Europe occidentale

“ Bien avant cette époque, l’Europe occidentale avait repris sa force d’expansion : elle se manifesta dans les Croisades, dans les expéditions commerciales des marchands italiens, dans les progrès des métiers et des arts, et surtout dans la constitution des Communes. L’initiative individuelle, qui ne s’accommode point de la foi naïve, de l’obéissance mystique à pape ou empereur, créait une première Renaissance, deux ou trois cents ans avant celle qui porte spécialement ce nom dans l’histoire. ”

“ L'Europe est des cinq parties du monde la moins considérable eu étendue, quoiqu'elle se trouve placée à la tête de la civilisation par ses lumières, ses sciences, ses arts, son industrie et son commerce. Ce continent est situé entre le 12e degré de longitude occidentale et le 62e de longitude orientale, et entre le 34e et le 71e degrés de latitude nord. ”

“ Ce ne sont pas seulement les dames d'une de nos provinces d'élite qui se sentiront invoquées dans l'appel de leurs soeurs d'outre-mer. L'Europe est le coeur de l'Occident, la France le coeur de l'Europe ”

“ Dès qu’on jette un coup d’œil sur l’histoire de l’Europe dans les dix-septième et dix-huitième siècles, il est impossible de ne pas reconnaître que la France marche à la tête de la civilisation européenne. ”

“ Jusqu’ici c’était un fait élémentaire de géographie économique que l’Europe dominait le monde de toute la supériorité de sa haute et antique civilisation. Son influence et son prestige rayonnaient depuis des siècles jusqu’aux extrémités de la terre. ”

“ Ce qu’on appelle la politique européenne se compose d’une multitude d’apparences, de mirages à travers lesquels apparaît une situation toujours grave. Ce qui est clair, c’est que les conditions essentielles dans lesquelles vit l’Europe ne changent pas ”

“ Il est vrai que ce qu’il dit suffit pour ouvrir d’étranges perspectives, pour ajouter une question de plus à tant d’autres questions qui agitent notre vieux continent, qui sont devenues les élémens nouveaux et redoutables de l’état présent de l’Europe. ”

“ A n’observer que les faits les plus immédiats, les plus saisissables, où en est vraiment l’Europe ? Où en sont les relations des plus grands états, de ceux qui passent pour jouer le premier rôle dans le monde? ”

“ A cette heure où nous voyons le monde prêt à se transformer, on songe à cet esprit nouveau que l’on appelle, d’une façon sans doute insuffisante, puisque l’Europe n’est pas seule en cause, l’ « esprit européen. » ”

“ L’impulsion donnée par chacune de ces trois époques a fait de l’Europe ce qu’elle est maintenant. Tout progrès isolé qui s’est produit, soit dans l’esprit, soit dans les institutions humaines, remonte d’une façon évidente à l’une ou à l’autre de ces époques. ”

“ Qu’il n’y ait qu’un orgueil sur l’Occident — debout,
Ici, là-bas, plus loin, de l’un à l’autre bout
Des vallons baptisés et des plaines chrétiennes,
Afin que soient armés d’ardeur quotidienne
Ceux qui partent mourir en des pays lointains,
Pour qu’au monde l’Europe impose son destin. ”

“ L’Europe, cette partie du globe qui agit le plus sur toutes les autres, paroît avoir pris une assiette solide & durable. Ce sont des sociétés puissantes, éclairées, étendues, jalouses dans un degré presque égal. ”

“ Au dix-septième siècle, l’Europe, gardienne de la civilisation, menacée au levant et au couchant, a résisté à la Turquie et à l’Espagne. Au dix-neuvième, l’Europe, replacée par les combinaisons souveraines de la providence identiquement dans la même situation, doit résister à la Russie et à l’Angleterre. ”

“ Et de tous ces forfaits l'Europe est la complice! Ainsi qu'un voyageur pressé dans son chemin L'Europe entend nos cris au bord du précipice, Et ne vient pas à nous pour nous tendre la main !
Dans l'abîme sanglant où se débat la France Tout un peuple, Seigneur, vous supplie à genoux! Laissez tomber sur nous un rayon d'espérance, Dieu de miséricorde, ayez pitié de nous! ”

“ Cette race de l'Europe, qui marche à la tête de l'humanité, a été européenne dès les premiers jours, géographiquement et historiquement, par le choix de son domaine et par le caractère qu'elle a imprimé à son œuvre, par la grandeur de ses aspirations, et par la discipline qu'elle a transmise aux peuples qui lui appartiennent. ”

“ Un peu partout sur le globe, on voit des peuples qui avaient reçu de l’Europe les courants de la vie générale se détourner progressivement de cette source antique et s’orienter vers d’autres foyers de civilisation. ”

“ Ne craint-on pas de devancer le temps, de céder une fois encore à ce mirage soudanais qui nous attira dans cette Afrique torride? Un fait domine notre expérience africaine : les conceptions les plus audacieuses ont toujours été dépassées par les événements. Dès lors, dans ces régions déshéritées en retard de deux millénaires sur notre vieille Europe, pourquoi vouloir enfermer, briser l'avenir, pourquoi ne pas accepter comme un mot d'ordre ces formules vivantes qui nous font aller au delà de la tâche quotidienne, au delà de nous-mêmes ? ”

“ Mais ce n'est que dans l'Europe plus proprement européenne que vous pouvez à chaque pas noter celte concordance humaniste du paysage et de la civilisation. Car toute l'Europe, à vrai dire, n'est pas européenne : dans nos conceptions comme dans notre langage, nous établissons avec justesse l'équivalence des deux termes « européen » et « occidental ». C'est l'Europe du sud et de l'ouest qui vraiment est l'Europe. Du Bosphore à la pointe d'Ecosse, tirez une ligne droite, et vous partagerez notre continent et nos peuples en deux moitiés bien différentes et fort inégales. ”

“ Ils ont bâti, planté, cultivé l’Europe, tout en sauvant le trésor de nos connaissances et celui de la justice humaine, de la politique et des arts. On reconnaîtra toujours en Europe la place de ces centres radieux. ”

“ C’est une loi qui ne souffre que très peu d’exceptions ; les peuples de l’Occident s’y sont soumis dans le passé, et les nations de l’Orient sont obligées de la reconnaître de nos jours. En jetant les yeux sur l’immense continent dont l’Europe forme l’appendice occidental, nous voyons partout des contrées menacées, envahies ou conquises par les puissances européennes. ”

“ Le soleil de sa chaude lumière créatrice inonde les deux mondes de l’Orient et de l’Occident : ici l’Europe épuisée, décomposée comme les pierres qui s’émiettent à nos pieds, avec ses peuples courbés sous tous les maux qu’enfantent la richesse et la caducité ”

“ Le jour est proche où ce vaste continent, que l’Europe dépèce et se partage avant même de le connaître en entier, envahi, colonisé par elle, apportera, lui aussi, sa quote-part à l’actif de l’humanité. ”

“ Certaines maisons de commerce ont pris, cette année, l’heureuse initiative de faire quelques achats de noix et de beurre de karité pour l’exportation. La maison Maurel et Prom, en particulier, en a expédié en Europe environ 200 tonnes, mais les résultats des expériences auxquelles a donné lieu cet envoi ne sont pas encore connus. Comme il a déjà été dit autre part la solution du problème, en ce qui concerne le karité, réside dans l’abaissement du prix d’achat jusqu’à présent trop élevé. ”

“ Toutes les divisions cessent, l'abondance renaît, le commerce se rétablit, vingt millions d'hommes bénissent votre nom, l'Europe le consacre avec respect, et les rois de l'Europe en recevant la paix de votre bouche vous doivent la tranquillité de leurs États et l'affermissement de leurs couronnes. ”

“ Quel spectacle, quelle perspective présente aujourd'hui l'Europe, et non-seulement l'Europe, mais tous les gouvernements, toutes les civilisations qui, sur la surface du globe, subissent l'influence de l'esprit européen ! ”

“ Telle est, par excellence, la question d’Europe, question politique, mais surtout morale et dont la gravité réside principalement dans son caractère inéluctable. Rien ne l’empêchera de peser sur le siècle qui vient. ”

“ Depuis Strabon jusqu'à Ritter, tous les géographes nous ont appris à considérer notre Europe comme une terre favorisée entre toutes les autres, unique, supérieure à toutes les autres en beauté, en richesse de presqu'îles et de développements, en élégance de formes, en puissance de civilisation. ”

“ Forts de l'expérience du passé, marchons résolûment au-devant des événements de l'avenir. Notre pays, petit par le territoire, a grandi dans les conseils de l'Europe, parce qu'il est grand par les idées qu'il représente, et par les sympathies qu'il inspire ! ”

“ Le service de navigation à vapeur qui doit bientôt fonctionner régulièrement sur le Niger permettra de transformer les rives de notre grand fleuve en une immense rizière tandis que les champs de coton fructifieront en arrière et que tous les produits jadis inutilisés par suite des difficultés de transport viendront s’entasser aux escales pour partir vers l’Europe.
Peu à peu, le goût du travail pénètrera chez les noirs qui deviendront nos véritables colons en cultivant les produits que les intermédiaires européens leur achèteront pour les diriger sur la Métropole. ”

“ L'Europe n'est-elle point mûre pour une pareille transformation?
Ah ! si l'ignorance et le fanatisme ne travestissaient pas les leçons de l'histoire, si l'histoire elle-même n'était pas systématiquement falsifiée, est-ce qu'il y aurait en Europe un Etat, un homme qui n'accueillit avec transport cette transformation politique et sociale de notre malheureux continent? ”

“ Qui donc en Europe serait encore inoccupé, si les Européens cultivaient l'Orient ? Les bras de l 'Europe, comme sa tête, sont chargés de cultiver le monde et ne peuvent trouver qu'à cette condition, dans un large et fécond exercice, la santé et le développement. ”

“ Et quand même les symptômes annoncés par les philosophes seraient exacts, quand même, dans ce vaste courant galvanique de destruction et de reconstruction qu’on appelle l’histoire, l’Europe tout entière, l’Europe de douze cents ans, avec ses lois, ses mœurs, ses origines, ses idées, son double passé teutonique et romain, son orgueil, sa vie morale, sa puissance physique, ses littératures, devrait s’alanguir et s’assoupir, comment pourrait-on s’en étonner ! ”

“ Mais pour remplir et posséder la terre, il faut la connaître dans le passé et dans le présent.
Or, l'Europe n'est qu'un point à côté de ces immenses régions où commence l'histoire de tous les peuples. De l'Orient sont venus les Celtes, les Hellènes, les Latins, les Germains et les Slaves. ”

“ La vieille Europe alors, c'est-à-dire l'Europe éclairée, cette contrée heureuse et aimée des dieux, où se jouent à plaisir, sous son favorable ciel, les infinies merveilles des arts, des lettres, des inventions, des découvertes, des perfectionnements en tout genre; cette héritière de la civilisation grœco-romaine, transformée selon les diverses nuances de son génie; ce foyer enfin, de lumières, de justice, de bien-être pour l'humanité, n'avait à redouter qu'un danger éloigné : unie ou non, son avant-garde, la Suède et la Pologne, suffisait à sa défense. ”

“ L'Europe, longtemps déchirée par les guerres religieuses qui avaient coûté tant de sang, causé tant de ruines, servi de prétexte à tant d'excès, l'Europe jouissait enfin d'un calme qu'elle ne connaissait plus depuis plus de cinquante années. ”

“ Voyez-la, à peine une péninsule de l'immense continent asiatique, surgir graduellement de la vaste Russie, imprécise, profonde, lente et sûre, vraiment digne du nom de mère, la Mère de l'Europe. A travers la Pologne, cœur et poitrine d'Europe, et comme cœur souvent brisé et plus d'une fois divisé, l'Europe arrive à la profonde Allemagne, conscience, contemplation, fluidité historique qui coule majestueusement comme une symphonie de ces grands musiciens. C'est en elle que tout se prépare en attendant qu'arrive le moment de la forme. ”

“ Toute solution sociale ou intellectuelle reste inféconde pour l'Europe, jusqu'à ce que la France l'ait interprétée, traduite, popularisée... Ainsi, chaque pensée solitaire des nations est révélée par la France. ”

“ L'Europe, telle qu'elle est constituée depuis l'inauguration de la politique et du droit modernes, est composée de cinq ou six éléments divers, séparés, — lorsqu'il s'agit de politique continentale, — par leurs origines, par leurs traditions, par leur génie et par leurs croyances reliés, — lorsqu'il s'agit du reste du monde, — par une incontestable solidarité d'habitudes, de tendances et d'intérêts. ”

“ L'historien voit au contraire les moeurs, les caractères, les manifestations de la conscience varier de siècle en siècle dans un milieu physique invariable.
L'histoire de l'Europe suffit à nous montrer, dans les limites de la vie d'une même race, les Scandinaves, les Slaves, les Germains, les Anglo-Saxons, les Celtes, ou d'une même nation, les Français, les Italiens, les Allemands, tous les degrés de la culture morale. ”

“ Ou bien ce peuple riche et puissant continuera à se désintéresser de l'Europe, de cette Europe vidée de ses richesses et incertaine de son avenir. Il s'obstinera à la considérer comme un continent lointain, habité par des peuplades astucieuses et dépravées qui s'entre-déchi- rent en des luttes obscures et incompréhensibles, à l'écart desquelles il vaut mieux se tenir. ”

“ Je dirais presque, ma pensée abusant de mon langage, qu’une Europe est une espèce de système formé d’une certaine diversité humaine et d’une localité particulièrement favorable ; façonnée enfin par une histoire singulièrement mouvementée et vivante. ”

“ Deux nations ont fait l’Europe. Ces deux nations sont la France et l’Allemagne. L’Allemagne est pour l’occident ce que l’Inde est pour l’orient, une sorte de grande aïeule. Nous la vénérons. Mais que se passe-t-il donc ? et qu’est-ce que cela veut dire ? Aujourd’hui, cette Europe, que l’Allemagne a construite par son expansion et la France par son rayonnement, l’Allemagne veut la défaire. ”

“ Je cause presque familièrement avec celui-là même dont les conceptions ont manié l’Europe, qui se faisait un passe-temps des embellissements de nos villes et de la prospérité de nos provinces, qui nous avait élevés si haut dans l’esprit des peuples et avait porté notre gloire jusqu’aux nues !... ”