Antoine Arago

“ Charles, absorbé dans la contemplation de son dogme de l'égalité éternelle de la matière et de l'intelligence au sein de l'univers, et tirant de cette pensée son type d'organisation sociale, subordonne tout progrès organique, dans notre pauvre société française, à l'établissement de l'équilibre entre l'ordre spirituel et l'ordre matériel, équilibre qu'il attend du contre-coup de l'oeuvre accomplie par la France tout autour d'elle, et particulièrement en Orient. Le plus grand tort de ce système, c'est sa prétention à la vérité absolue. ”

“ Il faut donc que la chaleur et la vitalité reviennent à leur point de départ. C'est en effet ce qui a lieu, et ce dont nous voyons tout autour de nous les symptômes. Déjà le Portugal et l'Espagne, ces points reculés de l'ancien continent, se meurent d'un mal inexplicable. L'Angleterre, la France et l'Italie en éprouvent les premières atteintes ; et, dans le trouble fatal de leur malaise, elles ont naguère détourné de leur propres mains le courant moscovite du côté de l'Asie, pour rendre libre aux Autrichiens l'accès de la mer Noire. Toute force, toute vie reflue ainsi vers sa première source. ”

“ Quant au tort que le cabinet britannique fait à son propre pays, il faut, pour achever d'en juger, jeter un coup d'oeil sur le reste de l'Europe, en commençant par la Russie et l'Autriche. L'attitude si différente qu'a toujours eue l'Angleterre vis-à-vis-de ces deux puissances, et qui, bien que traditionnelle, a eu quelque chose d'inconcevable dans la question des principautés danubiennes, montre à merveille tout ce qu'il y a de fatal dans la position prise en Orient par notre alliée. Le même dilemme la suit partout. ”

“ Il suffit évidemment, pour qu'un tel équilibre se produise, que, dans chaque société, l'élément méconnu soit relevé et protégé par la force des choses, jusqu'à ce qu'il atteigne à peu près le même degré de développement que son rival. Cette réhabilitation respective est en effet ce qui a lieu. En Orient, l'intelligence, et en Occident, la matière, sont tirées de l'état de subalternité dans lequel elles avaient jusqu'à présent vécu. Sous forme de marchandises, d'ambassades, de missionnaires, d'explorateurs, c'est la puissance de l'idée que nous portons aux Orientaux. ”

“ La rupture de l'union si puissante de la Slavie et de la Tartarie dérangerait sans doute le plan d'avenir de l'empire russe, qui tomberait pour ainsi dire entre les mains du hasard ; mais qu'il en résultât une chance de consolidation pour la domination britannique en Asie, c'est ce qu'il serait par trop étrange d'imaginer. D'où vient l'effet puissant de la pression moscovite sur l'orient et le midi de l'Asie? Du profond remuement international et social que cette pression détermine, conjointement avec plusieurs autres causes, chez toutes les populations de ce continent. ”

“ Une fois l'élément politique absorbé par l'industrie, ou, en autres termes, une fois l'ordre militaire transformé intégralement en ordre industriel, laissez-vous à l'ordre spirituel son ancien ascendant dans la société? Vous en êtes, je le sais, plus éloigné que personne, et cela parce que, mieux que personne, l'habitude de manier vos principes vous fait comprendre que le maintien de cet ascendant ramènerait d'une manière infaillible le régime féodal, sauf que le coffre fort aurait remplacé le château-fort et le billet à ordre le coup d'épée. ”

“ Nous avons déjà dit quel était celui de nos trois éléments constitutifs qui avait la principale part dans le mouvement extensif : c'est l'ordre industriel. Il ne peut vivre que par l'échange, et l'échange, somme toute, travaille à marier ensemble le Nord et le Sud.
L'élément qui seconde, au contraire, de toute son influence le mouvement rétrograde, n'est pas moins facile à désigner : c'est l'ordre spirituel. Sa tradition et son sentiment apostolique le ramènent d'une manière irrésistible, relativement à nous, peuples occidentaux, vers l'Orient et vers le passé. ”

“ Plusieurs drapeaux se sont illustrés dans cette guerre, mais il y en a un qu'elle a sacré entre tous, c'est celui de la France. Les rivages chersonésiens gardent encore un éclatant reflet de ses harmonieuses couleurs; nos coeurs de fils s'élancent pour l'y contempler, et déjà un bruit retentissant de victoire appelle notre attention sur les rives méridionales du Céleste-Empire. Notre oeil franchit le continent asiatique dans sa plus grande largeur ; nous regardons , et notre esprit est saisi d'un étonnement indicible : c'est la muraille de la Chine qui s'écroule. ”

“ Il n'y est pas question, comme vous voyez, d'égalité, d'équilibre, de mariage, etc., entre l'esprit et la chair, assis en face l'un de l'autre, aux deux bouts d'une balançoire d'un pittoresque assez difficile à saisir. Je ne pense pas que le soleil se lève ou se couche en Occident d'une autre façon qu'en Orient. Je ne prétends pas non plus que la formation des groupes internationaux amènera tout à coup le règne de la paix universelle et perpétuelle à un moment donné. ”

“ Quant au développement qu'acquièrent, de leur côté, chez nous, les intérêts matériels, par l'effet de nos relations avec l'Orient, il est tellement clair, tellement excessif même, que beaucoup de gens s'en effrayent. Mais c'est là une alarme puérile, et qui prouve que l'on ne comprend pas le sens de la grande révolution qui travaille le sein de l'humanité. Le matérialisme, chez les Européens, ne peut avoir qu'une prédominance passagère, parce qu'il est contraire au voeu de leur organisation physique et de leur climat. ”

“ Outre cela, si, dans les temps primitifs, le dogme de l'unité originelle du genre humain, seule donnée commune à tous les hommes et à tous les peuples, et seul élément de concorde et d'union entre eux, avait suffi pour légitimer la domination de l'ordre sacerdotal, combien, dans les temps modernes, la suprématie de l'ordre spirituel ne devait-elle pas sembler plus légitime encore, lorsque le ciment qu'elle fournissait à l'ordre social ne résultait plus seulement de la notion de cette unité chaque jour moins vivante, mais encore du sentiment d'une unité à venir céleste et éternelle? ”

“ Si un État, grand ou petit, a une raison d'être, et qu'on s'avoue obligé de respecter son indépendance, c'est être peu conséquent avec soi-même que de lui refuser la faculté de stipuler pour son compte dans le règlement de questions qui intéressent la totalité du continent dont il fait partie. Quant à l'objet si désirable de faire cesser le duel des grandes puissances de
l'Europe, la présence de ces petits Etats dans les congrès y serait tout aussi efficace que celle des grands Etats non européens. ”

“ Connaître et peupler la terre, chercher et connaître le ciel, tels sont l'alpha et l'oméga, la condition et le but de la vie sociale. Le devoir de connaître est donc le premier et le dernier qui pèse sur l'homme , la clef des deux portes de l'éternité. Les opinions des plus célèbres penseurs de l'antiquité, alors que rien ne faisait encore apercevoir l'éclat providentiel de la phase centrale de la vie humanitaire, n'ont été qu'une verbeuse paraphrase de ce fait. Or, toute connaissance vient originairement de la révélation, et la révélation, c'est l'ordre spirituel qui en est dépositaire ”

“ Je cherche en vain sur d'autres points de la terre une voie commerciale aussi riante, aussi commode, aussi favorablement disposée pour mettre aux moindres distances possibles les uns des autres les produits les plus précieux et les plus divers : c'est moins une voie qu'un immense marché. L'Euphrate et le golfe Persique, la Méditerranée, le Danube, la mer Caspienne, le Don et le Dnieper, sont autant d'affluents qui viennent enrichir ce riche réservoir. ”

“ L'ordre sacerdotal sacrifiait à la multiplicité et au passé sur les autels de l'idolâtrie; l'ordre militaire fondait l'union politique en avançant vers l'avenir : ce dernier ordre devait d'autant plus sûrement dominer l'autre, qu'en thèse générale, dès qu'un être est créé, la raison de croître est, pour lui, plus forte que celle d'exister, parce que sa loi la plus évidente et la plus infaillible, c'est de mourir. ”

“ Cet esprit reviendrait sur la terre un peu tard : l'oeuvre qu'il accomplit si providentiellement, il y a vingt siècles, dans l'ancien monde, serait une monstruosité dans le nouveau. Mais, somme toute, le caractère entreprenant et industrieux des citoyens de l'Union constitue une donnée dont il est d'autant moins possible de ne pas tenir compte, qu'elle est le fait dominant de la situation politique de l'Amérique du Nord. Or, la seule déduction qu'on en puisse tirer, c'est que l'Union est le noyau probable d'une fédération entre la plupart des États de cette partie du globe. ”

“ L'esprit de solidarité qui préside au concert des grandes puissances, et, par ce concert, à l'équilibre politique de l'Europe, naquit, il y a mille ans, sous la bannière des croisades. Les ressorts qu'il met en oeuvre, et qui sont : les règles et coutumes diplomatiques, les traités et les congrès, méritent incontestablement d'être rangés parmi les plus beaux produits de la civilisation chrétienne. ”

“ Remarquons en passant que, si l'être n'est complet que quand il cesse d'y avoir chez lui croissance et curiosité dominante, c'est-à-dire absorption physique et intellectuelle de tout ce qui lui est analogue dans son milieu, la société paraît assez loin encore des proportions de l'âge mûr. Il lui reste évidemment beaucoup à faire pour accomplir en entier cet ordre de l'Eternel aux enfants de Noé : Croissez et multipliez, et remplissez la terre. ”

“ Les deux civilisations s'étaient développées, depuis leur formation jusqu'à leur rencontre sur le sol américain, de manière à s'empreindre de plus en plus chacune de l'un des deux principes qui composent la nature de l'homme, l'esprit et la chair. De là une division générale de l'humanité en deux fractions, l'Occident et l'Orient, fatalement hostiles l'une à l'autre, et dont chacune violentait et subalternisait dans son sein le principe qui prédominait chez sa rivale. ”

“ Et quand je pense que c'est l'élément viril de la société, l'ordre politique, l'ordre en personne, contre lequel ces deux partis conspirent, même sans le vouloir, dès qu'ils se rapprochent, j'en suis d'autant plus ému, qu'il n'est pas possible à un homme de sens de se faire illusion sur leur importance. Des partis qui datent de quatre cents ans peuvent bien ne représenter que tel ou tel en particulier des maux dont la société est atteinte, mais il faut que ce mal soit exceptionnellement grave, invétéré et dangereux. ”

“ Il faut que l'irruption de Barbares qui menace l'empire dépasse le méridien de Rome, et accumule les populations sur les rives de l'Atlantique; il faut que le réseau politique des Romains perde ses propriétés matérielles, sa pente rétrograde, et se transforme, sans se briser, de manière à ce que sa puissance ne serve plus qu'à empêcher les Barbares de reconstruire, quelque part que ce soit, le joug césarien et ses conséquences; il faut surtout que le mariage hâtif de l'Orient et de l'Occident soit dénoué ”

“ Aussi suis-je bien convaincu que le saint-simonisme restera dans l'histoire l'expression typique et dernière des plaidoyers qu'inspire à ses avocats, depuis cinq ou six siècles, cette malheureuse chair. Une fois installée au niveau de l'esprit, ses prétentions ne peuvent évidemment monter plus haut; car, s'il a existé, et s'il existe encore des systèmes matérialistes, ils sont tout individuels; ils n'ont jamais servi de base à aucune organisation sociale, à aucune civilisation. ”

“ Comment expliquer cet appui, autrement que par le projet bien arrêté de réaliser à tout risque et à tout prix ce transit de Trieste à Anvers ou à la Have dont je vous ai déjà parlé et qui ne pourrait vivre qu'en retenant l'Asie entière sur sa couche de servitude et d'abrutissement? Or, je vous ai dit en même temps quelle était la suite nécessaire de ce rêve ; c'est la formation d'un empire d'Orient de souche teutonique, la plus redoutable éventualité qu'il soit possible de concevoir pour la liberté et le repos du monde. ”

“ L'ordre spirituel ne pouvait d'ailleurs comprendre en aucune façon la transformation qui s'opérait si inopinément dans l'état social. La nécessité manifeste de sa suprématie pendant la phase qui venait de s'écouler, et le point de vue providentiellement exclusif où l'avait placé l'analogie incontestable du sens le plus immédiat avec le sens le plus général de la doctrine du Christ, n'avait établi pendant quinze siècles un si admirable accord entre ses doctrines, son rôle et son organisation, que pour présenter maintenant à son intelligence un fatal écueil. ”

“ La tente s'était changée en palais ; la sensualité recevait seule les sacrifices dus à l'Eternel : l'état sédentaire et le polythéisme enterraient sous leur fumier commun le souvenir du paradis terrestre et le pressentiment de l'Amérique , l'héritage du passé et la promesse de l'avenir. Alors survenaient les nomades, qui détruisaient la civilisation et ravivaient la séve nécessaire à la croissance de l'humanité. ”

“ Au résumé, la rivalité constatée par nous entre les pôles attractifs et les pôles distractifs (passez-moi le mot) des trois groupes internationaux occupant le versant occidental de l'ancien monde, bien que réelle, exacte, plus exacte et plus réelle encore que je n'ai pu vous la peindre, dans la filière des temps, n'est plus guère qu'un mythe, une vaine métaphore, dès qu'on cherche à lui donner corps, sous une forme et à un moment précis. Rien n'est donc moins naturel que le titanique combat dans lequel vous la résumez et la terminez. ”

“ Jusqu'à la découverte de l'Amérique, le flux a été le plus fort : c'était la phase de croissance, le temps de la sève ascendante. Si maintenant le reflux l'emporte, qu'en conclure, sinon que la phase de décroissance a commencé, que la sève redescend et diminue? Si cela est, l'humanité a franchi l'âge mûr ; elle va décliner ; ses extrémités se refroidiront, et, par rapport aux contrées qui ont été le berceau et sont demeurées le métacentre de notre espèce, les extrémités comprennent indubitablement l'Europe occidentale. ”

“ La tâche de notre époque résulte nécessairement de l'âge ou degré de développement auquel l'humanité est parvenue, et cet âge n'a qu'un nom possible , la virilité. Le propre de la virilité, chez l'homme, c'est la plénitude simultanée de la vie intellectuelle et de la vie matérielle : l'espèce, sous ce rapport, ne peut différer de l'individu. Si donc, dans la société, à partir de nos jours, l'équilibre venait à cesser entre ces deux modes d'existence, ce serait un signe indubitable de dépérissement. ”

“ Est-ce bien la chaîne de montagnes dont je vous ai parlé qui sépare, politiquement, l'occident de l'Europe de sa partie centrale? On peut encore mieux dire que c'est l'attraction différente qu'exercent, sur celle-ci, l'Adriatique et la Baltique, sur celui-là, l'océan Atlantique et la boucle occidentale de la Méditerranée. Sont-ce des obstacles territoriaux qui s'interposent entre l'Allemagne et les populations slaves, musulmanes et grecques? Non, c'est la rivalité de leurs droits respectifs sur la Baltique, la mer Noire et la boucle orientale du bassin méditerranéen. ”

“ La Russie et l'Egypte peuvent donc être regardées comme les guides et les points d'appui obligés de tout le reste du Levant, dans cette évolution sociale qui doit lui rendre sa place légitime au milieu des peuples. Or, voyez la position qu'occupent respectivement ces deux pays : c'est la mer Noire et la mer Rouge, c'est le Nord et le Midi, dans leur plus vivante réalité. ”

“ Le czar Pierre 1er, génie de la même famille que les Frédéric et les Napoléon, inscrivit sur chaque page de son règne la vision sûre et électrisante qu'il avait du vaste avenir et de la destinée expansive de son empire. Mais, en ce qui concerne la direction ouverte de préférence, par l'état moral et politique du monde, à cette force d'expansion, il est fort douteux pour moi qu'il ait eu jamais une idée bien arrêtée. S'il fît des conquêtes du côté de l'Europe, ce fut réellement pour se défendre. ”

“ Il est d'autant moins possible de refuser de croire à cette alliance prochaine des deux moitiés du monde, que les territoires sur lesquels s'en élaborent les noeuds semblent doués par nature d'une puissance d'unification qui serait une dérision de la Providence, si l'avenir, pas plus que le passé, ne devait lui trouver un but. Est-il rien de plus merveilleux que la facilité avec laquelle se répercute dans tous les sens chaque fait de quelque importance qui se produit sur un point quelconque de ce massif de contrées? ”

“ Cherchons donc quel est l'organe, l'élément social au moyen duquel cette intervention s'opère, ou, pour mieux, dire, devrait s'opérer, pour que le désordre provenant de la suractivité égale des deux éléments extrêmes cessât:
Avant d'être virile, comme tout annonce qu'elle commence à l'être aujourd'hui, l'espèce humaine a passé par l'enfance. Enfant, sa loi capitale a été rationnellement de croître. On ne peut concevoir, en effet, la vie de l'humanité sur la terre, ou l'état social, que comme un phénomène naturel, destiné à avoir ses phases de croissance, de plénitude et de déclin. ”

“ Somme toute, si vous observez les effets de cette interception de la route des Indes par les musulmans sur tout le reste de l'ancien monde, vous y verrez la preuve que le rapport des forces concourant à tracer à la civilisation sa voie n'était plus du tout le même que par le passé. Tout, dans les événements qui marquent ou qui suivent cette curieuse époque, annonce une sorte d'affaiblissement des causes qui avaient favorisé jusqu'alors l'expansion longitudinale du genre humain au profit des forces contraires. ”

“ S'il n'y a plus maintenant dispersion de l'humanité sur le globe, et tendance divergente des deux principes, mais au contraire convergence et complètement mutuel de l'Occident et de l'Orient, comme de l'esprit et de la chair, il est incontestable qu'à la cause fondamentale des guerres qui ont si longtemps désolé le monde, doit succéder bientôt une cause non moins fondamentale de conciliation et de paix. ”