Aliénation mentale

“ Nous allons voir qu'il peut en être de même chez l'aliéné, et que, dans certaines conditions, celui-ci peut obtenir de son intelligence les mêmes manifestations que si l'aliénation mentale ne le dominait pas. ”

“ C’est là un exemple qu’il faut suivre et suivre au plus vite, car chaque jour les feuilles publiques racontent quelque malheur occasionné par un aliéné libre dont la vraie place, l’événement le prouve trop tard, était dans un asile ou dans une maison de santé. La science a un grand rôle à jouer dans cette question, il lui appartient de formuler les principes indiscutables sur lesquels on peut s’appuyer pour reconnaître, déterminer et affirmer l’aliénation mentale. ”

“ L'aliénation mentale existe-t-elle d'un seul côté, ou dans les deux lignées à la fois, paternelle et maternelle ? Y a-t-il déjà, dans la génération à laquelle appartient l'individu suspecté, quelques exemples d'excentricité, de névroses, de folie, de dégénérescence intellectuelle, ou, au contraire, des signes de constitution normale? ”

“ Une troisième classe comprend les causes qui, consistant dans un état morbide des organes de l’homme, entraînent nécessairement ou accidentellement un des troubles de la raison désignés sous le nom commun d’aliénation mentale. ”

“ Il est vrai que dans un grand nombre de cas, ce masque de l'aliénation mentale est caractéristique. Mais l'éminent aliéniste a trop généralisé en disant que tout aliéné trahit sa maladie mentale par l'expression de sa physionomie. Du reste, il a compris lui-même que son opinion, ainsi exprimée, était trop absolue, et clans un autre passage de ses oeuvres il l'a rectifiée en ajoutant que ce n'est pas le premier venu qui est capable de distinguer, dans la physionomie, les signes de l'aliénation mentale; celui-là seul en est toujours capable qui a acquis l'aptitude à le faire. ”

“ Si on ne s'en laisse pas imposer par la dialectique d'un aliéné, on découvre bientôt chez cet homme qui présente les apparences de la raison, des signes certains d'aliénation mentale ; le délire est insensible mais on remarque que les sentiments naturels sont pervertis, l'intelligence affaiblie, le jugement altéré d'une manière générale. ”

“ Au premier degré de l'aliénation mentale se présente une tristesse, une sorte d'hypocondrie. L'individu commence par se replier sur lui-même; il vit intimement en présence de ses idées, de ses impressions, auxquelles, peu à peu, il se livre d'une manière plus ou moins absolue, et par lesquelles il arrive à se laisser dominer. ”

“ L'aliénation mentale est une maladie ; cela nous suffit. Depuis qu'on étudie avec quelque soin les phénomènes de la folie, et cette étude ne date pas de loin, on a déjà établi certaines catégories vagues, il est vrai, et mal déterminées, mais qui sont un acheminement vers un classement plus rigoureux. Ici d'ailleurs, il faut le dire, la psychologie a débordé sur nous. Nous l'avons prise pour guide, là où nous devions marcher de concert à la recherche de la vérité. Nous n'avons pas su secouer, même temporairement, le joug des notions acquises. ”

“ Aujourd’hui, tout n’est que fantaisie individuelle, caprice évanoui aussitôt né, désarroi et tourmente. N’étant plus lesté, l’esprit risque de sombrer. Tout se paye : à l’aliénation sociale grandissante correspondent les inquiétants progrès de l’aliénation mentale. ”

“ Et n'est-il pas plus rationnel de l'attribuer à un organe encéphalique plutôt qu'à « tout le psychisme », c'est-à-dire, si nous comprenons bien, à toute l'écorce cérébrale ? La cause de la folie n'est pas dans la connaissance, mais dans l'appétit. L'aliénation mentale est essentiellement un trouble de la sensibilité affective d'où dérivent l'altération de la volonté et le détraquement de l'intelligence. ”

“ VI. — L’aliénation mentale ou folie a des rapports certains avec le cerveau, mais demeure profondément mystérieuse dans sa cause. Les aliénistes tout les premiers se montrent incapables de nous en révéler la nature intime. ”

“ Grâce au zèle de courageux médecins et aux pro grès de la science, on reconnait aujourd'hui que l'aliénation mentale est susceptible de guérison. Les aliénés sont considérés, non plus comme des êtres à jamais perdus pour le monde, devenus étrangers à l'humanité, mais comme des malades d'autant plus dignes de soins, que leur état inspire plus de pitié. ”

“ On sait, dit-il, que parmi les aliénés qui guérissent, il en est un grand nombre qui ont une conscience parfaite de l'état d'aliénation mentale clans lequel ils se sont trouvés, qui rendent un compte exact de ce qu'ils ont éprouvé, et portent, sur les aberrations qui ont été le produit de leur délire, le jugement le plus sain. Je n'apprends assurément rien à personne en ajoutant que cette disposition d'esprit, pour les individus qui ont recouvré la pleine lucidité de leur intelligence, est le meilleur criterium que nous ayons de leur guérison aussi sûre et aussi parfaite que possible. ”

“ Ceci établi, qu’il y a un plus grand nombre d’aliénés à l’âge viril, nous nous sommes demandé s’il n’en serait pas de même pour les maladies autres que l’aliénation mentale. On conçoit toute l’importance de cette question, car si nous venions à prouver que c’est à cet âge qu’on observe le plus grand nombre de malades, il s’ensuivrait qu’il prédispose à l’aliénation mentale comme à la plupart des autres affections dont l’homme peut être atteint. ”

“ En un mot, l’aliénation mentale résulte non pas de la perte, mais de la désorganisation des facultés. Toute la cure consiste à rétablir dans leurs relations normales, dans leur engrenage, si l’on peut appliquer ce mot au mécanisme de l’esprit, des rouages accidentellement disjoints, mais toujours subsistans. ”

“ L’aliénation mentale donne lieu aux attitudes les plus variées, selon les caractères des désordres de l’intelligence qui la constituent, et toutes ont un grand degré de ressemblance avec celles qui peignent les passions et les sentiments de l’âme, parce qu’elles résultent en effet des sentiments divers qui animent les fous. ”

“ L'aliénation mentale frappant l'homme dans ses facultés les plus nobles et les plus élevées, est, sans contredit, de toutes les infortunes, la plus triste et la plus cruelle. Cette considération donne aux aliénés , plus qu'aux autres malades, droit a la pitié , à l'intérêt et a la protection de la société. ”

“ Aliénation mentale est un terme générique qui comprend indistinctement toutes les altérations dont l'intelligence peut être le siège, altérations constitutionnelles ou fonctionelles, congénitales ou acquises. La folie, elle, est simplement l'une des parties constituantes de l'aliénation mentale, et s'applique à la perte de la raison proprement dite, survenant à titre de maladie, chez un individu raisonnable jusqu'alors. ”

“ A la vérité, ils servent à prouver la persistance d'une partie de la raison ; mais cette partie est si faible, si peu étendue, qu'elle ne peut être prise pour une faculté mentale entière et saine. Elle est en réalité tout à fait insuffisante pour faire attribuer la capacité civile à la personne qui la présente, lorsque, d'autre part, l'aliénation mentale est marquée par des signes certains. ”

“ D. Le quatrième groupe d'aliénés avec conscience comprend les individus qui ont véritablement concience de leur état, qui se sentent aliénés, mais dont la volonté est trop complètement anéantie ou trop impuissante pour qu'ils puissent d'eux-mêmes échapper à leur aliénation mentale. ”

“ La marche de l'aliénation mentale, dont nous avons exposé les caractères principaux, n'est pas, comme on pense bien, uniforme et constante, soit pour tous les aliénés, soit pour chaque genre, espèce ou variété de délire. ”

“ Outre que cette doctrine est aussi précise qu'absolue, elle a encore l'immense avantage de substituer à des éléments d'appréciation erronés et arbitraires, comme ceux basés sur le degré 'd'extension ou de limitation du délire, sur la portée de son retentissement vis-à-vis des idées, des sentiments et des actes, etc., un critérium positif et d'ordre purement médical, à savoir l'existence ou la non-existence de l'aliénation mentale. Avec le principe de l'irresponsabilité totale, tout se réduit, en effet, à apprécier s'il y a ou s'il n'y a pas folie. ”

“ Parfois même il arrive que c'est le propre récit que font les malades de ces sensations extraordinaires qui attire l'attention sur leurs organes génitaux, et, en amenant la constatation d'une altération quelconque, permet de rattacher l'aliénation mentale à sa véritable cause. ”

“ Si d'un côté l'action médicale doit être largement représentée, de l'autre la direction médicale devient une nécessité absolue, L'aliénation mentale est, vous le savez, la plus affligeante des maladies , non-seulement elle donne le triste spectacle de la dégradation morale et intellectuelle, mais en enlevant à celui qui en est atteint toute liberté morale, elle le rend pour ceux qui l'entourent un objet de graves soucis, quelquefois même de dangers redoutables. ”

“ Il serait naturel de penser que le raisonnement doit être employé pour guérir l'aliénation mentale, mais l'expérience a prouvé que ce moyen est inutile et souvent même nuisible, attendu que les aliénés , lorsqu'ils sont contrariés dans leurs hallucinations, s'aperçoivent que leur entendement est affecté. Il est heureux pour ces êtres infortunés , que l'on ait enfin reconnu que le véritable dérangement des facultés mentales peut être soulagé et
même guéri par la médecine, s'il est traité comme maladie corporelle. ”

“ Presque tous les aliénés chroniques ont ainsi des gestes, une attitude, des mouvements habituels qui, à première vue, n'ont rien d'anormal, mais qui, cependant, se rapportent bien réellement à leurs conceptions délirantes.
Si l'on n'en tient pas compte, si on ne les apprécie pas à leur valeur véritable et que l'individu ne manifeste aucune idée déraisonnable, qu'il n'ait point une tenue incorrecte, il peut fort bien arriver que l'état d'aliénation mentale soit entièrement méconnu. ”

“ Des manifestations de l'intelligence dans l'aspect des aliénés.
L'aspect d'un aliéné peut ressembler à celui d'une personne raisonnable. — Divers exemples d'une erreur commune. — L'intelligence dans l'aspect des aliénés agités et des aliénés tranquilles. — Certaines particularités de l'aspect d'un individu qui paraît sain d'esprit peuvent néanmoins révéler son état d'aliénation mentale. ”

“ Il est évident que l'accroissement des puissances intellectuelles ne résulte pas seulement de la maladie des nœuds, mais de différentes affections dans lesquelles le cerveau est stimulé, comme dans les fièvres et les inflammations, maladies qui affectent cet organe, et dans l'aliénation mentale. ”

“ L'hypothèse de la simulation une fois écartée, il reste à déterminer si le trouble psychique constitue véritablement un état d'aliénation mentale, soit qu'il ne dépasse pas les limites de la simple excentricité ou semi-aliénation, soit qu'il s'agisse par exemple d'un délire fébrile, lié à une maladie aiguë. ”

“ Vous vous êtes basé dans vos recherches sur la seule question de sentiment. Si vous n'aviez pas assisté avec moi à ce procès, autrement dit si vous n'étiez point venu au tribunal avec cette idée préconçue qu'il fallait absolument découvrir un mystère, vous ne vous seriez pas même posé le problème. Aujourd'hui il vous faut à tout prix une solution, et c'est sur cette nécessité, que vous vous êtes forgée vous-même, que vous bâtissez un système de toutes pièces. Votre système d'aliénation mentale, à sa période d'incubation, est curieux et séduisant à première vue ”

“ Ainsi donc, c'est clans le point de départ que réside la distinction entre la sanité d'esprit et l'aliénation mentale. Mais après avoir reconnu que si l'homme sain d'esprit peut rectifier des erreurs, l'aliéné ne le peut pas, il faut reconnaître que celui-ci, tout comme l'autre, peut, de ses faux principes, tirer toutes les conséquences qu'ils contiennent, il peut, lui aussi, être entièrement logique à sa manière. ”

“ Nature. Fréquence. — La source de cette prédisposition peut être non seulement l'aliénation mentale elle-même chez les ascendants, mais les maladies qui s'en rapprochent, l'excentricité, les névroses, l'alcoolisme, certaines diathèses, la consanguinité, etc. C'est faute d'avoir ainsi compris l'hérédité clans son acception la plus large et la plus vraie, et pour l'avoir plus ou moins restreinte aux cas de transmission de la folie elle-même, qu'on n'a pu se mettre d'accord sur la fréquence exacte de cette cause en aliénation mentale. ”

“ En résumé, de ces considérations et de ces faits, il résulte, que d'après leurs conversations on peut constater chez presque tous les aliénés la persistance à divers degrés des facultés intellectuelles ; que la plupart des individus atteints d'aliénation mentale sont capables de parler, de s'entretenir, de converser plus ou moins longuement d'une manière raisonnable ”

“ A mesure que nous avançons dans l'étude de la persistance partielle des facultés de raison chez les aliénés, nous nous trouvons en présence de faits qui sont de plus en plus propres à étonner, et qui vont à l'encontre des opinions communes sur l'aliénation mentale. ”

“ « qu'il est chez les aliénés une source de douces émotions, aux manifestations desquelles correspondent
des sentiments réels et vrais. Que la défaveur jetée sur l'emploi de ce moyen, dans le traitement de l'aliénation mentale, n'a pu venir que de l'abus que l'on en avait fait ; que, restreint dans des limites convenables, son efficacité ne saurait être contestée ; qu'il doit par conséquent entrer comme élément nécessaire dans l'ensemble des moyens qui constituent le traitement moral de la folie. » ”