Turc

“ Son regard était fier, doux et ouvert, comme le regard de tous les Turcs en général. On sent que ces hommes n’ont rien à cacher ; ils sont francs parce qu’ils sont forts : ils sont forts parce qu’ils ne s’appuient jamais sur eux-mêmes et sur une vaine habileté, mais toujours sur l’idée de Dieu qui dirige tout, sur la providence qu’ils appellent Fatalité. Placez un Turc entre dix Européens, vous le reconnaîtrez toujours à l’élévation du regard, à la gravité de la pensée imprimée sur ses traits par l’habitude, et à la noble simplicité de l’expression. ”

“ Par sa vivacité, son agilité intellectuelle, son besoin de mouvement, sa curiosité impatiente, le premier est un Européen et un moderne, qui pousse jusqu’à l’excès l’esprit mobile de notre civilisation et de notre siècle : par son indolence intellectuelle, son fatalisme, son manque de ressort et d’initiative, le Turc est, en dépit de son séjour en Europe, un Asiatique, et il est douteux qu’il puisse jamais être autre chose. ”

“ Rien ne serait plus faux, car le Turc de tout âge et de toutes les classes de la société a reçu de la nature une politesse, une délicatesse et une douceur de manières que les Occidentaux n’acquièrent qu’après de longues études, de pénibles efforts et moyennant une contrainte pour ainsi dire éternelle. ”

“ Le Turc a perdu vingt-six mille hommes, et il a péri trois mille des nôtres dans les sorties. J'ai voulu te communiquer ces nouvelles, afin que nous rendions grâces et que nous priions ensemble. Car le Turc, devenu notre voisin, ne nous laissera pas éternellement la paix. ”

“ Le Turc, avec son inertie orientale, aura déjà, aux yeux du moraliste, quelque mérite à réparer sa maison qui tombe en ruines, à combler une ornière devant sa porte, à presser sa marche grave pour secourir quelqu’un ou même dans une considération de simple intérêt. ”

“ C’est que, vous comprenez, ce pays-là est en Orient, n’est-ce pas ; alors, pour la plupart des Français moyens, qui dit Orient, dit ciel bleu, soleil, palmiers et chameaux... Et, dans leur amusante ingénuité, ils confondent Turc avec Kurde, Osmanli avec Levantin, etc... ; pour eux, tout ce qui porte un bonnet rouge, c’est toujours des Turcs. ”

“ Tiens, voici un Turc; on le reconnaît à sa barbe blanche, car depuis la conquête ils ne se renouvellent plus; ils sont tous vieux, ils portent avec majesté le turban et leur figure grave et attristée indique l'ancien conquérant vaincu ; c'est un ami : brave et franc, il nous aime parce que nous sommes braves et francs. ”

“ C’est le style turc du dernier siècle : des festons, des rocailles comme ornements, des kiosques ornés de trèfles et d’arabesques, qui s’avancent comme d’énormes cages grillées d’or, des toits aigus et des colonnettes peintes de couleurs vives... On rêve quelque temps les mystères des Mille et une Nuits. ”

“ Et Stamboul, dans l'air devenu sec et limpide, reprenait son indicible langueur orientale; le peuple turc, rêveur et contemplatif, recommençait de vivre dehors, assis devant les milliers de petits cafés silencieux autour des saintes mosquées, près des fontaines, sous les treilles aux pampres frais, sous les glycines, sous les platanes; des narguilés par myriades, le long des rues, exhalaient leur fumée enjôleuse, et les hirondelles déliraient de joie autour des nids. ”

“ Le Turc vous ouvre largement les portes de ses administrations ; l’étranger occupe des emplois élevés dans les ministères des Finances, des Travaux publics, des Douanes : c’est pour lui le pays des appointemens fantastiques, et le cumul est permis. Nous avons notre part dans ces largesses. Des capitaines au long cours deviennent amiraux et vingt fois millionnaires en élevant des phares le long des rivages de l’Empire ottoman ”

“ Je n’entends, pas contester qu’en l’an de grâce 1860 les populations de la France, de l’Angleterre et de l’Allemagne ne soient animées de sentimens beaucoup plus libéraux et plus tolérans que les Turcs de l’an 1277 de l’hégire, et même que les Turcs de la réforme, ce n’est pas là ce qui est en question ; mais ce que l’on peut dire, et ce qu’il importe d’établir, parce que c’est la vérité, c’est que le Turc est encore, à tout prendre, la moins intolérante de toutes les créatures qui peuplent l’empire ottoman. ”

“ Le Turc, lui, honnête musulman, à qui sa religion défend rigoureusement l'usure, le Turc qui jamais n'entendit goutte aux questions de doit, d'avoir et d'intérêts composés, le Turc a toujours été tondu de si près par l'Arménien, prêteur à la petite semaine, que le cuir lui fut souvent arraché avec la laine. ”

“ Mais il se peut que votre opinion sur les Turcs soit, dans une certaine mesure, en contradiction avec la vérité historique (on a tant prôné les Turcs sous l'Empire !) ; que vous ayez une autre idée sur les Arméniennes ; que Mister Finlay, que le juif Pépéhi, que M. About, que Mister Layard vous inspirent de l'intérêt (eux qui ne font pourtant qu'en prendre) . Veuillez alors lire jusqu'au bout ce volume ; relisez-le même, je vous prie.
Vous vous convaincrez que le Turc, par cela même qu'il est musulman, se croit supérieur au reste de l'humanité ; partant, il n'est pas homme. ”

“ Il n'est point sans intérêt de parcourir ces longues avenues de bazars, garnies chacune d'un seul genre de produits ; car le Turc, qui met à part dans l'enceinte d'une ville les habitations des peuples différents de religion, ne mélange pas davantage les professions et les divers trafics. ”

“ On a vu des peuples plus. avancés en civilisation et mieux doués s’assimiler d’autres peuples ; mais le Turc est, de tous les éléments qui constituaient l’Empire ottoman, le moins développé, le moins susceptible de culture et de progrès. Cette guerre, dans laquelle les Turcs, par leur bravoure et la position géographique de leur Etat, ont apporté à nos ennemis un si précieux appoint, doit avoir pour conséquence, là comme ailleurs, là plus encore qu’ailleurs, l’affranchissement des peuples, la fin de toutes les oppressions. ”

“ « Puisque la guerre éloigne les Amours de l'Europe, la sécurité de leur retraite n'est pas bien assurée dans la Turquie. mon inquiétude n'est point calmée par la position imaginaire d'une Isle turque dans la mer des Indes. Tout ce qui sent le Turc porte à mon esprit des ombrages de trouble et de combustion. » (Mercure de France, novembre 1735) .
Les parodies (celles des Indes galantes sont relativement nombreuses, attestant le succès de l'oeuvre, et suivent l'histoire mouvementée de la partition et du livret) exercent toute leur verve sur le Turc amoureux. ”

“ Malgré mon indifférence politique, mes sympathies sont pour ce beau pays qu'on veut supprimer, et tout doucement je deviens Turc sans m'en douter. ”

“ Ils sont libres encore 1. et le seront toujours, Quand le Turc, qui des temps voit se presser le cours Sans que jamais son ame et s'éclaire, et s'élève, Vieilli dans l'ignorance et courbé sous le glaive, De sa honte première éternisant les jours, A les mœurs d'un esclave, et le sera toujours ! ”

“ LA TURQUIE.
On évalue la population de la Turquie asiatique à 9 millions d'habitants. Ils sont mahométans. Le caractère du Turc présente des contrastes remarquables : il est à la fois indolent et actif, franc et loyal dans les transactions commerciales, perfide envers son ennemi désarmé; il est souvent dominé par la cupidité et rempli d'intolerance. Ils ont plusieurs femmes ; leur habitation se nomme harem ou serait. Le sultan a 500. femmes, et plus un homme est riche, plus il en a. Un Turc peut être marie a 4 femmes, et le nombre des concubines n'est pas fixé ; ils sont très jaloux ”

“ Les études comprennent en outre le turc, dont ces jeunes gens auront à se servir pendant toute leur vie, un peu d’arabe et de persan, qui les aideront à bien parler le turc et à se montrer supérieurs sur leur propre terrain aux trois quarts des Ottomans, l’italien enfin et le latin. ”

“ Les cheveux rasés, la barbe et ce hâle léger de la peau qu’on acquiert dans les pays chauds, transforment bien vite l’Européen en un Turc très-passable.
Je parcourus avec empressement les journaux français étalés sur le divan du consul. Faiblesse humaine ! lire les journaux dans le pays du papyrus et des hiéroglyphes ! ”

“ Le Turc habitait originairement au pied du mont Immaüs , situé vers le centre de l' Asie , la plus vaste des trois parties de l' ancien hémisphère . On voit qu' il est loin de sa patrie , mais qu' il s' en rapproche par sa manière de vivre . ”

“ Quant aux gouvernants turcs , ils ressemblent , suivant l' expression d' un Anglais , à ces poissons qui ont été faits par la nature pour vivre au fond de l' eau et qui ne peuvent supporter de s' élever à la surface ; dès que le Turc sort de la tranquille atmosphère de la civilisation patriarcale et primitive , il dégénère , se corrompt moralement ”

“ Il y a du tartare dans le turc, il y en a aussi dans le russe. Le génie des peuples garde toujours quelque chose de sa source. Les turcs, fils de tartares, sont des hommes du nord, descendus à travers l’Asie, qui sont entrés en Europe par le midi. ”

“ Le Turc a compris la puissance des autres nations et la redoute; aussi n'a-t-il garde d'insulter les étrangers comme autrefois.
Souvent j'ai parcouru avec non moins de sécurité qu'en France, les rues de Constantinople , ainsi que les bazars et les marchés qui portent le nom de Bésestins. Ce sont d'immenses corridors assez étroits, mal éclairés, dont les murailles bâties en pierre, et surmontées de voûtes, mettent les marchandises à l'abri des ravages du feu. Les marchands y sont séparés par nation et par profession. Les Turcs et les Arméniens y surfont rarement ”

“ C’est dans le Turkestan, dans ce pays dont nous allons parler, qu’on trouve les vrais Turcs primitifs : non pas, je le répète, les Turcs modernes, policés, dont l’image nous est familière et que nous rencontrons parfois sur les boulevards des villes d’Europe, coiffés du fez et vêtus de la stambouline, laquelle ressemble déplorablement à une redingote ; mais les Turcs nomades, féroces, pillards, toujours à cheval, étrangers à toute civilisation, ou du moins à celle dont nous avons l’habitude. ”

“ Commerce. La Turquie d'Europe est une contrée montagneuse, naturellement riche en minéraux et en végétaux ; mais l'agriculture et l'industrie y sont peu prospères.
436. L'empire turc comprend, en dehors de l'Europe, la TURQUIE D'ASIE, et il étend sa suzeraineté en Afrique sur l'EGYPTE, occupée par les Anglais, et sur la Tripolitaine.
437. La Bulgarie, sur le Danube, forme une principauté vassale de la Turquie, mais autonome; ses 3400000 habitants appartiennent à la famille slave et professent le schisme grec.
Capitale Sophia, 50 000 hab. — Varna, port sur la mer Noire. ”

“ Les Turcs, par opposition, nous offrent des formes mâles et des beautés sévères : leurs paupières épaisses, leur nez droit, leur barbe longue et touffue, la pose majestueuse de leur corps, distinguent ces tyrans parmi tous leurs esclaves. ”

“ La Turquie d'Europe proprement dite se compose de la Bulgarie, de la Romélie, de la Bosnie, de l'Albanie, de la Thessalie et de l'île de Crète. L'administration turque, au lieu de ces divisions, partage le pays en 9 vilayets (gouvernements généraux) .
§ 2. Population.
Le tableau ethnographique l'empire Turc est un perpétuel contraste d'hommes et c ées; il n'y a aucune homogénéité. Les peuples chrétiens y coudoient les nations musulmanes, les races asiatiques s'y choquent contre les races européennes.
La Turquie d'Europe et les Principautés comptent 15 millions d'âmes. ”

“ Vous voilà au cœur du monde asiatique et musulman ; je serais bien curieux de savoir à quoi vous attribuez la rapide et en apparence inarrêtable décadence de toutes les races que vous venez de traverser, décadence qui a déjà livré une partie et les livrera toutes à la domination de notre petite Europe qu’elles ont fait tant trembler autrefois. Où est le ver qui ronge ce grand corps ? Les Turcs sont des soudards que la nature semble n’avoir destinés qu’à être trompés et battus par tout le monde. ”

“ Vous voulez chasser les Turcs de l'Europe, de Constantinople, peut-être bien encore de la Turquie d'Asie, et restaurer, à leur place, un puissant empire Grec. J'avoue bien avec vous, Monsieur, il est vrai, que les Turcs sont aujourd'hui le dernier des peuples, et les derniers des hommes. Aussi féroces qu'ignorants et barbares, ils n'ont pris de la civilisation que ses vices ”

“ La population de cette capitale s'èlève à près de 600,000 habitants.
Caractère physique et moral des Turcs.
Les Turcs sont, en général., d'une taille élevée, robustes et bien proportionnés. Leur contenance grave, qui est plus expressive que celle des peuples du nord de l'Europe, reçoit un nouveau relief de la barbe et du turban. Leur caractère national est un mélange de qualités et de vices aussi opposés que contradictoires. Ils sont braves et pusillanimes, bons et féroces, fermes et pleins de faiblesse, actifs et indolents à l'excès. ”

“ Les Turcs, dit encore M. É. de Girardin, comme race d'hommes, comme nation, sont encore les premiers et les plus dignes parmi les peuplades de l'Orient. Leur caractère est le plus noble et le plus grand; leur courage est intact; leurs vertus religieuses, civiles et domestiques sont faites pour inspirer à tout esprit impartial l'estime et l'admiration. Leur noblesse est écrite sur leur front et dans leurs actions; s'ils avaient de meilleures lois et un gouvernement plus éclairé, ils seraient un des premiers peuples du monde. Tous leurs sentiments sont généreux ”

“ Du côté d'Asie, où n'habitent guère que des Turcs, dédaigneux des pacotilles nouvelles et jaloux de silence, on peut sans déception longer de près la terre, car il est intact, le charme de passé et d'Orient qui plane encore là partout. ”