Superstition

“ SOMMAIRE.--Leur origine; leur durée.--La sorcellerie est la superstition de la magie.--Superstitions grecques et romaines.--Les présages, les songes, les enchantements, les fascinations.--Le mauvais oeil--Les sorts.--Les envoûtements.
Les superstitions sont des formes religieuses qui survivent aux idées perdues. Toutes ont eu pour raison d'être une vérité qu'on ne sait plus ou qui s'est transfigurée. ”

“ Superstition? non, la superstition n'existe pas ici, dans la pleine vie de la brousse; dans l'intimité de la forêt dont on sent près de soi rôder l'âme hostile ; la superstition est le mot de ceux dont l'intelligence ou les sens ne sont pas assez affinés pour comprendre et enregistrer... ”

“ Je vois les hommes plongés dans les ténèbres de la superstition, harcelés par un essaim de fantômes. Si je cherche, dans la mesure de mes forces, à projeter la lumière du jour sur ces apparitions de la nuit, croyez-vous que j’obéisse à mon amour pour vous ? J’écris peut-être par amour pour les hommes ? ”

“ Il faut, dit l’orateur romain, rejeter la divination par les songes et tous les préjugés semblables. La superstition, partout répandue, a subjugué la plupart des esprits et s’est emparée de la faiblesse des hommes. C’est ce que nous avons développé dans nos livres sur la nature des dieux et spécialement dans cet ouvrage, persuadé que nous ferons une chose utile aux autres et à nous-même, si nous parvenons à détruire la superstition. ”

“ De toutes ces informations un résultat se dégage, une conviction s’impose : toutes les superstitions se ressemblent, celles des sauvages comme celles des civilisés ; toutes font la Superstition, comme toutes les religions font la Religion. Les superstitions sont la matière première qui s’évapore en mythes et symboles, se cristallise en dogmes et théologies. ”

“ C’est ansi que les superstitions se transmettaient et s’enracinaient. Il n’y avait pas de chose si simple qu’elle fût qui ne prît une tournure surnaturelle, tant il est vrai que la superstition seule suffit pour détruire le sens commun. ”

“ Or, en fait de superstition, les plus naïves sont les meilleures. Vous aurez beau raffiner, vous ne ferez autre chose que dépouiller les superstitions populaires de leur prestige et de leur poésie en voulant inutilement leur imposer les formes sévères de la science. ”

“ C’est d’être quelque peu enclins, à la superstition et de croire trop volontiers au surnaturel. Les légendes avec revenants et fantômes, évocations et diableries ont le don de leur plaire plus qu’il ne convient. ”

“ Cette manière d’éluder les fins de la nature a eu différents principes : la superstition, qui de son masque hideux, a couvert presque tous nos vices et nos folies ; diverses causes morales ; la philosophie même. ”

“ Aussi, à ce double titre, doit-on convenir qu’il n’y a point, dans toute notre mythologie du moyen-âge, de superstition plus poétiquement conçue que celle des Chasses fantastiques.
Essayons d’abord de décrire cette superstition sous sa forme matérielle et plastique.
On prétend qu’un bruit formidable, traversant les airs, vient parfois épouvanter le silence de la nuit. ”

“ Mais de même que les premiers rayons du Soleil, foyer de lumière et d'amour, chassent de l'atmosphère revivifiée les esprits des ténèbres, le Hibou et la Chauve-souris. ainsi la Fausse Morale et la Superstition, l'idée du Dieu méchant, la Crainte et l'Imposture, s'enfuiront du cerveau de l'homme avec les premières lueurs de l'aurore d'Harmonie, et le cauchemar affreux de l'Enfer cessera de peser sur nos rêves ! ”

“ Voilà bien des superstition s au compte de la renaissance, et nous pourrions continuer longtemps. Un dernier exemple pour finir, le plus intéressant peut-être. Quel curieux et amusant essai on pourrait écrire sur l’interprétation philosophique des textes par les hommes de la renaissance ! Combien de fois il leur arrive d’ajouter un sens occulte au sens apparent, et de mettre une superstition là où il y a un fait de nature, en sorte que les plus explicables mouvemens de l’âme se trouvent transformés en opérations de magie, et les plus simples phénomènes en influences mystérieuses. ”

“ La superstition, lorsque l’on attribue à des objets matériels et palpables une force surnaturelle, et qu’on y met la confiance qu’on ne devrait mettre qu’en Dieu, ou qu’on appréhende leur influence sur notre sort. ”

“ La lumière du jour chassa de l’esprit d’Emilie les vapeurs de la superstition, mais non pas celles de la crainte. ”

“ Si la superstition est déplorable par les excès qu'elle engendre et les puérilités qui la manifestent, l'indifférence et l'incrédulité ne sontelles pas horribles par leur sécheresse qui flétrit le coeur, et leur égoïsme qui glace l'âme? ”

“ Les contes bleus de cette nature étaient semés avec profusion au sein du peuple par des mystiques , des illuminés et autres gens , ou crédules ou intéressés à propager la superstition . C' est pourquoi les apparitions d' anges , de démons , d' âmes en peine , de spectres , de fantômes , sous des formes bestiales les plus hideuses , se multiplièrent si rapidement , qu' il n' était de jour où l' on eût à s' effrayer de plusieurs apparitions . ”

“ Lorsqu’ils mêlèrent aux principes élevés de la science et de la sagesse les superstitions de l’idolâtrie et toutes les erreurs de l’astrologie et de la divination, ils furent appelés enchanteurs, interprètes de songes, sorciers, en un mot magiciens. ”

“ Mais ce que j’ai vu, vu de mes yeux, c’est dans les troubles publics, certaines personnes, étonnées de ce qui leur arrivait, se livrer à des pratiques tenant absolument de la superstition, et rechercher dans l’observation des astres, des signes précurseurs des malheurs qui leur étaient arrivés et leur en révélant les causes ”

“ La superstition, fille du merveilleux et de l'aveugle crédulité, en a considérablement grossi la liste. L'ignorance, il faut le dire, a élevé à une multitude de prétendus voyans, des statues imméritées, et cela même de nos jours. ”

“ Ce n'est pas feulement au Ciel, mais encore sur la terre que la Superstition cherche des Objets pour se nourrir & s'entretenir, elle trouve par tout de quoi s'amu- ser. Les racines, les plantes, les pierres précieuses, les animaux lui fervent d'Objet , un superstitieux credule leur attribue la vertu & l'efficace. ”

“ En effet, la superstition est un culte de religion, faux, mal dirigé , plein de vaines terreurs contraires à la raison & aux faines idées qu'on doit avoir de l'Etre suprême ; ou, fil vous l'aimez mieux, la superstition est cette espece d'enchantement, ou de pouvoir magique, que la crainte exerce sur notre ame ; fille malheureuse de l'imagination, elle emploie, pour la fraper, les spectres, les songes & les visions. « C'est » elle, dit Bacon , qui a forgé ces idoles du » vulgaire, les génies invisibles, les jours de » bonheur ou de malheur, les traits invin» cibles de l'amour & de la haine. ”

“ Les mélancoliques d'ailleurs opiniatres de leur naturel, le font bien plus en Matière de Religion que les sanguins ; & comme l'imagination a le plus de part à la Superstition , plus celle-là est forte & vive, plus elle Cause une forte obstination. D'où l'on peut conclure qu'il est fort difficile de guérir la Superstition.
(2) Comme les Causes qui produisent la Superstition font très générales, il s'enfuit de-là que la Superstition est presque Universelle. De quelque Religion que l'on fasse profession, il s'y mêle toujours de la Superstition. ”

“ La magie, les enchantements, l’art de connaître l’avenir et de soumettre les démons, les mystères de la religion mêlés aux mystères de la sorcellerie, donnent un caractère étrange de tristesse et de grandeur à notre moyen-âge. Toutes les superstitions des anciens se modifient : elles ne peuvent plus rien pour la prospérité des empires, elles peuvent tout pour le malheur des peuples. ”

“ Eh bien, cependant je ne suis pas de ceux qui disent en présence des superstitions rustiques: mensonge, imbécillité, vision de la peur; je dis phénomène de vision, ou phénomène extérieur insolite et incompris. Je ne crois pour cela ni aux sorciers ni aux prodiges. Ces contes de sorciers, ces explications fantastiques données aux prétendus prodiges de la nuit, c'est le poëme des imaginations champêtres. ”

“ Je l'ai déjà dit, la magie des Chaldéens et des Égyptiens, la théurgie de la Grèce et de Rome, la théurgie chrétienne, la démonomanie et la sorcellerie du moyen âge, les puissances occultes du magnétisme, le som-
nambulisme médical, l'homœopathie, le spiritisme moderne, etc., représentent, avec le polythéisme antique, le christianisme devenu superstitieux, et la physique moderne, l'influence multiple de la théocratie, de la superstition païenne, du mysticisme scientifique, de l'ignorance populaire et de la science. ”

“ La magie et la sorcellerie touchent les plus incrédules de leurs dangereuses superstitions, et à peine les âmes les mieux trempées osent-elles regarder en face ces dangereux fantômes. Ce sont les découvertes des savants qui détruiront tous ces prestiges ”

“ Aux contresens religieux qui nous déroutent, viennent s'ajouter des superstitions vieilles comme le monde, les plus étranges et les plus sombres, effroyables à entendre conter les soirs. Des êtres, moitié dieux moitié fantômes, hantent les ténèbres des nuits; aux carrefours des bois, se tiennent d'antiques idoles douées de pouvoirs singuliers ”

“ Le centre de toutes ces superstitions, c'est le mage, entendez le magicien, le sorcier, le devin, qui est en même temps le rebouteux, guérisseur non patenté des gens et des bêtes, lequel par la science mystérieuse qu'on lui suppose et le pouvoir occulte qu'on lui attribue, exerce sur les naïfs paours illettrés une influence extraordinaire. ”

“ Les rêves, les songes, les chimères, les terreurs paniques, les superstitions, les préjugés, les prodiges, les châteaux en Espagne, le bonheur, la gloire et plusieurs contes d’esprits et de revenants, de sorciers et de diables, sont ordinairement les enfantements de l’imagination. ”

“ On trouve à la tête de cet ouvrage curieux une description du sabbat, une dissertation sur les démons, un discours sur les superstitions qui se rattachent à la magie chez les anciens et chez les modernes. ”

“ C’est vraiment une considération curieuse, dans l’histoire des superstitions, que la persistance des préjugés qui obscurcissent l’intelligence, et pèsent sur la conscience humaine, et la persistance des passions, non moins tenace que celle des préjugés. ”

“ Mais tout le monde convient que de telles cérémonies eussent médiocrement flatté les mânes d'un homme aussi miraculeux. A sa naissance, la superstition Pavait reçu & pris par la main aux portes de l'univers ”

“ III.
,, qu'un Homme Religieux a du respect & de la véné„ ration pour la Divinité ; au-lieu que le Superstitieux „ n'a que de l'appréhension & de la crainte. Cette pensée est fort judicieuse, parce que l'essentiel de la Religion, est l'amour filial de la Divinité, accompagné de respect & de crainte ; au-lieu que la Superstition qui est une manière déréglée d'honorer Dieu, a sa source dans une crainte servile & déraisonnable. Nous avons donc raison de définir la Superstition, un Culte mal entendu & déraisonnable de la Divinité. Définition qui comprend toutes les espèces de la Superstition. ”

“ Elles ont surchauffé les esprits au lieu de les aérer, de les développer, et, chose singulière, par habitude, par tradition, les superstitions les plus contradictoires, les croyances des sources les plus diverses, les pratiques les plus étranges ont survécu. ”

“ Dictionnaire infernal, ou Recherches et anecdotes sur les Démons, les Esprits, les Fantômes, les Spectres, les Revenans, les Loups-garoux, les Possédés, les Sorciers, le Sabbat, les Magiciens, les Salamandres, les Sylphes, les Gnomes, etc. ; les Visions, les Songes, les Prodiges, les Charmes, les Maléfices, les Secrets merveilleux, les Talismans, etc. ; en un mot, sur tout ce qui tient aux apparitions, à la magie, au commerce de l’enfer, aux divinations, aux sciences secrètes, aux superstitions, aux choses mystérieuses et surnaturelles, etc., etc. ”

“ Autrefois, sous l'empire de la foi, les superstitions diaboliques n'étaient exercées que par des scélérats Obscurs, quij parieur grossièreté, leur ignorance, - et surtout par leurs vices infâmes, étaient le rebut de la société humaine. ”

“ quant à moi, je suis suffisamment sceptique pour ne repousser aucune superstition. ”

“ Les superstitions même qui nous paraissent aujourd'hui les plus absurdes, telles que la divination par le vol des oiseaux, par les entrailles des victimes, etc., ont eu primitivement, outre leur haute importance politique, un caractère philosophique vraiment progressif, comme entretenant habituellement une énergique stimulation à observer avec constance des phénomènes dont l'exploration ne pouvait, à cette époque, inspirer directement aucun intérêt 133 soutenu. ”

“ En fait d' illusions et de superstitions , rien n' y manque non plus , pas même ce mysticisme grossier des tables tournantes et des esprits frappeurs , qui paraît avoir remplacé chez un assez grand nombre d' imaginations contemporaines la foi de nos pères au surnaturel . ”

“ Lorsqu’on étudie les superstitions anciennes, on est souvent frappé de l’identité fondamentale de certains traits fabuleux, et de la ressemblance caractéristique de quelques personnages divins, qui ne sont point originaires, cependant, des mêmes contrées, et qui n’appartiennent pas aux mêmes mythologies ”

“ Laissons retomber sur ces sombres tableaux le voile que nous avions un instant soulevé , et ne conservons le souvenir des faits que pour rendre grâce aux hommes éclairés qui ont anéanti sans retour le monstrueux édifice des superstitions religieuses ”

“ Les superstitions, ces hideuses vipères, Fourmillent sous nos fronts où tout germe est flétri. Nous portons dans nos coeurs le cadavre pourri De la religion qui vivait dans nos pères. ”

“ Souviens-toi des Démons méchants, Esprit des cieux !
Esprit de l’Univers, souviens-toi des sept Dieux !
Les Sept ! Conjurez-les, Esprit d’Istar guerrière,
Esprit de Kin, Esprits de Bel et de Ningal,
Esprit des Profondeurs, qui, d’un souffle inégal,
Sur la face du vide as semé la poussière !
Qu’ils n’aient plus de refuge au temple de Satir !
Et que l’homme sauvé les regarde sortir,
L’homme, fils de son Dieu, béni dans sa prière !
Souviens-toi des Démons méchants, Esprit des cieux !
Esprit de l’Univers, souviens-toi des sept Dieux ! ”