Gabriel Dupuis

“ Ce qu’il y a d’intéressant dans la physionomie, c’est la mimique, c’est-à-dire le mouvement et l’étude de la mimique, comme celles des causes qui peuvent la modifier et la troubler est, pour ainsi dire, née d’hier. On s’étonne que les anciens, pourtant très observateurs, ne s’en soient pas occupés; aujourd’hui, appuyée sur l’anatomie et la physiologie, l’étude de la physionomie en mouvement est devenue chose positive et peut rendre de grands services. ”

“ Ce ne sera que plus tard que les artistes chercheront aux époques dites de décadence, à donner à leurs oeuvres plus d’animation et de vie, ils pousseront cette recherche à l’extrême, exigérant le geste, outrant l’expression.
C’est là l’histoire de tous les arts anciens et modernes; en les suivant à travers les siècles, on peut les voir passer de l’idéalisme au réalisme, puis faire retour par des réactions, parfois violentes, à la recherche première de la beauté dans la forme. ”

“ Si le peintre ou le statuaire se bornent à copier
servilement dans ses ombres et ses reliefs le modèle vivant qui pose devant lui, s’il est incapable d’écarter d’un visage la raideur que crée le seul fait de poser pour en dégager cette mimique qui, fréquemment répétée, demeure en traits persistants sur une physionomie au repos et caractérise son aspect habituel et son état d’âme dominant, son oeuvre ne sera jamais puissante et pourra être comparée à une bonne photographie. ”

“ Lorsque la volonté intervient pour modifier la physionomie et lui faire prendre une allure différente de celle que comporte l’état psychique, elle ne réussit qu’à la fausser, à la dissocier.
Même chez les acteurs expérimentés, les sujets maîtres d’eux-mêmes, la mimique vraie reparaît toujours sous la fausse par quelques détails, au grand détriment de l’harmonie de la physionomie.
La mimique des yeux est fort peu influencée par la volonté. ”

“ Ici nous devons parler de la Gioconda de Léonard de Vinci. Au dire de Vasari, le grand peintre italien travailla quatre ans à ce tableau. Enigmatique en sa complexité, l’expression de la Joconde a donné lieu à d’innombrables commentaires : beaucoup prétendent que le tableau est inachevé et que c’est là le secret de ce mystérieux sourire que le peintre aurait laissé ébauché sans avoir pu fixer la mimique caractéristique de cette belle tête perpétuellement mobile et changeante. ”

“ Selon lui, il n’est pas donné à l’homme d’exprimer toutes ses passions sur sa physionomie surtout si l’on considère comme autant de passions différentes, toutes celles qui ont été dénommées et classées arbitrairement par les philosophes. Quoiqu’il ait poussé fort loin ses recherches sur la physiologie des muscles de la face, Duchenne compte qu’un jour on ira plus loin encore dans la voie qu’il a tracée, et qu’on pourra arriver à une bonne classification des passions, fondée sui l’observation directe de la nature. ”

“ « Qui ne reconnaîtrait là un penseur, un artiste? Ces yeux, ce nez, cette bouche sont caractéristiques! Le plus ignorant des hommes ne s’y tromperait pas. » Point d’autres raisonnements, un verbiage sententieux et sonore, des masses de faits, des séries de têtes, rien de précis, rien de pratique, ni preuves ni règles. Il étudie tantôt la mimique, tantôt l’anatomie dont le mécanisme lui échappe d’ailleurs complètement ”

“ Sans vouloir agiter la question de savoir si l’homme descend du singe, il est très rationnel d’admettre que certains mouvements expressifs devaient être très utiles à nos ancêtres des cavernes et ont pu nous être transmis par hérédité; la dilatation des ailes du nez, qui permet une respiration plus active, le relèvement de la lèvre supérieure qui fait voir les canines, le froncement du sourcil qui diaphragme l’oeil et concentre les rayons visuels, sont des mouvements expressifs qui ont une utilité incontestable quand la force brutale préside à la lutte pour la vie. ”

“ L’expression des états d’âme doit être :
1° Rapide. Dès qu’un sentiment naît, la mimique faciale doit le traduire pour ainsi dire immédiatement ; tout retard est l’indice qu’une circonstance anormale vient de se produire. Les choses se passent ainsi chez les idiots, les minus habentes, les lypémaniaques stupides, les gens ivres, et d’une façon plus délicate, chez ceux qui nient ou qui mentent. Recouvrir sa physionomie d’un masque impénétrable, pouvoir la soustraire pour ainsi dire à toute influence psychique n’est pas
chose commune. ”

“ Arrivons à notre sujet : le fonctionnement normal de la mimique pourra être troublé par des causes d’ordre pathologique ou par l’action de la volonté ; comment devra s’y prendre le physionomiste, quelles règles devra suivre le médecin pour analyser un visage humain et y trouver les troubles nerveux des paralytiques, les incoordinations des aliénés en général et les falsifications mimiques des coupables de toute nature et des simulateurs de la folie en particulier? ”

“ Pour immobiliser un muscle donné le sujet, surtout s’il est sollicité par une cause impérieuse, fera plus ou moins inconsciemment agir un muscle antagoniste de celui dont il cherche l’inhibition et il en résulte une sorte de crispation caractéristique.
La volonté n’a aucune action sur les phénomènes vasomoteurs. La rougeur ou la pâleur intempestive d’un sujet viendra souvent trahir les émotions qu’il éprouve et qu’il s’efforce de cacher. ”

“ La mimique simple et naïve de l’origine a dû se compliquer peu à peu, et les conditions de la vie et les besoins physiques et moraux devenant en même temps plus complexes, le faciès devint plus expressif et plus apte à dissimuler. Entraînés par leur imagination et poussés par le désir de connaître l’avenir, les hommes et surtout les prêtres furent amenés à chercher dans la forme et les particularités diverses d’un corps humain les signes visibles de sa destinée ”

“ Ce qu’on nomme alors métopos-copie ou physiognomonie est à l’étude de la mimique ce que l’astrologie est à l’astronomie, l’alchimie à la chimie, en un mot une fausse science, souvent défendue par de vrais savants et toujours sous le patronage et l’autorité d’Aristote. ”

“ Le deuxième type schématique de falsification mimique dû à la volonté est celui dans lequel le sujet veut arriver à l’immobilisation de ses muscles. Ce type est de beaucoup le plus commun et aussi le plus intéressant, ce sera celui auquel recourent les coupables de toute nature lorsqu’ils se sentent examinés ou surveillés. La volonté agira en mettant obstacle à la contraction des muscles et en les immobilisant, mais cette immobilisation ne sera jamais bien parfaite et bien complète, et bien des irrégularités subsisteront qui n’échapperont pas à l’observateur attentif. ”

“ La mimique et surtout sa mimique faciale présentera des dissociations, l’inhibition de certains muscles, la contraction volontaire de certains autres feront que l’observateur attentif retrouvera, par quelques détails, l’allure purement factice de tout ce jeu de physionomie. Pas plus au théâtre qu’ailleurs, l’homme n’est absolument maître de sa mimique. ”

“ Nous arrivons à notre siècle, et jusqu’à ce moment l’étude du visage humain a surtout été faite par des poètes, des astrologues, des utopistes et des charlatans ; il n’y a que quelques soixante ans que l’étude de la mimique est définitivement entrée dans le domaine de la science. ”

“ Et il en sera toujours ainsi, les phénomènes qui se passent devant nous, comme aussi nos pensées intimes, mettent en mouvement tous nos sens et toute notre intelligence ; continuellement nous aurons en état d’activité, à des degrés différents et dans les limites naturelles possibles notre vue, notre ouïe, notre odorat comme notre attention, notre réflexion; de meme aussi tout ce que nous pourrons apprécier ne sera pas pour nous indifférent et nous causera toujours quelque peu de plaisir ou de la peine. ”

“ Nous reviendrons sur ce sujet dans notre chapitre sur le mécanisme des falsifications mimiques.
Si nous allons jusqu’au clown, au pitre grotesque, nous tombons alors dans la cacophonie expressive, à la grimace, et la grimace est à la mimique artificielle ce que la caricature est au portrait.
Il y a une illusion d’optique qui vient heureusement masquer ce que l’acteur peut avoir de faux dans 1 expression. Dans un théâtre de marionnettes, grâce aux quelques gestes que maître Guignol est capable d ébaucher, on a Pillusion d’une mimique mobile et adéquate sur sa face de bois ”

“ Aristote n’admet pas la manière de voir de ces écrivains dont il ne donne du reste pas les noms ; à son avis, il est beaucoup plus rationnel de juger les hommes non plus d’après leur ressemblance avec des types représentant une race, une espèce morale, mais d’après les analogies physiologiques qui les rapprochent de certains animaux. Tel individu qu’il observe a le nez pointu, rappelant le museau effilé du chien, il aura comme le chien l’humeur batailleuse; le nez d’un autre peut se comparer au muffie d’un boeuf, cet autre sera paresseux, le boeuf étant un animal paisible et lent. ”

“ Les yeux regardent dans le vide, le repos des muscles est à peu près complet, nous disons à peu près. Cependant, la femme en question n’est pas sûre d’arriver à l’inhibition parfaite qui est son but : inconsciemment l’effort est dépassé et elle met en mouvement des muscles antagonistes de ceux qu’elle veut immobiliser ; l’immobilisation n’en est que plus parfaite, mais elle laisse voir en particulier pour la bouche, un pincement et une crispation caractéristiques des lèvres. ”

“ Le troisième type sera la combinaison des deux premiers. Le sujet non seulement cherchera à supprimer les contractions de sa mimique vraie et fera ainsi de l’inhibition, mais il cherchera en même temps à se composer une mimique factice généralement opposée à celle qu’il veut cacher.
Il est évident que cette division est absolument schématique et n’a d’autre avantage que de faire voir ce que sera exactement l’effort de la volonté pour arriver à ses fins.
Une question se pose de prime abord : L’homme peut-il faire contracter comme bon lui semble les différents muscles de son visage? ”

“ Nous voici loin de la théorie de Duchenne : dans la pratique, du reste, il faut se rappeler que les états d’âme simple n’existent pas, les expressions-types pures qu’il décrit ne se présenteront jamais à nous, nous n’aurons jamais sous les yeux que des expressions complexes : supposons un sujet au repos, dont un phénomène inconnu, un bruit bizarre, si l’on veut, attirera l’attention et amènera par conséquent la contraction du frontal ”

“ En dehors de son rôle expressif, l’oeil a encore à jouer un rôle actif de premier ordre, il porte continuellement ses investigations à droite et à gauche; si l’on observe cet organe pendant son fonctionnement, la rapidité de ces mouvements, leur fréquence, sa direction, sa fixité ont une valeur mimique énorme. ”

“ D’Aristote à Lavater, tous ceux qui ont étudié le visage humain l’ont fait clans le but de deviner son caractère ou de prédire sa destinée.
Aristote est le plus ancien physiognomoniste dont les écrits nous soient parvenus. Il admet que les émotions s’inscrivent sur la face humaine en traits caracté-ristiques ; mais pour lui ces modifications éphémères du visage, tout en étant des manifestations extérieures de l’àme, varient suivant l’individu et n’ont qu’une signification peu précise ; leur étude au point de vue scientifique est donc sans importance. ”

“ Un homme dissimulé veut-il masquer ses sentiments, il se passe, dans son intérieur, un combat entre le vrai qu’il veut cacher et le faux qu’il voudrait représenter. Ce combat jette la confusion dans le mouvement des ressorts. ”

“ Notre oeil est un excellent observateur qui se rend compte d’une foule de détails auxquels nous ne prêtons souvent aucune attention ; l’illusion d’optique dont parle Du-chenne ne serait-elle pas due, dans l’exemple qu’il cite, à 1 habitude que nous avons de voir la face entière se contracter sous une influence douloureuse. Nous admettons que le sourcilier joue un rôle capital dans 1 expression de la souffrance, mais nous ne voyons pas ce qui autorise Duchenne à donner à ce muscle le monopole exclusif de cette expression. Il en sera de même pour les autres muscles du visage. ”

“ Cependant, il va se passer ici une chose curieuse : après les exercices prolongés auxquels un acteur de profession va soumettre les muscles de son visage, il arrivera qu’une des moitiés de la face obéira plus facilement que l’autre à l’action de la volonté, en un mot, il j aura des droitiers et des gauchers de la face comme des membres. On pourra se rendre compte de ce fait en examinant le visage des acteurs qui se livrent plus volontiers à une mimique violente et exagérée, comme les comiques ”

“ En inventant la chambre noire, point de départ de la photographie, J.-B. Porta, sans s’en douter, fut plus utile à l’étude de la physionomie qu’en publiant en 1588 son livre intitulé : De humana Physiognomia.
Vers le milieu du xvie siècle, Mgr Pierre d’Espinac, archevêque de Lyon, était un métoposcopite apprécié. Une bulle du pape Sixte-Quint permettait la métopos-copie dont s’étaient occupés saint Bonaventure et saint Grégoire de Naziance, mais interdisait la chiromancie et l’astrologie ; plusieurs Romains, coupables de n’avoir pas tenu compte de cette défense, allèrent ramer aux galères. ”

“ L’invention des procédés automatiques, comme par exemple la photographie instantanée, ne résout pas la question; une épreuve, représentant une expression à un moment donné, ne dit pas ce qu’était la physionomie avant la prise du cliché et ce qu’elle sera immédiatement après. Déplus, il faut autant que possible, faire son cliché à l’insu du sujet, car le fait seul de poser devant l’objectif cause d’importantes modifications de l’expression. Dans ces conditions ”

“ L’effort fait parle sujet est considérable et complexe, et, au milieu du désarroi produit par l’action de ces deux forces qui agissent en sens contraire, il arrive que l’action de la volonté ne se fait pas sentir sur toute la physionomie et que sur bien des points la mimique vraie reste maîtresse du terrain. Mais là les choses ne se passent plus comme dans les dissociations mimiques du premier type où 1 on voit une moitié de la face obéir plus volontiers que 1 autre à 1 action de la volonté ”