Hippolyte Bunel

“ Mourir pour une opinion ne provive pas plus la vérité ou la bonté de cette opinion, que mourir dans une bataille ne prouve le bon droit du prince aux intérêts duquel tant de gens vont s'immoler. Le courage d'un martyr enivré de l'idée d'un paradis, n'a rien de plus surnaturel que le courage d'un homme de guerre enivré de l'idée de la gloire.
Quelle différence trouve-t-on entre un Iroquois qui chante tandis qu'on le brûle à petit feu, et le martyr saint Laurent qui sur le gril insulte son tyran ? ”

“ Tantale au milieu des eaux ne pouvait se désaltérer, et les Français au sein de l'abondance mourraient de faim. Le ciel n'est ni sourd, ni cruel aux voeux du peuple, ce sont leurs chefs orgueilleux qui ont un coeur d'airain. Rien de plus rare dans l'histoire que de trouver des princes équitables, vigilans, éclairés ; un monarque peut être pieux, exact à remplir servilement les devoirs de sa religion, très soumis à ses prêtres, libéral à leur égard, et se trouver en même-temps dépourvu de tous les talens nécessaires pour gouverner. ”

“ Quel être avait plus de droit aux hommages des mortels que l'astre du jour, qui éclaire, échauffe, vivifie tous les êtres ; dont la présence ranime et rajeunit la nature ; dont l'absence semble la plonger dans la tristesse et la langueur ? Si quelqu'être annonçait au genre humain du pouvoir, de l'activité, de la bienfaisance, de la durée, c'était sans doute le soleil qu'il devait regarder comme le père de la nature, comme l'ame du monde, comme la Divinité. Au moins on n'eût pu sans folie lui disputer l'existence ou refuser de reconnaître son influence et ses bienfaits. ”

“ La vertu consiste dans la bienfaisance envers le prochain. Peut-on appeler vertu autre chose que ce qui fait du bien aux malheureux? La vertu doit être commune chez tous les hommes : Fais à autrui comme à toi-même, aime les hommes en général, mais chéris les gens de bien ; oublie les injures et jamais les bienfaits. Il est des hommes incapables de sciences, mais il n'en est pas d'incapables de vertus.
On peut faire des choses qui donnent de la célébrité, mais qui ne conduisent point à la gloire. La gloire appartient à Dieu dans le ciel; sur la terre elle appartient à la vertu et non au génie ”

“ Il y a des fanatiques de religion comme de révolution. Il n'y a d'autres remèdes à ces maladies épidémiques que l'esprit philosophique qui, répandu de proche en proche, adoucit enfin les moeurs des hommes, et qui prévient les accès du mal. Que répondre à un homme qui vous dit qu'il aime mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, et qui en conséquence est sûr de mériter le ciel en vous égorgeant ? L'effet de la philosophie est de rendre l'ame tranquille, et le fanatisme est incompatible avec la tranquillité. ”

“ Quand un prêtre dit : adorez Dieu, soyez juste, indulgent, compatissant, c'est alors un bon médecin; quand il. dit : croyez-moi ou vous serez brûlé, c'est un assassin. La religion ne doit pas consister dans des opinions métaphysiques inintelligibles, ni dans de vains appareils , mais dans l'adoration et dans la justice. Faire le bien, voilà le vrai culte; être soumis à l'auteur de la nature, voilà la véritable doctrine.
La vertu entre les hommes est un commerce de bienfaits ; celui qui n'a nulle part à ce commerce ne doit point être compté. ”

“ La tyrannie est toujours l'ouvrage d'un roi ou des ministres qui l'environnent, ou de vils courtisans qui l'approchent; pourquoi la souffre-t-on ? Pourquoi ne réclame-t-on pas avec autant de chaleur contre les entreprises du despotisme, qu'il s'emploient de violence et d'artifices eux-mêmes pour s'emparer de toutes les facultés des hommes ?
Mais est-il permis de se plaindre et de murmurer? Les plaintes contre l'oppression sont aux yeux des ministres une rebellion qu'on étouffe dans un cachot, souvent même sur un échafaud.. ”

“ On pourrait croire que tous les princes qui ont été placés sur le trône et qui ont tyrannisé le peuple, y ont été mis de la main de Satan. Tant de tyrans et de mauvais princes, à qui leur conscience reproche sans cesse leur perversité, loin de craindre leur Dieu, aiment bien mieux avoir affaire à ce juge invisible qui jamais ne s'oppose à rien, ou à ces prêtres, toujours faciles pour les maîtres de la terre, qu'à leurs propres sujets ; les peuples réduits au désespoir pourraient bien appeler comme d'abus des droits divins de leurs chefs. ”

“ Oui, sans doute, les rois imbécilles ont besoin de prêtres pour faire adorer des Dieux tyrans et maintenir leur autorité; mais l'homme juste et libre ne demande qu'un Dieu qui soit son père, des égaux qui le chérissent, et des lois qui le protègent. Il n'ignore pas que la religion fut partout une invention d'hommes adroits et politiques, qui, ne trouvant pas en euxmêmes les moyens de gouverner leurs semblables à leur gré, cherchèrent dans le ciel la force qui leur manquait, et en firent descendre la terreur. ”

“ Une autorité en proie aux prêtres et aux souverains qui se disputent le droit de commander aux hommes, des lois politiques et civiles sans cesse en contradiction avec la religion, une administration inquiète et entreprenante, qui pour dominer avec plus d'empire oppose continuellement une partie de l'Etat à l'autre partie, tous ces germes de troubles doivent entretenir dans les esprits une fermentation violente ; serait-il surprenant qu'au milieu de ces mouvemens, la nature s'éveille encore une fois, et crié au fond des coeurs l'homme est né libre. ”

“ Un miracle est la violation des lois divines, immuables, éternelles. Par ce seul exposé un miracle est une contradiction dans les ternies. Une loi ne peut être à la fois immuable et violée; de plus Dieu n'a rien fait sans raison ; or, quelle raison le porterait à défigurer pour quelque temps son ouvrage ? A-t-on besoin de vos prétendus miracles pour prouver l'existence d'un Dieu que vous ne connaissez que par tradition ? ”

“ S'il existait une religion qui tolérât de pareils forfaits, il faudrait étouffer les ministres sous les débris de leurs autels. Vous avez voulu justifier vos cruautés par le prétexte de la religion, comme si l'on se conciliait l'esprit des peuples en les contrariant sur ce qu'ils ont de plus sacré ! N'est-ce pas violer le droit des gens dans un Etat, que d'user de force pour y introduire un culte étranger ? Quel droit avez-vous de rendre misérables ceux que vous n'avez pu rendre meilleurs ? ”

“ L'homme éclairé doit avoir une idée juste des prétentions ridicules du clergé et de leur superstition;elle retarde les progrès de la population; elle consacre à des pratiques inutiles le temps destiné aux travaux de la société; elle dépouille l'homme laborieux pour enrichir un prêtre oisif et dangereux ; elle arme les citoyens les uns contre les autres pour des sujets frivoles ; elle donne, au nom du Ciel, le signal de la révolte; elle soustrait ses ministres aux lois, aux devoirs de la société ; en un mot, elle rend les peuples malheureux, et donne des armes au méchant contre le juste. ”

“ La religion n'a fait en tout temps que remplir l'esprit de l'homme de ténèbres, et le retenir dans l'ignorance de ses vrais devoirs et de ses intérêts véritables. La religion , habillée telle qu'elle est par ses ministres, nous donne le change sur les causes de nos maux et sur les remèdes que nous pourrions y appliquer.
Les prêtres ne seront respectés que quand ils deviendront citoyens, et qu'au lieu de remplir les esprits de la jeunesse de fables, de dogmes stériles, de puérilités, ils leur apprendront des choses vraies et à en faire des citoyens utiles à la patrie. ”

“ Nous trouvons dans toutes les religions de la terre un Dieu des armées, un Dieu jaloux, un Dieu vengeur, un Dieu exterminateur, et que ses adorateurs se sont fait un devoir de servir à son goût. Comment l'esprit humain, infecté par des fantômes effrayans et guidé par des hommes intéressés à perpétuer son ignorance et ses craintes , eût-il fait des progrès ? On força l'homme de végéter dans sa stupidité primitive, on ne l'entretint que des puissances invisibles, desquelles son sort était supposé dépendre. ”

“ La multiplicité des temples et des prêtres dispersés dans les villes n'est pas ce qui est le plus propre à maintenir, à perpétuer une religion, avec les sacrifices , les cérémonies , les prières, les discours, qui, par leur nombre, leur publicité, leur fréquente répétition , sont exposés au rebut des sens fatigués du mépris de la raison clairvoyante, à des profanations dangereuses, ou à un oubli, à un abandon que le clergé redoute encore plus que des sacrilèges. ”

“ DU. CLERGÉ.
Il n'est point de solide bonheur que dans la pratique de la vertu ; que la pauvreté n'est un mal que pour ceux qui ne savent pas en faire un bon usage; qu'il faut soumettre ses désirs à sa condition, et non sa condition à ses désirs, parce que ceux qui ne renferment point leurs vues dans les bornes que leur naissance leur prescrit, achètent souvent leur satisfaction par mille lâchetés, en un mot par la perte de leur honneur et de leur réputation. ”

“ Quand un homme aurait le secret de guérir tous les malades, de redresser tous les boiteux, de ressusciter tous les morts d'une ville, de s'élever dans les airs, d'arrêter le cours du soleil et de la lune, pourra-t-il me convaincre par là que deux et deux ne font point quatre? qu'un fait trois et que trois ne font qu'un ? qu'un Dieu qui remplit l'univers de son immensité a pu se renfermer dans le corps d'un juif? que l'Eternel peut mourir comme un homme? ”

“ Ministres insensés? Que ne prenez-vous pour modèles les Sully, les Colbert qui ont si bien servi le meilleur des rois et rendu le peuple si heureux? Mais ce tableau est pour vous un rêve digne de pitié ; vous aimez mieux la tyrannie qui mène à sa suite l'espionnage et la délation pour savoir ce que l'on pensé sur vôtre compte ; la moindre indiscrétion prend la teinte du crime de lèse-majesté; les ennemis deviennent dangereux, aussi il y aura des délateurs et des espions à gages ; les amis deviendront suspects. ”

“ Observez bien que les églises desservies par le clergé qui n'aurait aucune subsistance, deviendraient des magasins de superstitions à la charge du bas peuple. N'est- te pas là que se fabriquent les saints, les miracles, les reliques, toutes les inventions dont l'imposture a accablé la religion? Le bien d'un empire vent que le clergé ait une subsistance assurée, très modique, qu'elle borne nécessairement le faste du corps et le nombre de ses membres. La misère le rend fanatique, l'opulence le rend indépendant, l'un et l'autre le rendent séditieux. ”

“ Si la religion qu'il annonce est vraie, l'emportement et l'insolence la rendent-ils plus vraie? Se met-on en colère quand on dit qu'il faut être doux, patient, bienfaisant, juste, remplir tous les devoirs de la société ? Non, car tout le monde est du même avis. L'homme juste sait que Dieu l'a créé, que Dieu est en lui, qu'il le porte partout ”

“ Ce corps puissant a toujours fait le mal et le fera toujours si le gouvernement ne le surveille de très près , et ne supprime les droits et attributs qu'il s'est appropriés, surtout de suspendre le travail des sujets de sa religion autant de fois qui lui convient de les appeler dans ses temples. Ce corps leur prêche que le plus puissant des souverains est aussi vil devant l'Être Suprême que le dernier esclave; aux yeux de la Divinité tous les hommes sont égaux. Ce corps puissant leur enseigne qu'étant l'organe du Créateur de toutes choses, il doit être cru de préférence aux rois de la terre. ”

“ On sait que de tous temps les rois, d'intelligence avec les prêtres, ont réussi à maintenir le peuple sous le joug. Les rois se croyant en possession du pouvoir de faire impunément les plus grands, les plus horribles crimes, ils furent excités, encouragés par les prêtres à les commettre, parce que les crimes des rois leur procuraient des richesses immenses, et leur assuraient la jouissance secrète et tranquille d'une puissance très grande et réelle sur les peuples. ”

“ Les rois ne doivent compte de leurs actions selon eux qu'à Dieu seul ; les prêtres n'en doivent compte qu'a eux-mêmes. Il y a tout lieu de croire que les uns et les autres se tiennent plus assurés de l'indulgence du ciel que de celle des hommes. Il est bien plus aisé d'échapper au jugement des Dieux, que l'on peut appaiser à peu de frais, qu'au jugement des hommes dont la patience est épuisée.
On dirait que les rois, les ministres et les prêtres n'ont pour objet que d'empêcher les nations de songer aux vraies sources de leur misère, et se sont proposé de les rendre éternelles ”

“ Misérables médecins des ames, qui abusez de la crédulité du peuple , enseignez-lui la véritable religion, être soumis à Dieu qui est aussi bon que puissant, qui punit sans cruauté les crimes et récompense avec bonté les actions vertueuses. C'est vous, ministres des autels, qui êtes l'espèce la plus lâche et la plus cruelle. ”

“ C'est en vain que le tyran couvert de l'égide de la religion se flatte d'être à l'abri des coups du sort; l'opinion est un faible rempart contre le désespoir des peuples opprimés. Vous dites, prêtres du Seigneur, que les passions rendent le peuple incrédule; qu'il ne renonce à la religion que par intérêt ou parce qu'elle contredit ses penchans déréglés ”

“ Les erreurs passent et les vérités restent. Les hommes intéressés par l'espoir du bonheur dont vous pouvez leur montrer la route, vous écouteront avec empressement. Apprenez-leur que la liberté vient de Dieu; l'autorité, des hommes. Révélez tous les mystères qui tiennent les hommes à la chaîne et dans les ténèbres, et que s'apercevant combien on se joue de sa crédulité,, le peuple éclairé sur ses vrais intérêts venge enfin la gloire de l'espèce humaine.
La France est imbue, de ces principes sublimes ”

“ La révolution a détruit ce préjugé. Pourquoi le titre de noble serait-il un aiguillon plus puissant que le titre auquel on aspire ? Le premier qui mérita la noblesse qu'était-il avant de l'avoir obtenue? ”

“ Aujourd'hui la saine partie du peuple qui revendiquerait les droits de l'homme, périrait dans l'abandon ou dans l'infamie. On sera donc réduit à souffrir la tyrannie sous le nom de l'autorité , qui fort souvent est ignorée du roi, surtout lorsqu'il ne s'occupe que de sa table, du clergé et de sa promenade ; alors les ministres abusent de sa confiance, les vils courtisans lui persuadent que le peuple est heureux, content, lorsqu'il est surchargé d'impôts et qu'il périt d'inanition. ”