Bibliothèque nationale

“ Bois la coupe de Djem, ô Djem, voici le pays des Francs. Le destin écrit sur le front de chaque créature, s'accomplit !... La fortune est inconstante et le monde périssable ; jouis de la vie avec le prince franc. Ils jouent de la harpe, de la timbale et de l'orgue semblable au psalterion. La langue des Francs est toute une lamentation, accompagnée de la plainte des flûtes... Douze princes, fils de princes en face de toi, boivent dans des coupes d'or... La vie est belle... Ô jeune prince, ô sultan Djem. se réjouir une nuit avec eux vaut mieux pour toi que toute autre chose ! ”

“ Parallèlement aux motivations des humanistes, des savants et des hommes de lettres portés par le désir de connaître les textes en eux-mêmes, la quête des manuscrits orientaux devint essentielle pour la grande controverse entre Catholiques et Protestants, pour l'exégèse biblique et la connaissance des débuts du christianisme. Tout au long des XVIe et XVIIe siècles, l'orientalisme est entièrement fondé sur les préoccupations religieuses. Dès le XVe siècle déjà, le Pape Nicolas V avait envoyé des émissaires en Levant. Un des lieux privilégiés pour les achats de manuscrits fut Constantinople. ”

“ Les Turcs devenus plus proches, on s'interroge en Europe sur leurs origines et l'on commence à publier, dans l'ambiance de l'humanisme, de la Renaissance et des questions nouvelles, des ouvrages détaillés sur leur mode de gouvernement, leurs moeurs, leur religion.
Comme l'Empire ottoman s'étend alors sur la plus grande partie des terres islamisées, il s'établit dans les esprits un parallélisme qui durera longtemps entre le Turc, l'Islam et l'Orient. Sur le plan diplomatique l'évolution est
grande. ”

“ A l'ouest le nouveau monde, à l'est un monde nouveau. Le changement de perspectives qu'ouvrit pour l'Europe la prise de Constantinople par Sultan Mehmed II Fatih en 1453, fait parfois choisir cette date pour clore le Moyen-âge. L'ancienne Byzance aux deux rives européenne et asiatique, continuait son histoire en devenant capitale de l'Empire ottoman, en même temps que métropole et centre culturel de l'Islam. ”

“ On trouve chez les Ottomans des réminiscences de l'époque pré-islamique où des peuples turcs furent, en Asie centrale, bouddhistes, manichéens ou nestoriens, et employèrent d'autres alphabets que les caractères arabes. Des textes de notre littérature médiévale évoquent les luttes des Croisés contre les Turcs Seldjoucides, mais aussi, car toutes les rencontres n'eurent pas lieu sur des champs de bataille, les premières études sur les langues orientales en Europe dès cette époque. En même temps a lieu la première et magnifique floraison littéraire et artistique du monde turc non-ottoman. ”

“ L'Empire ottoman s'ouvre au monde occidental, en lui apportant en contre-partie sa contribution dans les domaines de l'art, de la littérature, et même de l'agriculture.
Constantinople, pont entre l'Europe et l'Asie, type même de la ville cosmopolite, accueillait entre ses murs une foule d'habitants de différentes nations qui la faisait prospérer, marchands, ambassadeurs, voyageurs. ”

“ On ne saurait mieux définir le but de la foisonnante littérature suscitée par la politique intérieure et surtout extérieure de Louis XIV, dont le « dessein ottoman » est une composante non négligeable. Une véritable guerre psychologique s'engage, en marge des événements, les accompagnant ou les devançant. Les thèmes, à vrai dire, sont récurrents, tout en se renouvelant au contact d'une réalité mouvante. ”

“ Pour les uns, le roi n'est plus qu'un « nouveau Turc des chrétiens », alors que d'autres pressentent un second Constantin, destiné à rétablir l'unité politi que et religieuse de l'Empire, Occident et Orient confondus, et tentent de justi fier entre les traités de Nimègue et de Ryswyck le « secret » du roi. Par une fiction, qui aura la fortune que l'on sait, Giovanni Paolo Marana va imaginer un autre regard sur les affaires européennes, celui de l'observateur turc, pro pos ambigu dans ses prémisses et dans son développement. ”

“ Dès la première croisade, débute une littérature française sur les Turcs, où la notion de Turc se confond avec celle du sarrasin et du musulman, au panthéon d'ailleurs disparate puisqu'à côté de Mahomet, il vénère aussi Apollon, Jupin et Tervagant. Ce qui compte ce n'est pas la race, mais la foi différente, et les textes présentent un chevalier turc idéalisé, très peu différent du chevalier chrétien sinon par la foi qu'il professe, contre lequel on vitupère sans manifester à son égard aucune curiosité. ”

“ Avec la prise de Constantinople par Mehmed II, les contacts entre l'Europe et l'Empire ottoman se trouvèrent accrus. Adversaire des chrétiens, Mehmed II fut cependant, comme beaucoup de souverains occidentaux, un homme de la Renaissance. En marge des guerres, les échanges diplomatiques et culturels, touchant le domaine du commerce, de l'art, des idées se développèrent. Des artistes italiens furent appelés à la cour du sultan qui se fit construire un palais décoré à l'italienne avec des statues européennes rapportées de ses campagnes victorieuses, et orné de fresques. ”

“ Pendant la première partie du XVIIe siècle, malgré l'état de guerre persistant, les mondes sont en équilibre ; l'image du Turc féroce et barbare se dissipe peu à peu ; arrivé au terme d'une période d'expansion, l'empire ottoman n'impressionne plus ; en fait, on ne constate à cette époque qu'un dualisme apparent entre deux blocs qui seraient étrangers l'un à l'autre : l'Europe chrétienne (elle-même ô combien divisée) et l'Empire ottoman musulman (ce qui serait oublier les chrétiens orientaux et les diverses nationalités sous-jacentes) ”

“ Durant tout le XIVe siècle, cet empire ne cesse de s'étendre en Asie, mais aussi en Europe : Andrinople conquise en 1361 devient la capitale européenne du sultan Murad Ier, qui meurt victorieux à la bataille de Kossovo en 1389 ; en 1396, Bayezit Ier Yildirim (la Foudre) , remporte la victoire sur les armées hongroises, françaises et allemandes à la bataille de Nicopolis. L'esprit de croisade subsiste en Occident, mais tranformé en lutte défensive de l'Europe contre l'expansion turque ressentie comme un péril. Aucune expédition ne suscite plus le même élan que durant les siècles précédents. ”

“ C'est aussi le premier livre turc entré dans la bibliothèque du roi, qui ne reçut de manuscrits turcs qu'à partir de 1668, ce qui constitue une sorte de paradoxe. L'imprimerie en caractères arabes fut introduite assez tard dans l'empire ottoman pour des raisons bien diverses, qui tiennent semble-t-il autant au caractère sacré de l'écriture et au fait que l'imprimé restraignait les possibilités calligraphiques, qu'au simple fait économique invoqué par le sultan qui voulait éviter de ruiner la corporation des copistes, nombreuse et occupant une certaine position sociale. ”

“ « Le paysage du prologue est d'une fraîcheur délicieuse, & l'extérieur du temple de Brama d'une grande vérité. Quelques personnes en ont trouvé le coloris trop blanc ; elles n'ont pas pris garde que c'est un effet local, & que dans ce climat brûlant, le soleil dévore la couleur de la pierre... » (Mercure de France, 23 juin 1787) .
Le désordre, pour ne pas dire pire, d'un véritable homme de théâtre vaut sans doute mieux que l'ordre d'un méchant écrivain. L'Opéra a connu un succès durable, malgré et avec la controverse.
Beaumarchais a voulu faire oeuvre de réformateur, par la thématique. ”

“ Mais, dans ces temps troublés pour la Chrétienté, même si Charles Quint s'intitule encore « roi de Jérusalem » et, malgré le « Voeu du faisan » prononcé à Lille à la Cour du duc de Bourgogne Philippe le Bon, où l'on fait voeu de croisade contre le Turc, l'unanimité ne se fait plus ou à grand peine : les luttes religieuses qui divisent l'Europe ont des répercussions sur l'alliance turque et l'on voit même des protestants chercher refuge à la cour du sultan ottoman. ”

“ L'Orient... Des lieux, des hommes, des réalités, mais aussi mille et un mythes et espaces imaginaires. Insaisissable dans sa pluralité, ce serait gageure que de vouloir le circonscrire. Cette exposition propose d'en faire découvrir un aspect, à partir de Constantinople, point de rencontre séculaire entre deux mondes et point d'aboutissement du lent cheminement des peuples turcs à travers l'Asie centrale, d'où rayonna l'empire ottoman, créateur d'une culture originale. ”

“ Encore plus à l'est en Asie centrale, lorsque les Timourides sont chassés par les Ouzbeks, la littérature tchagatay perd de son importance ; on reprend les vieux modèles sans rien créer de neuf ; les artistes quittent Hérat pour Boukhara et Samarkand qui deviennent de nouveaux centres culturels très vite iranisés. Cependant, l'oeuvre originale du sultan Babur, conquérant de l'Inde, tranche par sa vivacité dans cette époque de rareté littéraire. ”

“ Le siège de Vienne et les réactions de l'opinion devant le « dessein ottoman » de Louis XIV.
Le concept, politique et mystique, de Monarchie universelle que l'Occident chrétien réinvente périodiquement depuis plusieurs siècles, se heurte à la réalité conquérante des Turcs.
Au XVIIe siècle, le roi, « Empereur en son royaume », va associer à ce rêve des ambitions territoriales précises qui constituent pour le reste de l'Europe une menace sérieuse et profondément ressentie. ”

“ Les rapports épistolaires entre le roi de France et le sultan existaient déjà du temps de Mehmed II le Conquérant comme en témoignent les Épistolae magni Turci de Laudivio, dit aussi Landin, sorte de recueil des lettres adressées par le sultan aux différents rois et princes d'Europe, qui furent publiées à Trévise en 1476 et eurent beaucoup d'écho ; le Turc apparaissait sous un jour nouveau et il devenait souhaitable pour les humanistes d'établir des relations culturelles entre l'Europe chrétienne et l'Empire ottoman ”

“ Les premiers cours, lors de la fondation de L'École des Langues orientales vivantes, furent donnés à la Bibliothèque Nationale dès 1795, tandis que l'orientalisme était fondé comme science. Dans l'actuelle redéfinition du terme, la variété des documents rassemblés ici, reflétant la complexité des relations qui a toujours existé entre Orient et Occident, pourra peut-être aider à répondre à certaines des interrogations qui sont aujourd'hui les nôtres. Il semble que l'Occident n'a pas encore fini de rechercher un peu de son âme vers l'est, vers l'Orient. ”

“ En un mot, ils poursuivent l'application à la scène du « costume » mot emprunté à l'art pictural, tel que le définit l'Encyclopédie, à la suite du Dictionnaire des Beaux Arts : « l'Observation exacte de ce qui est suivant le tems, le génie, les moeurs, les lois, le goût, les richesses, le caractère & les habitudes d'un pays où l'on place la scène d'un tableau. »
Nous savons, par le catalogue de sa bibliothèque, que Favart dispose d'une documentation
théâtrale. ”

“ Même si l'on n'en a gardé que peu de traces, il est certain que la circulation des populations et les échanges ont été. en plusieurs moments du Moyen-âge, beaucoup plus importants qu'on a coutume de l'imaginer habituellement : n'y a-t-il pas dans la peinture et l'ornementation gothiques des motifs dont l'origine est orientale ou extrême-orientale ? Dans des lettres datées de 1321 et 1323, le franciscain Johanca regrette que les Français et les Italiens soient de piètres turcologues à la différence des Hongrois, des Allemands et des Anglais qui parlent bien le turc. ”

“ A y regarder de plus près, que ce soit dans notre vocabulaire, notre littérature, et jusqu'au paysage qui nous entoure, nombreux sont les emprunts à la civilisation qui fleurit sur les rives du Bosphore. Les pièces réunies ici sont là pour l'illustrer : récits de voyageurs au discours divers (Nicolas de Nicolay, Du Loir, Grelot, Tournefort) ; recherches des savants qui dès le XVIe siècle se mirent à composer grammaires et dictionnaires de langues orientales et à traduire des textes (Postel, Savary de Brèves, du Ryer-Malezair, Gaulmin, Galland) ”

“ « Puisque la guerre éloigne les Amours de l'Europe, la sécurité de leur retraite n'est pas bien assurée dans la Turquie. mon inquiétude n'est point calmée par la position imaginaire d'une Isle turque dans la mer des Indes. Tout ce qui sent le Turc porte à mon esprit des ombrages de trouble et de combustion. » (Mercure de France, novembre 1735) .
Les parodies (celles des Indes galantes sont relativement nombreuses, attestant le succès de l'oeuvre, et suivent l'histoire mouvementée de la partition et du livret) exercent toute leur verve sur le Turc amoureux. ”

“ Pourtant Beaumarchais, en pleine affaire Kornmann, n'a rien épargné pour que la première ait au moins un succès de scandale. Malgré de légers murmures, le livret passe la rampe, la bonne partition de Salieri, le jeu des acteurs et la beauté des décorations emportent l'adhésion.
La Harpe l'a révélé perfidement (mais il faut être bien pédant pour croire à une création sans source) , l'idée de Tarare est empruntée à un conte du Cabinet des fées, Sadak et Kalasrade, publié l'année précédente. Le nom même ce héros au coeur pur est emprunté au langage courant. ”

“ Premiers contacts au Moyen-âge. Les croisades.
Les contacts de l'Europe avec le monde turc existèrent dès le Moyen-âge, très tôt même si l'on reconnaît une origine commune aux peuples « turks » et aux Hiong-nou (les Huns) dont le groupe occidental, les Jouan-jouan, déborda en Occident au Ve siècle avec Attila (lequel, rappelons-le, parlait parfaitement le grec et le latin) . ”