Charles de Lorraine

“ Je vous assure, Madame, écrit-elle à la princesse d'Espinay, le 9 janvier 1736, que le mariage de mon fils, loin de me donner du contentement, m'accable de douleur, si la cession de la Lorraine à la France en est le prix. J'aime tous mes enfants, autant les uns que les autres et je ne puis voir, sans avoir la mort au coeur, que l'on sacrifie les autres à l'aîné. Voilà tout ce que je vous en puis
dire et outre cela, c'est que je suis bien persuadée qu'à la mort de l'empereur, tous ces beaux projets dont on nous leurre à présent trouveront bien des difficultés. ”

“ Ce fils fut Charles de Lorraine dont nous écrivons la vie. Il naquit le 17 juillet 1892 au château de Koeurs, lieu de plaisance sur le bord de la Meuse, assez près de Saint-Mihiel. Le prince son père commandait alors en Hongrie quelques troupes qu'il avait conduites au secours de l'empereur Rodolphe II. En partant, il avait laissé la princesse sa femme enceinte et presque à terme, et il attendait l'événement avec une impatience d'autant plus vive que, mariés déjà depuis cinq ans, ils n'avaient pas eu encore d'enfant. ”

“ Montmorency lui-même, tout catholique qu'il était, n'était peut-être pas éloigné de cette idée. Ce fut François de Lorraine qui, par son énergie et son sang-froid, déjoua ces projets, et maintint sur le front des Valois la couronne chancelante de Hugues Capet et de François Ier. C'est à lui que la France doit de n'avoir pas été morcelée par les princes et les seigneurs, qui voulaient se tailler de nouveaux domaines dans les provinces que les rois de France avaient si péniblement conquises. ”

“ Celui-ci ne fut pas plus heureux, et en 1635 Louis XIII s'appropria la Lorraine. Charles, alors en Allemagne, revint pour chercher à reconquérir ses États. Il fut battu. A ce moment la malheureuse Lorraine était foulée par sept corps d'armée : des Français, des Impériaux, des Suédois. Enfin une soldatesque effrénée ravageait des pays désolés par la peste et la famine.
Victime d'une politique impitoyable, la Lorraine fut vaillamment défendue par le peuple et la noblesse. Menacée par le luthérien Gustave-Adolphe
et par l'ambition de la France, elle combattit pour sa foi et sa nationalité. ”

“ Son père étant mort en 1545 et le jeune prince lui ayant succédé, Henri II, roi de France, qui désirait s'assurer de la Lorraine contre l'Empereur, se fit confier le petit
duc pour être élevé avec les enfants royaux à la cour (1552) . Charles de Lorraine ne rentra dans son duché qu'en 1559, après avoir assisté au sacre de François II et épousé sa sœur Claude. Il mourut à Nancy en 1608, ayant eu pour enfants Henri duc de Lorraine, Charles cardinal de Lorraine, François comte de Vaudémont, et quatre filles dont l'une, Christine, fut mariée à Ferdinand, grand-duc de Toscane. ”

“ Hélas, madame, je mourrai contente si jamais mon fils Charles pouvait revenir dans ce pays-ci ; c'est tout ce que je désire le plus et ce serait lui rendre justice, car, n'ayant renoncé à rien de ses droits, son frère n'a pu les céder pour lui ; ainsi la Lorraine est à lui bien légitimement. Il faut espérer dans le bon Dieu, qui quelquefois rend la justice quand l'on n'y voit nulle apparence. C'est en lui seul que j'espère, car pour les hommes tout est contre nous. Mes deux fils vont encore faire la campagne contre les Turcs. Je prie Dieu du meilleur de mon coeur que la paix se fasse cet hiver ”

“ Charles de Lorraine devance le temps fixé pour l'exécution de son dessein : on examine de plus près sa vocation.''
Charles de Lorraine reçut alors avis que la cour de Nancy s'était employée à lui obtenir un chapeaude cardinal, et que Rome avait répondu favorablement. Cette nouvelle nerirai permit plus de balancer sur le parti de renoncer au monde et de se démettre de son évêché. ”

“ Gentilshommes et paysans se levèrent avec enthousiasme à l'appel de leur roi. Guise et Coligny furent désignés comme les principaux chefs.
C'était, il faut bien le reconnaître, le cardinal Charles de Lorraine qui tenait d'une main ferme et sûre tous les fils de la politique française. Il y a sans doute dans cette politique bien des contradictions que nous serions les premiers à blâmer, si nous ne nous rendions un compte moins exact des difficultés auxquelles la France était aux prises à cette époque par l'attitude que conservaient à son égard l'empereur Charles-Quint et le souverain pontife. ”

“ « Mon fils doit être parti de Vienne, Madame, et le bon Dieu bénit son voyage, car le temps est le plus beau du monde; j'espère avoir le plaisir de l'embrasser de mercredi en huit jours, qui est la plus grande consolation que je puisse avoir. »
Le jeune duc de Lorraine était parti de Vienne sans se presser, car il ne se mit en route que sept mois après la mort de son père ; avant son départ il reçut de grands présents de l'empereur en argent et en pierreries ; l'archiduchesse aînée Marie-Thérèse lui donna son portrait enrichi de diamants, ce qui avait tout l'air d'un présent de noces. ”

“ Charles de Lorraine va de succès en succès. On sent qu'il a des intelligences en bien des milieux. Peut-être eût-il réussi à renverser celui qui, tout compte fait, avait pris sa place, si l'imbroglio ne s'était terminé brusquement par une trahison.
L'évêque de Laon, Adalbéron, dit Ascelin, neveu de l'archevêque défunt, livra sa ville épiscopale, le prétendant lui-même et toute sa famille, et, le 30 mars 991, Hugues Capet, maître de Laon, fit emprisonner Charles de Lorraine, Adélaïde sa femme, son fils Louis, ses filles Gerberge et Adélaïde. ”

“ Là, il y eut des monarques évêques, des monarques hérétiques, des monarques misérables, des monarques prisonniers, des monarques martyrs. La lutte entre l'Allemagne et la France, qui aujourd'hui ensanglante ce sol, n'est que la continuation de la formidable et millénaire mêlée, à laquelle prirent part les Othon, les Conrad, les Henri, les Louis, les Charles, les Napoléon, les Guillaume. Passant de main en main, toujours ensanglantée, l'on dirait que la Lorraine fut créée par la Providence pour
n'être qu'une victime de grands appétits. ”

“ Pour les déjouer, il était donc de bonne guerre qu'ils éloignassent des conseils du roi les amis du connétable et de Coligny.
Lorsque la patrie avait été en péril, tous les regards s'étaient tournés vers eux, et depuis le roi jusqu'au dernier des sujets, tous leur avaient crié : Sauvez-nous! Maintenant que la France était sauvée de l'invasion et que nos armées, jadis vaincues, étaient victorieuses sur tous les points, on oubliait déjà les immenses services qu'ils avaient rendus; on les récompensait par l'ingratitude et par la calomnie.
Le cardinal de Lorraine n'hésita donc point. ”

“ Tandis que les Allemands élisaient pour roi Conrad de Franconie, la Lorraine saisissait l'occasion de satisfaire le penchant naturel qui l'entraînait vers la France. Elle appelait et proclamait le roi Charles qui, en 898, n'avait pas su la conquérir. Ce peuple austrasien, franc de race, dont la sève barbare s'était refroidie, n'en était pas moins vaillant et fort, comme aux jours glorieux du grand empereur dont elle gardait le tombeau dans sa capitale. Quelles puissantes ressources eût puisées là contre l'insurrection féodale un homme de génie, ou tout au moins de talent et de caractère! ”

“ Tout ce qui se fait dans cette partie de la France est marqué d’une forte empreinte de patriotisme local ; la vieille individualité de la Lorraine s’y manifeste encore avec une grande énergie, et c’est sous ce point de vue que nous donnerons une attention particulière à un opuscule de M. C. de Dumast intitulé : Philosophie de l’Histoire de Lorraine. ”

“ Le roi commandait en personne le corps d'attaque qui, enseignes déployées, s'avança en ordre de bataille à la rencontre des troupes ennemies. A la tête de ses quatre mille hommes, Charles de Lorraine attendit de pied ferme après avoir prié le Dieu des armées de protéger sa faible troupe et de lui donner la force de ne point désespérer en présence d'un ennemi supérieur en nombre. Il était accompagné de l'archevêque Arnoul. ”

“ À en juger non par les panégyriques, mais par les actes, le cardinal de Lorraine ne fut jamais qu’un brouillon magnifique. Il n’avait de l’homme d’état que le costume, l’attitude et le masque. En revanche, la nature en avait fait un orateur éminent. Sans doute, l’éloquence de Charles de Guise n’a pas échappé au mauvais goût dont les arts libéraux s’étaient seuls affranchis dans ce beau siècle de la renaissance, et qui infectait la poésie, l’éloquence religieuse ; judiciaire et politique, mais, de l’aveu de tous ses contemporains, le cardinal de Lorraine était puissant par la parole. ”

“ Cependant le duc de Lorraine ne consentit à remettre en liberté nos malheureux ancêtres que sous la promesse que Laurent s'engagerait pour eux à ce que à l'avenir aucun ne se permettrait ni mal ni dommage envers lui ou ses successeurs ; ni ne chercherait jamais à tirer vengeance pour ce qui lui était arrivé pendant sa détention. Cette singulière recommandation nous apprend assez avec quelle humanité furent traités les bourgeois qui servirent d'otages. Tel fut le résultat des bonnes intentions de l'évêque Laurent, dont le domaine, à la suite de ces conflits, fut encore plus obéré que jamais. ”

“ Ces jours de fêtés & de plaisirs étant écoulés, le Duc CHARLES de Lorraine s'occupa des moyens les plus sûrs pour faire renaître l'abondance dans les Provinces énervées par lé fléau de la guerre. Il encouragea le commerce, l'agriculture, la navigation, les manufactures, les fabriques, en embrassant tous les systèmes qui pouvoient le plus utilement contribuer à leur activité, à leur éclat & à leur étendue. ”

“ On peut regretter seulement dans sa carrière, si remplie d'événements militaires et politiques, qu'il se soit quelquefois laissé influencer par son frère Charles, archevêque de Reims, plus tard cardinal de Lorraine.
Tout jeune, on pourrait dire tout enfant, il suivait son père sur les champs de bataille. A l'âge de dix-sept ans, il était déjà dans l'armée de Champagne, et son père écrivait à François Ier « qu'il voulait bientôt lui céder son épée, comme plus capable de rendre des services entre ses jeunes mains qu'entre les siennes ». ”

“ Henri II la laissa échapper.
L'Empereur se trouvait aux prises avec les plus cruelles vicissitudes. Le puissant dominateur de l'Europe pouvait craindre de voir se réaliser la prophétie dont il avait été menacé à Venise par le cardinal Jean de Lorraine. Privé d'hommes et d'argent, il se voyait de toutes parts en butte aux ennemis que lui avait suscités sa politique astucieuse et dominatrice.
En Italie, il n'avait point assez de troupes pour soumettre Parme et la Mirandole. Le roi de France s'était avancé à plus de quarante lieues au delà de ses frontières, sans avoir rencontré l'ennemii. ”

“ Je songe à notre nation très positive, mais où éclatent le courage guerrier et la grandeur dans l’infortune ; je songe à nos femmes lorraines qui deviennent en vieillissant si aisément des prophétesses, et je vois les cheveux au vent de Jeanne d’Arc, de Marie Stuart et de Marie-Antoinette, ces filles royales que notre race fournit à la poésie universelle ; j’entends l’éclat de rire de Bassompierre, l’extravagance de Charles IV : c’est le point où l’imagination peut le mieux venir se poser pour comprendre le génie propre de la Lorraine. ”

“ La guerre commencée d'abord aux portes de Vienne, fut portée tout-à-coup furies bords du Rhin. Le Prince CHARLES de Lorraine alla s'établir, dès le 4 Août 1743, dans une iste de ce fleuve* près du Vieux-Brisac. On vit, d'un autre côté, des partis Hongrois pénétrer jusques par-delà la Sarre , & entamer les frontières de la Lorraine. L'année 1744 fut pour le Duc CHARLES de Lorraine une année de gloire, de fêtes f de plaisirs : mais , hélas! suivie de deuil & de regrets amers. Presque tous ses instans furent marqués par quelques traits frappans, qui seuls auroient suffi pour le rendre immortel. ”

“ Charles Alexandre de Lorraine était le douzième enfant du duc Léopold et de la princesse Charlotte d'Orléans, fille de Philippe d'Orléans et de la bizarre Madame, appelée souvent à tort princesse Palatine 1 qui succédait à la charmante Henriette d'Angleterre, première femme de Monsieur, dont elle était loin de posséder les grâces et la séduction.
Le 3 septembre 1676, Madame mit au monde une fille très vigoureuse, paraît-il, car sa mère écrivait : « Ma petite fille est aussi grasse qu'une oie engraissée. » ”

“ Le cardinal de Lorraine saisit cette occasion pour exciter le roi contre les réformés, et pour dénoncer le parlement.
Il lui conseilla de se rendre au milieu de ces hommes dangereux, de les inviter à parler et à produire en sa présence leurs sentiments, pour les punir ensuite d'après leur propre profession. ”

“ En 1584, après la mort du duc d'Alençon, on croit que Catherine de Médicis, mère du roi, dans la crainte de voir monter sur le trône Henri de Navarre, et par amour pour sa fille Claude, épouse du duc de Lorraine Charles III, favorisa la ligue et les plans qui pouvaient avoir pour but d'élever la maison de Lorraine sur le trône de France. ”

“ La Lorraine située entre la France et l'Allemagne fut de tout temps le sujet des guerres et des difficultés qui surgirent entre les monarques de ces pays qui s'en contestèrent toujours la souveraineté, ou au moins la suzeraineté. La jalousie et les dissensions de ces deux puissances eurent pour effet de produire et d'entretenir cette multitude de petites seigneuriês qu'on y vit se former depuis le. 9me jusqu'au 16me siècle. Leurs heureux possesseurs se trouvaient protégés par l'un ou par l'autre de ces potentats ”

“ Charles V duc de Lorraine et de Bar, fils de Nicolas-François de Lorraine et de Claude-Françoise de Lorraine, naquit le 23 avril 1643. Il n'avait pas encore vingt ans, et il était dans tout l'éclat de la jeunesse et de la beauté, lorsqu'il vint à la Cour de Louis XIV afin de régler avec son père et son oncle, le duc Charles IV, qui sortait des prisons de Madrid, les destinées de la Lorraine. On pensa qu'un mariage serait le plus sur moyen de concilier tous les intérêts. ”