Emmanuel Régis

“ Tous ou presque tous les dyspeptiques présentent, à un degré quelconque, des troubles intellectuels, des bizarreries de caractère, des accès de dépression ou une tendance marquée à l'irritabilité et à l'emportement, une propension souvent irrésistible au suicide, mais surtout à la dipsomanie. Il n'est pas rare, non plus, de voir la dyspepsie conduire à l'aliénation mentale, et c'est particulièrement dans ces cas qu'on voit les troubles chroniques de l'estomac s'améliorer avec l'apparition de la folie, pour se manifester à nouveau quand celle-ci disparaît à son tour. ”

“ Malgré les apparences et malgré les difficultés que peut présenter parfois le diagnostic, la confusion mentale agitée n'est pas plus de la manie que la stupidité n'est de la mélancolie.
La confusion mentale a une origine toxique ou infectieuse très nette, un accompagnement de symptômes généraux très caractérisés ; malgré l'excitation, le visage y conserve toujours un certain masque d'étonnement, d'indifférence et d'impassibilité, bien différent de l'animation, de l'éclat, de l'expression hypervivante des traits du maniaque ; l'agitation, comme le ton émotionnel, y sont éminemment changeants ”

“ Esquirol a défini la folie : « Une affection cérébrale, ordinairement chronique, sans fièvre, caractérisée par des désordres de la sensibilité, de l'intelligence et de la volonté ». Malgré ses imperfections, c'est cette définition qui est encore aujourd'hui généralement adoptée. Il convient, toutefois, d'y ajouter l'inconscience où se trouve le malade de son état, élément essentiel de l'affection qui a donné naissance à cet aphorisme, presque proverbial : « La folie est une infortune qui s'ignore ». ”

“ A. TROUBLES PSYCHIQUES ÉLÉMENTAIRES. —Chez la plupart des femmes, même à l'état physiologique, le retour des règles s'accompagne chaque fois de changement de caractère et d'humeur, de troubles nerveux plus ou moins nets et qui attirent plus ou moins l'attention. Chez certaines, il se produit des malaises variés, de la céphalée, de l'énervement, de l'insomnie, de l'excitation, surtout sexuelle, du besoin de mouvement et d'action, de la tendance à la loquacité, à la tracasserie, à la susceptibilité, à l'emportement, aux caprices, où, au contraire, de la dépression avec indifférence et apathie. ”

“ Leur délire est un rêve en action. Les maniaques guéris qui, chose curieuse, se rappellent jour par jour et minute par minute ce qu'ils ont dit et fait dans le cours de leur accès, expliquent très bien comment le moindre mot, le moindre objet devenaient chez eux le point de départ des idées les plus extraordinaires. On peut dire que le maniaque, dans sa période aiguë, vit dans un état d'illusion perpétuelle. ”

“ Un exemple fera mieux saisir la distinction. Un imbécile est un aliéné parce qu'il présente une altération évidente de l'intelligence, l'arrêt de développement ; mais, tout imbécile qu'il est, il peut ne pas déraisonner et se servir normalement de la part restreinte d'intelligence qu'il possède : il n'est pas fou. Or, que cet imbécile, sous l'influence d'une cause quelconque, vienne à être atteint d'un accès de manie ou de mélancolie ; c'est un élément nouveau, la folie, qui est venu s'enter sur son fond d'aliénation mentale : l'aliéné est devenu fou. ”

“ En effet, si la paralysie est le plus ordinairement une maladie de l'âge mûr et offre son maximum de trente-huit à quarante ans, ce n'est pas, comme on le supposait autrefois, parce que le cerveau humain traverse à ce moment de la vie une phase critique ; c'est tout simplement parce qu'il s'écoule en moyenne de douze à quatorze ans entre l'infection syphilitique et l'apparition de la paralysie générale et que c'est surtout entre vingtdeux et trente ans qu'on contracte la syphilis. L'âge auquel on est frappé de paralysie générale est donc commandé par Vâgi auquel on devient syphilitique. ”

“ Le parallèle est surtout instructif quand on compare un dément précoce excité (excitation catatonique des Allemands) et un maniaque. L'un et l'autre s'agitent, laissent échapper un ijux de paroles sans suite. Mais le premier ne manifeste dans ses grimaces, ses attitudes étranges, sa salade de mots, ses idées absurdement agencées, aucun sentiment ; ses réactions ne sont en rapport avec aucune pensée, aucune intention ; il ne prête pas attention au médecin, il vit dans un état de confusion mentale qui l'isole de l'observateur. ”

“ Pour moi, la manie est une hyper et la mélancolie une hypo ; l'une se traduit par une expansion, une exagération de l'activité de toutes les fonctions, tant physiques que psychiques, depuis celles de la nutrition, de la circulation, de la génitalité, jusqu'à celles de la mémoire, de l'imagination, du langage parlé et écrit, l'autre par une concentration, une diminution de l'activité de ces fonctions. Dans cette révolution cyclique que représentent les psychoses généralisées par accès, l'une est le jour, l'autre est la nuit. ”

“ ETIOLOGIE — L'idiotie et, par suite, les divers arrêts de développement que nous venons d'étudier, reconnaissent comme cause principale, l'hérédité, surtout l'aliénation mentale, l'épilepsie, l'hystérie, l'alcoolisme, la syphilis et la consanguinité chez les ascendants. Alors même que l'idiotie n'est pas congénitale mais, comme on le dit, acquise, c'est presque toujours l'hérédité qui en est la cause première, non plus directement, mais indirectement par les maladies infantiles telles que méningite, convulsions, hydrocéphalie, etc., qu'elle détermine. ”

“ Il faut enfin se demander, en face d'un accès de manie aiguë, si ce n'est pas le premier anneau d'une chaîne pathologique, c'est-à-dire le début d'une manie intermittente ou d'une folie à double forme. La succession des accès peut seule lever tous les doutes. Mais il faut se défier, en général, lorsque l'hérédité est très marquée, lorsque des cas de folie intermittente ou circulaire ont existé chez les ascendants, enfin, lorsque l'accès a eu un début brusque, qu'il s'est aussi terminé brusquement et que la guérison n'a jamais été plus parfaite qu'aux premiers jours. ”

“ Il n'y a plus seulement exaltation, mais encore perturbation de l'intelligence ; les idées sont confuses, sans suite, mobiles à l'excès ; le langage est incohérent, décousu ; la langue est épaisse, la parole embarrassée, l'impuissance génitale ordinairement complète, la marche vacillante et la sensibilité très obtuse. En même temps, il existe des troubles
sensoriels tels que confusion de la vue, diplopie, tintouin, illusions du goût et de la sensibilité générale, et quelquefois un délire véritable avec impulsions. ”

“ Ce sont ces soi-disant persécutés qui ne sont, au fond, que des mélancoliques aidées de persécution, qui ont une tendance au suicide et non à l'homicide, et qui, pour échapper aux tourments dont ils sont l'objet, cherchent un recours dans la mort. Et c'est ainsi qu'on va admettant généralement que chez les persécutés le suicide est fréquent. Je crois, au contraire, que si on enlève au délire de persécution ces faux persécutés, qui ne lui appartiennent pas, le suicide y devient, pour ainsi dire, exceptionnel. Le suicide, est, par excellence, l'acte du mélancolique ”

“ La cause accidentelle du délire est un procès dans lequel les malades ont perdu leur cause ou aussi le rejet de prétentions, légitimes selon leur avis, mais en réalité audacieuses. Ce n'est pas par un vif sentiment du droit, comme on l'a souvent cru, mais par suite de l'absence du sentiment de leurs torts, lacune due à leur abâtardissement éthique et intellectuel, que ces gens se mettent dans un état d'irritation passionnée pour une offense imaginaire, qu'ils perdent le sens et qu'ils ne poursuivent plus qu'un seul but : rétablir leurs droits, à leur avis, lésés. ”

“ La personnalité, en conséquence, devient vague, flottante sans cohésion et va même jusqu'à s'éteindre.
Dans le domaine de l'activité, peu ou pas de réactions. L'activité générale est annihilée, inexistante ou très amoindrie ; il en est de même de la mimique, non seulement de la mimique d'action, mais aussi de la mimique d'expression. Le visage ne traduit ni l'animation, comme dans la manie, ni la douleur intense, comme dans la mélancolie, ni même les émotions et la pensée existantes, comme dans l'état normal. ”

“ Imbus de cette opinion vulgaire que tous les actes des fous sont extravagants, que tous leurs discours sont insensés, les gens qui empruntent le masque de la folie se livrent à des gesticulations immodérées, à des actions ridicules, à des divagations incohérentes. Aux questions qu'on leur adresse, ils font invariablement des réponses niaises et absurdes, sans suite et sans lien, dans lesquelles ils prennent le contrepied de tout ce qu'on leur demande, si bien qu'au lieu de l'image et du tableau fidèle de la folie, ils n'en donnent que le travestissement burlesque et la grossière parodie. ”

“ Si la folie n'est pas d'origine sympathique, elle a, par ce fait même, une existence indépendante de la lésion viscérale, et sa marche n'est en rien liée à la marche de cette dernière. Lorsqu'au contraire la folie est véritablement sympathique, les rapports qui existent entre elle et l'affection qui l'a engendrée par contre-coup rendent leur évolution à toutes deux connexe. C'est alors qu'on voit ces deux états morbides s'améliorer, s'aggraver simultanément, ou au contraire se substituer l'un à l'autre et se remplacer chacun leur tour dans une sorte de balancement plus ou moins complet. ”

“ Pour lui, la paralysie générale n'est pas une simple complication de la folie, mais une véritable entité morbide. Il la désigne sous le nom d'arachnitis ou méningite chronique, en raison de sa lésion prédominante, fait du délire ambitieux son symptôme nécessaire, caractéristique, et lui assigne une marche constante
divisée en trois périodes successives : l'une de monomanie, l'autre de manie, la troisième de démence. Comme CALMEIL, il insiste sur ses caractères anatomo-pathologiques, et considère comme pathognomoniques les adhérences existant entre les méninges et les circonvolutions. ”

“ L'obsession est à la fois un trouble mental et un trouble nerveux, c'est-à-dire un état mixte, neuro-psychopathique, intermédiaire pour ainsi dire entre la névrose et la psychose et représentant une sorte de transition entre les deux. Dans sa forme élémentaire, la phobie diffuse, l'obsession anxieuse est une pure névrose ; dans la phobie systématisée, mais surtout dans l'obsession idéative ou impulsive, c'est déjà un état mixte, neuro-psychopathique. ”

“ Plus le sujet est jeune en général, et plus facilement il peut guérir. Le sexe a également quelque influence. La femme, en effet, guérit plus souvent que l'homme, ce qui tient surtout, chez elle, à la rareté de la paralysie générale. En revanche, elle est plus fréquemment sujette aux récidives. Mais la cause inhérente au malade qui influe le plus sur le pronostic est, sans contredit, l'absence ou l'existence de prédisposition ou d'hérédité. Non pas que les héréditaires ou les prédisposés guérissent moins facilement, mais parce que, chez eux, la guérison est rarement complète et définitive. ”

“ Comme les somnambules, ils vont du rêve muet au rêve parlé et au rêve d'action, dans une perception plus ou moins confuse de l'ambiant, qu'ils mêlent à leurs conceptions fantastiques, passant parfois de leur état second à la réalité et de la réalité à leur état second, suivant qu'on les interpelle ou qu'on les abandonne à eux-mêmes, suivant qu'ils ouvrent ou ferment les yeux ; comme les somnambules aussi, ils sortent de leur délire par un véritable réveil, n'ayant en général qu'un souvenir vague ou nul de leur accès ”

“ CIVILISATION. — On s'accorde à reconnaître, en général, que la civilisation, par les besoins qu'elle entraîne, les habitudes de luxe et de plaisirs qu'elle crée, enfin la lutte pour l'existence à laquelle elle condamne, favorise le développement de l'aliénation mentale. C'est ce qui paraît résulter, même en tenant compte des erreurs de statistique, du petit nombre d'aliénés existant chez les peuplades sauvages, de leur nombre de plus en plus grand à mesure qu'on s'élève dans des pays plus civilisés, enfin, de leur prédominance excessive dans les grands centres et les cités. ”

“ Peu à peu l'excitation apparaît, s'accroît, le délire survient accompagné d'illusions et d'hallucinations de la vue plus ou moins terrifiantes ; un tremblement des plus considérables se manifeste; le malade est rouge, vultueux, animé ; il pousse des cris, se porte à des violences, profère des obscénités : en un mot, il offre d'une façon absolue le tableau de l'alcoolique atteint de psychose aiguë.
La durée de cet accès est habituellement courte, et ne s'étend guère au delà d'une ou deux semaines ; la guérison est la terminaison la plus fréquente, et elle se manifeste par le retour. ”

“ Parfois elle est subite, instantanée, aveugle, et le sujet exécute son acte en un instant, sans même l'avoir conçu et dans un état d'inconscience plus ou moins complet. Cela a lieu dans l'épilepsie, dans la manie aiguë désordonnée, dans les délires toxiques et infectieux, dans les raptus paroxystiques de la lypémanie. D'autres fois, l'impulsion au suicide consiste en un entraînement lent, progressif et plus ou moins combattu par le malade, qui se rend un compte parfaitement exact de ce qui se passe en lui. ”

“ Au sortir de sa perte de connaissance, le sujet ne revient pas à la lucidité et à la raison ; il reste dans un état intermédiaire de confusion, de torpeur, de désorientation, avec ou sans délire onirique, comme certains dormeurs mal réveillés, comme certains opérés sortent de leur coma anesthésique en état de confusion et de délire. C'est la psychose traumatique immédiate, dans laquelle le shock, par l'ébranlement organique qu'il occasionne, parait être le facteur étiologique prépondérant. ”

“ Ceux qui ont, comme on le dit, le vin gai sont à ce moment étourdissants de verve, d'entrain, de gaieté, de mouvement; ceux qui ont le vin triste sont déprimés, font la confidence de leurs malheurs, pleurent et se lamentent, sans aucun motif ; certains deviennent bienveillants, tendres, affectueux, très portés à l'érotisme ; d'autres se montrent irascibles, se fâchent pour un rien et ont une tendance marquée à se quereller et à se battre. A ce degré, l'homme ivre possède encore une demi conscience, et la faculté de se contenir, au moins dans une certaine mesure. ”

“ Les attitudes spontanées, dans certaines formes de psychoses, sont véritablement caractéristiques. Tantôt c'est un abandon complet avec résolution de tout le système musculaire, comme si le malade s'affaissait sur lui-même (paralysie générale) ; tantôt, c'est une concentration de tout l'individu, comme s'il cherchait à occuper le moins d'espace possible (mélancoliques, hallucinés, déments) ; tantôt enfin c'est une immobilité absolue, un défaut complet de réaction aux stimulants et une indifférence inerte aux modifications ambiantes (stupeur) . ”

“ La seule question en litige est celle de savoir si la démence précoce est une maladie toujours et essentiellement primitive,. dans laquelle la confusion mentale intervient simplement à titre de symptôme, initial ou tardif, ou si, au contraire, la démence précoce n'est souvent elle-même que la suite, la terminaison d'une confusion mentale aiguë qui n'a pas guéri.
Tout en admettant parfaitement une autre interprétation que la nôtre de faits qui, eux, ne sont pas contestables, nous soutenons, en ce qui nous concerne, la dernière opinion. ”

“ Si l'on veut bien réfléchir à ce fait que la presque totalité des états morbides qui s'accompagnent de manifestations psychopathiques sont des états d'intoxication ou d'infection, depuis l'alcoolisme, le saturnisme, l'oxy-carbonisme, jusqu'au brightisme, à l'hépatisme, au diabète, en passant par la fièvre typhoïde, la grippe, la tuberculose, la syphilis, etc., on ne peut que voir là une confirmation de l'opinion que nous venons d'exprimer. ”