Léonce de Lavergne

“ NAPOLÉONEES ou BELVISÉES, nom donné à une famille de plantes récemment établie, renfermant des arbustes à feuilles simples, alternes, portant des fleurs solitaires, placées à l'aisselle des feuilles, à la corolle monopétale, avec un grand nombre de plis rayonnants, au fruit en forme de baie charnue. Le type de la famille est la napoléone, plante d'Afrique, dont une espèce, la napoléone impériale, est un arbrisseau élevé d'un mètre à deux mètres , à écorce brune, rameux, aux feuilles d'un vert foncé, ovales-oblongues, entières, terminées par une pointe aiguë, aux fleurs d'un beau bleu d'azur. ”

“ Le système nerveux est le lien qui unit tous les organes. Le solidisme compte de nombreux partisans.
SOLIDITE. En physique, c'est la propriété en vertu de laquelle les molécules des corps solides résistent sensiblement aux puissances qui tendent à les séparer ou à changer leur rapport. Voy. SOLIDE.
SOLIDUS, nom qui désigna à Rome une monnaie quelconque considérée comme entière et non divisée en fractions. — Dans la suite, ce fut une monnaie d'or, frappée pour la première fois en 325 de J.-C, égale à l'aureus, qu'elle remplaça depuis dans tout l'empire. ”

“ Le gouvernement de la Russie est une monarchie absolue. Le trône est héréditaire; les femmes n'y succèdent qu'à défaut de tout héritier mâle. Le souverain, appelé d'abord grand-duc, puis czar, prend maintenant le titre d'empereur de toutes les Russies. Il dispose, comme il lui plaît, de la vie et des propriétés de ses sujets , exerçant tout à la fois la puissance législative et la puissance executive. Le sénat, institué par Alexandre Ier, et dont le monarque eît le président, veille à l'exécution des lois, et décide en dernière instance dans toutes les causes civiles ou criminelles. ”

“ PATAGONIE ou TERRE MAGELLANIQUE, vaste contrée de l'Amérique méridionale, située au S. du Chili et de la république de Buenos-Ayres, entre l'océan Atlantique à l'E. et la mer Pacifique à l'O., et au N. du détroit de Magellan. Découverte en 1519 par Magellan, elle a été à diverses époques visitée par le commodore Byron , le capitaine Wallis, Bourgainville, et par l'amiral Cordova (1812) . Cette contrée, dont la superficie est de 66,000 lieues carrées et la population de 200,000 habitants , est peu connue : les côtes orientales sont nues, arides, sablonneuses et privées d'eau douce ”

“ SEMEN-CONTRA, nom donné, en pharmacie, aux sommités des ramifications supérieures , aux capitules fleuris et aux graines de trois espèces d'armoises (l'armoise-contra, l'armoise juive et l'armoise santonique) , qui croissent en Perse et en Palestine. On les emploie très-souvent dans la médecine comme puissants vermifuges. SÉMENTINES (du latin semere, semer) , fêtes des semailles que les laboureurs romains célébraient, quand ils avaient ensemencé leurs terres , pour obtenir d'abondantes récoltes.
SÉMÉRON, montagne de la tribu d'Ephraïm sur laquelle fut bâtie Samarie. ”

“ MÉRIDIEN, terme d'astronomie, nom donné a de grands cercles de la sphère qui passent par les deux pôles de la terre et par un lieu convenu, coupant ainsi la terre en deux parties placées l'une à Torient et l'autre à l'occident. On les nomme ainsi du mot latin meridies, midi, parce que, lorsque le soleil se trouve dans un de ces cercles, il est minuit ou midi pour tous les endroits situés sous ce même cercle. Comme tous les méridiens sont semblables, il faut convenir d'un premier, d'après lequel on compte tous les autres en allant d'orient en occident. ”

“ OXYGÈNE, gaz incolore, insipide, invisible comme l'air, d'une pesanteur spécifique de 1,1026, celle de l'air étant prise pour unité. Par une pression forte et subite, il devient lumineux, et laisse dégager assez de chaleur pour enflammer de l'amadou. Une bougie éteinte, plongée dans ce gaz, s'y rallume. L'oxygène est le corps le plus abondamment répandu dans la nature, où il se rencontre sous les trois états de gaz, de liquide et de solide. Il fait à peu près les quatre-vingt-neuf centièmes en poids de l'eau, et est un des éléments de l'air, dont il forme un peu plus de la cinquième partie. ”

“ PRÊTRE-JEAN ou PRESTE-JEAN, nom absurde que l'on prêtait jadis à l'empereur des Abyssins et à un souverain que l'on disait (d'après Marco Polo) régner en Asie, entre la Chine et les royaumes de Sifan et de Thibet. On a publié sur ce prétendu empereur et sur ce titre une foule de traditions fabuleuses et d'opinions bien différentes. Les voyages des savants qui ont parcouru l'Afrique et l'Asie ont prouvé que le prêtre-Jean n'était qu'un nom sans réalité, et que jamais monarque de ce nom n'a existé. ”

“ SERIN DES CANARIES, vulgairement appelé canari, espèce du sous-genre serin, originaire des îles Canaries, et parfaitement acclimaté en France. Cet oiseau, qui est chez nous tout blanc ou d'une jaune pâle, est de couleur grise assez foncée dans son pays natal. Il doit ce changement qu'il subit, ou à la température de notre climat, ou au régime auquel on le soumet. Ses formes sont élégantes. Mais ce qui fait son mérite, c'est le chant si agréable du mâle, sa facilité à retenir les airs qu'on lui apprend. La femelle n'a qu'un petit cri d'appel. ”

“ PALAIS, édifice d'une architecture magnifique, servant de demeure aux riches et aux puissants. L'origine du mot palais est dans le mot palatium, désignant la demeure impériale qu'Auguste se fit élever sur le mont Palatin. Le plus beau palais de l'ancienne Rome était celui que fit construire Néron sur les monts Palatin, Esquilin et Caelius, et que l'on appelait Domus aurea (maison dorée) à cause de la prodigieuse quantité d'or, d'argent et de marbre dont il était embelli. Les villes d'Italie sont aujourd'hui peuplées de palais - magnifiques, résidence des nobles ou des souverains. ”

“ Les pachydermes ou animaux à peau épaisse, sont remarquables par la masse de leur corps, la brièveté de leurs membres, la pesanteur de leur allure, et presque toujours par la saillie de deux grandes dents appelées défenses, qui, jointes à leur force prodigieuse, en feraient les plus redoutables des mammifères, si leur caractère pacifique et timide ne les portait plutôt à se tenir cachés au sein des forêts désertes ou dans les plaines inhabitées. Ils aiment surtout les lieux humides et marécageux, et se nourrissent d'herbes, de feuilles, de racines et rarement de chair. ”

“ PRESQU'ILE, étendue de terre entourée d'eau de tous côtés à l'exception d'un seul par lequel elle commuuique au continent. Les Grecs l'appelaient chersonèse, et les Romains péninsule. Ce dernier mot est resté dans notre langue, où il désigne une presqu'île d'une étendue considérable. L'Espagne et l'Italie sont quelquefois désignées par les noms de péninsule Ibérique et péninsule Hespérique. ”

“ Jupiter consentit à admettre Psyché dans les cieux, lui donna l'immortalité, et célébra ses noces avec l'Amour. La Volupté naquit de cette union. On représente Psyché avec des ailes de papillon aux épaules, emblème ordinaire de l'âme chez les anciens. — L'idée première du mythe de Psyché est une allégorie sur l'âme humaine. Sa beauté, rivale de celle du corps (Vénus) , inspire l'amour le plus vif ; mais la curiosité téméraire qui veut sonder des mystères audessus de la nature humaine devient fatale à l'âme qui cède à ses inspirations. ”

“ QUADRIVII, dieux qui, chez les Romains, présidaient aux carrefours.
QUADRUMANE (des deux mots latins quatuor, quatre, et manus, main) , terme de zoologie désignant les animaux de l'ordre des mammifères qui ont le pouce séparé aux pieds de derrière comme à ceux de devant. Les quadrumanes, parmi lesquels on range les singes, les sapajous, les makis ou lémuriens et les ouistitis, sont les animaux les plus rapprochés de l'homme.
QUADRUPÈDES (du latin quatuor, quatre, et pes, pied) , nom général de tous les animaux à quatre pieds. ”

“ PLUCHEE, genre de plantes de la famille des synanthérées, type d'une petite tribu, celle des pluchèinées, renfermant des plantes herbacées, dispersées dans les contrées chaudes de l'Amérique et surtout de l'Afrique. La plus remarquable des vingt espèces de ce genre est la pluchee odorante, aux fleurs purpurines.
PLUIE. Les nuages sont formés de vapeurs à l'état vésiculaire (on appelle vésicules de petits globules d'eau pleins d'air) ; lorsque par quelque cause l'équilibre se trouve rompu, ces vapeurs se condensent et tombent en gouttes : c'est ce qui constitue la pluie. ”

“ LYGE, nom donné, en botanique, au Sparte, plante de la famille des graminées, originaire d'Espagne, et employée aux ouvrages de paille appelés sparteries.
LYMPHATIQUE (TEMPÉRAMENT) . On donne ce nom au tempérament de ceux dans l'économie animale desquels le système lymphatique est prépondérant, c'est-à-dire à celui dans lequel la lymphe étant en plus grande quantité est la cause occasionnelle d'une plus grande quantité d'humeurs. Les hommes au tempérament lymphatique sont froids et épais. ”

“ LACTIFÈRE, nom donné aux vaisseaux
ou conduits du corps des mammifères qui portent le lait vers les mamelles. En botanique, ce nom se donne aux plantes dont les tiges, les feuilles ou diverses autres parties renferment un suc laiteux. Tels sont le pavot, la laitue, la tithymale.
LACTIQUE (ACIDE) , acide découvert par Scheele dans le petit-lait aigre, et qui existe dans tous les fluides animaux et dans la chair musculaire. Il est composé de carbone, d'oxygène et d'hydrogène, et se dissout dans l'eau et l'alcool. ”

“ PANCRATIER ou PANCRAIS, genre de la famille des narcissées, renfermant plus de trente espèces de plantes herbacées, à racines bulbeuses, à feuilles simples, larges, radicales, engainantes à leur base, aux fleurs belles, grandes, le plus souvent réunies ensemble en une sorte d'ombelle , sur une spathe commune, et formant, par la couleur blanche de leurs pétales un agréable contraste avec le vert gai du feuillage. Les pancratiers aiment les. sables maritimes; dans nos jardins, ils veulent une terre légère, sablonneuse et chaude, qu'il faut arroser souvent. ”

“ ROMORANTIN, ville de France, chéf-lieu d'arrondissement du département de Loiret-Cher, au confluent du ruisseau de Morantin et de la Saudre, à 12 lieues de Blois. Sa population est de 6,675 habitants. Elle a des tribunaux de première instance et de commerce, une chambre des manufactures , un collége communal, des fabriques de draps et de bonneterie. Cette ville a une foire célèbre dite la Pélisson, et qui dure dix jours; elle commence le premier lundi après la Saint-Martin. Ancienne capitale de la Sologne, Romorantin fut la patrie de la reine Claude, femme de François Ier. ”

“ LIMOUSIN ou LIMOSIN, ancienne province de France, entre le Berri, l'Auvergne, le Quercy, le Périgord, l'Angoumois et le Poitou. La capitale était Limoges. Avant l'invasion romaine, elle faisait partie de la Celtique, se gouvernait par ses propres lois, et était habitée par les Gaulois Lêmovices. Auguste l'annexa à l'Aquitaine. Cette province passa aux Visigoths en 418, et subit le sort de l'Aquitaine. ”

“ PRINCIPAUTÉ CITÉRIEURE ou PROVINCE DE SALERNE, province du royaume de Naples, bornée au N. par la Principauté ultérieure, à l'E. par la Basilicate, au N.-O. par la terre de Labour, au S. et à l'O. par la mer Méditerranée. Sa superficie est de 220 lieues carrées, et sa population de 444,400 habitants. En grande partie montagneuse, elle produit du grain, du riz, du vin, de l'huile, du safran, etc., et est arrosée par le Sarno, le Silaro, le Negro, le Calore. ”

“ SALTARELLE, air de danse italien à trois temps, en rhythme boiteux de notes inégales.
SALTCOATS , ville d'Ecosse, à 10 lieues S.-O. de Glasgow, avec 4,000 âmes. Elle a un port renommé, et commerce en sel et charbon de terre. Ses bains de mer ont de la réputation.
SALTIGRADES, tribu de l'ordre des pulmonaires, de la famille des aranéides fileuses , renfermant des araignées qui ont les pieds propres au saut, et qui marchent par saccades, s'arrêtant tout court après avoir fait quelques pas, et se haussant sur les pieds antérieurs. Elles s'élancent par bonds sur leur proie. ”

“ PUCCIANISTES , nom donné aux sectateurs de l'hérésiarque François Pucci.
PUCE, genre d'insectes de l'ordre des aptères, famille des siplumaptères. Les espèces qu'il renferme vivent sur le corps d'un grand nombre de quadrupèdes, dont elles sucent le sang pour se nourrir. Ces insectes ont pour bouche un suçoir recouvert de deux écailles à sa base ; les pattes de derrière étant fort longues leur servent à exécuter des bonds extraordinaires. Un de leurs autres caractères, c'est de subir de véritables métamorphoses comme les insectes ailés. ”