Timour

“ Avant de rentrer dans son palais, où son harem et ses enfants fêtaient le retour de ce patriarche vainqueur du monde, Timour alla descendre au jardin des Platanes, sorte de promenade académique de Samarcande qui entourait les logements consacrés aux philosophes, aux historiens, aux poëtes par Timour. ”

“ Nous vivons dans nos vastes prairies, tranquilles et doux comme des agneaux, cependant notre cœur bouillonne, il est encore plein de feu. Le souvenir des glorieux temps de Timour nous poursuit sans cesse. Où est le chef qui doit se mettre à notre tête, et nous rendre guerriers? ”

“ Les fils de Timour conservèrent quelques fragments de ses États ; mais c'est seulement dans rInde, à Delhi, où règne encore un simulacre de souverain, sous le titre de grand-mogol, qu'il reste quelques traces de l'étonnante domination de Timour. Quand toute la force d'un gouvernement repose sur la puissance et l'habileté d'un seul, que des lois sages, des institutions conservatrices ne réparent pas les désastres de la guerre, l'héritage d'un roi
n'est pas transmissible à sa postérité. ”

“ Jamais, depuis Gengis-Khan et Alexandre, le ciel de l'Asie n'avait éclairé un si vaste rassemblement d'hommes. Bien que Timour n'eût amené avec lui au combat que l'élite la plus aguerrie de ses Tartares, cinq cent mille combattants à pied ou à cheval couvraient les collines en amphithéâtre qui s'élevaient derrière la rivière dans le bassin au nord d'Angora. ”

“ Les descendants du populaire « Potier d'étain » y régnaient encore ; ils avaient le coeur du peuple, si fort qu'après la prise d'Ispahan, quand Timour croyait tenir le pays, les gens de métier se levèrent en masse, sous la conduite d'un forgeron, et massacrèrent les garnisaires transoxianais. La répression fut effroyable; soixante-dix mille 1 manants et vilains payèrent leur insolence de leur vie.
Le haut clergé, les grands moines, rêvaient le rétablissement du khalifat, la conversion des hérétiques, ou leur extermination Loyalement, Timour remplit sa charge d'avoué de l'Islam. ”

“ Lorsque Timour monta sur le trône, l’Asie était déchirée par les factions, le brigandage et l’anarchie ; sous son règne, un enfant aurait pu porter sans crainte et sans danger une bourse d’or dans sa main de l’orient à l’occident de son fortuné royaume. Timour prétendait que le mérite de cette réforme suffisait pour justifier ses conquêtes et son titre à la souveraineté de l’univers. Mais les quatre observations suivantes feront apprécier ses droits à la reconnaissance des peuples, et conclure peut-être que l’empereur mongoul fut plutôt le fléau du genre humain que son bienfaiteur. ”

“ Les moyens employés par Timour pour soutenir le zèle de son armée expliquent assez le genre de ses succès ; il savait se servir des passions des hommes aussi bien que de leurs qualités, flattait la vanité, ouvrait un large espoir à l'avarice comme à la soif des honneurs, récompensait généreusement le dévouement à sa personne, et, après s'être montré patient à supporter les mécontentements des chefs, il aimait à subir lui-même les inconvénients dont on se plaignait. ”

“ Au temps de Timour, l'unité de la tribu, si durement brisée par l'Empereur Inflexible; se reconstitue; on va trouver, jusqu'à nos jours, parmi les Kirghiz, parmi les Kiptchak, dans des confédérations différentes, des clans. qui portent les mêmes Aieux noms de Kankli, de Djélaïr, de Kiptchak, d'Arlad, de Mangout, de Kéraït, de Naïman, etc. En langage administratif et constitutionnel, Timour appelle ces clans Oulouss (en turc : peuple, lignée, tribus) . ”

“ Celui-ci ne faisait point la guerre aux morts ; quelques larmes et un sépulcre, c’était tout ce qu’il pouvait accorder à un captif délivré de son pouvoir ; et si Mousa, le fils de Bajazet, obtint la permission de régner sur les ruines de Bursa, la plus grande partie de l’Anatolie n’en fut pas moins restituée à ses souverains légitimes.
Terme des conquêtes de Timour.
Timour possédait en Asie tout le pays qui s’étend depuis l’Irtish et le Volga jusqu’au golfe Persique, et depuis le Gange jusqu’à Damas et à l’Archipel. Son armée était invincible, et son ambition sans bornes. ”

“ Coupèle, où Timour remporta sa dernière victoire, doit être située près de Loldong, à onze cents milles de Calcuta ; les Anglais y campèrent en 1774 (Mémoire de Rennel, p. 7, 59, 90, 91-99) . ↑ Voyez les Institutions (p. 141) jusqu’à la fin du premier livre, et Sherefeddin (l. V, c. 1-16) jusqu’à l’arrivée de Timour en Syrie. ↑ Nous avons trois différentes copies de ces lettres menaçantes dans les Institutions (p. 147) , dans Sherefeddin (l. v. c. 14) , et dans Arabshah (t. II, c. 19, p. 183-201) , qui s’accordent plus pour la substance que pour le style. ”

“ Bien qu’on évalue à près de cinq cent mille âmes la population de Timor, cette île n’occupe qu’une place insignifiante dans le commerce général de l’archipel indien. Les colons chinois établis sur la côte se chargent d’expédier à Java ou à Singapore le tripang que recueillent les pêcheurs de Célèbes, la cire et le bois de sandal que fournissent aux habitans les forêts de l’intérieur. ”

“ Le sud-ouest de cette île appartient aux Pays-Bas, et forme la Résidence de Timor, dont le cheflieu est Company, et qui comprend les îles de Timor, de Samao, de Lando, de Hoth, de Davins, de Sava, d'Ombay, de Potar, de Lomblen, d'Odonaro, de Solor et la partie sud de Mangaraai.
Le nord de l'île appartient presque en entier aux Portugais.
La population de Timor est évaluée à 1,000,003 d'habitants, Malais, Papous, Portugais, Hollandais et Chinois.
La religion des indigènes est le paganisme. ”

“ Ce qui fait la force de Timor, devenue colonie européenne, c'est la rivalité orgueilleuse des rajahs, qui se sont soumis d'abord pour implorer un appui, et qui n'ont pas eu plus tard la bonne volonté de s'affranchir du joug, tant la paresse est écrasante sous son climat de feu. Je dus m'éloigner de Timor comme on s'éloigne d'un volcan qui gronde, prêt à lancer ses laves et à ébranler la terre. A quelques pas de Timor, je visitai une île de deuil et de massacres. On aspire à Ombay une odeur de sang qui épouvante. ”

“ La colonie de Timor, dernier vestige de l’influence portugaise en Océanie, est constituée par la partie occidentale de l’île de Timor, par les îles de Cambing et de Jaco, et par le territoire d’Ocussi Àmbeno, enclavé dans la zone hollandaise de l’île.
Superficie totale : 17.989 kilomètres carrés; population : 451.000 habitants, dont 4oo blancs, 100 noirs, 3oo métis, 1.600 jaunes et 448.600 malais. ”

“ Les gens qui vous accompagnent sur le rivage et que vous ayez vus tous les jours pendant votre relâche n'ont sur la figure aucune expression de regrets ; ils ne vous disent point adieu, ne vous tendent pas la main, et vous n'êtes pas encore partis qu'ils détournent la vue avec dédain ou mépris. Ne me parlez pas d'un peuple qui vit sans un sourire sur les lèvres. Il est vrai aussi que les Chinois sourient toujours et à tout le monde.
L'aspect général de Timor, dominant en souveraine ce groupe nombreux de petites îles qui l'entourent comme d'humbles tributaires, attriste et impose à la fois. ”

“ Comme ils ne font pas scrupule de s’allier aux femmes de l’île, cette indocilité ne fait qu’augmenter à mesure qu’ils se multiplient et que leur sang s’éloigne de sa source.
L’île de Timor est divisée en plusieurs royaumes, dont chacun a son langage, quoique la ressemblance de la figure, des usages et des mœurs entre ceux qui les habitent semble prouver que tous ces insulaires ont une origine commune. ”

“ Timor aune étendue de 450 kil. sur 110, dont lapins grande partie est soumise à des princes indigènes; les Hollandais se partagent les côtes avec les Portugais; le port de Concordia de Company, sur la côte S., est le principal établisse ment de la Hollande. La principale ville des Portugais est Dielly, à l'Est.
Timor possède 2 millions d'habitants. Le sol de cette île est fertile, et les principaux objets de commerce sont : les épices, le bois de santal, les bambous, les buffles, des chevaux, le miel et la cire, etc. ”

“ Timor, l'ultima Thule néerlandaise, est la dernière dans cette magnifique rangée de positions stratégiques qui, au temps des voiliers, lorsque le commerce hollandais était à son apogée, gardait, comme un autre Gibraltar, l'entrée occidentale du Pacifique. ”

“ Vers la partie la plus méridionale de la Malaisie s'élève l'île Timor, qui a environ cent lieues du Nord-Est au Sud-Ouest, vingt lieues de largeur moyenne et seize cent vingt-cinq lieues carrées de superficie. Cette île, la plus grande et la plus importante de toutes les îles voisines, est partagée en soixante-trois royaumes ou petits états, presque tous vassaux des Portugais ou des Hollandais. ”

“ Timor est peut-être, avec la Guinée, une des plus riches colonies portugaises, si on a égard à ses richesses naturelles; son sol se prêle à toutes les cultures : le café, le cacao, le thé, le riz, le maïs y viennent fort bien ; on y rencontre, à l'état subspontané, le coton et le tabac ; le santal abonde dans ses riches forêts ; l'île possède des mines d'or, de cuivre, de fer et des sources de pétrole. ”

“ La population de Timor paraît, au premier examen, tout entière asiatique; mais, pour peu que l'on se livre à des recherches un peu étendues, on ne tarde pas à apprendre qu'il existe, dans les montagnes les plus centrales et les moins fréquentées, une race de nègres à cheveux crépus, aux mœurs féroces, rappelant les indigènes de la Nouvelle-Guinée et de la Nouvelle-Irlande, et qui doit être la population primitive. ”

“ Des groupes d’îles, dans le Pacifique, ont quatre cents lieues de long, sur cent cinquante de large. La seule chaîne des Maldives a presque cinq cents milles de long. Ajoutez les bancs de l’île de France, les bas-fonds de la mer Rouge, incessamment exhaussés.
Timor, avec ses environs, offre un monde tout animal. On ne foule que choses vivantes. Les roches offrent tant de formes bizarres, et de riches couleurs, qu’on en est saisi, ébloui. ”

“ Timor, Java et Sumatra sont les principaux élémens de ce groupe, et forment, avec le vaste embranchement dirigé vers le nord, l’enceinte générale des mers de l’Indo-Chine. Pour se rendre à Macao, la Bayonnaise, en partant du cap de Bonne-Espérance, devait donc se diriger sur l’île de Timor, pénétrer dans l’Océan Pacifique en passant au nord ou au sud de Gillolo, s’avancer vers l’est à l’aide des brises variables qui règnent sous l’équateur, et venir de nouveau couper l’immense barrière près des îles Bashis, quand elle se serait placée par ce détour au vent du point qu’elle voulait atteindre. ”

“ Le peu de confiance que nous avions dans les cartes de ces parages, nous laissa dans l’incertitude sur la position précise de cette terre , par rapport à Timor ; et il nous fut d’abord impossible de reconnoître à quelle île appartenoit la côte 1792. Octobre. qui étoit en vue. Nous continuâmes à gouverner au Sud, certains de découvrir Timor dans cette direction : nous aperçûmes une terre peu d’heures après ; mais nous ne la vîmes, comme la précédente, que quand nous étions près de la toucher. ”

“ L’agriculture est à la base des ressources économiques de Timor. Elle a su tirer parti des bonnes conditions du terrain et du climat, et son développement a permis a la colonie de posséder, depuis 1923, une balance commerciale favorable. Timor produit, en effet, tout ce qui lui est nécessaire, sauf les vins, 1 essence et les tissus de coton; dans ses exportations importantes figurent comme produits principaux : le café, le coprah, les cuirs, le santal, la cire et le cacao. ”

“ En saluant Endrack, Edels, Irck-Hatigs et la presqu'île Péron, je crus visiter une tombe ; la vie est impossible sur ces plateaux de grès, de sable et de coquillages brisés. La Grande-Bretagne n'aura aucune conquête à tenter sur ces parages, à moins pourtant que vous ne vouliez, vous ou vous, essayer de vous y établir.Puis vinrent Timor et les terres fécondes qui l'entourent ; Timor la sauvage et les îles ravissantes qui se courbent devant elle comme d'humbles sujettes. ”

“ Timor, aux crêtes noires, aux volcans toujours en colère inspirant leur turbulence aux anthropophages habitants de Fialarang ou de Batouguédé, cônes éteints résonnant sous les pieds comme une peau de tambour; Timor l'indomptée, riche de la plus belle végétation du globe, sans cesse menacée par les terribles tremblements de terre qui ravagent même les îles les plus éloignées de sa base rocheuse. ”

“ Au surplus, l'aspect d'un Malais vous frappe, vous impose, et sa physionomie sombre et féroce vous dit, avant que vous sachiez ses mœurs, tout ce qu'il y a de cruauté dans son âme vide de toute passion généreuse.
Le Malais de Timor est jaune, petit, musculeux, fort ; sa chevelure est magnifique, et il la jette sur ses larges epaules de la façon la plus pittoresque. ”

“ Enfin le troisième peuple de Timor, le mieux étudié par Péron, est formé par les Malais, établis depuis bien plus longtemps que les Chinois, et à une époque qui échappe à l'histoire, conquérants farouches et sanguinaires, un peu adoucis par la longue domination des Hollandais et des Portugais.
Les Malais de Timor et des Moluques ont les membres peu développés et peu musculeux, sans les avoir aussi faibles que les sauvages de la terre de Diémen et de la Nouvelle-Hollande. ”

“ Les traités de geographie s'accordent volontiers à placer l'île de Timor par 120° et 125° de longitude Est, et par 8° 30' et 10° 30' de latitude Sud, entre la mer des Moluques et l'océan Indien. C'est à peu près tout ce que les ouvrages spéciaux nous enseignent de positif. L'on conviendra que c'est peu, et les personnes qui ne bornent pas exclusivement l'étude de la géographie à la nomenclature
des sous-préfectures de France, la Corse comprise, réclameront, avec raison, des documents plus détaillés, une relation plus substantielle. ”