Mimique

“ Le langage qu’ils emploient de préférence entre eux, et qu’on ne saurait développer avec trop de soin, car il est bien réellement pour eux un admirable moyen de communication et d’instruction, c’est la mimique. Il a sur la dactylologie un inappréciable avantage, celui d’une rapidité extraordinaire. Quelles que soient l’activité, l’habileté des doigts, on n’opère que lentement. Je citerai le mot homme et le mot femme : la mimique le dit d’un geste ; la main portée à hauteur du front comme pour saisir un chapeau et saluer, c’est homme ”

“ Au moins a-t-elle une voix agréablement timbrée, — quoiqu’il y en ait de plus riches et de plus délicieuses, — une diction juste et variée, un visage intéressant, une mimique, même alors qu’elle pèche par inexpérience, intelligente et nette. ”

“ Un autre secours de l’imagination, aussi prompt et présent que la voix, est, pour le toucher, dans nos gestes et mouvements touchés. Il faut considérer que notre corps en sa position, attitude et effort, nous est continuellement présent, tantôt lié et tantôt délié, tantôt pénible et lourd, tantôt aisé et allègre, et même sans aucun mouvement visible pour d’autres. Ainsi la mimique suit aussitôt l’imagination, ou pour mieux dire l’accompagne, de façon qu’imaginer qu’on fait, et faire ou commencer, sont strictement la même chose. ”

“ C'est une observation que M. F. Berthier était plus a même de faire que tout autre. C'est par les yeux, les gestes et la voix qu'on réussit à sauver l'apparence chétive de la nature, a l'aide d'une mimique puissante, expressive, noble. La mimique n'est que le signe de la puissance intellectuelle ; les yeux n'expriment que ce qui s'agite dans l'âme et dans l'esprit. ”

“ Il doit être aussi variable que celui qui s'établit dans la parole émue, par exemple lorsque nous décrivons un spectacle émouvant auquel nous avons assisté, entre la pensée que nous voulons exprimer et les intonations de notre voix; tantôt ces intonations répondent à l'émotion que nous avons éprouvée, tantôt par une sorte de mimique symbolique elles se font semblables aux objets dont nous parlons, elles en figurent de quelque manière le mouvement, la grandeur, le caractère et jusqu'à la forme même. ”

“ La parole sera toujours supérieure à la mimique, parce que le principe de formation sur lequel elle est établie lui a permis de s'enrichir d'un grand nombre de signes, et que, par cette richesse, instrument d'analyse par excellence, elle peut se prêter aux opérations les plus délicates et les plus sublimes de la pensée. ”

“ D'autres fois encore, il fléchissait les doigts en crochets, simulait qu'on lui déchirait les téguments, et, à chaque mouvement, le visage, toujours en harmonie avec les gestes, exprimait par la contraction de la face les plus horribles souffrances. Il faut en convenir, le langage articulé n'est pas capable d'exprimer aussi vivement et aussi éloquemment les nuances de la douleur. La mimique est une langue puissante sous certains rapports, trop négligée chez les peuples modernes, et qui mérite d'être cul- tivée avec le plus grand intérêt au point de vue de son utilité et de sa beauté. ”

“ Une parole facile, dite avec un timbre de voix agréable, est une mélodie qui nous entraîne en charmant nos oreilles, et, souvent, l'harmonie douce de la forme nous rend indulgents sur le fond. Ainsi, à tous les points de vue,, la parole, considérée comme objectif du sens de la pensée, est de beaucoup supérieure au langage mimique.En résumé : 1° Les signes mimiques se forment par le même procédé que les signes phonétiques. Ils ne se distinguent que par le sens au moyen duquel ils sont formés et perçus. Le signe mimique est constitué par des mouvements dont l'expression s'adresse à la vue ”

“ Le secours pour les yeux est d’autre nature, et toujours objet; il y a un geste qui dessine la forme pour les yeux, et qui est bien différent de la mimique ; et ce geste, autant qu’il laisse des traces, définit tous les arts plastiques, comme dessin, sculpture, architecture, toujours selon la matière comme il a été dit. ”

“ La seconde, c'est-à-dire la sensation qui résulte de l'ensemble des mouvements ordonnés par le moi, nous offre ce caractère essentiel, qu'elle n'est pas transmise directement au centre de perception par les nerfs sensitifs des organes qui sont le siège du mouvement. Cette sensation nous arrive par l'un des cinq organes des sens. Il est des sensations de mouvement qui nous arrivent par le sens de la vue : la mimique, le dessin, la sculpture, etc., etc. ; d'autres qui nous viennent par l'intermédiaire du toucher : la marche, la préhension, etc. ; d'autres, par le sens de l'ouïe : la parole. ”

“ La mimique participe â cette extrême mobilité des sentiments et des idées: jeux de physionomie, gestes, tout devient exubérant et tumul-tueüx, parfois ils peuvent être automatiques et stéréo--typés La sensibilité générale et spéciale peuvent être exaltés, les impressions lumineuses et auditives peu-vent, être la source d’illusions. ”

“ En 1806, sir Charles Bell fait paraître un important ouvrage sur VAnatomy of expression; il cherche à expliquer les mouvements généraux de la mimique par une théorie aussi bizarre que défectueuse; selon lui le relâchement des muscles de la face est dû aux impressions gaies, et leur contraction aux idées tristes, en dehors de ces conclusions fantaisistes^ le livre de Charles Bell est l’oeuvre d’un observateur sérieux. ”

“ Ces modalités du visage sont souvent accompagnées de grimaces et tics bizarres, phénomènes qui tiennent à la fois des stéréotypies d'attitudes et des stéréotypies de mouvements, de la mimique d'expression et de la mimique d'action. Les yeux, le nez, les joues, les lèvres, les mâchoires se remuent et se contactent diversement, de façon à réaliser des jeux de physio-
nomie étranges et souvent des plus comiques. ”

“ Ces arts peuvent être appelés arts du geste, ou encore arts mimiques, parce que l’imitation en est le moyen principal et aussi parce que leur effet, qui dominera ensuite sur tous les arts sans exception, est de déterminer toute l’expression des émotions contre l’effet de la surprise et des passions, toujours ambigu. ”

“ Les peintres, les sculpteurs et les personnes qui se livrent au théâtre doivent faire une étude particulière de la mimique qui accompagne toutes les nuances possibles de 1 action des organes cérébraux. ”

“ Dans notre premier type de falsification mimique volontaire, la volonté crée, avons-nous dit, une expression factice sur un visage supposé indifférent, il y a là une question d’imitation. L acteui pai exemple, s’exercera devant un miroir et soumettra à un véritable exercice les muscles de son visage ”

“ Par sa mimique, par l'expression grave et séreuse et quelquefois dure et violente qu'elle donne ala physionomie, par l'accentdont elle anime la parole, elle produit une impression vive et puissante sur l'homme qui vient s'adresser à nous ”

“ Les signes mimiques naturels fournissent à notre intelligence des perceptions d'images, de son, de saveur, d'odeurs et d'actions diverses; à ce titre, ils servent sans doute aux manifestations de la pensée, mais ces manifestations sont excessivement bornées ; un sourd- muet peut nous paraître très-intelligent par l'expression de sa physionomie et de ses gestes ; mais la pensée, riche de perceptions sensorielles, est, chez lui, pauvre d'idées. ”

“ Un front ouvert, un œil vif et doux, les lignes fines d’une bouche qu’effleure au moindre propos le sourire d’une malicieuse bonhomie, la mobilité expressive d’une physionomie bienveillante, un débit animé, une phrase limpide, une verve naturelle et soutenue, exerçaient un charme d’une nature particulière, mais dans lequel il n’entrait ni admiration ni respect. ”

“ A l’éloquence des mots, s’ajoutaient la physionomie, le geste, l’accent, les larmes, les exclamations d’enthousiasme, et ces trouvailles d’expression, ces audaces d’images que donne à celui qui parle le regard de celui qui écoute, le frémissement du visage répondant à la vibration de la parole. ”

“ Toutes leurs pensées se peignent dans leurs yeux et dans le mouvement convulsif de leurs joues, de leurs lèvres, de leurs naseaux, avec autant d’évidence, avec autant de caractère et de mobilité que les impressions de l’âme sur le visage d’un enfant. ”

“ Mais où je suis surprenant, c’est dans l’opposé : j’ai des petits tons que j’accompagne d’un sourire, une variété infinie de mines approbatives ; là, le nez, la bouche, le front, les yeux entrent en jeu ; j’ai une souplesse de reins, une manière de contourner l’épine du dos, de hausser ou de baisser les épaules, d’étendre les doigts, d’incliner la tête, de fermer les yeux et d’être stupéfait comme si j’avais entendu descendre du ciel une voix angélique et divine ; c’est là ce qui flatte. ”

“ Quelle jolie fleur fraiche, fleur de la sensibilité, fleur de volupté, fleur du rire, fleur de la vie surtout ! Les yeux sont l’expression apparente de notre pensée, mais la bouche, c’est la vie visible de notre corps, c’est là que la vie, enfermée dans sa prison de chair et de muscles, jaillit et s’épanouit. Elle y remue, elle y vibre, elle y palpite, elle y joue comme un enfant. ”

“ Ils ont les sens pour discerner ce qui est corporel, la vue pour les couleurs, l’ouïe pour la voix, le nez pour l’odeur, le goût pour les saveurs, le mouvement pour ce qui leur plaît ou leur déplaît. Voilà ce que nous comprenons, ce que nous avons sous les yeux. ”

“ Avec la langue, les lèvres, on lance quelques sons. Ils forment un mot, un mot pur, un mot vierge. L’idée, le sentiment y est enfermé, également pur et vierge. On est un peu comme Adam nommant les créatures dans les jardins de Dieu. Bon ! On répète le mot. L’objet se précise ; on l’étreint ; comme Dupéché à sa Louise, on lui colle les lèvres sur la bouche ; il prend sa couleur, sa place dans l’air, sa place dans votre cerveau. ”

“ La voix, le geste, les yeux, les traits du visage manifestent nos sensations, nos désirs, nos inclinations, notre trouble, nos espérances, les subites inspirations de notre esprit, les éclairs capricieux de notre imagination mieux que ne peuvent le faire les mots les mieux arrangés, les plus expressifs, tracés sur un froid papier. ”

“ Ces signes se tirent de la forme extérieure des objets qu’on veut représenter, de leur manière d’être, de l’usage qu’on en fait. Toutes les actions peuvent se peindre par l’imitation. Le geste exprime l’action que produit sur nous tout ce qui nous entoure ; la physionomie, l’impression que nous en recevons. L’un et l’autre, s’éclairant mutuellement, rendent sensibles aux yeux jusqu’aux nuances les plus délicates de la pensée. ”

“ Oh ! les mystérieuses et troublantes figures de femmes, aux bouches nerveusement découpées, où se dessine une si énigmatique mélancolie du sourire, aux yeux qui sont un point noir dans le glauque cœruléen de la pupille : yeux qui ne sont plus l’œil d’un exemple d’un dessin, mais bien la fenêtre d’un cerveau ou d’un cœur. ”

“ Toute tentative au delà donne une expression forcée et sans profondeur, comme un sourire ou une grimace. Ou bien alors toute expression succombe sous les traits ; car les signes du mouvement, s’ils ne s’ajoutent, se neutralisent. ”

“ Comment les mot viennent-ils dans ma bouche en même temps que je pense? Comment la parole, qui est un bruit, peut-elle transporter la pensée? Comment se fait-il que j’aime ma fille qui est en dehors de moi? ”

“ Chez elles les regards, les expressions du visage , la mobilité des traits, la finesse des sens, le ton de la voix, l'expression du langage décèlent leurs facultés , leurs sentiments , leurs affections, leurs émotions. ”

“ Conservez tous les traits de ce beau visage comme ils sont ; relevez seulement un des coins de la bouche, l’expression devient ironique, et le visage vous plaira moins. Remettez la bouche dans son premier état et relevez les sourcils, le caractère devient orgueilleux, et il vous plaira moins. Relevez les deux coins de la bouche en même temps, et tenez les yeux bien ouverts, vous aurez une physionomie cynique, et vous craindrez pour votre fille, si vous êtes père. ”

“ Le plus léger mouvement de lèvres, la plus imperceptible contraction des narines, les dégradations insensibles de l’œil, l’altération de la voix, et ces nuages indéfinissables qui enveloppent les traits, ou ces flammes qui les illuminent, tout est langage pour vous. ”

“ Qu’est toute la science auprès d’un sein pâmé,
Et d’une bouche en proie au baiser enflammé,
El d’une voix qui pleure et chante à l’agonie ?
Ton frais regard console en un jour nébuleux ;
On lit son avenir au fond de tes yeux bleus,
Et ton sourire en sait plus long que le génie. ”

“ L’œil, l’oreille ou la langue aussitôt les récusent.
Pour moi, je n’en crois rien. Chaque sens a sa loi,
Son rôle et sa province à part. Et c’est pourquoi
La notion du froid et du chaud, du rigide
Et du tendre, est distincte ; un seul sens y préside.
De même pour les jeux variés des couleurs
Et pour tout le ressort visuel. Les odeurs,
Les saveurs, ont aussi leur organe et leur sphère.
Le bruit a son domaine isolé. D’où j’infère
Qu’un sens ne peut pas seul contrôler d’autres sens. ”

“ Les mouvemens des parties du visage, causés par les agitations subites de l’esprit, sont en grand nombre ; les principaux sont, de rire, de pleurer, de crier, de chanter sur les différens tons que la voix peut prendre, de faire paroître de l’étonnement, de la colère, de la joie, de la tristesse, de la peur, du chagrin, de la douleur, et d’autres semblables mouvemens dont nous parlerons. ”

“ De plus, remarquez que le jour qui vient d’en haut, n’éclaire point toutes les parties du visage, dont quelques-unes sont couvertes par celles qui ont du relief, comme les sourcils qui ôtent le jour à l’orbite des yeux, le nez qui l’ôte à une partie de la bouche, et le menton qui l’ôte à la gorge. ”

“ Pourquoi consultez-vous leur bouche, quand ce n’est pas elle qui doit parler ? Consultez leurs yeux, leur teint, leur respiration, leur air craintif, leur molle résistance : voilà le langage que la nature leur donne pour vous répondre. La bouche dit toujours non, & doit le dire ”