Charles

“ Son esprit d'obéissance était admirable. Nommer Charles au grand séminaire, c'était nommer la régularité même; il semblait né pour la vie de règle, et la vie de règle semblait faite pour lui. Il l'observa toujours et dans toute son étendue. ”

“ Je te dirai, Charles, que c’est le jeune homme le plus entêté qu’il y ait en France, rempli d’ambition, jaloux à l’excès des talents des autres, un traître qui a la lâcheté de tramer des complots contre moi, son propre frère. ”

“ Quels charmes attrayans offre la bienfaisance, Quand l'amour des sujets en est la récompense ; Mais Charles tu le sais , ton magnanime cœur , S'il a fait des heureux a trouvé le bonheur.
France par un bon roi gouverné et chérie, Combien les nations vont te porter envie ; Tu retrouves ce père à ton amour ravi, Oui tu peux désormais compter un autre Henri. ”

“ Charles arrivait avec de belles troupes et toutes sortes de rafraîchissemens. Surpris que personne ne vienne au-devant de lui, il soupçonne quelque malheur. Il descend à terre, laissant son armée sous la conduite de ses lieutenans; il monte à cheval, pousse à toute bride vers le camp, et ayant mis pied a terre à la vue du pavillon royal, il y entre avec une inquiétude que tout ce qu'il voit ne fait que redoubler. Quel spectacle que celui qui s'offre à ses yeux! Il en est saisi; ce coeur si fier, si hautain, se livre à tous les transports de la plus vive douleur. ”

“ Le malade tourna sur le roi ses yeux languissants, avec l'expression d'un homme qui demande du secours. Pendant que Charles ému lui adressait des paroles de consolation, la jeune duchesse, avertie de la présence du monarque, échappe à ses gardes, s'élance dans la chambre les cheveux épars, le visage baigné de larmes, se précipite aux genoux du roi, implore sa protection pour son mari, pour elle et pour son fils, et encore pour son malheureux père qui n'a pas, disait-elle, mérité votre disgrâce et qui en passera par toutes les conditions que vous lui imposerez. ”

“ Votre malheureux et glorieux fils Charles était plein de promesses d'avenir. Il était charmant et sympathique à tous ceux qui le connaissaient. Intelligent, plein de goût, artiste, il était doué pour réussir dans tout ce qu'il aurait entrepris. ”

“ Charles est gai, et courageusement résigné à cette retraite. Il s'occupe beaucoup. Vous savez comme il aime l'étude, et je lui ai donné le même goût d'écriture que moi. Il a un cheval et un fusil pour chasser, quand il en sera temps, beaucoup de livres, et notre conversation qu'il aime et qui roule sur tout ce qu'il veut. Quand il lui plaît
de là tourner vers un avenir plus riant et plus animé pour lui, nous le suivons volontiers dans tous les plans de sa jeune imagination, et nous nous transportons avec lui vers tout ce qu'il aime le mieux. ”

“ Ces plaintes sont justes, les maîtres des humains doivent les protéger : ô Charles ! épargne-toi des remords, écoute ton cœur, entends cette voix qui crie que l'humanité est la première vertu des rois. La modération triomphe, Charles est ému : il jure sur les autels de la victoire de se montrer digne de ses faveurs ; il exige des vaincus un serment, sa confiance les enchaîne, et la vérité commence à régner avec la clémence. Hélas ! celui qui sait ainsi pardonner à ses ennemis mérite de les vaincre. Charles estime ses prisonniers de la valeur qu'ils ont fait paroître contre lui. ”

“ Je dois régner sur mon peuple, ou plutôt je dois régner avec lui : il aime ses rois, il les imite, il est temps de lui offrir un modèle ! La sagesse sera l'âme de mes conseils, mon cœur sera mon juge, la modération mon guide. La conduite de Charles sera le tableau de cette sagesse qu'il vient d'adopter. ”

“ Rendons grâce à ce Dieu dont la bonté propice Nous tend, dans le malheur, une main protectrice.
Français, adressons-lui notre hommage et nos vœux : Que CHARLES règne en paix sur nous, Sur nos neveux; Qu'il trouve en ses sujets tendresse pour tendresse; Que son nom soit partout un signal d'allégresse; Qu'il conserve long-tems la force et la santé; Qu'il soit toujours servi par la fidélité; Que pour mieux soutenir le poids de sa couronne, D'hommes vraiment Français sans cesse il s'environne. ”

“ Charles était là, non plus timide, contraint, abattu comme la veille, mais calme, grave, parlant et marchant en maître, déjà mûri et grandi par une heure de royauté. De nobles dames l'entouraient, contemplant le jeune prisonnier dans sa cage, avec des sourires et des pleurs ; puis les gentilshommes qui, devant cet outrage à l'enfance, chose sacrée pour la chevalerie, tourmentaient de la main, par un mouvement convulsif d'indignation, le pommeau de leur épée ; et enfin, des varlets, des pages, des écuyers en foule, portant des flambeaux, et agitant aux cris de : Vive le roi! ”

“ Charles est parti, et, ma joie sera grande de le voir échapper à mon glaive !
ANFRID.
O mon bien-aimé seigneur, que cette gloire te suffise. Comme un vainqueur sur une proie, Charles est descendu sur ce royaume, il s'en retourne vaincu. Il s'est confessé vaincu, quand il a imploré la paix, quand il a offert de l'or en échange, et c'est toi qui l'as repoussé. Ton père en éprouve des transports de joie; tout le camp le proclame; tes Fidèles sont fiers de ta gloire, fiers de la partager avec toi; et les lâches qui se condamnèrent à ne pas t'aimer vont désormais te craindre plus que jamais. ”

“ Le roi Charles est, je crois, le premier prince régnant qui ait fait ou laissé paraître, de son vivant, son journal intime, et il faut souhaiter que son exemple soit suivi, que pour l’instruction des rois et des peuples, d’autres souverains nous initient aux mystères de leur âme et de leur politique. ”

“ « Je veux, dit-il, que « désormais le roi aille en sûreté, sans garde, par tout son royaume. » S'approchant du jeune Charles, il mit un genou en terre, lui baisa la main, et, saisi d'une tendre émotion, le bon vieillard laissa échapper des lannes. « Sire, lui dit-il, que les troubles présents ne vous épouvantent pas; je sacrifierai ma vie, ainsi que « tous vos fidèles sujets, pour la conservation de votre couronne. »
Ces sentiments étaient vrais, et le connétable commença à le prouver en s'employant de bonne foi à concilier la régente avec le lieutenant-général du royaume. ”

“ LOUISE A CHARLES.
De la cure. Monsieur Charles,
Votre récit m'a vivement touchée. J'étais avec vous, je rougissais avec vous, avec vous je savourais ces paroles si douces et si flatteuses dans la bouche d'un tel homme. J'en suis fière autant que vous pouvez l'être ; ainsi, Charles, si nous manquons de modestie, c'est ensemble, et je n'ai rien à vous pardonner.
Oh! oui; belle carrière, et digne d'envie. Sans doute peu de jeunes gens peuvent y aspirer, mais tous devraient attacher leurs regards sur ces brillants modèles. Ah ! ”

“ A cette vérité je reconnois mon frère , Le Mensonge imposteur n'est que pour le vulgaire , CHARLES réunit tout ; bienfaisant, généreux , Ami de l'équité, sensible valeureux : L'Europe admire en lui ses vertus magnanimes, Et l'on fait pour ses jours mille voeux unanimes ; Un Prince soumet tout lorsqu'il est sans fierté, Et l'on ne se rend grand que par l'humanité. ”

“ Amis et Amiles étaient dans les rangs de l'armée de Charles, et sur toute la route, ils s'appliquaient à faire de bonnes œuvres, jeûnant, priant, secourant les pauvres, aidant les veuves et les orphelins, apaisant souvent la colère du roi.
Quoique Charles eût une armée très-nombreuse eu Lombardie, le roi Didier marcha contre lui avec une petite armée, car là où il avait un prêtre, Charles avait un évêque ; là où il avait un moine, Charles avait un abbé ; là où il avait un chevalier, Charles avait un prince; là où il avait un homme de pied, Charles avait un duc ou un comte. ”

“ Charles, s'est-il écrié, j'en jure par ma lance et par mon épée, si tu oses penser encore à elle, les souterrains de mon château te serviront de demeure, et les reptiles qui l'habitent seront tes compagnons. Je ne prendrai de repos ni jour ni nuit avant de t'avoir terrassé, et de t'avoir arraché le coeur!
La malheureuse fiancée est maintenant devant lui; elle laisse couler ses larmes et appelle la mort à grands cris. Le Seigneur exaucera bientôt ses voeux: si vous entendez le glas funèbre des cloches, vous comprendrez bien leur langage. ”

“ Mettez Sir Charles à l’épreuve par cette regle. Si ce sont ces motifs qui le dégoûtent du mariage, regardez-les comme une des grandes imperfections de son caractere. Ne craignez pas de le mettre à l’épreuve. Il n’y a point d’homme absolument parfait.
Mais Sir Charles peut avoir des engagemens qu’il lui est impossible de rompre. Si telle est sa situation, je me flatte que ma Fille ne s’abandonnera point à des sentimens pour lesquels elle ne peut attendre de retour. Vous espérez, disiez-vous agréablement dans une de vos Lettres, que votre ruine ne viendra point d’un homme vertueux. ”

“ Ma bénédiction sur toi, Charles, filleul du roi de France. Tu nous a sauvés ; car la famine désolait mon royaume, et nous allions tous mourir de faim. Si jamais tu as besoin de moi et de mes sujets, tu n'auras qu'à appeler le roi des fourmis, et j'arriverai aussitôt.
Charles continua sa route, et, pour abréger, il arriva dans l'île où demeurait le roi des lions, puis dans celle où demeurait le roi des éperviers; il fit exactement comme lui avait recommandé le vieillard, et tous lui promirent aide et protection, au besoin. ”

“ Seroit-ilvrai qu'en s'immolant à la félicité publique, ils s'assurassent des tourments à eux-mêmes? Les années que Charles passe sans événements sont les plus belles de sa vie, les plus dignes de notre reconnoissance; éloigné du tumulte et des opérations sanglantes, il se dévoue généreusement et en silence au bonheur de son peuple. Orateurs, empressons-nous de louer les bons rois, publions leurs exploits, célébrons leurs bienfaits ; les plus belles années de leur vie sont celles que nous ne connoissons pas, comme les meilleurs princes sont souvent ceux dont l'histoire parle le moins. ”

“ Jeunesse, talens, amour filial, voeux ardens de toute une famille, espérances d'un père, soins et larmes de l'amitié, tout a été inutile pour détourner la faux du trépas ! Jeune tige flétrie par un vent du matin, Charles s'est éteint à l'aurore de sa vie!... Sa jeunesse n'avait été qu'une longue suite de travaux, et la mort est venue le trouver au moment pu il allait profiter de cette première vie laborieuse passée presque sans autres plaisirs que ceux que procure l'étude... ”

“ Les flots successifs d'un peuple innombrable entourent Charles, se disputent le bonheur de le voir. Une douleur de désespoir se peint sur tous les visages ; les gémissements et les sanglots percent tous les cœurs ; le peuple oublie tous ses besoins, il ne demande au ciel que la vie de son roi. ”

“ Charles est l'homme le plus correspondant à ce qui m'entoure, cachant sous une enveloppe sauvage et inculte un noble coeur, m'aimant par-dessus tout, et mettant toutes ses pensées à me rendre heureuse. ”

“ Accordez à nos prières , Dieu tout-puissant, que votre serviteur Charles, notre-Roi, qui par votre miséricorde a reçu la conduite de ce royaume, reçoive aussi l'accroissement de toutes les vertus ; afin que revêtu de leur force, et saintement orné de leur éclat, il ait les vices en horreur comme autant de monstres ; qu'il soit victorieux de ses ennemis, et qu'agréable à vos yeux par ses bonnes oeuvres il puisse enfin arriver jusqu'à vous, qui êtes là voie, la vérité, et la vie. ”

“ Pour mieux vous marquer sa tendresse, CHARLES vient danser avec nous , Et partager notre allégresse. Ah ! quand nous vantons sa bonté , Nous disons bien la vérité !
Toujours qu'en ces lieux, Vive CHARLES LE VERTUEUX.
Dès qu'il nous fait dans la douleur, Nous éprouvons sa bienfaisance : Pour adoucir notre malheur, Il se prive de son aisance. Exercer son humanité , Est sa plus douce volupté.
Toujours qu'en ces lieux, Vive CHARLES LE VERTUEUX !
Toi qui braves tous les revers, Airain , chez la race future , D'un PRINCE aimé de l'Univers, Transmet les vertus, la figure ”

“ Comme il prenait congé du souverain pour lequel il allait exposer sa vie, Charles lui dit, pour dernière instruction : — Rappelez-vous que ce que je veux, avant tout, c'est la vérité, la vérité toute entière; ainsi, comte de Clare, point d'illusions : ne me signalez comme cavaliers , comme dévoués à notre cause, que les hommes de résolution, qui, pour la soutenir, ne craindront pas de se compromettre et d'aller de l'avant. Surtout, surtout sachons sur qui compter ; et dans la difficile mission que je vous donne, arrachez le casque du cavalier à qui n'est vraiment pas digne de le porter. ”

“ Les Francs campent par toute la contrée ;
Les païens chevauchent par les profondes vallées,
Vêtus de hauberts et de doubles broignes.
Le heaume en tête, l’épée à la ceinture,
Écus au cou, et lances toutes prêtes.
Au haut des montagnes, ils s’arrêtent en un bois.
Quatre cent mille hommes attendent là le lever du jour.
Dieu ! quel malheur que les Français ne le sachent !
LVII
Le jour s’en va, la nuit est avancée,
Charles, le puissant Empereur, s’endort.
Il rêve qu’il se trouve aux grands défilés de Sizre
Et qu’il tient dans ses mains sa lance de frêne. ”

“ Charles, à cheval, lui envoyait un baiser ; elle répondait par un signe, elle refermait la fenêtre, il partait. Et alors, sur la grande route qui étendait sans en finir son long ruban de poussière, par les chemins creux où les arbres se courbaient en berceaux, dans les sentiers dont les blés lui montaient jusqu’aux genoux, avec le soleil sur ses épaules et l’air du matin à ses narines, le cœur plein des félicités de la nuit, l’esprit tranquille, la chair contente, il s’en allait ruminant son bonheur, comme ceux qui mâchent encore, après dîner, le goût des truffes qu’ils digèrent. ”