Race (anthropologie)

“ Sans me préoccuper de leur jugement, dont le procès fut suffisamment instruit par ailleurs, je légitimerai l'emploi de ces expressions en disant que celle d'Ethnologie, d'une construction plus correcte, s'emploie exclusivement pour l'étude des races humaines, et encore celle-ci y est-elle prise d'un point de vue spécial. Or je considère ici la question de la race en la basant, comme celle d'espèce, sur l'ensemble des êtres vivants, et en n'examinant qu'ensuite son extension à l'humanité. ”

“ Cependant l'humanité actuelle forme, à côté des groupes purement factices que sont les nationalités et les familles linguistiques, d'autres groupes qui le sont moins : ce sont ces complexes raciaux auxquels j'ai déjà fait tant d'allusions. ”

“ I,a force même avec laquelle les questions raciales se posent cependant de nos jours, et de façon croissante, en Amérique, où elles prirent corps sous leur aspect actuel, en Europe centrale, où elles sont devenues si graves, et en Extrême-Orient, où elles se dessinent d'une façon dont nul ne peut prévoir la portée, cette force même, dis-je, donne une raison de plus pour serrer d'aussi près que possible le problème des races humaines et l'éclairer sans ménagements des lumières les plus vives que l'on puisse trouver. ”

“ Si la Physiologie expérimentale n'arrive, jusqu'ici, à fournir autre chose que des aperçus assurément intéressants, mais ne pouvant être pris comme critères de distinctions raciales, la nature humaine n'en offre pas moins à l'observateur des faits prouvant qu'il existe dans la constitution la plus intime de certains groupes ethniques des différences indiscutables ”

“ On pourrait citer une foule d’autres auteurs d’une importance de premier ordre, philosophes ou savants, ayant la même opinion sur l’infériorité native de la race noire et la profonde différence morale et intellectuelle qui la sépare, pour ainsi dire, de l’humanité blanche. ”

“ Ordonnée seulement par les idées et inventions humaines ; généreuse par l’Humanité. Découronnée, la Patrie retombe à la nécessité biologique, sous l’idée de race. Et l’idée de race se détruit comme idée, puisque la noblesse de race suffisant à tout, toute impulsion est vraie et bonne. ”

“ Vous placez comme à plaisir la question sur un nuage, en opposant l'une à l'autre la race blanche et la race jaune. Ce qui concerne la race jaune a longtemps exercé sur l'esprit des Européens le prestige de l'inconnu, et ce prestige n'est peut-être pas entièrement dissipé. ”

“ L’idée de la race a longtemps dominé l’histoire, et il n’est pas étonnant, après qu’on a essayé d’expliquer presque tous les grands événements historiques par l’antagonisme des races, qu’on essaie d’expliquer par la différence des races la différence des formes sociales. ”

“ Et puis je tiens pour mauvais qu'on fasse dans un pays des distinctions de races. Ce n'est pas la race qui fait la patrie. Il n'y a pas de peuple en Europe qui ne soit formé d'une multitude de races confondues et mêlées. ”

“ Je vois qu'il y a des hommes blancs, des hommes rouges et des hommes noirs. Mais ce ne sont pas là des races, ce sont des variétés d'une même race, d'une même espèce, qui forment entre elles des unions fécondes et se mêlent sans cesse. A plus forte raison le savant ne connaît pas plusieurs races jaunes, plusieurs races blanches. Mais les hommes imaginent des races au gré de leur orgueil, de leur haine ou de leur avidité. ”

“ Dans la superposition des races, l’antithèse s’accentue encore. Partout, sur ce sol, nous voyons une race dominante et une race inférieure : des blancs et des Indiens, des métis, des nègres et des Chinois. ”

“ On a dit que nous étions la race inférieure.
Il n’y a pas de race inférieure, mais il y a dans le monde un peuple qui fait tout en son pouvoir pour démontrer que cette race existe, et ce peuple, c’est nous, et cette race, ce serait la nôtre. ”

“ La race, au sens anthropologique, groupe d’hommes pourvus héréditairement des mêmes caractères physiques, ils y croient : autant leur histoire leur donne confiance dans leur aptitude à assimiler les Européens, autant elle leur fait sentir leur lamentable impuissance à assimiler les races de couleurs. ”

“ Celui du chef noir brille de lui-même ; et lorsque, dans un siècle, la race noire aura entièrement accompli son évolution intellectuelle, il reluira encore mieux dans le Panthéon de l’histoire, où les grands hommes immortalisés par l’admiration de la postérité, rayonnent comme autant de constellations dans le ciel de l’humanité ! ”

“ Une civilisation raffinée avait si bien transformé la plus grande partie des nations d’origine caucasique que, là où l’on voyait naguère des Celtes, des Cimbres, des Goths, des Vandales ou des Suèves, c’étaient déjà les Français, les Allemands, les Anglais, etc., qui s’exhibaient aux yeux du monde, ayant produit les plus grands savants et les plus brillants artistes dont une race peut s’enorgueillir. ”

“ L’AVENIR DE LA RACE BLANCHE Toutes les races sont-elles de même valeur au point de vue de la civilisation ? La blanche, qui semble supérieure aux autres, est-elle désormais, comme on l’a soutenu, menacée ou d’absorption ou de recul progressif par le flot montant des races noire et jaune ? Après le crépuscule des dieux, aurons-nous, dans un certain nombre de siècles, le crépuscule des blancs ? ”

“ Et c’est ainsi qu’une fois encore nous retombons sur cette notion fondamentale de race, déjà rencontrée si souvent, et sur cette autre notion, qui découle de la première que les institutions et les gouvernements ne jouent qu’un rôle insignifiant dans la vie des peuples. ”

“ On comprend que la politique, qui est la résultante de tant d'influences diverses, subit aussi celle de la race. C'est à l'histoire est l'ethnographie qu'il faut demander des lumières sur ce point. ici l'espace ne nous permet pas d'étudier séparément la race blanche et la race noire, la race rouge et la race jaune, et il est encore moins possible de noter les différences qui séparent les branches de la race blanche, sémites, aryen, iraniens, et parmi les aryens, les Celtes et les Germains, les Grecs et les Slaves. ”

“ Car si le progrès réel est un but sérieux, il ne faudrait pas risquer l'amoindrissement de la race blanche au contact de la race noire qui lui est très inférieure, quoi qu'on en dise. Séparez les deux races, et faites en sorte que chacune d'elles, dans la force de ses moyens, puisse rendre son maximum en faveur de l'humanité. ”

“ Vous verrez les vieux hommes bronzés à cheveux plats, les vrais Imériniens, frémir d’un enthousiasme contenu, et dans leurs yeux nostalgiques, briller l’orgueil des splendeurs passées de la Race !
— La Race ! interrompit Cosquant. Vous avez toujours ce mot à la bouche. ”

“ L’élément mâle est représenté dans l’espèce humaine par la race jaune, que caractérisent, indépendamment de ses traits physiques bien connus, un caractère apathique, l’amour de l’utile et du bien-être matériel. Du reste, pas plus que le noir, le jaune, livré à lui-même, ne peut s’élever au-dessus de l’état sauvage. La race blanche seule possède ce pouvoir. À elle appartiennent exclusivement l’initiative, l’instinct du progrès et la puissance organisatrice, la beauté physique, l’intelligence élevée et l’énergie morale, l’instinct de la liberté et le sentiment de l’honneur. ”

“ Mais les formes crâniennes si délicatement mesurées et dans lesquelles on croit voir les signes indélébiles de la race, ne subissent-elles pas aussi l’influence de l’évolution ? Ne varient-elles pas constamment dans la même race, d’une époque à l’autre, selon la marche ascendante ou rétrograde de la civilisation ? C’est ce que nous pouvons facilement étudier. Chose curieuse, les anthropologistes qui sont obligés de compter avec la physiologie et les progrès qu’elle réalise, connaissent tous le phénomène de la variation des types ethniques, mais leur esprit est comme muré dans un système. ”

“ Nous autres, hommes éclairés qui délibérons sur les destinées de la patrie, nous croyons certainement à l'évolution de la race noire et nous montrons les résultats obtenus, pour justifier la légitimité de notre croyance. ”

“ Ethnisme. Que nous apprend donc ce témoignage de la langue ? L’unité de race ne peut être, en elle-même, qu’un facteur secondaire et nullement nécessaire de communauté linguistique ; mais il y a une autre unité, infiniment plus importante, la seule essentielle, celle qui est constituée par le lien social : nous l’appellerons ethnisme. ”

“ L’orgueil de race, duquel les historiens ne se défient pas assez, dit l’éminent géographe, a donné naissance à ce préjugé très répandu, que les Africains n’ont eu, pour ainsi dire, aucune part dans l’œuvre générale de la civilisation. ”

“ Joignons à ces qualités peu sociables un sentiment religieux assez borné, puisque le blanc croit pouvoir détrôner ses dieux et se mettre à leur place ; ajoutons encore la beauté corporelle, et nous aurons recueilli tous les traits de cette grandeur physique et morale dont il est question à chaque page, et que le mélange doit abaisser. Y a-t-il là cependant de quoi expliquer le rôle attribué à la race blanche ? Les faits invoqués à l’appui de cette opinion nous semblent conclure contre elle. ”

“ Le lien essentiel que l’on avait imaginé pour réunir tous les peuples de race blanche en un faisceau compacte, en une famille commune, la langue aryaque, perd aujourd’hui tout son prestige des premiers temps, prestige devant lequel on s’inclinait si respectueusement. ”

“ Toute leur constitution , jusqu' à la manière dont ils conçoivent leur personnalité , est d' instinct et de race . Il y a des races aristocratiques et des races esclaves , des races travailleuses et des races parasites . ”

“ S’il ne s’agit, par le mot race, que d’exprimer le caractère distinctif d’un peuple, caractère dérivant de ses dispositions organiques et dû au climat où ce peuple vit, aussi bien qu’à des habitudes que les siècles ont consacrées et qui le portent à concevoir les choses et à raisonner sur elles dans un sens particulier, le terme race a une valeur admissible. ”

“ La race blanche, incontestablement supérieure à toutes les autres, a bien évidemment reçu une mission providentielle, celle de rapprocher, de mélanger toutes les familles humaines en multipliant leurs rapports. ”

“ En présentant la valeur du mot race d’après ce qui précède, nous verrons qu’il y a des peuples et des races plus ou moins lents ou vifs d’allure, d’autres graves ou badins, constants ou légers, économes ou prodigues, guerriers ou pacifiques ”

“ La race noire se traduit par la passivité et les appétits charnels ; les instincts l'emportent sur l'esprit. — La race jaune se traduit par l'immobilité; nullement susceptible de monter aux degrés d'une civilisation avancée, elle reste stationnaire. — La race blanche se traduit par l'intelligence et l'activité; plus favorisée que ses sœurs, la perfectibilité est son noble apanage, et, jusqu'à présent, elle garde sa place en tête de l'humanité. ”

“ Pour maintenir sa suprématie, la race blanche n’aura donc qu’à continuer d’exister. Car, — et ici intervient une des théories les plus originales peut-être et les plus fécondes de notre auteur, — la force vitale des races et des sociétés qu’elles forment ne dépend pas des circonstances extérieures, telles que le sol ou le climat, ni de leurs qualités ou de leurs vices, — fanatisme, par exemple, ou mauvaises mœurs, — et non plus de leurs institutions ou de leur religion. ”

“ Pas de race qui n’ait communiqué son génie aux races voisines ou lointaines, amies ou ennemies. Sous mille influences opposées venues du Nord et du Midi, l’espèce humaine a fait son éducation intellectuelle et morale. ”

“ Il est fort probable, en tout cas, que les caractères originaux de la civilisation que nous avons sommairement décrite, trahissent l'existence d'un groupe de populations, appartenant à une race spéciale, et traduisant ses conceptions nationales dans des oeuvres profondément distinctes de celles de ses voisins. ”

“ Il est vrai que ces peuples pour la plupart nous ont été montrés dans des temps récents et que les naturalistes du dernier siècle comptaient peu sur cette découverte.
La race noire a produit des âmes d'une vertu sublime, des hommes de guerre, des artistes habiles, des écrivains éloquents, des savants, des poëtes. ”

“ Les quatre races d'hommes.—La race blanche, la plus parfaite des races humaines, habite surtout l'Europe, l'ouest de l'Asie, le nord de l'Afrique, et l'Amérique. Elle se reconnaît à sa tête ovale, à une bouche peu fendue, à des lèvres peu épaisses. ”

“ Vos savants décident communément que le caractère d'un peuple est déterminé par les origines de race, par la nature du pays habité, par les vicissitudes historiques subies. M'est avis que ces messieurs négligent quelques milliers d'autres causes. ”

“ Mais, faites-y attention. Les lois protectrices, pas plus que les amis, ne relèveront une race, à moins qu’elle n’ait la volonté de se tenir debout. Les races, comme les individus, rencontrent le sort qu’elles méritent. ”

“ Et puisqu’ils ne peuvent vivre dans cette condition, là où elles sont en contact, elles doivent être, l’une en face de l’autre, dans la position d’une race supérieure et d’une race inférieure. Or moi, comme le premier venu, je suis d’avis que la position supérieure appartient aux blancs. ”

“ Je vis bien des physionomies diverses, je ne vis partout qu’une seule et même race. Le croisement universel des populations asiatiques, européennes, africaines et américaines (les Peaux-Rouges) ; la multiplication de tous par tous a nivelé toutes les aspérités de couleur et de langage. ”

“ Mais l'expansion de la race humaine à travers la planète et sa division en groupes ethniques épars et distincts, par continents et par zones d'habitat, a provoqué en elle, non seulement des différences de couleur et des degrés divers de maturité d'esprit, mais aussi des différences de pensée, de conception, de sentiment, de saveur, de tonalité, de nuance, de goût... ”

“ Entre deux individus de race différente, de civilisation différente, insignifiantes sont les différences psychologiques qu’on peut vraiment attribuer à cette différence de race et de civilisation. Dans une même race, dans une même civilisation, on peut toujours trouver un individu qui diffère de la moyenne autant et plus qu’en diffère un membre d’une autre race. ”