Charles IX d'France

“ Elle pressa le bras de Charles IX qui ajouta :
— Don Francès, répondez clairement à ma mère, je vous prie.
— La première raison, c’est l’état de la religion si divisée qui se trouve en grand péril, la justice qui est si faible. La France a toujours été obéissante à ses rois. Or à présent, et malgré tout le bien que l’on voit dans la personne du roi, il y a des gens qui lui veulent du mal, et autre chose que Dieu veuille lui épargner ! ”

“ C'est au milieu de ces orageux événements et dans ces luttes fiévreuses que le roi Charles IX usa les forces de sa jeunesse : il mourut d'une mort précoce en 1574.
Catherine de Médicis vit alors son troisième fils monter sur le trône: c'était son favori, le méprisable Henri III, qui après avoir été, en véritable aventurier, briguer la couronne de Pologne, la déposa d'une manière aussi peu glorieuse, pour venir gouverner la France où il devait rencontrer plus de honte encore. ”

“ Charles IX est un des rois de France qui ont été le plus passionné pour la chasse : on disait même de son temps que l'ardeur qu'il mettait à ce plaisir l'avait rendu cruel, de Thou en avait cette opinion; mais ce n'était pas un prince abruti et imbécille comme on a cherché à le représenter. Il aimait et cultivait les arts, la musique et la poésie, et, comme son aïeul, il fut prodigue de bienfaits envers les savans et les gens de lettres. ”

“ Espérons que ceux-là l’arracheront à la domination de sa mère ! Elle favorisait, semblait-il, en ces jours le duc d’Alençon. Mais il paraissait évident toutefois qu’elle s’efforçait de faire du duc d’Anjou le roi de France [10] . Déjà, elle brassait un mariage, celui de la Reine très Chrétienne, veuve de Charles IX, si docile, pour s’assurer du pouvoir, et pour garder cette apparence d’amitié à Philippe II, qui exaspérait tellement don Francès.
Charles IX avait été emporté par la phtisie. Le duc d’Anjou vivrait-il plus que son frère ? la chose paraissait douteuse ”

“ Second fils de Henri II et de Catherine de Médicis, Charles IX naquit à Saint-Germainen-Laye, le 27 juin 1550, avec le titre de duc d'Orléans, et monta sur le trône le 5 décembre, à la mort de François II, son frère.
Comme il n'avait que dix ans, sa mère, sans avoir effectivement le titre de régente, prit les rênes du gouvernement. Les querelles religieuses et politiques des catholiques et des protestants divisaient le royaume. Dès son bas âge, Charles IX avait été habitué à regarder les calvinistes comme ses plus cruels ennemis. ”

“ Le plus souvent la reine-mère fera son entrée séparément dans les villes, après celle du roi, qui doit emporter l’honneur du tour de France. C’est naturellement la reine-mère qui traite les affaires avec le conseil, et les secrétaires d’Etat, qui sont des ministres. Le voyage, une vraie « ronde », a été préparé comme une manifestation dont le profit doit revenir à Charles IX. C’est en son nom que Jouan, son bon serviteur, en écrira l’itinéraire plutôt que l’histoire. L’ambassadeur d’Espagne, l’ambassadeur d’Angleterre, l’envoyé vénitien, suivent le plus souvent. ”

“ La reine montrait un esprit de décision, de rapidité, des dis positions magnanimes : « Moi qui ai vu beaucoup de personnes, et conduit bien des négociations, je dis que la reine de France est plus ferme et stable que ne sont les hommes d’ici. Elle veut débarrasser le royaume de l’hérésie, et le maintenir en paix, pour pouvoir payer les dettes de son pays. Le roi de France se montre obéissant envers elle ; il lui reprendra pas de sitôt le gouvernement, peut-être jamais. » > Don Francès, confirmait, lui, les informations, et le point de vue du duc d’Albe. ”

“ Lors du massacre de la Saint-Barthélemy, mis en demeure par Charles IX de choisir entre la messe ou la mort, il fit une résistance plus digne que Henri, mais finit par promettre d’abjurer. Vers la fin du règne de Charles IX, il s’enfuit en Allemagne, leva quelques troupes et rentra en France pour jouer dans les guerres religieuses un rôle secondaire. ”

“ Pendant que la guerre civile déchirait la France sous le règne de Charles IX, l’amour ne laissait pas de trouver sa place parmi tant de désordres, et d’en causer beaucoup dans son empire. ”

“ Vieilleville, Bourdillon, Damville, et enfin du sieur de Châtillon, amiral de France, honneur des réformés, qui est Coligny. Nous avons trop souvent montré les passions funestes de ces hommes pour ne pas les saluer tous une fois, unis pour le bien du pays. La nouveauté est la présence au conseil celui qui est nommé le duc d’Anjou, le futur Henri III. Il a quatorze ans, tandis que Charles IX va sur ses seize ans. ”

“ Alexandre Farnèse, fils de Marguerite de Parme, régente des Pays-Bas, réussit là où le duc d’Albe avait échoué. Il devait y rétablir l’autorité de Philippe II, chassant les Français et les huguenots d’Anvers. C’est lui enfin qui força Henri IV à lever le siège de Paris en 1590, et celui de Rouen en 1592. Mais Claire-Isabelle, la fille de Philippe II, n’a pas été désignée comme reine de France par les États de Paris. ”

“ Et sur un autre plan, il dure toujours chez nous.
Je dois enfin signaler qu’un certain nombre de documents auxquels je me réfère ont été vus avant moi par M. Francis Decrue, qui les a utilisés dans les quelques pages consacrées au voyage que conduisit Anne de Montmorency (Anne de Montmorency, connétable et pair de France sous les rois Henri II, François et Charles IX, Paris, 1889) , d’autres par H. Forneron (Histoire de Philippe II, Paris, 1887, 2 vol.) ”

“ Il semble qu'une vie si active, si intelligente, si dévouée au bien de tous, eût dû être couronnée par une mort paisible. C'eût été une consolation, de se figurer le vénérable vieillard s'endormant, entouré de l'affection de ses enfants et de ses amis, de la vénération de tous! Hélas! il n'en fut pas ainsi.
Mais il faut encore que je vous raconte là une triste page de l'histoire de France.
Le roi Charles IX était mort ; il avait été remplacé sur le trône par son frère Henri !II, prince dont les vices étaient un vrai déshonneur pour notre cher pays. ”

“ Ce qui ne nous paraît pas très difficile... Il en sera ainsi. Ce Turc, on va le renvoyer le plus tôt possible pour satisfaire le roi et la reine, mes enfants 1... L’ambassadeur, en prenant congé lui demanda s’il lui plaisait qu’il en parlât au roi de France. Charles IX qui avait déjà été préparé par le secrétaire Bourdin déclara, comme si la chose lui venait naturellement, ne pas savoir qui était ce Turc, et qu’on allait procéder dans cette affaire de manière à satisfaire à Dieu, et à complaire à Sa Majesté... ”

“ Les événemens se précipitent : l’année suivante, 1341, voit se former le parti des Politiques ; à sa tête se placent le duc d’Alençon et les Montmorency, avec lesquels les protestans se lient bientôt. Charles IX meurt le 30 mai ; le duc d’Anjou, qui arrivait en Pologne, où il venait d’être élu roi, s’en échappe furtivement pour monter sur le trône de France sous le nom de Henri III, et commencer le règne honteux appelé des favoris. ”

“ De leur côté les princes de la maison de Lorraine formaient une ligue catholique qui avait assez clairement pour but l'usurpation de la couronne. Pris entre deux partis opposés, le roi de France fut obligé de négliger l'extension du territoire pour concentrer tous ses efforts sur l'intérieur. Le peuple surexcité par les ligueurs, se souleva contre les protestants et les massacra dans Paris et dans plusieurs villes de province. Charles IX mourut en 1574, après un règne agité et douloureux que dominait la haute figure de Catherine de Médicis, sa mère. ”

“ Qu'en dirait les amateurs de la France des rois, celle que nos pères ont vue, sur-tout s'ils étaient eux-même désignés pour être immolés? Selon leur principe Charles IX en avait le droit; l'histoire prouve que pour en être capable, il ne lui manquait que l'effronterie de Caligula dont il avait toute la perversité; et puis allez donc abandonner à un homme, armé déjà de tout le pouvoir exécutif, tout le pouvoir législatif! Où seront alors vos garanties? Dans la religion ? Charle IX était bigot et le pape a
(60) fêté la Saint-Barthélémy. Dans les moeurs ? Charle IX était littérateur et patelin. ”

“ Il mourut sous les murs de Tunis
le 25 août, le jour même où son frère Charles, un des plus ardents promoteurs de l'expédition, arrivait enfin avec des renforts. Cette nouvelle excita une vive émotion dans l'Europe entière. Partout où passa le cortège qui ramenait le corps du roi, en Italie et en France, des miracles, dit-on, s'accomplirent. Après trois enquêtes solennelles, l'Église se fit l'interprète du sentiment populaire en mettant Louis IX au rang des saints (1297) . C'était le suprême
suprême qui, dans les idées du temps, pût être conféré à un homme ”

“ Le duc de Nevers vint visiter par trois ou quatre fois l’ambassadeur espagnol, traduisant le désir que la reine avait de lui parler au sujet du mariage projeté de Charles IX et d’Elisabeth d’Autriche.. Don
Francès lui demanda : — Croyez-vous au succès de cette négociation ? — Il y a lieu d’y prêter attention, car nous savons que la réussite est entre les mains du Roi Catholique. Et aussitôt le mariage conclu, on chassera les ministres de France, et la foi sera ainsi relevée. ”

“ Il était chevalier de l'ordre du roi, conseiller d'État, et surintendant de la maison de Catherine de Médicis. Il fut ambassadeur à Rome en 1554 et mourut en 1589.
En buste de 3/4 à droite ; il est vêtu d'un pourpoint noir, terminé au col par une fraise blanche, et porte une chaîne au cou.
Peinture.
ÉCOLE FRANÇAISE DU XVIe SIÈCLE.
391. Portrait de Charles IX, roi de France de 1560 à 1574.
De 3/4 à gauche ; il est vêtu d'un pourpoint noir, coiffé d'une toque noire ornée de pierreries et de plumes, il porte une chaîne de perles sur la poitrine ; le fond est vert foncé ; daté de 1574. ”

“ François II le relégua plus tard à Chantilly. Ceci ne le décourage point ; il n'a encore servi que cinquante ans la monarchie, il n'a versé son sang que pour trois rois, François Ier,
Henri II, François II; son compte n'y est pas.
Charles IX monte sur le trône, et la guerre civile recommence. Jusqu'ici nous n'avons vu que le baron , le chrétien va se montrer, et, terrible, il se montrera contre l'erreur, qu'il combattra avec plus d'énergie que de lumière. Il n'a d'ailleurs que soixante-huit ans, le grand connétable. ”

“ La fortune, déjà si prodigue envers lui, ne tarda pas à lui donner un trône.
C'était celui des Deux-Siciles, dont le pape lui offrit l'investiture, à condition qu'il en ferait la conquête par son épée. Charles hésita d'abord, parce qu'il trouvait que les conditions faites par le saint-siége ne satisfaisaient pas complétement son ambition. A force de sollicitations, il en obtint de plus avantageuses, et il accepta cette couronne avec le consentement du roi de France, Louis IX, qui lui fpurnit des secours pour son entreprise. ”

“ Quant aux aumônes, Charles IX prévenu que les héré tiques voulaient faire des quêtes pour leurs propres besoins, sous prétexte d’aider les pauvres, ordonna que ces aumônes devaient être distribuées par des catholiques. En Normandie, rien à signaler. Aucun navire français n’est armé pour la Nouvelle France. Mais le fils de Jean Ribaut, qui venait de rentrer, racontait que ses compagnons avaient été mal accueillis par les Espagnols qui avaient coulé la plupart des navires français. ”

“ Charles, d'un caractère ardent et brusque, commençait à trouver gênante la tutelle de sa mère; il était brave, il avait des goûts militaires; sa mère les contrariait; la gloire de son frère, le duc d'Anjou (Voy.) , lui portait ombrage. Après la paix, Coligny vint à la cour et fit goûter au jeune prince le projet de porter la guerre dans les Pays-Bas, insurgés alors contre l'Espagne; l'amiral gagna ou crut gagner sa confiance. Charles IX trama-t-il de si loin la perle des protestants et l'horrible catastrophe de la Saint-Barthélemi? Rien ne l'établit suffisamment ”

“ Loin de moi l'idée que des Français
redemandent le règne de Charles IX ! Loin de
moi, 1 idée humiliante que des Français ont
soif du sang. Français, et que la nature puisse
reproduire des monstres comme ceux de la
cour de Charles IX. Mais en redemandant la
France des rois, on redemande le pouvoir absolu.
absolu. avec le pouvoir, absolu, il suffit d'un roi
pervers pour,amener les plus effroyables catastrophes. Et que vous servira de lés prévoir? ”

“ Aussitôt que le roi en reçut la nouvelle, il fit arrêter le comte d'Entragues, donna des gardes à la marquise de Verneuil, et des ordres pour instruire le procès des coupables.
Le public vit avec étonnement un prince si renommé par sa clémence livrer à la sévérité de la justice une femme l'objet de sa tendresse, dont il avait même des gages chéris, le père de sa maîtresse, et son frère, le dernier des Valois, que Charles IX, en mourant, avait recommandé à sa bonté. ”

“ Charles IX étant mort sans postérité, Henri III, son frère, qui était sur le trône de Pologne, s'empressa de revenir en France pour lui succéder. Avant d'aller à Reims et à Paris, il s'arrêta à Lyon (1674) , et il y reçut un si bon accueil qu'il y revint souvent. A son dernier voyage (1584) , il reçut les hommages des notabilités des provinces voisines, et entr'autres une députation de religieux de la Grande-Chartreuse de ”

“ CHARLES IX, Soixante et unième roi de France-, régna 14 ans.
Des factieux puissants, dans ces temps malheureux, Ont commis, sous mon nom, mille forfaits affreux.
D. Quel fut le successeur de François il?
R. Ce fut Charles IX, son frère, âgé de dix ans. Catherine de Médicis, sa mère, se fit déclarer régente; Antoine de Bourbon, roi de Navarra, fut nommé lieutenant général du royaume; le prince de Condé sortit de prison, et Marie Stuart fut renvoyée en Ecosse.
D. Dans quel état fut la France pendant le règne de Charles IX?
R. Elle fut un théâtre continuel d'horreurs et de guerres civiles. ”