Impérialisme

“ De là, la pensée de donner à la démocratie une forme plus stable qui, en garantissant les droits de chacun, empêche le pouvoir de tomber entre les mains des factions. Telle est la raison d'être de l'Impérialisme. ”

“ Elles dispensent le peuple secouru de l’héroïsme nécessaire qui seul lui donnera, par ses propres sacrifices, le droit à la liberté ; et elles disposent le peuple secoureur à la mentalité d’impérialisme napoléonien. ”

“ Quoi qu’il en advienne dans les temps futurs, il faut reconnaître que, dans le passé, l’histoire politique et militaire est celle des éternels conflits de prééminence provoqués par l’impérialisme national. ”

“ A l'ère des guerres nationales succède celle des guerres impérialistes. La bourgeoisie et le gouvernement ne veulent pas renoncer à leur chance. Pourquoi n'exploiteraient-ils pas la tradition nationale, pourquoi ne justifieraient-ils pas par l'idéologie des justes guerres nationales l'inique guerre impérialiste? C'est l'unique moyen d'éveiller l'héroïsme des masses, de contraindre les masses à apporter avec enthousiasme leurs sacrifices sur l'autel de l'impérialisme. ”

“ Guerres d'Impérialisme, d'extension, d'expansion rayonnante autour d'Etats constitués, qu'il s'agit d'agrandir. Chaldée, Assyrie, Perse, Egypte, Macédoine d'Alexandre, Rome à tous les âges, Empire franc de Charlemagne, Saint-Empire, Croisades pour la cause chrétienne, Empires coloniaux du Portugal, de l'Espagne, de Hollande, de France, et d'Angleterre, Russie tsariste depuis Pierre le Grand, France royale de Richelieu et de Louis XIV, puis de Napoléon, Prusse de Frédéric II, Allemagne de Guillaume II, Allemagne Hitlérienne, Italie fasciste, Japon. ”

“ C'est que l'impérialisme a, sur tous les autres partis qui divisent notre malheureux pays, une supériorité inconstestable, authentique, virtuelle. Il sait ce qu il veut ! Il veut que la nation soit consultée sur la forme du gouvernement qu'elle entend se donner une fois pour toutes ; et c'est en raison de cette conviction profonde et hautement déclarée que le parti de l'Empire arbore avec force et énergie. le drapeau de l'appel au peuple. ”

“ Mais la parodie de l’impérialisme était cependant nécessaire pour délivrer la masse de la nation française du poids de la tradition et élaborer dans toute sa pureté l’antagonisme entre l’État et la société. ”

“ Nous sommes bien coupables; mais préservez-nous de ces gouvernements d'aventure qui, malgré tous les obstacles et toutes les colères de la conscience, poursuivent un but criminel sans jamais se lasser, jusqu'à ce qu'il l'aient atteint, au prix même de la morale et de la justice.
Non, l'Empire n'était pas honnête, et il mentait impudemment à la nation, en disant : L'empire c'est la paix! L'Empire n'a-t-il pas été la révolte et la guerre intestine dans la famille, le désordre dans les moeurs, la haine sournoise de la religion? ”

“ Il se souvient de tout cela, et le travail de la justice s'accomplit en lui ; et quand ce travail sera achevé, quand il aura comparé suffisamment ce qu'il vous doit avec ce qu'il a dû à l'Empire, quand sa propre souffrance l'aura suffisamment éclairé sur vos crimes et sur ses erreurs, ce jour-là l'Empire sera reconstruit dans la conscience du peuple ; et quand l'Empire sera reconstruit dans la conscience du peuple, vous ne l'empêcherez pas, quoi que vous puissiez faire, de reparaître au soleil et de renaître de ses ruines, comme il renaquit à Rome du sang même de César. ”

“ Où l’Empire nous fait-il donc reculer ? Au delà de la Restauration et des Congréganistes... Ce qu’il y a de plus décourageant dans le régime impérial, c’est qu’il enlève tout ressort à l’esprit, et prend sous sa protection les plus vilains côtés de l’homme, la peur et l’hypocrisie... N’est-ce pas à faire désespérer du pays ? Je trouve que la Revue n’ose pas assez, et cependant on la trouve, et on me trouve téméraire... Vous me dites de très bonnes choses aussi à propos de la critique. ”

“ Il y a de l’histoire pure, l’empire fondé dans le sang, d’abord jouisseur et durement autoritaire, conquérant les villes rebelles, puis glissant à une désorganisation lente, s’écroulant dans le sang, dans une telle mer de sang, que la nation entière a failli en être noyée... ”

“ Gréé par une dure et puritaine aristocratie, par une aristocratie strictement nationale de diplomates et de guerriers, cet Empire tombe au pouvoir d’une aristocratie et d’une bureaucratie cosmopolites, pacifistes, lettrées, philosophantes, dont l’amalgame est formé dans tout l’Empire, non plus par une réelle ou imaginaire communauté d’origine, de traditions et d’histoire, mais par une brillante, quoique superficielle culture littéraire et philosophique, et par la religion politique de l’Empire et de l’Empereur. ”

“ Elles créeront un état politique qui pourra se définir sous le titre de libéralisme impérial, vous entendez, impérial ! L’Empire libéral serait autre chose, ce ne serait pas la liberté qui s’impérialiserait, mais l’Empire qui se libéraliserait. ”

“ Dans cette lutte de vos ambitions contre le bon sens public, vous ne parviendrez à tromper que vous-mêmes.
Et ce peuple au nom duquel vous prétendez vous élever, a appris à connaître les deuils que votre soif féroce du pouvoir a semé sans cesse sur son passage.
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L'Empereur que vous attaquez est bien plus démocrate que vous.
C'est là ce qui soulève vos colères.
La réalisation du progrès démocratique et social, qui est aujourd'hui la haute vocation de l'Empire, est pour vous la plus amère des déceptions. ”

“ Il faut un esprit non‐seulement profond et philosophique, mais versé dans l’étude des usages et des mœurs de ces siècles barbares, pour bien développer des événements aussi incroyables et qui déposeront éternellement de la force d’un empire uniquement fondé sur l’opinion. ”

“ On raisonne aujourd'hui : les préjugés, la superstition, le fanatisme, l'intolérance, ont beaucoup perdu de leur empire sur les masses. Cet empire ne cessera de décroître avec les progrès de la civilisation. A vos yeux, monseigneur, c'est sans doute un mal; mais qu'y faire? Il faudra bien que l'on confesse un jour que ce mal n'a pas empêché les mœurs de s'adoucir et l'état social de s'améliorer. ”

“ Il y a des instans où, voyant la faiblesse de ses empereurs, la vénalité de ses ministres, l’indiscipline de ses armées, la mollesse du peuple, vous croyez que cet empire est à la veille de sa mort, et que rien ne peut le sauver. ”

“ Si nous considérons l’étendue de notre empire et son immense population, si nous nous rappelons sur quelles révolutions, sur quels débris nous avons fondé cet empire ; si nous réfléchissons à la distance qui sépare ces contrées de l’autorité souveraine, à la différence de mœurs, de religion et d’usages qui existent entre nous et ces myriades presque innombrables de sujets ; la contemplation d’objets si variés, si vastes, ne peut manquer d’étonner d’abord notre esprit. ”

“ Les virements les plus ingénieux, les procédés les plus voisins de l'arbitraire, les escamotages légaux les plus habiles ne pouvaient plus ni voiler ni reculer les extrémités où l'Empire était réduit.
Battu en brèche à la fois par le déchaînement des passions socialistes que la politique personnelle de l'Empereur, cette politique de visionnaire ou d'opiacé, avait exaltées, par le conflit des ambitions et des égoïsmes purement politiques, par l'effort des intérêts -publics et par la violence de
ses propres besoins, l'Empire devait sombrer. ”

“ Ce qu’il faudrait montrer, c’est cet empire se débattant dans sa lente agonie, sous le coup d’une protection insolente autant qu’oppressive, compromis en même temps et par les aveugles sectateurs du passé, et par les maladroites imitations de l’Europe occidentale. ”

“ Ceux donc qui veulent que la transformation de l'Empire soit due à la spontanéité de l'Empereur, dont les inspirations, selon eux, restent sacrées, et la volonté souveraine, ne font ainsi de l'Empire qu'un chaos effroyable pour le sens humain, un danger public permanent et désormais insupportable. ”

“ Vous que l'on persécute pour votre attachement à la cause Impérialiste, prenez patience, l'heure des justices est proche. La gloire, l'honneur de l'Empire sera de venger les victimes de la République. ”

“ Mais, dans la forme actuelle des gouvernements, peut-être ce mal est-il inévitable ; peut-être est-ce à cette époque qu’un empire, s’affoiblissant de jour en jour, tombe dans un affaissement précurseur d’une entiere destruction ; et peut-être est-ce ainsi que doit germer, croître, s’élever et mourir, la plante morale nommée empire. ”

“ La politique impériale est néant, tantôt frénésie vaine, tantôt méconnaissance des hommes et de la physique des constitutions. La démonstration de cette vérité est faite, pour le premier Empire, par Masson, pour le second par Émile Ollivier. ”

“ Intelligente et énergique, l'impératrice qui vient de mourir avait compris la nécessité de transformer des institutions dont l'observance rigoureuse cristallisaient l'empire depuis des siècles et enrayaient son développement. ”

“ On à dit que des Impérialistes allaient à la République. « Une cause suffit à une vie. »
Croyez-vous que ceux qui iraient à la République, seraient loyaux, braves et honnêtes ? Ils n'ont pas le courage de préparer un autre gouvernement, de rester fidèles aux principes que leurs pères ont acclamés, qu'eux-mêmes ont proclamés et défendus. ”

“ L'empire a vécu sur la guerre, la restauration sur l'idée traditionnelle saupoudrée de libéralisme, le nouveau gouvernement va cabrioler au milieu des intérêts comme un clown sur un parquet parsemé d'oeufs ”

“ Reste l'Empire. Ici j'ai besoin de faire un aveu. Lorsque en 1870 nos revers et successivement nos désastres sont venus dévoiler l'insuffisance de nos forces, je m'en suis pris, dans ma douleur et dans mon ignorance des causes de notre infériorité, au gouvernement impérial, à l'Empereur lui-même. Je n'ai fait ni plus ni moins que le public. ”

“ Voilà jusqu'où descend une nation systématiquement matérialisée. La démoralisation publique poursuivie avec préméditation, tel est le grand crime du second Empire. — Mais il faut ajouter que nous y avons prêté les mains. En définitive, si l'Empire nous a achetés, c'est que nous nous sommes vendus. Si la multitude a adoré la force, c'est que les premiers nous en avons fait notre idole. ”

“ Dans celle ville qui vous plaît, me disait-il un jour, dans cet empire qui vous apparaît peut-être heureux et attrayant, moi je ne vois que des niais et des tyrans, un peuple ignare et rétrograde, sans idées, sans élan, sans vigueur, et d'abominables despotes qui, par tous les moyens possibles, s'efforcent de le maintenir dans l'ignorance, l'inertie et le sensualisme, pour le mener à leur guise, comme un troupeau de moutons. ”

“ Essayez de lui reprendre l'Empire, ou même — j'admets que vous le puissiez — mettez-la de complicité avec vous pour renverser l'Empire! Elle vous en donnera demain l'équivalent sous une autre forme : despotisme monarchique ou despotisme révolutionnaire; règne du sabre ou règne du couteau; car, par-dessus tout,-les masses ignorantes ont le goût de l'autorité, l'instinct du gouvernement : si elles n'obéissent pas, elles terrifient. ”

“ Tu nous mettrais devant les yeux l'accroissement miraculeux de la puissance dans un homme destiné à éblouir le monde : l'empire décerné au prétendu libérateur, et les nations se précipitant sous le joug. Puis, par une de ces transitions qui n'appartiennent qu'à l'auteur de l'histoire universelle, tu découvrirais ce même homme réduit à ses propres ressources et abandonné de la Providence suffisamment vengée. ”

“ Au contraire, l'Empire, c'est la guerre, la guerre certaine, inévitable et à bref délai. N'est-ce pas pour sauver l'Empire maudit, l'Empire miné d'abord, submergé ensuite par le flot montant de la liberté, que cette malheureuse guerre a été entreprise? ”

“ L'Empire me paraissait, par un escamotage originaire et par l'autorité trop grande prise par l'empereur, blesser quelques-uns de ces principes ou de ces besoins. L'avenir quelconque qui nous attend ne doit pas offrir moins de garanties que l'Empire. ”

“ Leur empire est illimité , leur despotisme sans frein . Il semble que rien ne puisse s' accomplir sans leur ministère . A tous les échelons de l' échelle sociale elles sont juchées en des attitudes coquettes et provocantes . Affaires publiques ou privées , questions de ménage ou questions d' Etat , elles ont la haute main sur tout . L' homme semble avoir été créé pour exécuter leurs mille et trois volontés , leur servir de repoussoir et les mettre en valeur . Les mœurs sont élégantes , frivoles ; la morale , indulgente . On vit , on aime , on quête des baisers à la ronde ”

“ Si l'Empire existe aujourd'hui, il ne le doit certes pas à la bonté de sa cause, à la grandeur, à la justice de ses idées, à ses principes humanitaires, ni à la vertu de son fondateur, ni à la moralité des moyens qu'il a employés pour arriver au pouvoir, non! ”

“ C’est la lumière qui, pendant trois mille ans, jaillissant de ce grand empire, par la sagesse, le travail, la courtoisie, l’austérité des mœurs de son peuple, illumina le monde, malgré les divisions régnant au sein de la nation, malgré les vices, les débordements, la licence, l’ambition des grands et des seigneurs qui, finalement, devaient avoir raison de toute cette population soumise et pacifiste. ”

“ Elle est le droit, la propriété, le devoir, la liberté; elle est la base et le sommet de tout ce qui est stable; quand elle est méconnue, l'homme tombe dans la fange, l'immense empire s'abat dans la poussière comme un colosse que son âme abandonne. De toutes les révolutions politiques et sociales qui bouleversèrent le monde, l'injustice fut le principe ou le prétexte ”

“ Aujourd’hui, dans cette société si régulière où nous sommes enfermés, il est difficile de se représenter ce sentiment avec tout l’empire qu’il exerçait sur les Barbares des quatrième et cinquième siècles. ”

“ Ils me scront inspirés par tout ce qui a de l'empire sur les âmes élevées, le désir de ramener la guerre, si elle doit se renouveler entre nous, à des principes de noblesse, de modération et de loyauté dont nous l'avons trop vue s'affranchir. ”