Symbole

“ A-t-on compris que j’appelle symbole — tout ce qui paraît.
Le Poète pieux contemple, il se penche sur les symboles, et silencieux descend profondément au cœur des choses, — et quand il a perçu, visionnaire, l’Idée, l’intime Nombre harmonieux de son Être, qui soutient la forme imparfaite, il la saisit, puis, insoucieux de cette forme transitoire qui le revêtait dans le temps, il sait lui redonner une forme éternelle, sa Forme véritable enfin, et fatale, — paradisiaque et cristalline. ”

“ En face de l’inconnu qui forme les limites réelles de la vie humaine, mieux vaut un poète qu’un savant. Le mystère, la vérité philosophique et le symbole sont affaires de religion et d’art, l’une n’étant au reste que la forme seconde de l’autre. ”

“ Or, le mot concret ne peut être le signe de l'idée abstraite. Il n'en saurait être que le symbole, et, pour mieux dire, l'allégorie. Le signe marque l'objet et le rappelle. Il n'a pas de valeur propre. Le symbole tient lieu de l'objet. Il ne le montre pas, il le représente. Il ne le rappelle pas, il l'imite. Il est une figure. Il a par lui-même une réalité et une signification. Aussi étais-je dans la vérité en recherchant les sens contenus dans les mots âme, Dieu, absolu, qui sont des symboles et non pas des signes. ”

“ Manifestation sensible, révélation instantanée, mystérieuse de l'idée, le symbole proprement dit, dans l'acception la plus élevée, la plus auguste du mot symbole, frappe les sens et avertit l'esprit qu'il maîtrise et qu'il dirige, sans qu'il soit donné à l'homme de se soustraire à son irrésistible influence. ”

“ Nous allons donner les significations les plus courantes de chaque symbole, du moins en gros et en résumé, car le symbolisme a le privilège d'être illimité : ceux de nos lecteurs qui voudraient entrer davantage dans le détail pourront consulter l'ouvrage de L. Rinn : Les Origines Berbères, 1889.
Les trois premières lettres sont EL, EM et EN.
EL. — C'est le symbole de « Celui qui est » Maître. Essence divine ; sur le plan psychique, c'est le Beau, le Bien ; sur le plan actif, c'est l'action d'être puissant, d'exister, de posséder. ”

“ Là, dans cette complexité, est la puissance, la beauté, la profondeur du symbole. Ce que la comparaison ou l’allégorie distinguent, divisent et séparent pour l’exprimer alternativement, le symbole, au contraire, l’unit, le joint ensemble, et n’en fait qu’une seule et même chose. Il relie l’homme à la nature, et tous les deux à leur principe caché. ”

“ «Je voudrais que la vie simple des personnages et celle des symboles fût plus mêlée. Je voudrais que leur vie fût un symbole et non pas eux... Je voudrais que la vie s'éclairât sans qu'on y pense, rien qu'à vivre avec eux.» ”

“ APTITUDE SUR LA SYMBOLIQUE JUDICIAIRE.
Le trait qui domine dans la physionomie de plusieurs nations de l'antiquité, c'est leur sympathie profonde, ardente et prolongée pour le symbole. On retrouve cette sympathie au milieu des plus grands progrès. Leur amour des représentations symboliques résiste même longtemps au développement de la civilisation. L'art, le Droit, la Religion, les usages domestiques, comme ceux de la vie publique et civile, sont également empreints de cette passion du symbole. Ils retendent à tous les actes, à toutes les parties et à toutes les phases de leur existence (1) . ”

“ Le mythe et l'histoire s'enchevêtrent. Tantôt le symbole résume cent événements de même ordre, tantôt l'événement réel, représentatif de toute une série de coutumes, d'idées, d'aventures, revêt pour nous les apparences d'une fiction symbolique 1. ”

“ Du symbole est né le symbole et du symbole naîtra la Beauté. Elle est dans l’œuf bleu qui est sorti de toi. Depuis le commencement du monde, on sait qu’elle s’appellera Hélène ; et celui qui sera le dernier homme connaîtra qu’elle a existé. ”

“ Et le symbole se laisse aisément comprendre. La Pensée irréelle s’épanouit au sein de la Matière inerte et l’illumine du reflet de sa splendeur ; mais c’est en vain qu’elle s’efforce d’échapper aux lourdes entraves de la réalité. ”

“ Ce libre et fier génie, ennemi des ténèbres, A pour symbole cher les trois couleurs célèbres, Dont l'histoire a scellé l'union pour jamais, Surtout les deux couleurs voisines de la hampe, Où l'inspiration s'épure et se retrempe, Les sublimes couleurs du ciel et de la paix! ”

“ C'est de cette façon seulement qu'un symbole peut intégrer en lui toute la vie, ou toute une province de la vie. Pour qu'un symbole me parle et me guide, il faut que j'y reconnaisse la présence d'une âme, et dans cette âme la présence d'un monde. ”

“ Sans doute ! Comment donc ? mais pas avec ces messieurs ; on est symboliste ou rien, en art, puisque l’art est le symbole. Le symbolisme, c’est la recherche de l’inconnu par le connu, du non humain par l’humain. ”

“ Le symbole concret, l'image vivante, non l'idée pure, est l'expression normale de la foi, la condition de son efficacité morale dans l'homme et dans le monde. Le choix et la qualité des symboles sont nécessairement en rapport avec l'évolution même de la foi et de la religion. ”

“ L’œuvre née du symbole ne peut être qu’une allégorie, et c’est pourquoi l’esprit latin, ami de l’ordre et de la certitude, me semble plus enclin à l’allégorie qu’au symbole. Le symbole est une force de la nature, et l’esprit de l’homme ne peut résister à ses lois. ”

“ Quant au symbole, c’est le mélange des objets qui ont éveillé nos sentiments et de notre âme, en une fiction. Le moyen, c’est la suggestion : il s’agit de donner aux gens le souvenir de quelque chose qu’ils n’ont jamais vu. ”

“ Que le symbole soit, par sa nature, incomplet et condamné à rester bien au-dessous de l’idée qu’il représente, que la tentative de définir l’infini et de le montrer aux yeux soit d’avance frappée d’impossibilité, — cela est trop clair pour qu’il y ait quelque mérite à le dire. ”

“ Les images, les symboles étaient expliqués pour tous, et l’écriture hiéroglyphique n’était nullement le secret d’une caste jalouse d’en garder la connaissance pour elle seule. La véritable explication doit être cherchée dans le génie profondément symbolique de ce peuple. L’esprit, pénétré de la tendance symbolique, précisément parce qu’il aime et comprend le symbole comme tel, et non comme une reproduction exacte de la réalité, accepte aisément les formes excentriques et même monstrueuses du moment qu’il trouve moyen par là d’exprimer avec énergie le sentiment ou l’idée dont il est frappé. ”

“ Le véritable symbole est celui qui représente le général par le particulier, non comme un rêve, une ombre, mais comme une révélation vivante et spontanée de l'inconcevable.
Lorsque l'idéal veut prendre la place de la réalité, il la dévore et périt avec elle. ”

“ Celui qui les a faits, oiseaux, arbres et fleurs,
Se révèle. Partout Dieu présent. Dieu sensible !
Dans la création l’Invisible est visible :
Le symbole s’entr’ouvre, et sous le voile d’or
L’Être pur apparaît, plus radieux encor. ”

“ En d'autres termes l'allégorie se présente à nous sous la forme d'une intention nette, précise, détaillée, le symbole sous la forme d'une création libre où l'idée et l'image sont indiscernablement fondues. Les deux notions demeurent encore voisines et parfois on les distingue mal. Le Cédar de la Chute d'un Ange est-il une allégorie ou un symbole de l'humanité? Il est conçu en allégorie,
traité en symbole. ”

“ C’est alors que je compris le mystérieux symbole du Verbe divin fait homme pour exhorter et consoler les hommes, et toute cette mythologie chrétienne si poétique et si tendre, ces rapports de la terre avec le ciel, ces magnifiques effets du spiritualisme qui ouvre enfin à l’homme infortuné une carrière d’espoir et de consolation ! ”

“ Un symbole était donc trouvé pour le refus d’une chose contrariante, ce qui peut arriver quelquefois dans une société instruite, honnête, estimable, bien intentionnée, mais qui n’est pas cultivée au plus haut point. ”

“ C’est le parfait usage de ce mystère qui constitue le symbole : évoquer petit à petit un objet pour montrer un état d’âme, ou, inversement, choisir un objet et en dégager un état d’âme, par une série de déchiffrements. ”

“ La rigoureuse solennité des mots, le secret qui les enveloppe et qui en cache mystérieusement le sens aux plébéiens, aux profanes, à ceux qui ne jouissent pas de la parole civile, n'ont rien non plus de symbolique. Le symbole est dans l'action, dans la pantomime dont la formule est un accessoire ”

“ Rien n’est si contagieux qu’un symbole, qu’on n’adopte guère, d’ailleurs, sans y attacher une valeur de talisman. C’est bien ainsi que l’entendaient nos symbolistes du premier âge, fabricateurs de cercles, de croix, et de tous autres signes dont je ne peux dire qu’un mot au passage. ”

“ Il y a deux manières essentiellement en art, dont l’une consiste dans l’expression directe et dont l’autre procède par symboles. Un symbole est une image que l’on peut employer pour la représentation d’une idée, grâce à de secrètes condescendances dont on ne saurait rendre compte analytiquement. ”

“ Oui, disait Mæterlinck, je crois qu’il y a deux sortes de symboles : l’un qu’on pourrait appeler le symbole a priori ; le symbole, de propos délibéré ; il part d’abstraction et tâche de revêtir d’humanité ces abstractions. ”

“ Symbolisme ! mais qu’on regarde ce qu’ont écrit, le peu qu’ont écrit, MM. Mallarmé, Verlaine, Moréas, les trois en tête, on voit ceci :
Le symbole est une duperie ; c’est affirmer son impuissance qu’être symboliste. Car, en somme, ce n’est que comparer ; c’est, ne pouvant donner l’essentielle qualité d’une chose (ce qui demande analyse, puis synthèse) , tenter d’exprimer ces choses par des choses approchantes. ”

“ Aujourd’hui même, le symbole religieux n’a pas perdu le principal de son caractère qui est de concréter un ensemble d’émotions générales, doctrinées en des figures interprétatives dont les mouvements s’enfoncent au plus sensible de notre chair. ”

“ Le symbole donne tout, d’abord, et fait tout sentir. Impossible, avec des mots, de représenter cette énorme allée, avec ses piliers graves régulièrement rangés, qui ne se lassent pas de porter cette sublime voûte. Il y a un monde ici, un abrégé du grand monde ”

“ La même opération de l’intelligence, ou plutôt de l’imagination, par laquelle le peuple personnifiait les systèmes, le conduisait ensuite à matérialiser les symboles. Ainsi, le symbole oral, au lieu d’être pris dans un sens figuré, se transformait en un récit merveilleux, mais supposé véridique, que la tradition propageait quelquefois sur tous les points de l’univers connu ”

“ Tout symbole, de quelque ordre qu'il soit, quelque nécessité de l'âme humaine qu'il exprime, Religion, Art, Poésie, etc., est d'autant plus complet, riche de significations, que les idées qu'il inclut ont d'abord été plus vaillamment et minutieusement représentées, portées, développées à travers toutes les vicissitudes et tout l'infini détail de la vie. ”

“ C'est elle aussi qui fait le symbole, ayant avec le mythe une indéniable parenté, distinct toutefois et pouvant même lui survivre. Car il y a des religions épurées d'où le mythe a disparu, tandis qu'il n'y en a pas, et on n'en conçoit guère, qui puisse entièrement se passer de symbole. 1 Un symbole est un acte ou une chose qui représente par analogie soit l'objet de la croyance, soit les nuances diverses du sentiment religieux. ”

“ Le symbole survit, alors même que les tribulations de l'existence, les nuages qui obscurcissent parfois la vie en commun, le déplacement des affections qui se portent sur les enfants, ont altéré les sentiments premiers. ”

“ Si vous donnez à comprendre l'âme et ses attributs, la force et ses qualités, sans l'intermédiaire du symbole, l'àme ou la force ne nous émeuvent plus esthétiquement. L'émotion esthétique exige que l'esprit apparaisse à l'esprit d'abord, puis aussi que l'esprit apparaisse à l'esprit au travers d'un symbole. ”

“ Tout art est à la fois surface et symbole. ”

“ On entrevoit pour l’avenir un grand système coordonné de signes graphiques s’étendant à tous les langages, à tous les modes d’expression susceptibles d’exprimer la réalité entière perçue et réfléchie par la pensée.
222.02 Symboles. Allégories. Toute chose sensible qui devient la représentation d’une chose morale, d’un être abstrait, est un symbole. En iconologie et en numismatique, les symboles sont certains emblèmes ou attributs propres à quelque divinité ou à quelque personnage. Les symboles tiennent une grande place dans l’histoire des religions. ”

“ Lorsque, plus tard, cette utilité.passagère et relative n'existe plus, le Symbole se maintient néanmoins, soit par suite de l'aptitude de l'esprit humain qui lui avait fait trouver jadis et qui lui fait éprouver encore je ne sais quel charme secret dans la création et dans l'usage de ces fictions, soit aussi par suite d'une longue habitude qui, jointe à ce tour d'esprit naturel, a fait pénétrer l'emploi et le sens du Symbole dans les moeurs, dans les croyances et jusque dans les préjugés superstitieux du peuple. ”

“ C'est ainsi qu'associé aux croyances ou aux superstitions populaires, uni aux traditions mythologiques et lié au berceau de la nation, ce symbole, quelle que soit l'infériorité de sa condition, prend néanmoins une haute signification et revêt, lui aussi, un sens mystérieux, qui charme également le savant et l'homme du peuple (2) . ”

“ La plupart de nos œuvres seront accessibles aux lettrés ; les autres, les préférées, celles du grand Art seront écrites pour les dilettanti compréhensifs que ne terrifiera point l’originalité de l’emblémature et qui, afin de multiplier leurs sensations, la joie sublime, s’occuperont à sonder et à percevoir toutes les richesses du symbole..... En outre, l’écriture et la compréhension symboliques exigent une somme de connaissances bien plus considérable que n’en demande la perfection des autres systèmes littéraires. ”

“ SYMBOLISME — Le mot symbolisme est né du verbe symboliser, exprimer par symboles. Le symbolisme est la représentation par des symboles des abstractions, idées, personnes ou choses qui n’ont pas une existence ou une apparence réelle. ”

“ Les artifices de l'interprétation servent à élargir et à spiritualiser sans cesse la signification des symboles, à promouvoir le développement et l'intelligence de la religion, par la perception toujours renouvelée d'analogies plus hautes et plus dignes de leur objet mystérieux. ”

“ L’étude ultérieure du rêve peut nous faire découvrir encore un autre facteur de déformation. Mais je ne veux pas quitter la question du symbolisme sans vous rappeler une fois de plus l’attitude énigmatique que les personnes cultivées ont cru devoir adopter à son égard : attitude toute de résistance, alors que l’existence du symbolisme est démontrée avec certitude dans le mythe, la religion, l’art et la langue qui sont d’un bout à l’autre pénétrés de symboles. ”