Exposition coloniale

“ On sait le rôle qu’y tinrent nos colonies. Incorporées d’hier pour la plupart, elles apportèrent sans compter, à la Métropole en péril, tous les secours en hommes et en matériel dont elles pouvaient disposer, soit un million de combattants ou de travailleurs, plus de trois millions de tonnes de matières premières. A la fierté de posséder le deuxième empire colonial du monde, s’ajoutait désormais dans
des esprits un sentiment de reconnaissance qui s’adressait aussi bien à l’oeuvre elle-même qu’à ses artisans, aux indigènes de nos colonies autant qu’à leurs éducateurs. ”

“ L’Amérique aurait pu, avec les moyens dont elle disposait, donner à sa participation un caractère susceptible d’étonner l’Europe par un ensemble de constructions colossales, évocatrices du rythme économique puissant
auquel est accordé le nouveau monde. A cette exhibition, qui eût été prodigieuse, les États-Unis ont préféré, dans une pensée délicate qui traduisait un souci d’amitié envers la France, substituer la sobre et élégante maison de Mount Vernon, tout entière remplie du souvenir de Washington. ”

“ C'est Jules Ferry qui incarne cette politique, c'est lui qui est l'âme de cette «renaissance coloniale». Il ne va pas à l'aventure, ce n'est point le panache qui guide son action, il ne cherche pas dans des succès d'expansion un dérivatif aux difficultés intérieures, et l'on sait du reste tout ce que ses audaces lui valurent d'avanies. Cet homme qui avait, comme on l'a dit, «tant d'avenir dans l'esprit», voit infiniment plus loin que les besoins ou les embarras du présent : il devine, avec une sûreté de prophète, le rôle que joueront les colonies dans l'économie mondiale ”

“ Le monde, en effet, ne peut vivre éternellement dans le chaos politique, économique et moral où nous le voyons se débattre aujourd’hui; l’Europe, la première, devra se résoudre aux réadaptations nécessaires si elle ne veut être submergée. Mais, dans l’organisation de cet ordre nouveau, destiné à remplacer celui que la guerre a détruit, il n’est pas contestable que le facteur « colonies » tiendra une grande place, et la France colonisatrice, la France d’Afrique et d’Asie, y jouera, qu’elle le veuille ou non, les premiers rôles. ”

“ Alors, ce Français sceptique sera devenu un colonial. Il aura la fierté de l'oeuvre gigantesque accomplie en cinquante ans par nos soldats, nos explorateurs, nos colons. Il sera reste pensif et recueilli devant le monument dressé par le sculpteur Ducuing « A la Gloire de l’Armée coloniale et des créateurs disparus de l'Afrique Occidentale ». Ces deux soldats, le noir et
le blanc, appuyés l’un sur l’autre, tenant en leurs mains les lauriers de la victoire et marchant les yeux ouverts sur l'avenir, symboliseront pour lui ce que la France a voulu faire et ce qu'elle a fait. ”

“ Or, si on étudie les faits, il est facile de constater que pour lutter contre les Sauterelles, on procède, depuis les temps les plus reculés, sans base scientifique sérieuse. A chaque nouvelle invasion, pressé par les évènements, on fait passer au dernier plan l'étude biologique de l'insecte à détruire. On oublie que le principe essentiel dans la lutte contre un parasite quelconque des cultures, recommande, en tout premier lieu, cette étude biologique qui permettra de déterminer à quels stades de son évolution, à quelles époques de l'année, il est le plus vulnérable. ”

“ Le domaine public se compose de l'ensemble des choses qui ont pour destination d'être asservies à l'usage ou à la protection de tous, et sur lesquelles la puissance publique exerce sa souveraineté. Il embrasse notamment les voies de communication et leurs dépendances, les ports maritimes, les rivages de la mer, les ouvrages destinés à la défense du territoire et leurs dépendances, les lignes télégraphiques et téléphoniques, les voies ferrées et leurs dépendances. ”

“ Les grandes nations ne sont grandes que par l'activité... Rayonner sans agir, sans se mêler aux affaires du monde, en se tenant à l'écart de toutes les combinaisons européennes, en regardant corne une aventure, comme un piège, toute expansion vers l'Afrique et vers l'Orient... pour une grande nation, croyez-le bien, c'est abdiquer... La politique d'abdication, je sais très bien que vous ne la voterez pas... Dites que vous avez voulu une France grande en toutes choses, grande par les arts de la paix, grande par la politique coloniale. ”

“ Grâce au caractère pleinement international que revêtira désormais cette Exposition, la France, tout en montrant avec une légitime fierté la mission colonisatrice qu’elle a accomplie, prouvera, du même coup, que si l’expansion coloniale est, pour chaque nation, un moyen de servir ses intérêts économiques, elle ne cesse pas avant tout d’être une oeuvre de civilisation qui crée entre les peuples, à la fois une solidarité et une émulation utiles et fécondes. ”

“ A tous ceux qui désiraient s’initier aux richesses artistiques des colonies, l’occasion offerte par l’Exposition de Marseille était trop belle pour n’être pas saisie. Déjà nous avons vu des artistes, des couturiers, des manufacturiers connus, penchés sur nos vitrines, relever des motifs, prendre des notes, demander des échantillons, bien décidés à recourir à ces nouvelles sources d’inspiration et à utiliser dans la plus large mesure la main-d'oeuvre de nos artisans, contribuant ainsi, chacun dans sa sphère, à la diffusion des idées coloniales. ”

“ Mais les récits, les articles de presse, les confidences recueillies par les guides et les gardiens du pavillon ont prouvé que beaucoup de visiteurs ne se sont point contentés de passer, qu’ils sont revenus.
Sur la foi des livres d’enseignement, la Palestine n’est présente à l’esprit de certains que comme la «Terre Saintes » qui n’appartient qu’aux pieuses légendes : sur la foi aussi de touristes, détournés, par des préjugés ou des partis-pris, de la rénovation moderne du pays, on demeure souvent muet sur la vie coloniale et sociale de la Palestine. ”

“ Au demeurant, les Français qui se sont formés aux colonies et qui rentrent dans la métropole ne mènent pas, en général, une vie effacée : ils ont contracté outre-mer des habitudes d'activité et une énergie de conception qui les mêlent intimement à la vie économique, sociale ou politique; ils entrent comme administrateurs dans de grandes sociétés, ils écrivent et ils parlent, ils ont besoin de mouvement, ils rêvent d'acclimater en France cette recherche constante de progrès, cet appétit de réalisation où réside le plus grand charme de la vie coloniale. ”

“ L’Europe industrialisée, l’Europe capitaliste du XXe siècle, ne pourrait maintenir longtemps son standing actuel si elle venait à manquer des matières premières que lui envoient l’Afrique et l’Asie, des débouchés qu’elles offrent à son marché. Mais ni l’Afrique, ni l’Asie — exception faite pour certains pays qu’il est inutile d’énumérer — ne sont, dans l’ensemble, suffisamment évoluées pour pouvoir se passer, dès à présent, de la science, de la technique, du génie organisateur de l’Europe. ”

“ La crise que traverse le monde, dont les aspects économiques, aussi importants soient-ils, ne sont qu’un côté d’une situation bien plus complexe, influence aussi le monde colonial. Ce malaise a un caractère essentiellement moral ; il fait apparaître les défauts de structure de l’organisation sociale de certains pays, tandis que l’interdépendance mondiale qui lie les grands facteurs de toutes sortes et qui forment l’ensemble de l’activité humaine, soumet tous les peuples à une longue et dure épreuve. ”

“ A Section Tunisienne ne comporte pas seulement un pavillon d’exposition, c’est une véritable ville, une grande place publique d’une cité d’Orient avec ses maisons, ses monuments, tous présentant les types les plus divers des modes architecturales
musulmanes adaptées aux habitudes du milieu. Dans cette cite vit une population indigène de soldats, d’artisans, de bateleurs ou de nomades stabilisés, un instant, pour les besoins de la cause, sous leurs tentes en poil de chameau et occupés au tissage des tapis. ”

“ Ainsi la France, qui sait ce qu'elle doit à l'oeuvre coloniale, ne la renie point et entend la poursuivre; mais elle la veut épurée et dégagée de tout ce qu'elle comporte de violence contre les lois de la nature et de l'humanité, telles que l'idéal du jour lui permet de les concevoir. Les relations de cet état de choses avec les conditions techniques, politiques ou économiques, par contre, ne lui apparaissent pas. Toute la suite de l'histoire de nos colonies, toute l'histoire de la Révolution dans nos colonies est sortie de ce tragique dilemme. ”

“ Le salut de l’industrie et du commerce français, au moment où la lutte économique mondiale revêt un caractère d’âpreté jusqu’alors inconnu, viendra surtout de l’exploitation de nos colonies. Il y a là une source de richesses inépuisable qui, jusqu’ici, n’a pas encore été entamée; les matières premières les plus abondantes et les plus variées d’une part, et d’autre part des débouchés pour notre production nationale, dont nous ne pourrons, nulle part, trouver l’équivalent. L’Exposition Coloniale servira donc les intérêts de la France; ce sera une oeuvre éminemment nationale et patriotique. ”

“ Dès l’origine, l’idée directrice qui inspira le plan général de la participation des Pays-Bas, ce fut, tout en faisant une large place à l’art populaire indigène dans ses manifestations les plus diverses, de mettre en pleine lumière le rôle capital que tiennent les possessions néerlandaises d'outre-mer dans l'économie mondiale. Désir bien légitime de montrer quels efforts continus furent accomplis, par les particuliers non moins que par le Gouvernement, pour accroître le bien-etre matériel et moral des populations indigènes. ”