Ouzbeks

“ Dès le XVIe siècle, à Khiva, l'inimitié entre les khans et les tribus ouzbeks d'Ouïgour et de Naïman était telle, que Isfandïar-khan (1623-1672) , pour anéantir leur influence, s'unit aux Turkmènes. Il triompha, mais Khiva tomba de Charybde en Scylla; au lieu des Ouzbeks, les Turkmènes furent les maîtres du pays ; tantôt instruments des cruautés des khans, tantôt insurgés contre leur autorité. Mouhammad-Amin (1845-1855) ,entre autres, passa tout son règne à lutter contre eux (3) ”

“ Les Ouzbeks parlent vite et changent souvent d'intonation, ce qui fait que, pour ceux qui ne comprennent pas leur langue, ils paraissent se disputer et s'injurier. L'instruction des Khiviens est très-bornée, il en est peu qui sachent lire et écrire. Les plus instruits sont versés dans les langues arabe et persane, connaissent l'astrologie et possèdent des notions de médecine.
Ces peuples cultivent avec soin leurs terres ; ils élèvent des vers à soie et fabriquent des étoffes de soie, de coton, et de soie et coton mêlés ensemble. ”

“ Quelques pays nous restent encore à parcourir au sein de la Tatarie indépendante : ce sont ceux des Ouzbeks-Araliens, des Turcomans et des Kirghiz, et sur la frontière du Turkestan chinois, le Kaffcristan.
Les Ouzbeks Araliens, appelés aussi Ara les, occupent les plaines situées entre le Dijhoun et le lac d'Aral; ils sont gouvernés par deux begs électifs, tributaires du khan de Khiva; mais ils ne paient le tribut que lorsqu'ils ne sont pas en guerre avec celui-ci, ce qui arrive rarement. Ces peuples demi-nomades parlent turc et sont mahométans ”

“ Les habitants, presque tous de race turque, sont principalement des Ouzbeks et des Turcomans. Les peuples tatars donnent aux habitants khiviens le nom d" Ourghenetch > d'après celui d'Ourghendj, leur ancienne capitale. Les Ouzbeks, qui sont ces mêmes Ouigours qui habitaient jadis au sud des monts Célestes dans le Turkestan chinois, se partagent en Ouigour-Naïrnall, Kangli-Kiptchak, Kiat-Konrat ou Kiat-Konkrad, et Noekious-Mangoud. ”

“ Les Ouzbeks, qui probablement demeuraient dans une partie de cette contrée depuis le troisième ou quatrième siècle, n'ont pourtant pas effacé la trace d'une race d'habitants plus ancienne, et qui, ainsi que nous venons de le dire, est répandue dans le Badakhchan. Ces habitants indigènes, nommés Tadjiks, sont plus beaux que les Tatars, par l'élégance de leurs formes et l'agrément de leurs traits; ils se rapprochent de ceux de la PetiteBoukharie, auxquels ils ressemblent encore par le costume. Les vêtements des gens aisés sont, en grande partie, de soie et de fourrures ”

“ Khoundouz, dont le nom signifie château1, n'est qu'une petite ville de 4,500 habitants située dans la vallée de l'Oxus, que des collines bordent de toutes parts, excepté vers le nord. Elle est arrosée par deux rivières qui se réunissent au nord. Son climat est tellement insalubre que les Ouzbeks disent proverbialement : « Si tu as envie de mourir, va à Khoundouz. »
Sa population passe pour avoir été jadis plus considérable. Quiconque peut aller vivre ailleurs n'y demeure point, bien qu'il s'y tienne le principal marché de tout le voisinage. Le prince n'y réside qu'en hiver. ”

“ Près du pays où nous entrions, vivent les Lakaïs, tribu d'Ouzbeks fameuse par son penchant au brigandage. Un dicton usité parmi eux maudit quiconque meurt dans son lit, puisqu'un vrai Lakaï doit perdre la vie dans un tchapao ou expédition de pillage. On m'a dit que les femmes accompagnent quelquefois leurs maris dans ces parties de maraude. Cette tribu habite dans le voisinage de Ilissar, canton romanesque; car, indépendamment des amazones de Lakaï, trois ou quatre tribus voisines ont la prétention de descendre d'Alexandre le Grand. ”

“ Là s'élevait le trône de Tamerlan ; là les ambassadeurs de tous les princes du monde venaient s'humilier devant le chef des Mongols. En 1494, Sultan-Baber, descendant de Timour, chassé de la Grande-Boukharie avec ses Mongols, s'enfonça dans l'Hindoustan, et y fonda l'empire mongol. Les vainqueurs tatars, appelés Ouzbeks, établirent une puissante monarchie dans la Boukharie, dont le trône fut successivement occupé par plusieurs khans, depuis 1494
jusqu'à 1658. ”

“ La transformation ethnographique qui, commencée au VIe siècle et précipitée par l'invasion mongole, a peu à peu pénétré d'éléments turcs les Tadjiks autochtones, s'est continuée sans interruption. Elle se manifeste surtout par la « sartisation » des peuples de l'Asie Centrale. Les Sartes, qui sont aujourd'hui la population la plus importante du pays, se regardent comme Turcs ou Ouzbeks. ”

“ Un des hommes qui ont le mieux étudié le Turkestan, M. Nalivkine, suppose que les Sartes doivent leur nom à une des tribus ouzbeks venues dans l'Asie Centrale avec Tchinghiz, à la tribu de Sarte ; elle aurait abandonné la vie pastorale et les nomades se seraient habitués à désigner par son nom tous ceux de leurs congénères qui s'étaient adaptés à la vie sédentaire ”

“ Boukhara contient près de 8,000 maisons; sa population est d'au moins 80,000 ames; les trois quarts des habitans sont Tadjiks ; le reste consiste en Ouzbeks, Tatars, Afghans, CalmOllks, Juifs, Hinùous. On y trouve un certain nombre d'esclaves russes et persans, qui ont été faits prisonniers par les Turcomans.
La nation boukhare esldivisce en deux classes : les Ouzbeks, peuple conquérant et dominant; les Tudjiks, peuple vaincu et sujet; ceux-ci, qui se regardent comme les aborigènes, descendent vraisemblablement des anciens Sogdiens ”

“ Le Khorassan, devenu depuis 1802 province persane, attirait particulièrement les incursions des Ouzbeks. Les razzias en Iran deviennent l'occupation favorite des Turkmènes (4) ; les khans de l'Asie Centrale les y poussent. Pas une année ne s'écoule sans que les Ouzbeks boukhares et khivites n'attaquent la Perse (5) , quelquefois sous la conduite de leurs khans. ”

“ Les Ouzbeks, appelés Araliens, parce qu'ils occupent les plaines voisines du lac Aral, prennent, ainsi que nous l'avons dit, le nom de Kiat-Konrat, d'après leur principale ville Konrat, qui n'est, à proprement parler, que leur camp d'hiver : ce camp, qui renferme un grand nombre de mosquées, a 5 lieues de circonférence ; il est défendu par un rempart en terre, haut de 8 mètres ”

“ On évalue la population de la Boukharie à 2,600,000 habitans; sur ce nombre 1,500,000 sont Ouzbeks. La partie cultivée du pays est estimée à 1,200 lieues carrées ; l'agriculture y serait certainement très-florissante, si la vie nomade avait moins de charmes pour tant d'hommes de ce pays, si l'eau était en général moins rare, et si, pour remédier à cet inconvénient, on suivait de bonnes méthodes d'assolement: on y recueille du froment, du sorgho, du riz, des légumes, du sésame et du coton. ”

“ Conduite des nomades conquérants de l'Asie Centrale : les Mongols, leurs prédécesseurs, leurs successeurs ; vandalisme des Ouzbeks. — Diminution de la population iranienne. — Décadence de la classe des dehkon. — Dépérissement matériel et intellectuel.
Au milieu de ce remou incessant des peuples en marche et des conflits perpétuels dont elle était l'objet, il était impossible que l'Asie Centrale devînt le centre d'une civilisation durable. L'invasion turco-mongole porta un coup funeste à la culture iranienne, qui avait un moment fleuri, après la domination arabe. ”

“ Grâce à la sécurité qui règne dans le pays, ils deviennent les agents de civilisation, les kulturträger musulmans chez les nomades ; ils pénètrent dans la steppe des Kirghiz d'abord en marchands, puis les artisans sartes suivent, et enfin les moulla et les ichans ( 1) . Déjà Reclus avait signalé des symptômes de sartisation parmi les Turkmènes, les Ouzbeks et les Karakalpaks (2) . ”

“ L'opinion de M. Nalivkine n'a pas rallié la plupart des orientalistes qui ne voient dans le mot Sarte qu'une forme de Tadjik, et en dépit du respect profond que nous inspire la science de M. Nalivkine, notre ancien maître, nous ne saurions nous-même l'accepter, car les dénominations des tribus ouzbeks et de leurs divisions sont quelquefois difficiles à expliquer; comment expliquer, par exemple, l'origine du nom de « Ourous » que porte une subdivision citée par M. Khanykov dans la division
1. ”

“ Les Sartes sont un peuple pacifique; ils n'aiment pas la guerre qu'ils considèrent toujours comme le métier des Ouzbeks (3) . Tant que durait la paix, les khans préféraient les Sartes, qui payaient docilement tous les impôts possibles, à leurs autres sujets moins commodes, surtout aux nomades dont la dépendance était purement nominale (4) .
1. Reclus, l'Asie russe, p. 459-460. — Ch. de Ujfalvy, le Syr-Darïa, le Zarafchan, le pays des Septrivières et la Sibérie occidentale, avec quatre appendices. Paris, 1879, p. 36.
2. Nous avons ici en vue les Tadjiks de la plaine ”

“ Les habitants de ce pays sont presque tous Ouzbeks : ils possèdent des troupeaux considérables et jouissent d'une certaine aisance. Les Tadjiks y sont en très-petit nombre, mais la plupart sont fort riches.
A l'est des territoires soumis au. khan de Boukharie s'étend l'État de Khoundouz, comprenant des plaines basses terminées vers le sud par une chaîne de collines hautes d'environ 300 mètres, qui forment plusieurs vallées belles et fertiles. Sa longueur du nord au sud est d'environ Ï5 lieues, et sa largeur de l'est à- l'ouest est de 10 à 12 lieues. ”

“ Ceux-ci se distinguent par leur-extérieur grave et sérieux et par leur amour pour la chasse, le chant et la poésie ; leurs femmes sont généralement belles, et sont traitées avec beaucoup* d'égards ; leurs villages se composent ordinairement de 300 maisons; souvent leurs habitations sont creusées dans le roc. Les Eïmaks se divisent en trois principales tribus, de même que les Hazarehs. Chacune de ces tribus est gouvernée par un chef qui prend le titre de khan. A ces peuples il faut ajouter des Afghans, des Béloutchis et des Ouzbeks. ”

“ Nalivkine et M. Nalivkina, Étude sur la condition de la femme indigène du Fergana, p. 236. —Nalivkine, Histoire de Kokand, p. 133-134.
2. V. Nalivkine et M. Nalivkina, ouv. cité, p. 237.
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gèrent volontiers, mais qui dit exagération dit part de vérité. Dans les années 70 du XIXe siècle, plusieurs indigènes de la vallée du Zarafchan avouaient qu'ils ne savaient lesquels des enfants de leurs femmes leur appartenaient à eux-mêmes. Les Ouzbeks sont assez indifférents au passé de leurs fiancées (1) , et les Kirghiz demandent seulement qu'elles n'aient pas d'enfant avant le mariage (2) . ”

“ Au milieu du VIIe siècle, un grand guerrier tatar, célèbre dans les récits de toutes les branches de la race turke dans l'Asie centrale, Oghuz-Khan, après avoir porté ses armes jusqu'au fond de la Sibérie, conquit le Tokharestan et la vallée du haut Oxus et pénétra dans le Khorasan ainsi que dans l'Inde. Mais vers la même époque les Ouïgours, autre peuple turk, commencent à pousser les tribus déjà installées dans le Turkestan oriental vers l'ouest, et à jeter les fondements d'un puissant empire qui jouera un rôle si important plus tard. ”

“ Il faut attribuer surtout aux Ouzbegs le maintien de ce qui reste de civilisation dans le Turkestan. Quoique déchues de la manière la plus déplorable, les grandes villes conservent un pâle reflet de leur ancienne splendeur. Khiva, capitale du khanat de ce nom, contre laquelle les Russes, attaqués avec vigueur sur leurs propres frontières par les soldats du khan, se préparent à diriger leurs efforts, est entourée d’une riche végétation, et aux environs les sveltes peupliers se balancent au milieu d’une herbe touffue, dans une campagne qui retentit du chant des rossignols. ”

“ Vers le centré de l’empire mongol primitif, les invasions qui s’étaient faites dans les pays turcs, et, plus au sud, dans l’Iranie, avaient eu également pour conséquences de grandes transformations ethniques. Les Turcs avaient fini par prédominer, même parmi ceux qui se réclamaient du nom de Mongols, c’est-à-dire chez les khan de Djaggataï, dont le domaine comprenait surtout la partie actuelle du Turkestan et de la Sibérie, comprise entre l’Irtîch et l’Oxus ou Amu-daria. ”

“ En Transoxiane (Boukhârâ et Samarqand) et au Khorassan (Hérat) , d'autres Turcomans, les Uzbek, venaient (1500-07) de succéder aux derniers descendants de Tamerlan. A ces Uzbek, d'autant plus haïs qu'ils professaient la doctrine sunnite, Châh Ismâ'îl enleva en 1510 le Khorassan, les rejetant ainsi en Transoxiane où ils restèrent depuis confinés. Mais, sur sa frontière occidentale, la Perse retrouvait en face d'elle la race turque et la croyance sunnite dans la personne des Ottomans, alors en pleine expansion. ”

“ La décadence de la culture centro-asiatique depuis le XVIe siècle.
Après la conquête de l'Asie Centrale, la civilisation turque, au contact des Iraniens, s'épanouit et atteignit son apogée à l'époque de Timour. Il mit au premier plan l'idée de la nationalité turque et dirigea dans ce sens la vie intellectuelle do son peuple. Il y fut aidé par les Ouïgours, dont l'influence dans l'Asie Centrale avait commencé sous Tchingiz-khan ”

“ On recherchait les esclaves russes, dont on estimait fort la puissance du travail ; aussi appartenaient-ils presque tous à des khan ou à de hauts dignitaires (3) ; Dès le Xe siècle, Istahri et Makdissi mentionnent des esclaves slaves en Asie Centrale, dans le Khorezm. Le commerce de ces esclaves se faisait alors par l'intermédiaire des Bulgares de la Kama (4) . Pendant les derniers siècles, les principaux fournisseurs d'esclaves russes pour l'Orient étaient les Turkmènes et les Kirghiz ; les premiers en capturaient sur la Caspienne, les seconds dans le voisinage de l'Oural et de la Sibérie. ”

“ Il n’en fut pas de même dans l’Asie orientale, pour ces multitudes au teint bistré, aux yeux fendus en amande que, malgré tant de dissemblances d’histoire, de langages, d’aptitudes physiques et intellectuelles, de mœurs et de figure, l’ethnologie confond sous la vague dénomination de race jaune ou race mongole. Tout ce qu’ont de vie policée ces tribus hétérogènes, Kalmouks des steppes russes et Annamites du Tonkin, Tongouzes de la Sibérie, Mandchous de l’Amour et de l’Oussouri, mariniers du Fokieñ et de Canton, émane d’un seul et même centre de civilisation, la « Terre des Cent Familles ». ”