François II de France

“ Le règne de François Ier est, sous tous les rapports, un des plus importants de l'histoire de France. Fécond en événements, fécond en révolutions, fécond en guerres, il n'est pas pour cela moins rempli par le mouvement littéraire, par la prodigieuse activité des esprits, par cette ardeur que jetait dans les âmes la renaissance des lettres, et surtout la grande réforme de Luther et de Calvin.
Glorieux par des victoires, glorieux même par plus d'une belle défaite, il nous présente une lutte continuelle, souvent malheureuse, mais utile par ses résultats. ”

“ François Ier fit parade de magnificence et de prodigalité : il semblait qu’il voulût accabler son rival de sa générosité. L’empereur fut reçu à la frontière par le duc d’Orléans, et près de Bayonne par le dauphin ; on le mena à Bordeaux, à Poitiers ; le roi l’attendait à Loches, avec la reine, Henri d’Albret et la reine de Navarre, la dauphine Catherine de Médicis et la duchesse d’Étampes. Les fêtes se succédèrent à Chenonceaux, à Amboise, à Blois, à Chambord, à Orléans, à Fontainebleau. Paris vit enfin le grand ennemi de la France ; l’empereur y resta une semaine ”

“ S'agit-il pour François II de manquer aux engagements résultant de l'alliance entre la France et l'Autriche, ou aux promesses solennelles de l'alliance de famille faite entre lui et Napoléon, de méconnaître les intérêts de sa fille et de son petit-fils, c'est toujours en vertu des principes et de l'amour pour ses peuples. Il ôta donc au jeune prince son nom de dynastie, comme il lui avait refusé le titre d'empereur, «pour que, dès lors, des noms, tous consacrés en Autriche, prouvassent qu'il ne serait plus désormais qu'un prince autrichien». ”

“ En France, monsieur, il y a un mauvais génie qui vous pousse successivement dans toute espèce d'exagération; mais c'est dans l'anarchie que vous aimez à tomber de préférence. Je vous le répète, vous auriez à peine proclamé Napoléon II, que déjà des complots s'ourdiraient dans l'ombre pour le renverser. Non, monsieur, l'empereur François II est trop attaché d'abord à ses principes, ensuite à son petit-fils, pour acquiescer à votre proposition. ”

“ Le sort de la religion chrétienne, le sort de la France, celui de l'Italie, celui de l'Europe entière, et non l'ambition d'un homme, furent les grands intérêts qui déterminèrent les peuples de l'Austrasie, de la Neustrie, de la capitale de l'Italie et du monde chrétien, à déclarer de leur propre autorité roi de France, le prince qui, sous le titre de duc, tenait de ses pères la souveraineté de la partie la plus étendue, la plus peuplée et la plus guerrière des Gaules. ”

“ Héros et père de la France, modèle des rois et des hommes, tige des Bourbons, veillez sur eux et sur nous ; conservez la gloire et la félicité de ce royaume. C’est vous, sans doute, qui inspirâtes à Charles V votre sagesse, à Louis XIII cet amour de son peuple ; c’est par vous que François Ier fut le père des lettres ; c’est vous qui rendîtes Henri IV à l’Église ; c’est à votre exemple qu’il sut vaincre et pardonner ; vous avez donné votre force et votre munificence à Louis XIV ; vous avez vu votre modération dans les victoires égalée par celui de vos fils qui règne aujourd’hui sur nous. ”

“ A-t-il négocié la cession des provinces dont il cherchait à faire la conquête? Qu'importe à François II de les posséder en vertu du droit du plus fort, et d'un traité conclu avec la république ou le Régent de France ? Qu'importe à François II de signer un traité avec Louis XVII, son cousin-germain , ou avec Vouland, commissaire de la Convention , chargé de présider à l'exécution de Marie-Antoinette, sa tante? L'Alsace et la Lorraine sont l'objet de son ambition ; ses désirs seront remplis , ses voeux seront satisfaits, à quelque prix qu'il les possède! ”

“ François Ier ne fut pas seulement un roi batailleur; ce qui lui a valu sa renommée et ce qui lui a fait pardonner ses fautes, c'est la générosité avec laquelle il protégea les lettres et les arts, les arts surtout. C'est la belle époque de la Renaissance, de laquelle datent plusieurs des beaux palais et châteaux de la France. ”

“ Les rois alliés doivent désormais aspirer à une gloire plus solide et plus durable. Qu'ils se rendent avec leur garde sur la place de notre Révolution ; qu'ils fassent-célébrer une pompe funèbre à la place même où sont tombées les têtes de Louis et d'Antoinette ; que ce conseil de rois, la main sur l'autel, au milieu du peuple français à genoux et en larmes, reconnaisse Louis XVIII pour roi de France : ils offriront au monde le plus grand spectacle qu'il ait jamais vu, et répandront sur eux une gloire que les siècles ne pourront effacer. ”

“ J'ai dit comment des causes différentes créèrent en France les mêmes tendances déjà sous le règne de Louis XL J'ai fait comprendre leur développement en montrant Charles VIII et Louis XII sous le charme de cette résurrection des beautés de l'antiquité, respirant en Italie même cette atmosphère enchanteresse; il s'agit maintenant de François Ier, merveilleusement disposé par sa nature ouverte et enthousiaste, entraîné par une sorte d'enivrement qui lui fait trop oublier la France. ”

“ On demande ce que c'est que Charles II après Cromwell, Charles II, dont la restauration ne fut que celle des abus qui avaient perdu sa famille : on ne demandera jamais ce que c'est que le sage qui a délivré la France des armées étrangères, après l'ambitieux qui les avait attirées dans le coeur du royaume; on ne demandera jamais ce que c'est que l'auteur de la Charte, le fondateur de la monarchie représentative ; ce que c'est que le souverain qui a élevé la liberté sur les débris de la révolution après le soldat qui avait bâti le despotisme sur les mêmes ruines ”

“ Oubliant à-la-fois ses désastres et nos victoires; oubliant surtout qu'il n'était plus rien que par la générosité de Napoléon, l'empereur François II a profité, pour rallumer la guerre contre la France, du moment où les Français soutenaient en Espagne une guerre d'extermination. C'est en vain qu'il s'est dit le vengeur des peuples. Les Français ont reparu , et, pour la seconde fois, Vienne est en leur pouvoir. ”

“ Après avoir loué les grandes actions des prédécesseurs de François Ier et les siennes, avoir exprimé le ferme espoir que François Ier emploierait sa capacité et sa puissance à protéger la chrétienté, qu’il tournerait contre les conquérans ennemis de la foi l’épée qui s’était teinte jusque-là de sang chrétien, l’électeur ajoutait que ces raisons et ces espérances le décidaient à promouvoir le roi de France à l’empire vacant. ”

“ La politique extérieure de François Ier obéra le trésor, mais elle sauva la France, et lui permit de conserver le rang auquel sa situation et son passé lui donnaient le droit de prétendre. Grâce à la diplomatie, la France put ajouter son influence morale à ses forces militaires, devenues insuffisantes ; elle parvint à s'assurer l'appui de tous les États dont les intérêts étaient identiques aux siens : des rois de Suède et de Danemark, de Pologne et de Hongrie, menacés dans leur indépendance ; des princes protestants d'Allemagne et du roi d'Angleterre, Henri VIII, menacés dans leur conscience ”

“ François Ier, d'un roi merveilleusement fait pour présider à cette vie nouvelle.
Sensuel et débauché autant que le moindre de ses soudards, grand mangeur, infatigable amoureux ', il n'est pas homme à empêcher ses seigneurs de mener joyeuse existence, et, grand, bien fait, portant haut la tête, gracieux, courtois, de noble allure, de chevaleresques manières, il rend les vices si aimables que c'est plaisir pour tous de les avoir comme lui. ”

“ Celui qui vous invite, écrivait Budé, ce n'est pas seulement un roi de France, c'est François I", dont le règne promet d'être grand, un prince instruit dans les lettres, éloquent dans sa propre
langue, spirituel, gracieux, affable, merveilleusement doué du côté du corps et de l'âme. Il est riche, libéral, non moins qu'aucun souverain du monde. Autant qu'on peut le conjecturer, il veut fonder une belle institution qui consacrera dans l'avenir l'utilité des arts libéraux et immortalisera son règne. ”

“ Nous sommes restés François avec notre Monarque ; nous le serons toujours : est-ce que notre gloire n'est pas restée la même ? nous avons visité les autres capitales, et on a visité la nôtre. Mais, ajoutons que dès-lors le nestor couronné devient le conseil de tous les intérêts, et sa droiture le droit public de l'Europe ; dès-lors, sa réputation tient lieu de la force, et la considération qu'il imprime, de toute autre prépondérance. La confiance enchaîne plus sûrement que la guerre, et c'est aux Tuilleries qu'est délibéré et signé le grand pacte de la concorde universelle. ”

“ A cette époque, la Bretagne, ce membre féodal de la France, menaçait sa vieille alliée d'une révolte. Astreinte à l'hommage envers le roi de France, depuis longtemps cette fière presqu'île ne le prêtait plus qu'à regret. Son duc alors s'appelait François II. Ce téméraire souverain avait vainement tenté déjà de se soustraire à la domination de Louis XI; mais comme il n'avait ni la finesse, ni l'énergie du fils de Charles VII, il s'était senti écrasé sous le poids de cette puissance sans rivale. A sa mort, il ne fit
que changer de maître. ”

“ Un officier de mérite, au service du roi de France François Ier (1) , se plaignait de ce que ce prince comblait de biens une foule de gens fort riches qui eussent pu se passer de sa libéralité, tandis qu'on le laissait à l'écart, lui qui avait besoin de tout. Le roi, en ayant été informé, fit venir cet officier devant lui : « Je sais,»
(1) François 1er, successeur de Louis XII en 1515, mort en 15-47, célèbre par ses luttes avec l'empereur d'Allemagne Charles-Quint, et par la protection qu'il accorda aux sciences, aux lettres et aux arts. ”

“ Non content d'entourer son trône d'illustres guerriers, de magistrats distingués, de savants renommés nés parmi nous, le Roi veut encore nous conserver les hommes d'un pareil mérite qui, nés dans des pays étrangers, étoient devenus François par la conquête, et que la paix pouvoit enlever à la France. ”

“ François II le relégua plus tard à Chantilly. Ceci ne le décourage point; il n’a encore servi que cinquante ans la monarchie, il n’a versé son sang que pour trois rois, François Ier, Henri II, François II; son compte n’y est pas. Charles IX monte sur le trône, et la guerre civile recommence. Jusqu’ici nous n’avons vu que le baron, le chrétien va se montrer, et, terrible, il se montrera contre l’erreur, qu’il combattra avec plus d’énergie que de lumière. Il n’a d’ailleurs que soixante-huit ans, le grand connétable. ”

“ On peut dire avec plus de raison que c'est François Ier qui est bien le restaurateur du romanisme politique et religieux, et son champion armé contre la liberté de conscience. Le peuple honnête et libéral de France ne peut plus faire entendre sa voix. ”

“ Les François doivent réfléchir à tout ce qu'ils doivent à Louis XVIII. Ils avoient outragé toutes les nations de l'Europe ; ils avoient été réduits à traiter dans leur propre capitale; ils avoient manqué à ce traité; on ne pouvoit plus se fier à eux : mais ce monarque, parlant en faveur de la nation, obtint des vainqueurs qu'ils se fieraient à lui. On peut chansonner la légitimité et la famille des Bourbons ; mais si la France n'a voit eu de pareils intercesseurs, elle ne serait pas aujourd'hui en chemin dé redevenir, et de redevenir très-promplement, une nation riche , heureuse et respectée. ”

“ Unifiée, affinée, outillée pour la guerre comme pour la paix, la France de François Ier est déjà donc, en 1515, un État moderne, non pas certes dans le sens démocratique que nous attribuons aujourd’hui à ce mot, mais dans celui de puissance cohérente et disciplinée, qui, de Machiavel à la Révolution française, dominera de son idéal la politique générale. Par son unité morale et politique, autant que par ses réserves financières et militaires, elle est alors la plus grande force qu’il y ait en Europe au service d’une volonté unique. ”

“ François premier, lui-même, monté trop tôt ou trop facilement sur le trône , s'occupa plus des lois de la chevalerie que des devoirs de la royauté, et il dut s'apercevoir plus d'une fois, pendant sa captivité qui coûta si cher à la France , que la place du sou-
verain d'un grand royaume n'est pas toujours aux avant-postes de son armée. ”

“ François pouvait les attendre dans ses retranchements, c'était l'avis de son conseil; il jugea plus digne d'un roi de se porter au-devant des ennemis. La rencontre eut lieu le 24 février. 1525, non loin de Pavie; l'année française avait encore pour elle, comme à Marignan, la supériorité de l'artillerie, qui semblait appelée à décider la bataille ; longtemps elle maintint l'avantage du côté des Français, quand une faute du roi perdit tout subitement: voulant enlever la victoire par une charge brillante, il s'élance à la tête de ses gens
FRANÇOIS Ier. ”

“ Poils conduite de l'Autriche, pendant 25 années consécutives, tant envers eux qu'envers leurs Souverains légitimes? oublieront-ils qu'elle n'a jamais attaqué la révolution, mais constamment la France, pour envahir ses frontières et la ravager a son gré? Les Français du nouveau régime oublieront-ils que Buonaparte, loin de détrôner François II, comme il le pouvait, l'a honoré de son alliance, et que François II a armé l'Europe contre son gendre, leur Empereur , pour le renverser du trône et le livrer à ses ennemis ? ”

“ Revers des Français en Italie. - François Ier, profondément blessé de la préférence donnée à son rival, voulut du moins s'assurer l'alliance du roi d'Angleterre, Henri VIII; mais il échoua encore de ce côté : Charles-Quint, par son habile politique, sut mettre dans ses intérêts le monarque anglais. La grande puissance du nouvel empereur devenait un danger pour l'Europe et menaçait surtout l'indépendance de la France. François Ier le comprit bien, et il s'engagea résolûment dans une lutte contre cette puissance, lutte malheureuse pour les armes françaises, mais non pas sans gloire. ”