Henry Martin

“ La vérité est heureusement moins horrible. Si l'un des feuillets de garde paraît maculé de sang, c'est uniquement parce que la couronne rouge des armes de l'archiduc a déteint, et si la reliure est un peu endommagée, c'est simplement parce que le volume a eu à subir de trop nombreux transports dans notre salle de travail, pour les lecteurs qui l'ont demandé.
Il est ouvert aux Oraisons de Gaston Phébus qui, dans ce manuscrit, font suite à son Livre de la chasse, et sont, comme ce dernier, précédées du portrait de ce prince. ”

“ Quels que soient les moyens qui amenèrent dans la bibliothèque du comte d'Argenson les manuscrits les plus précieux et les plus rares éditions, on ne pourra désormais se dispenser de mettre le ministre de Louis XV au nombre des plus zélés bibliophiles du XVIIIe siècle. Peut-être ne serait-il pas même excessif d'ajouter que la Bibliothèque de l' Arsenal lui est en partie redevable de son existence : car c'est bien lui, et non pas le marquis son frère, qui a fait naître et qui a entretenu chez M. de Paulmy le goût des livres, ou du moins l'amour des livres rares ”

“ On se pressait dans son atelier autant pour écouter ses réparties salées et assister à ses charges de rapin, que pour obtenir un portrait d'une ressemblance certaine. « C'étoit, dit Tallemant, un petit homme qui avoit presque toujours une calotte à oreilles, naturellement enclin aux femmes, sale en propos, mais bon homme et qui avoit de la vertu ». Il est difficile de savoir ce qu'il faut entendre par la vertu de Dumonstier, car Malherbe, qui entretenait avec lui des relations assez suivies, ne cache pas qu'il était paresseux, bizarre et quelque peu menteur. ”

“ Si Saugrain, au 14 juillet 1789, sauva du pillage la Bibliothèque de l' Arsenal, Ameilhon lui rendit des services tout aussi essentiels. Il en empêcha la dispersion légale, il lui fit donner l'autonomie, la protégea contre ceux que tentait une aussi belle proie; il obtint enfin du ministre que cette Bibliothèque, à peine échappée des dangers de toutes sortes qui la menaçaient, eût le droit, comme ses aînées, de puiser dans les dépôts littéraires. Avec Ameilhon, ce n'est pas seulement un homme qui disparaissait, c'est un régime qui finissait. ”

“ Henri Bouchot connaissait admirablement le XVIe siècle français, il avait étudié longuement et à fond les portraits dessinés de cette époque, et l'extrême réserve qu'il mettait à les apprécier, a inspiré les organisateurs de la première exposition de « crayons » offerte au public.
Comme beaucoup d'oeuvres caractéristiques de l'art français, les « crayons » du XVIe siècle ont passé par les alternatives du succès, de l'engouement et du dédain avant qu'on leur rendît justice. ”

“ Si, chez le marquis de Paulmy, l'homme public manque certainement de l'envergure qui fait les grands politiques, si, dans son court passage au ministère de la guerre, il ne fit preuve ni d'une large étendue de vue, ni d'une grande fermeté, si, enfin, pour résumer l'impression que produit sa vie publique, il manque un peu d'intérêt, cette impression me semble devoir être tout autre quand on considère la vie privée et la carrière littéraire du fondateur de la Bibliothèque de l'Arsenal. ”

“ Portrait de François Ier roi de France. –
Il est représenté à la fois sous les attributs de Minerve, de Mars, de Diane et de Mercure. Il est en pied, de 3/4 à gauche.
Au-dessous nous lisons ces vers de Ronsard :
Françoys en guerre est un Mars furieux, En paix Minerve et Diane à la chasse, A bien parler Mercure copieux, A bien aymer vray Amour plein de grâce. O France heureuse honore donc la face De ton grand Roy qui surpasse Nature, Car l'honorant tu sers, en mesme place Minerve, Mars, Diane, Amour, Mercure. ”

“ Le peuple, le jour de la Bastille, apprit qu'il existait dans l'Arsenal une bibliothèque appartenant au comte d'Artois; il s'y porte en foule pour la détruire. M. Saugrain, seul dans la Bibliothèque, ne sachant comment résister à un pareil assaut, ordonne au Suisse de changer de livrée, et lui fait prendre l'habit de la maison du Roi. Forcé de céder aux cris d'une populace effrénée, le Suisse ouvre la porte, et, à la vue de la livrée du Roi, le peuple se retire croyant qu'il s'était trompé. Ce fut à cette heureuse idée que l'on dut l'entière conservation de ce précieux dépôt. ”

“ Il est intéressant pour l'homme qui pense de rechercher par quelle heureuse révolution on vit tout à coup se ranimer parmi nous les germes du bon goût et de la saine littérature, de suivre pas à pas la marche des esprits dans la carrière des sciences et des arts et de déterminer les causes qui ont pu concourir à accélérer ou à retarder les progrès de nos connoissances. ”

“ Si l'on veut bien prendre la peine de songer que les recueils analogues à celui de Madame de Boisy furent à la mode en France pendant plus de cent ans, on comprendra que la facilité avec laquelle on attribue aux Clouet, aux Quesnel, aux Dumonstier les portraits de leurs contemporains a quelque chose d'excessif : les dessins d'une époque ne sont pas tous des dessins de maîtres et l'exposition de la Bibliothèque fournira pour les portraits dessinés du XVIe siècle d'excellents éléments de comparaison. ”

“ Soyer était fort laborieux : il rédigea en grande partie le catalogue de la bibliothèque de Paulmy, au moins jusqu'au moment où son cousin, l'abbé Capperonnier, vint occuper auprès de lui la place de bibliothécaire en titre du marquis. On le voit non seulement diriger et exécuter les travaux de catalogues, mais aussi suivre les ventes de livres, s'occuper de la comptabilité, tenir le registre des reliures, remplir en un mot tous les devoirs d'un bibliothécaire intelligent et zélé. ”

“ Avant que les renseignements fournis par le volume de Chantilly ne fussent connus, la signature « G. », dont il vient d'être parlé, avait été présentée comme celle de Geoffroy Tory, le fameux graveur ; mais c'est là une identification à laquelle il n'est plus possible de s'arrêter. Toutefois, comme les miniatures proprement dites et les portraits présentent des caractères assez sensiblement différents et qu'aucun portrait n'est accompagné d'une signature, on s'est demandé si l'attribution des unes devait, ou non, entraîner également l'attribution des autres. ”

“ Les deux manuscrits qui ont figuré dans la bibliothèque de Claude d'Urfé avaient été reçus par lui en héritage : ces volumes viennent, en effet, d'Anne Malet de Graville, fille de l'amiral de Graville, et femme de Pierre de Balzac. Ce ne sont pas là, du reste, les seuls débris de la collection d'Anne de Graville qui soient entrés à l'Arsenal. Cette dame, qui était non seulement bibliophile, mais encore auteur, composa divers ouvrages à la demande de la reine Claude de France, femme de François Ier; mais son amour pour les livres doit aussi lui mériter une place distinguée parmi les amateurs. ”

“ Nous avons renvoyé dans un autre groupe les dessins contemporains qui se distinguaient de ceux-ci par des variantes plus importantes. Les cinquante et un crayons que nous avons retenus supposent une même façon de voir, de mêmes procédés d'exécution : nous y voyons l'oeuvre ou l'influence directe d'un même artiste. Or parmi les dessins provenant de Sainte-Geneviève sont des portraits d'Élisabeth d'Autriche et de Charles IX qui répètent ou que répètent les portraits peints attribués à Clouet. ”

“ La mention « Fulonius fecit » inscrite sur le portrait de César de Vendôme (n° 300) , l'exécution très caractéristique de ce crayon, qui permet d'en rapprocher à coup sûr une quinzaine de portraits contemporains, nous permettent de proposer ici un nom d'auteur avec une certitude inaccoutumée. De plus Foulon est, comme on l'a vu, le neveu de François Clouet et les mentions à la sanguine que l'on suppose écrites de sa main, au XVIIe siècle, ont servi d'argument pour l'attribution à son oncle de trente-six crayons de l'album vendu par Lécurieux à la Bibliothèque royale. ”