“ Nous n'avons pas à discuter si ce résultat est dû à la résolution consciente ou inconsciente des Anglais d'écarter jusqu'au dernier désaccord intérieur afin d'avoir toute liberté pour les acquisitions extérieures, ou si l'aplanissement des sujets de discussion intestine amena l'expansion extérieure. Nous ne nous occupons que des résultats. Personne ne peut nier davantage que l'Angleterre a une vocation impériale, c'est-à-dire qu'un certain impérialisme est la condition de sa grandeur, et que cette politique bien dirigée, est pour elle une source de force à l'intérieur. ”

“ C'est une preuve suffisante par elle-même que la simple occupation de l'Egypte sans la possession de la mer, ne sert à rien. Cette expédition montra, que tant qu'une autre puissance tient la Méditerranée, l'occupation prolongée de l'Égypte est impossible. D'autre part l'Égypte n'a pas une valeur particulière pour le maintien de la supériorité navale. Nous pouvons nous
rappeler qu'au dix-huitième siècle, quand l'Angleterre ne possédait aucun point d'appui dans la Méditerranée sauf Gibraltar, toute la mer était néanmoins à elle grâce à l'importance de sa flotte. ”

“ FAUSSE POSITION DE LA GRANDE-BRETAGNE EN'EGYPTE
On aurait grand tort de prétendre que toutes les fausses positions en politique sont pernicieuses ; car on reconnaît généralement qu'au contraire dans la vie politique on ne peut se passer d'elles pour avancer. Le moraliste étroit et collet-monté peut se refuser à admettre un principe qu'il considère comme trop vil. Mais nous voudrions une fois de plus avertir le lecteur qu'il ne saurait diriger la politique d'après les mêmes principes stricts que nous nous efforçons d'observer dans la vie privée. ”

“ On doit ardemment espérer que l'Europe d'aujourd'hui ne va pas répéter la tragédie de la colonisation américaine. L'histoire de la conquête de l'Amérique ferait frémir d'horreur les cœurs les plus durs. Là encore les Européens ne découvrirent aucun lien de sympathie avec les premiers habitants. La foi qui fut portée dans le pays à la pointe de l'épée ne fit pas de prosélytes ; en Amérique, à dire vrai, c'est à peine s'il y eut la lueur d'un désir d'amener l'indigène au christianisme ou de le perfectionner de quelque façon. ”

“ La France n'a aucun désir de devenir la contrepartie de l'Angleterre, sans doute parce qu'elle a compris depuis longtemps qu'un tel rôle est complètement inconciliable avec sa position de puissance continentale. On ne saurait soutenir sérieusement qu'elle ait jamais eu réellement l'idée d'annexer l'Égypte. On peut prendre comme axiome de la politique française qu'elle ne fera jamais de sérieux efforts pour obtenir des conquêtes impériales à grands frais d'hommes et d'argent. ”

“ Nous ne voudrions insister que sur les faits en eux-mêmes, et faire ressortir l'immense tort matériel causé, non seulement à l'Angleterre mais à l'Égypte, par la confusion complète qui règne dans l'application de ses lois. Là où on ne peut obtenir une administration de la justice rapide et toujours prête, les gens ne se fient pas les uns aux autres, la confiance et le crédit sont faibles, et les mauvais effets ne sont pas longtemps à se faire sentir sur le commerce, qui est lentement paralysé par ce manque de confiance. ”

“ Si donc celui qui étudie au seul point de vue historique, c'est-à-dire l'homme qui a le désir de se former une idée claire et précise des temps passés, rencontre des obstacles aussi formidables : combien plus ardue doit être la tâche de celui qui voudrait ne se servir de l'histoire passée de l'Égypte qu'en guise de marchepied, pour arriver à la conception de l'avenir de ce pays tel qu'il peut être ou tel qu'il devrait être. Lorsqu'on étudie l'histoire de l'Égypte du dix-neuvième siècle, on rencontre des difficultés presque insurmontables. ”

“ L'Europe et l'Angleterre surtout ne peuvent plus se permettre d'imaginer que l'Égypte se
trouve aujourd'hui au niveau du Thibet ; des années d'instruction et d'entraînement aux façons de penser européennes ont si profondément imprégné l'esprit de l'Égyptien, qu'il est complètement européanisé, en ce sens qu'il a pleinement conscience de sa propre nationalité.
La guerre récente de l'Afrique du Sud a fait comprendre à tous les Anglais qu'une nation du modèle européen ne peut être que partiellement anéantie même au prix des plus grands sacrifices. ”

“ Mais de même que dans la lutte entre la France et l'Empire au nord nous avons vu qu'aucun côté n'était capable de se rendre
maître du territoire intermédiaire de la Belgique et de la Hollande, de même entre l'Empire et
l'Espagne au sud, ni l'un ni l'autre adversaire ne fut assez fort pour affirmer sa suprématie durable dans le nord de l'Italie. Les conséquences de part et d'autre se ressemblent d'une façon frappante. Nous avons vu ce qui arriva dans les pays au nord; en Italie le conflit finit aussi par un compromis. ”

“ Les campagnes prolongées pour la conquête des colonies du Transvaal et de l'Orange, la perte des hommes, les immenses dépenses d'argent, eurent un effet très calmant. L'équilibre fut rétabli et on se mit à regarder l'impérialisme excessif d'un œil plus perspicace. On commença à voir que si l'impérialisme était sans aucun doute une bonne chose, il ne l'était plus quand l'exagération s'en mêlait. On reconnut qu'il y a plus d'un moyen d'arriver au même but ; que certains moyens sont pratiques et d'autres non ; que la force brutale ne réussit pas toujours et est toujours coûteuse ”

“ On peut, après ce que nous avons vu, résumer brièvement la politique étrangère de la France comme une politique de contraction.
Ses hommes d'état ont apparemment clairement compris que la France n'a pas de vocation impériale comme celle que poursuit l'Angleterre.
Si dans leurs rêves de conquêtes lointaines ils rencontrent quelque fort courant d'opposition ou de résistance, ils préfèrent se retirer plutôt
que de se lancer dans des efforts et des dépenses répétés. ”

“ L'Égypte, émancipée, ferait naturellement beaucoup de choses, si elles étaient conformes à la neutralité, qu'autrement elle serait trop indifférente ou trop hostile pour accomplir. Les hommes d'état ont appris depuis longtemps la valeur d'une neutralité bienveillante. N'étant plus gênée par l'Égypte, et, bien plus, étant soutenue par elle, l'Angleterre aurait même encore plus de liberté d'action que l'Allemagne, l'AutricheHongrie ou l'Italie dans toute nécessité pressante du problème oriental. ”

“ Le problème égyptien n'admet qu'une seule solution toujours satisfaisante, laquelle, cadrant avec les intérêts de toutes les parties en cause, promet d'avoir une base solide et une longue durée. Nous avons vu que le conflit des juridictions est l'une des principales difficultés qui rendent l'état actuel de l'Égypte presque insupportable; nous avons montré qu'aucune puissance européenne ne peut mettre fin à cette source constante de vexations qui retarde certainement les progrès économiques de l'Égypte, autrement si brillants. ”

“ La France ne s'est pas bornée à gagner des salaires égyptiens ; elle a répandu quelque chose de plus que ses capacités et ses talents sur le pays. Avec ses propres capitaux l'Égypte n'aurait jamais fait les progrès surprenants qu'elle a accomplis pendant les cinquante dernières années. Les finances européennes devaient venir à son aide et sur plus de deux milliards d'argent européen placés à intérêt en Égypte, la majeure partie est celle des capitalistes français. Nous ne pouvons ici suivre les innombrables autres canaux à travers lesquels l'influence française a imprégné le sol. ”

“ Si l'Égypte avait été injustement occupée par la Grande-Bretagne, et contre la volonté des indigènes, les Égyptiens auraient bien en vain fait appel à la France. Du moment que la France n'avait ni le pouvoir ni le désir de dépenser ses forces pour obtenir l'Égypte, il était peu probable qu'elle versât ses ressources et s'exposât elle-même à une défaite complète pour la poursuite philanthropique et peu avantageuse des libertés Égyptiennes. ”

“ C'est une telle banalité, de nos jours, de dire que la politique internationale est gouvernée par l'intérêt seul et non par un code factice de morale internationale, que l'on n'aime guère à affirmer à nouveau ce qui paraît si évident. Il est hors de la portée de la présente discussion de décider si la fondation d'un empire est moralement soutenable ; il nous suffit que ce soit le but avoué de la plupart des nations européennes modernes. ”

“ Celui qui veut réellement approfondir les annales de l'Égypte pendant le siècle qui vient de s'achever et tenter sérieusement de se faire une idée claire, juste et exacte de leur signification, doit rester calme. S'il plonge dans l'océan de littérature ou essaye de s'assimiler une infime partie des innombrables livres ou brochures dans lesquels l'histoire contemporaine de l'Égypte a été défigurée ou caricaturée, il verra qu'il faut lutter ferme pour éviter d'être submergé par le flot de préventions voulues ou involontaires. ”

“ Le point sur lequel l'énergie allemande s'est concentrée n'est plus un secret depuis longtemps. Pendant des années les Allemands se sont efforcés de germaniser l'Asie Mineure avec autant de persévérance que la France, nous l'avons montré, mit à franciser l'Égypte. L'argent allemand a été répandu avec prodigalité pour l'exécution de grandioses projets de chemins de fer ; il a activé le développement des fouilles allemandes et de l'archéologie allemande dans toute l'Asie Mineure. ”

“ Avec la Grande-Bretagne il n'y a aucune complication même à l'horizon le plus lointain, dans laquelle la Russie pourrait trouver utile de jeter ses soidisant intérêts en Égypte comme un appât. La Russie n'a pas de concession à faire à la GrandeBretagne. Nous voyons, donc, que la Russie n'a pas de motif direct ou indirect pour tenir la question égyptienne plus longtemps en suspens et la Russie par suite ne consentirait à aucun sacrifice pour retenir l'Égypte dans la question d'Orient.
Nous en arrivons maintenant à la discussion de l'Allemagne comme facteur dans l'avenir de
l'Égypte. ”

“ La généralité des Européens est incapable de saisir le gouffre immense qui sépare le Turc comme être politique du Turc être social. Les rares personnes qui ont été en contact réel avec le Turc dans la vie privée, et témoins de sa courtoisie impeccable et de son tact infaillible, et qui ont véritablement trouvé que le Turc est le gentilhomme de l'Orient, n'ont pas réussi à arrêter d'une façon perceptible le courant d'antipathie et de suspicion que montre tout l'Occident. En Egypte, le Turc reste un facteur social excessivement important. ”

“ Mais l'esprit jingo ne veut obstinément considérer qu'un des aspects de cette situation nouvelle : il reste indifférent à tous les autres. Il ne voit que l'abdication de la France ; et pensant que seul le désir de ne pas entrer en conflit avec la France a empêché l'Angleterre de
consolider définitivement sa mainmise sur l'Égypte, il s'imagine que maintenant, le seul rival sérieux étant écarté, l'Angleterre ne fera plus un secret de sa politique, mais mettant les autres facteurs internationaux poliment ou brusquement de côté, saisira la proie convoitée. ”

“ Et bien qu'il y ait quelque part de vérité, car personne aujourd'hui ne niera que l'Italie joua le rôle du chat de la fable dans la solution du problème compliqué de l'Afrique centrale, néanmoins on ne peut avancer que l'Angleterre outrepassa en aucune manière les règles reconnues. Si des politiques anglais encouragèrent l'Italie à l'entreprise de ses plans africains désastreux, on ne peut mettre sa catastrophe à la charge de l'Angleterre. ”

“ La Turquie pourrait même en arriver à céder à l'Angleterre ses droits de souveraineté en Égypte. C'est donc très clairement l'intérêt de l'Autriche d'amener le règlement préliminaire de la question égyptienne, qui pourrait à la longue se trouver fatale à tous ses desseins.
On a eu pendant des générations l'habitude de regarder la Russie comme la puissance dominante de l'Orient, et l'habitude est devenue une seconde nature. ”

“ Depuis le commencement du seizième siècle,
ces figures proéminentes sont celles de la France, de l'Allemagne (c'est-à-dire l'Empire) et de l'Espagne. Plus tard, la Russie commence à faire sentir ses intérêts. Il est singulier qu'en dépit des combinaisons variant sans cesse dans lesquelles ces puissances apparaissent, leur nombre n'a jamais diminué. Elles sont constamment en guerre, car elles sont toutes animées d'ambitions mutuellement irréconciliables. A un moment, la France est liguée avec l'Espagne contre l'Empire ; à un autre c'est l'Empire et l'Espagne qui sont unies contre la France ”

“ Si nous gardons ces faits présents à l'esprit, nous serons moins étonnés de remarquer que ce sont les moindres puissances de l'Europe, qui ont le mieux réussi à réunir et à conserver de grandes possessions outre-mer. Nous pourrions d'abord être assez naturellement surpris de découvrir que l'empire d'Allemagne a bien de la peine à maintenir son autorité sur des territoires africains
relativement petits, alors qu'une puissance moindre comme le Portugal peut garder ses possessions en Afrique, proportionnellement beaucoup plus vastes, avec assez d'aisance et de sécurité. ”

“ L'importance capitale du Soudan pour l'Égypte a été reconnue presque depuis les temps où nous reportent les annales humaines. C'est le seul objectif pour lequel les Pharaons égyptiens combattirent avec une inlassable persévérance ; et ils furent sans doute influencés exactement par les mêmes motifs qui inspirèrent aux Égyptiens de nos jours le désir de briser la puissance du Mahdhisme. La vie de l'Égypte tient, pour ainsi dire, à un fil, et ce fil c'est le
Nil ”

“ Nous montrerons très brièvement que l'Égypte n'a jamais à aucun moment formé le principal objectif des affaires étrangères de l'Angleterre, que les mesures prises par l'Angleterre en ce qui touche l'Égypte ont été inspirées par une politique beaucoup plus large, dans laquelle l'Égypte entrait inévitablement, mais dont elle ne fut jamais la fin et le but. ”