainsi dire, la base du developpement de la pensee francaise. ”

“ Ce que tout le monde appelle les idées nouvelles, la philosophie moderne, idées et philosophie déjà mêlées à tout, qu'est-ce autre chose qu'une civilisation, dite moderne, ou philosophique, ou française, car le monde connaît ces idées sous le nom de françaises. ”

“ Messieurs, ce sont là.des idées qui appartiennent en propre à notre nation. Elles sont l'honneur éternel de nos plus grands penseurs. Notre philosophie si humaine les répand dans toutes les intelligences, dès qu'elles s'ouvrent à la lumière. Nos plus nobles maîtres, ceux qui ont tant travaillé à l'affranchissement, à la liberté de l'esprit humain, en ont fait la substance même du généreux esprit de la France; c'est là toute la Révolution française; c'est là la politique et la philosophie éternelles. ”

“ Par l’influence de l’esprit français, cette opinion domina en Europe, à la fin du dix-huitième siècle, parmi les hommes dont la pensée était tournée vers la politique et vers l’amélioration du sort de leurs semblables. ”

“ Les Considérations sur la France sont un ouvrage de circonstance qui est devenu un ouvrage durable par l’importance des questions sociales qu’il soulève, et par le sens profond avec lequel elles sont touchées. ”

“ On leur fera connaître les traits de vertu qui honorent le plus les hommes libres, et particulièrement les traits de la Révolution française les plus propres à élever l’âme et à les rendre dignes de l’égalité et de la liberté. ”

“ A cet instant de l'histoire de France, l'esprit français — si étrangement souple qu'on dirait un de ces roseaux qu'aucun souffle ne peut rompre — l'esprit français est rentré en pleine possession de soi-même. ”

“ Et je conclus par l’espérance.
Ayons une foi absolue dans la patrie. La destinée de la France fait partie de l’avenir humain. Depuis trois siècles la lumière du monde est française. Le monde ne changera pas de flambeau. ”

“ Ce qui nous donne le courage d’exprimer toute notre pensée sur ces lamentables sujets, c’est la certitude profonde et légitime que nous parlons au nom de la France elle-même, dont la conscience est avec nous. ”

“ Quand nous fera-t-on l'histoire de la société qui travaille, qui étudie, qui invente, qui se dévoue dans le silence, qui crée ces moeurs, ces relations de sympathie, de respect et d'assistance, cette culture, cet idéal ardent, mais discret de patrie et d'humanité, cette aisance enfin, qui forment le caractère général de la France? ”

“ Le premier coup d’œil de celui qui étudie sérieusement et sincèrement notre histoire doit plonger au fond de ce chaos de traditions et d’opinions discordantes, et chercher par quelles transformations successives, par quelles fluctuations du faux au vrai, de l’hypothèse à la réalité, la notion des origines de la société française a passé, pour arriver jusqu’à nous. ”

“ Ajoutons que la nation française vient de donner d'éclatantes preuves de l'esprit de sagesse, de discernement, de justice, de noblesse, dont sont pénétrées toutes les classes qui possèdent ou qui travaillent. ”

“ J'avouerai seulement que la France avait besoin de traverser de nouvelles épreuves, de faire de nouveau connaissance avec ce qui éveille la raison et l'oblige à s'inquiéter de la destinée de l'homme, avec ce qui élève la pensée morale, qui est la pensée humaine par excellence, c'est-à-dire avec le malheur et avec la souffrance. ”

“ En peignant l'humanité plutôt que l'homme d'un siècle ou d'un pays, en cherchant la vérité absolue et éternelle plutôt que la vérité locale et passagère, la France a fait de sa littérature la littérature de tous les siècles et de tous les pays.
Même travail pour notre civilisation et pour notre liberté. Ailleurs la liberté naît des mœurs ou des événements; en France, elle nait des idées. Elle se fait avec une sorte de logique rigoureuse et comme
un système de philosophie. ”

“ C'est que pour la première fois alors la loi régna sur la France. Pour la première fois aussi, toutes les classes, toutes les forces, tous les.talents, toutes les richesses, au milieu de la lutte inévitable des partis, concoururent à un but commun : la grandeur de la patrie. Pour la première fois, la pensée, affranchie de toute entrave, se trouva maîtresse dans l'univers, put sonder sans obstacle les profondeurs de la philosophie ; interroger la religion sur son trône ; poursuivre la science dans tous ses mystères ”

“ Pour démontrer clairement ce point psycologique, il suffit de jeter un coup d'oeil rapide sur le passé de la nation française. Tout peuple a ses qualités personnelles et par une conséquence naturelle, les défauts de ces mêmes qualités. ”

“ Quittons une fois enfin le spectacle monotone de ces divisions intestines, élevons-nous par la pensée au-dessus de cet étroit horizon dans lequel nous semblons presque nous plaire à renfermer les destinées de la France; voyons comment marche vraiment le monde, et suivons les grandes lignes sur lesquelles se développe son histoire générale, les grandes étapes que la civilisation continue de faire au milieu même des accidens et des petitesses de l’histoire quotidienne. ”

“ A ceux donc qui vous demanderont : qu'est-ce que la vérité? répondez : la vérité, en politique, est dans la vue claire de l'idéal que la société poursuit, et dans la connaissance des moyens les plus pratiques de le réaliser. Un mot, mais un mot magique, exprime cet idéal que poursuit la France depuis un siècle ”

“ Pour nous, Français, depuis soixante-cinq ans, sa voix se mêle à notre vie morale intérieure et à notre existence nationale, à ce qu'elles ont eu de plus doux ou de plus brillant, de plus poignant et de plus haut, à l'histoire intime et à l'histoire publique de cette longue série de générations qu'il a charmées, consolées, embrasées de pitié ou d'indignation, éclairées et échauffées de sa flamme. ”

“ Pourquoi la France no se place-t-elle pas, dès à cette heure, à la tête du plus beau mouvement humain, — du plus honnête et du plus religieux — qui se soit encore opéré depuis le commencement du monde? ”

“ Efforçons-nous de les rendre profitables, et comme leçon et comme patriotisme. Rendons le bien pour le mal : c'est noble et grand ; c'est digne de tout ce qui porte un coeur français. Cette pensée généreuse , que je voudrais voir généralement admise, a tracé le plan de ma faible esquisse. La situation, voilà ce qu'il faut reconnaître. Le moyen de la faire tourner à l'avantage du pays et du trône , voilà l'objet de l'étude.
Mon aperçu se divisera en deux parties : L'intérieur et l'extérieur ; c'est-à-dire, la France envisagée dans ses rapports avec elle-même et avec les nations étrangères. ”

“ Voilà le vrai secret de la France, la vraie vérité, celle qui répond à tous les faits et qui explique toutes les contradictions, celle qu’il faut dire aux hommes afin qu’ils comprennent les enfans, aux enfans afin qu’ils comprennent les hommes, aux uns et aux autres afin qu’ils s’épargnent et qu’ils s’aiment. ”

“ Portez à leur plus haut degré les qualités de l’intelligence française, vous aurez cette faculté d’analyse qui parfois dénoue les questions les plus embrouillées, qui égale en subtilité la subtilité des choses, qui les ramène à leurs élémens intelligibles, les détermine et les définit, puis les classe en bon ordre et les réduit sous le joug des lois. ”

“ Parcourons à grands pas le cours des siècles et nous verrons le génie de la nation française perfectionnant avec un admirable instinct du progrès et des conditions de sa dignité , de son influence civilisatrice dans le monde , ces mêmes institutions qui se montrent déjà, au temps de la conquête, avec ce caractère constitutif qui n'a échappé à aucun historien digne de ce nom. ”

“ La France m’a fait bénéficier des faveurs qu’elle réserve à tout ce qui est libéral, de sa langue admirable, de sa belle tradition littéraire, de ses règles de tact, de l’audience dont elle jouit dans le monde. ”

“ Plus la France sera affaiblie et menacée par l'effet de vos doctrines, plus nous nous attacherons aux principes et aux traditions qui sont toute la force, toute la vie, toute la réalité de la patrie ! ”

“ A la France aussi, vous avez à refaire, pour qu'elle remonte au niveau d'elle-même, cette âme croyante et héroïque, dont l'humanité entière a suivi dans le passé , et attend aujourd'hui les impulsions. ”

“ Certes, les idées qui se formulèrent avec tant d'énergie et de flamme pendant les .vingt dernières années du dixhuitième siècle avaient depuis longtemps jeté des racines profondes dans la pensée des peuples, et l'on a pu dire avec autant de justice que de force qu'à cette époque la France fut la conscience de l'humanité. ”

“ Que la France, dans la ferveur nouvelle de ses aspirations spiritualistes, et toute la splendeur de son développement intellectuel, modérant le matérialisme, dont le débordement entraîne la déchéance des peuples et la dissolution des sociétés, continue de donner, secondée et guidée par votre bras, la liberté, la vie et la lumière à qui l'entoure, qu'elle soit plus que jamais, dans sa force d'unité et sa richesse d'ensemble, le coeur et le cerveau du monde! ”

“ Je suis uniquement dominé par l'amour des plus saints et plus sages principes, ou qui du moins me paraissent être tels ; et par l'intérêt que je prends à la France, aux Français, et à l'humanité souffrante. ”

“ La France était une mode, tout comme la philosophie. Arts, costumes, monuments, bon ton, manière d’être ou de paraître, tout était une copie plus ou moins réussie de la France dans ce qu’elle avait à ce moment de bon et de mauvais, de splendide et de mesquin, de prospère et de fâcheux. ”

“ Dans la littérature et dans les arts, qui sont la manifestation la plus essentielle des caractères et de l’individualité nationale, la France se fait remarquer par la supériorité de son goût, par la finesse des aperçus, par la clarté des idées, par l’élégance des détails, la sobriété du langage, et toutes les qualités qu’on pourrait dire secondaires, et qui appartiennent plus à la logique de l’esprit qu’à l’intuition de l’âme. ”

“ Voyez le monde prêt à se lever et à les réaliser. La France était déchue, trois mots ont suffi pour la réhabiliter et relever sa grandeur dans la conscience universelle ; la France a régénéré le monde en régénérant la vérité.
Nous devons tous notre part, notre admiration, notre concours à cette oeuvre immense et magnifique. La terre nous contemple étonnée et dans l'attente. ”

“ Que les idées françaises vous soient rapportées par vos soldats ou apportées par les nôtres, le résultat sera le même. D’ailleurs cette denrée échappe si bien à la douane que tous les chemins de fer vous en approvisionneront bientôt abondamment. Et après tout, où sera le mal ? Tous les hommes qui nous ont étudiés sans parti pris savent que les idées françaises sont les idées d’ordre et de liberté, de conservation et de progrès, de travail et de probité, de culture et d’industrie. Le pays où les idées françaises abondent le plus, c’est la France, et, monseigneur, la France se porte bien. ”

“ Par elle, se conserve cette belle harmonie qui règne dans les ouvrages de la création extérieure et dans les intelligences, et sans elle tout retombe nécessairement dans la nuit du chaos. Loi une, et principe de vie, elle éclaire la conscience de l'homme humble et du savant, du juste et du coupable; elle est encore la vérité qui se manifesté dans la religion, la morale, la politique, la littérature, les sciences. ”

“ La question qui se pose au point de vue français est donc de savoir « quelle doit être dans la vie collective de l’humanité la part nationale et le rôle qu’assignent à la France les probabilités historiques en raison de son passé. »
En quoi consiste l’originalité traditionnelle de la France ? Pour les idéalistes catholiques, la tradition caractéristique de la France, c’est celle de Fille aînée de l’Église ; pour les idéalistes révolutionnaires, la tradition de la France s’identifie avec le « génie du sacrifice ». ”

“ Les forces morales de la France semblent menacées ; préparons des successeurs à ces grands hommes, presque tous enlevés avant l’heure ! Ouvrons la route à leurs émules, à ces génies naissants que nos vœux appellent et que réclament nos rangs décimés. ”

“ Les erreurs passent et les vérités restent. Les hommes intéressés par l'espoir du bonheur dont vous pouvez leur montrer la route, vous écouteront avec empressement. Apprenez-leur que la liberté vient de Dieu; l'autorité, des hommes. Révélez tous les mystères qui tiennent les hommes à la chaîne et dans les ténèbres, et que s'apercevant combien on se joue de sa crédulité,, le peuple éclairé sur ses vrais intérêts venge enfin la gloire de l'espèce humaine.
La France est imbue, de ces principes sublimes ”

“ La France est une œuvre de l’intelligence et de la volonté. ”

“ Dites-vous bien encore que cette âme de la France, votre sauvegarde au dedans, est aussi une de vos forces au dehors. On vous enseigne que du sein des nations il se dégage un ensemble de sentiments et d'idées qui constituent au-dessus d'elle la conscience de l'humanité. Cette conscience n'est l'oeuvre exclusive d'aucune nation, mais toutes ont droit d'y réclamer une part.
La part de notre pays n'est ni petite ni périssable. Dans l'air que respire tout homme civilisé, il y a quelque chose de la France. ”

“ Cet esprit théocratique, si funeste à la liberté de l'Église et à l'ordre social, a été, de tout temps, admirablement neutralisé par le génie de la France, génie qui doit sa force à la fécondité, à la vitalité des principes qui ont constitué notre pays. ”

“ Tel paragraphe sur la France est une strophe, et semble appeler tout l’avenir au combat contre le présent, et en même temps la grâce et la tendresse et l’émotion sont partout ; c’est une œuvre charmante et forte, et, quel prodige ! vous dites tout et vous ne froissez rien, la pudeur et la science peuvent vous lire en se touchant du front, et, à force d’élévation et de chasteté dans le vrai, vous faites accepter la lumière par l’intimité et le plein midi par le mystère. ”