Alexis Eymery

“ Le printemps passe pour la saison la plus agréable ; à son aspect, toute la nature renaît : ou voit les prairies reprendre leurs beaux tapis émaillés de mille couleurs ; les arbres se couvrir de fleurs et d'une tendre verdure ; les jardins se parer de tout çe qui réjouit la vue et flatte l'odorat, tandis que des essaims nombreux d'abeilles, qui nous fournissent cet excellent mets qu'on appelle miel, se répandent dans toutes les campagnes pour butiner sur les fleurs et revenir ensuite à leurs ruches, chargées de leur précieux fardeau. ”

“ Je commençais à m'accoutumer à la chair et au lait des chamelles, dont les Bédouins se font un régal. Le chameau destiné à leur nourriture a le poil blanc comme la neige, et ne sert jamais de béte de charge. Sa viande est grasse et rouge comme celle du bœuf. Le lait de chamelle que les Arabes
ne peuvent consommer se donne aux chevaux de race, ce qui les fortifie extrêmement, Les Wahabis continuaient de faire la guerre à tous ceux qui refusaient d'embrasser leur religion ou de payer la dîme.
L'émir, protecteur des opprimés, partit à la tête; de dix mille cavaliers pour aller les combattre. ”

“ ANDRÉ. L'univers comprend le ciel ou l'espace, et tous les globes qui s'y trouvent répandus. Pour concevoir l'espace il faudrait concevoir l'infini, puisqu'il est sans terme , sans bornes, sans limites, La terre, qui-nous parait si vaste, à nous, êtres si faibles, n'est qu'un point imperceptible dans l'espace. Les globes disséminés dans cette effrayante Rendue sont innombrables ; il est impossible d’en connaître le nombre, puisque nous ne
pouvons en apercevoir, même avec des instruments parfaits, qu'une faible partie. ”

“ Ces Maures du désert sont excellents cavaliers : montés sur de petits chevaux infatigables, ils fondent à l'improviste sur les caravanes et leur livrent des combats sanglants.
Les tribus maures habitent les oasis, où, comme je l'ai déjà dit, on retrouve des arbres et des pâturages ; ils font semer du millet par leurs esclaves ; mais comme ces récolles ne seraient pas suffisantes, ils les réservent pour les temps de sécheresse ou de grandes pluies. Tant quelles pâturages peuvent nourrir leurs troupeaux, ils ne vivent guère que de lait; ils mangent rarement de la viande. ”

“ Le chameau est muni d'une forte mâchoire, pour broyer les plus durs aliments: mais, de peur qu'il n'en consommât trop, il a rétréci son estomac ; enfin, son pied large, formé d'une masse de chair, n'est propre qu'au sol sec et sablonneux de l'Arabie. Le chameau, perdant sa liberté pour arriver à l'état domestique, est devenu le moyen d'habitation de la terre la plus ingrate. Lui seul subvient à tous les besoins de ses maîtres : son lait nourrit la famille arabe, sous les diverses forme de caillé, de fromage et de beurre; souvent même on mange sa chair. ”

“ La plus simple des productions végétales, à côté de laquelle on passe des milliers de fois sans la remarquer, peut être d'un grand secours. Ne méprisons donc rien; car Dieu a si bien prévu l'emploi de toute choses, que rien ne se perd et que tout est nécessaire dans la nature. Telles sont les plantes qui servent à notre nourriture, comme le blé, les légumes, les fruits. Nous tirons aussi du coton, du lin, du chanvre, de quoi faire des vétemens, des draps de lit, des serviettes, qu'au moyen de métiers nous fabriquons pour notre usage journalier. ”

“ Karl-le-Grand, héros si singulièrement nommé Charlemagne, le plus grand des barbares, avait entrepris de reconstituer l'empire romain ; il plia l'Occident à sa volonté de fer. Après avoir anéanti les Lombards, maîtres de l'Italie et successeurs victorieux des Goths, il revêtit dans Rome la pourpre impériale, et soumit à sa puissance l'Italie, la Gaule et la Germanie ; ses armes triomphantes firent chanceler sur leur trône les califes arabes de l'Espagne. ”

“ Les bazars de Damas, ou marchés, m'ont paru élégants, riches, et offrir une grande variété de belles marchandises de toutes les parties du monde. Ils sont ordinairement couverts d'une charpente dans laquelle on pratique de petites fenêtres ou lucarnes par où le jour descend pour les éclairer. Chaque espèce d'industrie a son bazar particulier. Ce qui surprend le plus, c'est d'y voir circuler sans cesse en silence un peuple immense dont la variété des costumes étonne d'abord et égaie la vue. ”

“ Quand la nuit arriva, les deux bateliers remontèrent le fleuve, et, après deux heures d'une navigation pénible, abordèrent à leur modeste asile, transformé en une sorte d'hôpital où les blessés recevaient les premiers secours. Je fus l'un de ces blessés. Sans l'humanité de ces bons jeunes gens, je serais mort dans la plaine, foulé aux pieds par les chevaux russes.
Déposé à l'hôpital avec mes camarades, nous ne tardâmes pas à nous y guérir. ”

“ A la voix de ce puissant génie, le monde occidental avait reculé de quatre siècles ; mais l'humanité ne peut s'arrêter longtemps dans sa marche progressive, encore moins retourner sur ses pas : si elle obéit un moment au mouvement que lui imprime un de ces hommes qui portent sur leur front l'empreinte du doigt de Dieu, et que la Providence fait apparaître à de si rares intervalles, bientôt elle se recueille, échappe à la fascination qui l'enivrait, et reprend son élan avec d'autant pins d'impétuosité qu'elle a été plus vivement comprimée. ”

“ Un détroit est un bras de mer resserré entre deux terres, comme celui de Gibraltar entre l'Espagne et l'Afrique, et celui des Dardanelles entre la Turquie d'Europe et la Turquie d'Asie, à une centaine de lieues au sudouest de Constantinople. Un archipel est une étendue de mer entrecoupée de beaucoup d'îles, comme celui qui se trouve dans la Méditerranée entre la Grèce et la Turquie d'Europe. ”

“ Une chose remarquable, c'est que l'Afrique, qui touche aux deux parties du monde où la civilisation s'est succédé, et qui a possédé ellemême dans l Egypte un foyer de lumières où se sont éclairées l'Europe et l'Asie, a été de tout temps la contrée de l'univers la plus sauvage et la moins connue,
Les Phéniciens et les Romains n'explorèrent que le nord de l'Afrique, qui comprend le royaume de Sennaor, l'Abyssinie, la Nubie, l'Egypte, le désert de Barca et le littoral de la Méditerranée, jusqu'à la grande chaîne de l'Atlas. ”

“ On fait des chaussures et des harnais de sa peau, des vêtements et des tentes de on poil. On transporte, par son moyen, de lourds fardeaux; et lorsque la terre refuse le fourrage au cheval, si précieux au Bédouin, le chameau subvient par son lait à la disette, sans qu'il en coûte pour tant d'avantages autre chose que quelques tiges de ronces ou d'absinthe et des noyaux de dattes pilés. Voilà les circonstances dans lesquelles la nature a placé les Bédouins pour en faire une race singulière d'hommes, au moral et au physique. ”

“ L'émir montait une jument arabe de pur sang du plus grand prix, et nous l'accompagnions suivis de nos serviteurs et de nos bagages.
On ne saurait se faire une idée du spectacle imposant de la marche d'une tribu de douze à quinze mille individus Bédouins, à travers le désert, si on ne l'a vu soi-même. Aucune description ne peut rendre ce coup d'œil pittoresque et singulier.
L'ordre, la célérité règnent partout, et partout on n'aperçoit qu'un vaste horizon blanchâtre, le ciel en feu et des sables brûlants. ”

“ ANDRÉ. Située dans le climat le plus tempéré de l'Europe, la France n'éprouve ni un froid rigoureux, ni de fortes chaleurs. Elle jouit d'un air pur et salubre ; son sol, fertile en toutes sortes de productions, prodigue à ses habitants le nécessaire. l'utile et l'agréable. Sa position sur l'Océan et la Méditerranée, les beaux ports qui protégent ses côtes, les fleuves qui l'arrosent, les canaux dont elle est traversée, ceux que l'on s'apprête à creuser encore, et les chemins de fer qu'on y établit, favorisent et vont augmenter son commerce, et sa prospérité. ”

“ L'histoire d'un monument, d'une ville, d'un pays, d'un homme, d'un peuple, est le récit complet et suivi de tout ce qui concerne ce monument, cette ville, ce pays, cet homme, ce peuple.
L'histoire universelle est celle de tous les peuples connus; l'histoire ancienne est celle des peuples anciens; l'histoire moderne, celle des peuples plus nouveaux.
On appelle histoire générale, celle qui parle de tout le monde; alors, c'est la même chose que l'histoire universelle; ou de toute une partie du
monde, comme l'Europe, l'Asie, etc. ”

“ Au lieu de nos visages nus, de nos têtes enflées de cheveux, de nos habits courts et serrés, il regarde avec surprise ces visages brûlés, ornés barbes et de moustaches ; d'étoffes roulées en plis sur une tête rase ; ce long vêtement qui , tombant du cou au talon, voile le corps plutôt qu'il ne l'habille; ces pipes de six pieds dont toutes les mains sont garnies; et ces hideux chameaux qui charient l'eau dans un sac de cuir; ces ânes sellés et
bridés qui portent légèrement leurs cavaliers en pantoufles, et ce marché mal fourni de dattes et de petits pains ronds et plats ”

“ Le Sahara ou grand désert se prolonge de l'ouest à l'est, depuis l'Océan jusqu'à l'Egypte et la Nubie. Celte vaste étendue de pays est couverte de sables arides ; seulement de loin en loin on trouve des portions de terre où une source entretient la végétation. Ces îles de verdure, au milieu de cet océan de sable, se nomment oasis.
Le Sahara est habité par des tribus féroces et belliqueuses ; ce sont des Maures, des Africains, des Arabes, qui, chassés a diverses époques du royaume de Maroc, ont peuplé le désert. ”

“ Nous ne pouvons voir de la lune que la portion éclairée par le soleil ; ce qui en reste, plongé dans l'ombre, échappe à notre vue. Or la lune, tournant avec-la terre et autour de la terre, change continuellement de position, et n'est pas éclairée constamment de la même manière. Lorsqu'elle se trouve entre la terre et le soleil, c'est la face opposée à celle que nous voyons qui est éclairée ; celle qui nous regarde est obscure ; alors, comme nous ne la voyons pas, on lui donne le nom de nouvelle lune. Quelques jours après une partie son disque dépasse
l'ombre de la terre ”

“ L'aventure de Mourad avait fait assez de bruit pour qu'il y fût connu. Le Bedouin le rencontra devant un bazar, assis tristement dans un coin, comme un mendiant qui implore la pitié des passants. Saker se sent ému et lui saute au cou, l'embrasse, pleure, lui dit d'avoir confiance en Dieu et' son prophète. puis, prenant un air moins triste, il l'informe que toutes ses richesses lui sont rendues, et veut l'emmener hors de la ville, en l'assurant qu'il trouvera ses troupeaux, ses esclaves et ses bagages qui l'y attendent. ”

“ La Turquie d'Asie est généralement montagneuse; cependant il s'y trouve quelques belles plaines, des forêts magnifiques. Le climat y est doux, l'air pur; le voisinage des montagnes tempère les chaleurs, qui y sont très-fortes sur les côtes. On est tout surpris de l'aspect du Liban intérieur: l'eau, la fraîcheur, la bonté du terrain, dans les vallées, y entretiennent une éternelle verdure ; mais que seraient ces dons de la nature, si la liberté ne protégeait pas les travaux des habitans? ”

“ Les villes semblent anciennes; elles sont médiocrement peuplées. Les Bédouins occupent les villages et sont cultivateurs. Le sol produit des dattes, du blé, et une grande diversité de légumes.
J'y ai vu des fruits superbes. Partout on nous accueillit comme de vrais enfants du désert, avec une hospitalité soutenue. Il paraît que le roi est mal vu de ses sujets; sa tyrannie lui fait grand nombre d'ennemis : on le craint; mais on ne l'aime pas.
Enfin nous entrâmes dans la capitale des Wahabis, entourée de dattiers d'une assez mince apparence, et d'un aspect aussi sombre que sauvage. ”

“ Les géographes, qui ne s'attachent qu'à la description de la surface du globe, la
divisent en mers et continents. Les mers sont d'immenses bassins creusés sur la surface solide de la terre, contenant une masse prodigieuse d'eau salée, qui prennent aussi le nom d'Océan. Les continents sont les portions de la surface terrestre qui présentent le plus d'élévation au-dessus du niveau des mers. Sur les continents on distingue une foule d'inégalités : tantôt des parties de terre qui s'élèvent considérablement, larges à leur base étroites et même aiguës au sommet : ce sont les montagnes ”

“ Presque toute l'année, l'air est sec et si échauffé, que l'horizon paraît embrasé des feux de plusieurs volcans. Une espèce de thym, une plante qui porte la graine de Sahara, des acacias, des buissons épineux, des orties, quelques rares bouquets de palmiers, composent toute la végétation du Désert: elle suffit à quelques singes, à quelques gazettes, et à de nombreuses troupes d'autruches. Les lions, les panthères, les serpens, les corbeaux et autres oiseaux carnassiers, abondent dans ces tristes solitudes. ”

“ Les Bédouins son-t purement pasteurs, vivant du produit des troupeaux, de quelques dattes, de chair fraîche ou séchée au soleil, et que l'on réduit en farine; il y en a qui ensemencent quelques terrains, et joignent le froment, l'orge, et même le riz, à la chair et au laitage. Le désert est presque partout aride et stérile, à l'exception de peu d'endroits appelés oasis qui forment des îles de verdure. Il existe pourtant de temps immémorial des espèces de puits ou citernes placés sur les lignes que suivent les caravanes, comme celles qui vont à la Mecque. ”

“ N'y a-t-il pas encore des chèvres qui fournissent ce poil long et précieux, aussi doux et aussi fin que la soie, avec lequel on fabrique ces beaux châles de cachemire, tels que celui que tu as vu à ta maman ? La terre ne possède-t-elle pas aussi ces dociles animaux appelés moutons, dont la chair savoureuse sert à notre nourriture, et qui
se laissent enlever périodiquement ces belles toisons blanches que l'on teint en mille couleurs, et dont on fabrique ces draps si beaux, ces étoffes si recherchées qu'on emploie à faite des habits, des manteaux, des robes et tant d'autres vétemens ? ”

“ Le fleuve majestueux qu'on appelle le Nil fait de l'Egypte une vallée fertile par les crues périodiques qui l'arrosent et la couvrent d'un utile limon.
Sur ce sol dégénéré on remarque de tous les côtés des monuments en ruines et d'anciens canaux à moitié comblés qui conduisaient les eaux du fleuve.
Les palais, les temples , en poussière ou en ruines, sont en grand nombre et couvrent la terre. Les vestiges de Memphis, berceau et tombeau des Pharaons, dont on ne voit, près du Nil , que des rester presque effacés, attestent la fragilité humaine et les
destinées des empires. ”

“ Besançon est une des villes de France les mieux bâties. Elle a de belles antiquités. La mieux conservée est la Porte-Noire, arc de triomphe qui paraît avoir été érigé en l'honneur de Céprius César, fils de Constantin. Cette ville a de nombreuses fabriques en tous genres, notamment en horlogerie. Sa population est de 35,000 habitants. — A quelques lieues de la ville est la grotte d'Osselles. Pour y pénétrer il faut allumer des flambeaux. L'entrée est étroite et dans le rocher ; c'est d'abord une sorte d'allée voûtée ; ou marche sur un sol uni, et la voûte est comme celle d'un caveau. ”

“ Le feu est le seul élément qui ait reçu la vie. Il la communique aux autres.
Il est plus ou moins répandu dans toutes les matières qui constituent notre globe. L'eau est composée de globules, et chacune d'elles contient du feu et de l'air. Lorsque ce feu y est condensé ou serré à un point suffisant, il sert à tenir cet élément dans un état de division et de fluidité; mais lorsqu'il est engagé à se dilater ou relâcher par la présence du soleil, la fermentation des feux
souterrains, ou quelque autre cause, il raréfie l'air qui est renfermé avec lui dans les globules d'eau ”

“ Dans les mois de notre hiver, lorsque la nature, morte pour nous, semble avoir porté la vie dans ces climats, la verdure des prairies émaillées de l'Egypte charme les yeux. Les fleurs des citronniers et d'une foule d'arbustes odorants parfument l'air; les troupeaux répandus dans la plaine animent le tableau. ”

“ Assise sur la Loire, qui baigne ses murs, elle est bâtie avec autant de solidité que d'élégance. Ses édifices sont superbes et ses promenades charmantes. — Cette ville, qui n'a pas moins de 80,000 âmes de population, est la résidence du préfet de la Loire-Inférieure, dont elle est la capitale. —- L'industrie de Nantes et très active ; ses manufactures de toutes espèces sont dans l'état le plus florissant, et son port offre un coup d'oeil animé par ses mouvements maritimes. ”

“ Les habitans de ces contrées vivent de la chasse, de la pêche, et du lait de leurs troupeaux. Les Tatars, endurcis, par les
frimats du nord et par les fatigues d'une vie errante, n'ont jamais cessé d'être guerriers. Une inquiétude ardente et sauvage les a sans cesse dégoûtés de leurs déserts pauvres et incultes. Leurs regards ambitieux et avides se sont toujours tournés vers les contrées de l'Asie et de l'Europe renommées par leur opulence et leur fertilité. ”

“ Les Anglais se croient perdus et demandent grâce. La vue de l'or, que le capitaine fait briller à leurs yeux, les rassure : trois de ces braves gens consentent, moyennant salaire, à rester dans leur chambre où je les enfermai, pendant que les autres, sous nos yeux, manœuvraient vers la France. J'appris alors pour la première fois que je voyageais et devais ma liberté à un capitaine de dragons français, riche, bon enfant, qui avait acheté sa sortie de prison et la mienne, sans toutefois me connaître, en séduisant notre gardien. ”

“ ANDRÉ. L'univers, c'est bien grand ! LE PÈRE. Comme la terre que nous devons parcourir est une partie de l'univers, il faut d'abord bien connaître ce que c'est que cet univers avant d'étudier la terre. ”

“ L'Afrique a plusieurs grands lacs; le plus étendu est le Tchad, si vaste après la saison des pluies, qu'on l'a regarde comme une mer méditerranée, c'est-dire située au milieu des terres et sans communication avec les autres mers. On y trouve plusieurs chaînes de montagnes dont la plus célèbre est l'Atlas, et d'immenses déserts dont les sables, agités par les vents, ressemblent quelquefois à une mer tourmentée,
et qui engloutissent des caravanes et des tribus entières; tel est le désert de Sahara. ”

“ Le métier de la guerre est un rude et sanguinaire métier, mon enfant! Mon grand-père, qui aussi l'avait fait, me l'a dit souvent : mais le soldat, s'il est l'ange exterminateur envoyé par le Très-Haut pour châtier quelquefois les hommes, en est aussi le consolateur et le soutien. ”

“ ANDRÉ. Je vais vous le dire, mon papa. Les planètes sont des globes que nous apercevons tantôt dans un point du ciel, tantôt dans un autre, parce qu'ils ont un mouvement continuel de circulation autour du soleil, qui est un centre qui les retient elles attire. On pourrait comparer cet astre à l'essieu d'une roue, et les planètes aux jan-les de la roue qui tournent autour de l'essieu.
Les planètes sont des corps opaques, c'est-à-dire qui ne se laissent pas traverser par la lumière ”

“ Lorsque le soleil parut, nous fîmes tous halte pour saluer les Pyramides qui s'offraient alors pour la première fois à nos regards étonnés.
- « Soldats, dit Bonaparte (dont la figure, naturellement pâle, s'anima tout-à-coup) aux troupes qui l'entouraient : Vous allez combattre aujourd'hui les tyrans de l'Egypte; songez que du haut de ces monuments quarante siècles vous contemplent! »
Ces paroles firent l'effet de la poudre à canon ; tout le monde voulut marcher à l'ennemi.
Bonaparte nous forma en bataille.
Notre ligne était très étendue, afin de présenter plus de feux aux Mamelucks. ”