Cabinet des Estampes

“ La première pensée de ce vaste travail et l’honneur de l’avoir accompli appartiennent à un homme qui, attaché depuis 1795 au département des estampes, n’a pas cessé pendant soixante années de participer plus activement que personne à tout ce qui s’y est fait, d’exercer sur toutes les déterminations une influence prépondérante. ”

“ Les trente premières années du XVIIIe siècle, marquées coup sur coup par les donations ou les acquisitions auxquelles les noms de Clément et de Gaignières, de Gaston d’Orléans et de Béringhen, sont restés attachés, ces années, plus fécondes encore que les années précédentes, avaient été pour le cabinet des estampes une période trop favorisée pour qu’un temps de stérilité relative ne succédât pas forcément à tant d’abondance. ”

“ Luc-Albert Moreau est mort le 29 avril 1948. La Bibliothèque nationale remplit envers lui un devoir de reconnaissance en organisant une exposition de son œuvre de graveur et d'illustrateur.
Les meilleurs artistes de ce temps veulent bien considérer notre maison comme la leur : c'est qu'ils savent qu'au Cabinet des Estampes, maintenant rénové, comme à la Réserve du Département des Imprimés, on s'applique avec une ardeur sans relâche, avec une sympathie passionnée, à recueillir leurs travaux pour les léguer à l'avenir. ”

“ Si l’on jette les yeux sur le catalogue dans lequel figurent tant d’articles d’élite, tant de belles œuvres ou de raretés dignes de s’ajouter à celles qu’avait autrefois recueillies l’abbé de Marolles, on appréciera l’étendue de ce que Joly pouvait sans exagération appeler un « déplorable malheur pour le pays. »
IV A défaut d’une compensation aussi introuvable d’ailleurs dans l’avenir que dans le présent, y eut-il du moins pour le cabinet des estampes vers la fin du XVIIIe siècle, des dédommagemens à la perte qu’il venait de subir ? ”

“ On le voit, grâce à ces divisions générales une fois établies et à ces subdivisions dont les proportions comme le nombre peuvent s’étendre indéfiniment, le désordre dans les places à assigner n’est pas plus possible que l’incertitude dans les recherches. ”

“ Ainsi il demandait au vice-roi de Canton de retirer les troupes auxiliaires envoyées à la demande de la cour de Hué pour combattre les rebelles, et il écrivait en même temps au vice-roi du Yunnan pour l'inviter à ne pas expédier les soldats attendus par M. Dupuis. Soit pacifiquement, soit par les armes, il espérait parvenir à ses fins; et, mû par le patriotisme le plus élevé, il « allait de l'avant » autant que le lui permettait le cabinet français, qui ne cachait pas sa répugnance, vu la situation malheureuse du pays, à s'engager dans une entreprise coloniale. ”

“ Tout ce que leurs yeux saisiraient, ce serait la rue, leurs voisins, leurs amis et leur propre figure quand il se rasent devant la glace. Qu'y a-t-il là à voir, à dessiner ? Rien de tout cela qui puisse fixer leur regard, éveiller leur pitié, leur humour, leur imagination. ”

“ Le goût de Velazquez le portait à peindre des animaux , desl oiseaux , des poissons, des légumes, des paysages ornés de figures ; la nature était admirablement imitée. Le tableau d'un porteur d'eau qu'il représenta mal vêtu, la poitrine découverte et donnant à boire à un petit garçon , fit tant de bruit que Philippe V voulut l'avoir. Il manda l'artiste à Madrid en 1622 , se.
fit peindre par lui et le nomma peintre de son cabinet en 1625. ”

“ Dira-t-on qu’un classement rigoureusement alphabétique a le tort d’associer les uns aux autres, au moins pour le regard, les personnages les plus dissemblables, les souvenirs les plus contraires, qu’il y a quelque chose de choquant à voir séparés seulement par l’épaisseur d’un feuillet le portrait d’un homme de génie et le portrait d’un homme dont la mémoire est infâme, l’image d’un héros et celle d’un assassin ? ”

“ Le travail intérieur est distribué selon les diverses attributions du préfet. Le cabinet particulier traite seul les questions politiques. Là, dans le secret, sous la garantie d’une confiance réciproque, se suivent les affaires les plus délicates, celles qui touchent à la sûreté de l’état, aux manœuvres des factions, aux sociétés secrètes, à leurs conciliabules : affaires périlleuses qui engagent la responsabilité du chef, et dont il doit se réserver l’appréciation directe et exclusive. ”

“ LE PRÉFET. Je voulais causer avec toi de la position du cabinet. Sais-tu, d’après ce qui me revient de tous côtés, qu’il ne me paraît pas bien solide ? Il n’y a qu’un cri contre lui.
LE SECRÉTAIRE GÉNÉRAL. Il le mérite bien. Vit-on jamais une plus déplorable politique ? Les affaires ne sont pas mieux conduites au dehors qu’au dedans.
LE PRÉFET. Tiens, tu es de l’opposition, toi ?
LE SECRÉTAIRE GÉNÉRAL. Oui, cela t’étonne ? Quand le ministère s’est formé, il était appuyé par mes amis à la chambre, et l’on m’a pris ici pour les lier plus étroitement au nouveau cabinet. ”

“ Si le ministère s’adjoint, pour un département aussi important que celui de la marine et des colonies, un homme qui vienne confirmer, pour ainsi dire, le cabinet dans ses habitudes d’hésitation, de timidité, de résignation, il s’exposera, pour la session prochaine, au danger que doivent le plus redouter des hommes considérables et qui se respectent : au danger de tomber, non par la politique, mais par les affaires. ”

“ Le Conseil de discipline du personnel de l'inspection du travail, nommé chaque année, comprend d'abord des administrateurs hauts fonctionnaires membres de droit ou désignés par le ministre : le directeur du travail, président, le chef du cabinet ou à son défaut l'adjoint au chef du cabinet désigné par le ministre, le directeur du personnel et de l'administration générale, un membre de la commission supérieure du travail désigné par le ministre, le chef du bureau du personnel central et extérieur et un chef de bureau de la direction du travail désigné par le ministre. ”

“ Vous voulez tout accaparer pour tout enfouir dans le gouffre de la confusion. Au lieu de réclamer le bien de l'entresol, débrouillez plutôt votre écheveau, rangez, classez, cataloguez ces montagnes de livres qui ne servent a personne, ainsi entassés sans fruit, comme les piles d'écus de l'avare. Le nombre de vos richesses dépasse-t-il vos forces, défie-t-il votre nonchalance, ou abat-il votre courage? ”

“ Par arrêté du 19 décembre 1929, le ministre de l'Intérieur institua, au contrôle général des services de recherches judiciaires, un bureau central national chargé de réunir la documentation concernant les malfaiteurs cosmopolites. ”

“ Et le monde croit encore à l'existence de ces agences mystérieuses dont il ne parle qu'avec effroi. Que signifient-elles donc en réalité ?
Le cabinet particulier est un bureau de luxe dans lequel un préfet a placé ses créatures les plus intimes. Il les emploie ordinairement à écrire des invitations à dîner, et à conduire son épouse à la promenade ou au spectacle. Du reste ces favoris
dépensent de grosses sommes et sont odieux à tous les préposés de l'administration qui croient voir en eux des surveillans et des espions. ”

“ Et tout d'abord, messieurs, je vous demanderai d'écarter de vos esprits les polémiques auxquelles les
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membres du ministère actuel peuvent être exposés. Si, n'écoutant que les bruits de presse, vous vouliez prêter une oreille complaisante aux accusations dont mes collègues et moi nous sommes journellement l'objet, non seulement le cabinet actuel ne serait pas tolérable et devrait être renversé dès le premier jour et au premier choc, mais ce serait le pire, le plus indigne, pour ne pas dire le plus infâme des cabinets. Et pourquoi? ”

“ Le gouvernement de cabinet offre cet avantage de permettre de changer les hommes placés à la tête des affaires avec les circonstances ; on prendra tel ou tel ministère, suivant que l'on voudra la paix ou la guerre ; les choix seront toujours faits en connaissance de cause ; ils porteront sur des hommes qui ont déjà fait leurs preuves et qui devront les faire encore pour rester à la tête du gouvernement.
Tout cabinet, soutenu par une forte majorité, jouit d'une autorité considérable et presque sans limites. Il forme un pouvoir exécutif fort, mais responsable. ”

“ La chambre des communes suit, par des commissaires, les accusations de ce genre, devant la chambre des pairs, jusqu'à; ce que ce haut tribunal ait prononcé.
En effet, remontant au principe, qu'est-ce que le ministère public? Ce ministère est l'organe de la loi et de la société. Les gens du Roi sont des magistrats commis par le prince, qui est le représentant, de la société, qui est la société elle-même personnifiée, en quelque sorte, et qui vient, au nom de l'intérêt public, demander le redressement des griefs et la punition des coupables devant les juges compétens. ”

“ La disposition qui donne la direction du service à l'un des inspecteurs généraux est avantageuse à tous égards. La direction de cette administration, qui demande tant de connaissances spéciales, a eu trop souvent à souffrir, lorsqu'elle se trouvait entre les mains d'hommes que les revirements politiques amenaient à la diriger. ”

“ Art. 5. Un agent de l'administration des domaines et un expert, ingénieur, architecte ou arpenteur, désignés l'un et l'autre par le préfet, se transporteront sur les lieux au jour et à l'heure indiqués pour se réunir au juge commissaire, au maire ou à l'adjoint, à l'agent militaire et à l'expert désigné par le tribunal. — Le juge commissaire recevra le serment préalable des experts sur les lieux, et il en sera fait mention au procès-verbal. ”

“ ART. 1er. Le corps des inspecteurs généraux des services administratifs qui dépendent du ministère de l'intérieur, divisés en trois sections, des prisons, des établissements de bienfaisance et des asiles d'aliénés, est placé sous l'autorité du ministre, qui le préside en assemblée générale des sections réunies. ”

“ Constituer dans chaque département une direction effective du service, placer à côté du chef local des sous-inspecteurs ou des vérificateurs qui seront les agents nomades de sa surveillance, et faire exécuter par des commis les travaux secondaires qui absorbent aujourd'hui le temps des inspecteurs, c'est rendre aux chefs de service, avec la responsabilité légale de leurs fonctions, le temps de la réflexion et de l'étude, et c'est substituer à une organisation défectueuse et surannée, l'impulsion et le contrôle qui assurent l'activité et la précision des services. ”

“ Lorsqu'un service mérite une étude approfondie ou lorsque des faits particuliers se produisent : irrégularités de comptabilité, détournements, difficultés administratives, épidémies, etc., le ministre envoie, sur les lieux, un inspecteur qui lui adresse un rapport spécial. Quand ce rapport offre un intérêt général et exceptionnel, il est adressé, sous forme de circulaire, aux commissions administratives et aux préfets. ”

“ Les établissements privés consacrés aux aliénés, sont placés sous la surveillance de l'autorité publique (art. 3) .
3096. Le préfet et les personnes spécialement délégués à cet effet, par lui ou par le ministre de l'Intérieur, le président du tribunal, le procureur du roi, le juge de paix, le maire de la commune, sont chargés de visiter les établissements publics ou privés consacrés aux aliénés. ”

“ Notre commission pourrait donc être ainsi composée : le Préfet, président de droit, deux médecins civils du cheflieu nommés par leurs collègues, un médecin militaire du chef-lieu désigné par le chef de corps d'armée, deux architectes du chef-lieu désignés par leurs collègues, l'Inspecteur départemental du Travail, l'inspecteurs des Enfants assistés, l'Inspecteur d'Académie, le président et le vice-président de la Chambre de Commerce, le bâtonnier de l'ordre des avocats ou, à son défaut, un avocat choisi par le Conseil de l'ordre : soit au total douze membres. ”

“ Tous les intéressés avaient, on le comprend, de trop bonnes raisons de tenir pour excellente une arrestation qui faisait valoir les agents du cabinet auprès de leur chef, le chef de cabinet auprès du préfet, le préfet auprès du ministre, le ministre auprès du roi. Aussi ce fut toute la nuit un mouvement d'estafettes extraor- dinaire entre la Préfecture et le ministère, le minis- tère et les Tuileries. ”

“ Je n'ai que peu de chose à dire, Messieurs, de notre installation provisoire au Palais-Royal; comme moi, vous en savez tous les inconvénients et vous en connaissez tous les dangers.
Les quelques salles de ce palais qui nous ont été affectées sont insuffisantes pour la tenue des séances des trois Chambres, de la Chambre du conseil et de nos audiences solennelles. L'absence de cabinets de travail pour les magistrats nécessite un déplacement continuel de comptes, de pièces et de documents, qui n'existent, pour la plupart, qu'en minutes et dont la perte serait irréparable. ”

“ Art. 74.-124. Le commissaire du Gouvernement près chaque tribunal de département exerce un contrôle général" (ken satsu) sur le fonctionnement de la justice dans son ressort; c'est le rôle du ministère public dans tout l'Empire. ”

“ La gestion de l'administrateur est soumise aux inspections administratives que le Ministre juge utile d'ordonner.
Art. 25.
Il sera procédé dans le délai de trois mois, par un agent du Ministre de l'Intérieur, concurremment avec l'administrateur et le plus ancien des sociétaiies, il un
recolement général de tous les objets composant le matériel, le mobilier, la collection de tableaux et de sculptures, les archives et la bibliothèque du théâtre. ”

“ La spécialisation est en quelque sorte le pivot du système.
III. — La responsabilité du directeur de la régie et de la commission administrative est organisée à peu près comme dans une société anonyme. Les organes de l'agence sont soumis à une responsabilité civile pour leurs fautes personnelles ayant occasionné un dommage à l'agence, — à une responsabilité administrative pour les actes accomplis en violation des principes de la comptabilité publique, — à une responsabilité pénale pour les actes délictuels. Le contrôle, la surveillance, les dépenses extraordinaires, tout cela a été prévu. ”