Wahhabisme

“ Plusieurs tribus indépendantes ne furent jamais soumises que nominalement, et n'embrassèrent l'islamisme que d'une manière dérisoire. De nos jours, une grande partie de la population de l'Arabie ne comprend pas la langue à laquelle on donne exclusivement le nom d'arabe, et ce n'est que tout récemment, par suite de l'invasion du wahhabisme, que les habitants de certains cantons sont devenus musulmans. Un passage du MOîtzhir, de Soyouthi3, prouve que la langue himyarite se parlait encore dans l'Yémen au XIVe siècle. ”

“ Abd ul Wahab s’approcha de l’homme en peine, et lui dit ces mots :
— Malheureux ! pourquoi n’invoques-tu pas Dieu plutôt que Saad ?
Ce fut tout. Ce fut assez. Le wahabisme était né.
Le wahabisme, c’était le retour à la lettre du Coran. D’un seul coup de bride, cette secte arabe revenait à l’intolérance. Saad, ce saint infortuné qui vit crouler avec lui les autres saints d’Orient, n’était qu’un symbole dans cette importante aventure. Lutter contre Saad, c’était lutter contre les illusions créées par l’homme pour y trouver secours, refuge, oubli ou réconfort. ”

“ Tous les hommes qui commandent ici sont Wahabites, comme le roi, qui à la tête du mouvement a chassé la famille du chérif Hussein. Le Wahabisme date de la seconde moitié du xviiie siècle. C’est une doctrine dont le but est de rendre à l’Islam sa pureté primitive. Il écarte notamment le culte des marabouts, si cher à notre Afrique du Nord, et tout ce qui paraît réveiller le vieux culte d’Ève, dont le prétendu tombeau était naguère à Djeddah. Ce tombeau de la mère des hommes a donc été détruit par ordre d’Ibn Séoud. ”

“ On a découvert des villes et des montagnes dans une contrée qu’on s’était accoutumé à considérer comme plate, déserte, parcourue seulement par quelques nomades.
Les premiers temps de l’histoire du wahabitisme n’ont plus aujourd’hui rien d’obscur, grâce aux importans travaux de Burckhardt, de Corancey et de Rousseau. On sait qu’Abd-ul-Wahab, qui a donné son nom à cette secte, naquit en Arabie dans le Nedjd vers 1691. Après avoir visité l’Égypte et une partie de la Turquie, il revint dans sa patrie, où il se consacra à purifier la doctrine et à réformer les mœurs des musulmans. ”

“ On ne saurait se figurer à quel point, chez les musulmans, la conviction et même en un sens la noblesse de caractère peuvent s’allier à un certain degré d’imposture. Le chef de la secte des Wahhabites, Abd-el-Wahhab, un vrai déiste, le Socin de l’islamisme, n’inspirait-il pas à ses soldats la plus aveugle confiance en leur donnant, avant la bataille, un sauf-conduit signé de sa main et adressé au trésorier du paradis pour que celui-ci les y admît d’emblée et sans interrogatoire préalable ? ”

“ MOHAMMED ( LE CHEIK ) , célèbre fondateur de la secte religieuse des wahabis , nom qu'ils prirent d'Abd-el-Waheb, père de leur fondateur, naquit vers 1705 dans la tribu des Ben-Ternim, province du Nedjed, en Arabie. Eloquent, pieux et instruit, il passa pour inspiré, et voulut prêcher la réforme de l'islamisme. Il admettait le Koran, et regardait comme des sages JésusChrist, Mahomet et les prophètes ; mais il leur refusait toute espèce de culte. En dix ans, les wahabis devinrent maîtres du Nedjed, et firent des progrès rapides hors de cette province. ”

“ Refouler l'Islam dans le fond de l'Afrique en lui refusant l'eau et le sel sur le territoire conquis, refouler l'Islam au fond de l'Asie en le chassant de Constantinople, de l'Asie et même de la Syrie, etc., supprimer tout contact entre la civilisation et cette barbarie ignoble et atroce, voilà le résumé de mon opinion à l'endroit de Mahomet. Le rêve de l'assimilation n'est qu'un rêve, et la civilisation de ces gens-là une grossière erreur. ”

“ Je vis aussi à Kôçéir beaucoup-de Wahabis qui se rendaient au Kaire pour affaires commerciales. Tu sais, cher Théophile, que les Wahabis sont à l'islamisme ce que les protestants sont au catholicisme; c'est à eux certainement que reviendra l'empire religieux de l'Orient. C'est aujourd'hui une secte nombreuse, bataillarde et vaillante que, malgré ses fanfaronnades, Mêhémet-Ali n'a jamais pu vaincre. Bientôt elle dominera sur l'Arabie tout entière et peut-être se dégorgera sur la Perse par le golfe Persique, et sur l'Égypte par la mer Rouge et les déserts du Sinaï. ”

“ Les Wahhabïtes incorporèrent avec rigueur cette volonté de rétablir l'Islam dans sa pureté primitive, grâce à Mohammed b. Abd al-Wahhâb (1720-1787) .
En dehors de l'Arabie, l'Islam confronté à la force et à la supériorité de la civilisation occidentale, aspirait non seulement à une rénovation ab intra, plus ou moins puritaine, mais encore à un renouvellement des forces civilisatrices du passé, réajustées aux exigences modernes. Un certain nationalisme (plus ou moins apparenté à celui des Occidentaux) parut une condition, au moins provisoire, de ce réajustement. ”

“ De tous les phénomènes historiques du XIXe siècle, le plus considérable sera peut-être la renaissance et le progrès de l’Islam dans le continent noir. Il y retrouve dans ses anciens foyers arabes une vitalité inattendue ; il en allume sans cesse de nouveaux chez les nègres. C’est une seconde hégire ; Mahomet regagne en Afrique tout ce qu’il a perdu en Europe. Le sort des races noires va se jouer entre la civilisation européenne et la loi musulmane : le gain de la partie n’est rien moins que certain pour nous. ”

“ L'esclavage musulman est en général doux et bienveillant ; cependant il faut soigneusement distinguer la condition des esclaves chez les Arabes d'Égypte ou de la grande péninsule, et chez les Turcs qui gardent, élèvent, émancipent, dotent et marient leurs esclaves, de celle de ces mêmes noirs chez les musulmans du Soudan. Les Nubiens, entre autres, qui sont pourvoyeurs et courtiers de cette marchandise, la traitent comme un bétail ; s'ils possèdent des esclaves de l'un et de l'autre sexe, ils les accouplent, et livrent au commerce les produits de ces haras. ”

“ Puis, quand l’unité nationale se brise et que la dispersion jette les Juifs aux quatre vents du monde, l’historien qui les suit en Arabie, en Égypte, en Afrique et dans tous les pays de l’Europe occidentale, voit encore passer sous ses yeux Mahomet et l’Islam, l’Aristote des Scolastiques et leur philosophie, toute la science du moyen âge et tout son commerce, les Humanistes et la Renaissance, la Réforme et la Révolution. ”

“ Une secte puissante, celle des Wahabites, mal connue en Europe, constitue aujourd'hui le dernier rempart du mahométisme en Arabie.
Elle date seulement du milieu du siècle dernier. Sa doctrine est la religion du Prophète dans sa forme la plus stricte, la plus primitive, la plus exclusive. Les Wahabites sont les puritains de l'Orient.
Le tabac, — « la honte ». — est ce que réprouve avec le plus d'énergie le dogme wahabite ; mais cette réprobation n'a pas dépassé les limites
de la puissance territoriale des Wahabites en Arabie. ”

“ Il s'élève bien de temps en temps dans l'Inde des réformateurs qui veulent ramener leurs coreligionnaires aux vraies doctrines du Coran. Le plus célèbre, SaïyidAhmad, périt il y a quelques années les armes à la main pour défendre ses idées rénovatrices (2) . En 1836, un autre réformateur s'éleva à Madras et trouva des oreilles disposées à l'entendre (3) . Enfin, la secte des Wahabis, ou puritains musulmans, a pénétré dans l'Inde et y a fait des progrès, surtout depuis ces dernières années. ”

“ Il jeûnera comme les mahométans, parce qu'un acte quelconque l'élève dans l'échelle des êtres ; mais son esprit, empêtré dans ses superstitions, enchaîné par la coutume, ne paraît pas capable de recevoir les doctrines de l'Islam, qu'ont acceptées les Somalis, les Vouamrima, les Vouasahouahili dont la race est plus sémitisée.
Il faut dire aussi que les Arabes, dans la crainte de diminuer la distance qui le séparait d'eux, n'ont pas cherché à l'éclairer : un intérêt sordide leur a fait abandonner l'âme de ce païen à la perdition éternelle. ”

“ Il y a 30 ou 40 ans, on admettait, à titre d’axiome, que l’Islam avait une force envahissante telle que rien ne pourrait l’arrêter en Afrique et que, d’ici un siècle au plus, toutes les populations noires de ce continent auraient adopté le mahométisme. ”

“ Les Wahabytes, hérétiques de l'Islamisme, qu'ils voulaient reporter à sa simplicité primitive, avaient paru au xvmc siècle et s'étaient emparés rapidement de toute l'Arabie.
Médine, La Mecque, ces lieux saints des musulmans étaient tombés entre leurs mains; ils en avaient pillé les richesses. Les pieuses caravanes qui allaient accomplir le pèlerinage de La Mecque et de Médine n'étaient plus en sûreté, souvent elles ne pouvaient atteindre le but religieux de leur voyage. Aussi le monde musulman était-il plongé dans la désolation. ”

“ À ces paroles, le wali se tourna vers les suivantes, Houboub, Khoutoub, Soukoub et Roukoub, et leur demanda : « Est-ce vrai, ce que dit votre maîtresse ? » Elles répondirent : « C’est vrai ! » Alors le wali se tourna vers le juif et, avec des yeux étincelants, lui cria : « Malheur à toi, ennemi d’Allah ! Pourquoi as-tu arraché cette adolescente à son père et à sa mère, à sa maison et à sa patrie, et l’as-tu torturée, et as-tu essayé de lui faire renier notre sainte religion et de la précipiter dans les horribles erreurs de ta croyance maudite ? » ”

“ Telle est en raccourci l’histoire de la péninsule depuis le commencement de ce siècle. On y voit le prophète Wahab, le roi Saoud, fondateur d’une dynastie, le conquérant Ibrahim, trois grandes figures qui dominent la période contemporaine, et qui laisseront un souvenir durable dans les annales de l’Arabie. Le wahabisme, que l’on peut considérer comme le héros de cette histoire, s’est révélé avec éclat ; il a eu ses éclipses et ses résurrections ; il s’est étendu au point d’envahir Médine et La Mecque pour se replier ensuite vers son berceau. ”

“ Les Wahabites constituent une secte autant politique que religieuse. Ils professent dans l'islamisme à peu près ce que les protestants professent dans le christianisme. Ils s'en réfèrent à l'explication individuelle du Koran et n'admettent pas l'intervention des saints entre les hommes et Dieu. Leurs idées à propos des lieux saints, du pèlerinage et du jeûne diffèrent aussi de celles de la doctrine orthodoxe. Le fondateur de leur secte est un Bédouin instruit de la tribu de Tamîm, nommé Mohammad ibn AbdelWahab, né dans le Nejd dans la seconde moitié du dixhuitième siècle. ”

“ L'extension de ce fléau est due, originairement, aux traditions des peuples musulmans du nord de l'Afrique, de ceux de l'Egypte et de la Turquie d'Asie. Les mahométans ne peuvent pas, pour des raisons de débauche, d'épuisement ou de paresse, se passer d'esclaves qui leur infusent des forces et un sang nouveau. A Constantinople et dans les autres capitales de l'Islam, comme celles de l'Egypte et autrefois de la Tunisie, ce sont des femmes blanches enlevées à la Circassie; autour de l'Afrique, ce sont les noirs. ”

“ Dès qu’il est rentré, — le juif se relève et promène un regard sournois sur la foule bariolée qui l’entoure. Il y a là des gens de tout cuir, — Maltais, Mahonais, nègres, Arabes, tous unis dans la haine du juif et joyeux d’en voir maltraiter un... Iscariote hésite un instant, puis, prenant un Arabe par le pan de son beurnouss :
— Tu l’as vu, Achmed, tu l’as vu... tu étais là... Le chrétien m’a frappé... Tu seras témoin... bien... bien... tu seras témoin.
L’Arabe dégage son beurnouss et repousse le juif... Il ne sait rien, il n’a rien vu : juste au moment, il tournait la tête... ”

“ Les contrées où l’invasion de l’Islam présentait naguère le mouvement le plus sérieux sont les divers États de l’Afrique centrale, où la supériorité des connaissances de l’Arabe et la simplicité majestueuse de sa foi assuraient au mahométisme un incontestable ascendant. ”

“ Arabes de l’intérieur à la peau basanée, drapés dans leurs haïcks noirs à larges dessins rouges ; Maures au teint clair enveloppés dans les plis superposés de leurs burnous blancs ; Riffains aux traits grossiers, la tête ceinte d’une corde en poil de chameau ; nègres du Soudan, à la face de brute ; femmes mystérieusement voilées dans leurs longs haïcks blancs, qui ne laissent voir de leur physionomie que l’éclat des yeux ; juifs en lévite sombre, babouches et calotte noires ”

“ Cantonnés dans un réduit inaccessible au centre de l’Arabie, dans le pâté montagneux du Nedjed qu’entoure et que défend une ceinture d’immenses espaces désertiques, nus, incultes, sans eau, composés de sables ou d’amas pierreux, sous un ciel de feu, les Wahabites avaient gardé leur sol vierge, à travers les siècles, de toute profanation étrangère. Ils se croyaient invincibles dans leurs repaires et en mesure de défier les attaques de n’importe quelle armée régulière. ”

“ Le lendemain, dès le matin, des Arabes marquent leur inquiétude sur le sort des Juifs. Tous les Arabes ne font pas partie des fanatiques. La virginité d’esprit n’est heureusement pas générale en terre d’Islam.
— Sauvez-vous ! disent-ils aux Juifs.
Quelques-uns offrent aux futures victimes l’hospitalité de leur toit. L’un d’eux, même, ami d’un rabbin, marche toute la nuit et vient se planter devant la maison de son protégé. Il en défend l’entrée aux fous de sa race. ”

“ Le caractère des musulmans, leurs préjugés contre les chrétiens, si profondément enracinés par dix siècles de lutte, les doctrines de l'islamisme, et la différence des moeurs, ne doivent-ils pas éloigner de nous les races africaines, perpétuer les dissidences , et entretenir l'état de guerre ? Les Arabes, dit-on, sont toujours les fanatiques croyans du siècle de Mahomet, un peuple immuable, qui vit obstinément retranché dans ses habitudes, et qu'il faut se résoudre à exterminer, ou, au moins, à refouler au-delà de l'Atlas 1. ”