Péninsule

“ L’instinct des masses qui regardent à distance, — et ce n’est pas un mauvais point de vue pour résumer l’ensemble des choses, — pressent que le salut de la Péninsule est au prix de leur union secrète et profonde. ”

“ L’ensemble de la péninsule participe en outre, comme toute la côte des Landes, d’un mouvement très lent d’affaissement qui la déprime de siècle en siècle, la met tous les jours un peu plus à la merci des flots et aggrave, par suite, l’action érosive des vagues. ”

“ On a déjà parlé de l’étroite péninsule qui, dans une direction nord et sud, fermait le port du côté de la rade, et nous avons dit que les montagnes formant cette péninsule s’élevaient devant la ville comme un véritable rempart, interrompu seulement en son milieu par une coupée, au-dessus de laquelle s’apercevaient les maisons et la mâture des navires du port. ”

“ Des deux côtés se présente le contraste net entre les montagnes qui occupent la région de l’ouest et les plaines de la côte orientale ; mais, dans la moitié méridionale de la Péninsule, l’opposition est plus violente, plus brusque des monts abrupts aux campagnes de la base, et par conséquent les populations restèrent plus différentes les unes des autres, le mariage des intelligences et des mœurs se fit d’une manière plus incomplète. ”

“ Porté par les envahisseurs de toute race, Aryens, Dravidiens ou Kohlariens, elle pénétra dans presque toutes les parties de la Péninsule, sauf dans les vals fermés des montagnes ou dans les forêts aux retraites inconnues. ”

“ Après avoir chevauché pendant trois milles (cinq kilomètres) à travers des ravins et des collines escarpées de grès en pleine désagrégation, nous arrivâmes sur une hauteur au centre de l'exploitation. C'est un plateau irrégulier qui forme une espèce de péninsule au milieu des ravins. ”

“ Lorsqu'on cherche à suivre les différentes phases par lesquelles la Péninsule a passé pour arriver enfin à l'état de désordre chronique, de décomposition générale où nous ravons vue naguère, il semble, au premier abord, que rien n'est arrivé comme il devait arriver. On est sous le coup d'un imprévu qui se renouvelle sans cesse et sans cause, ou tout au moins au rebours des probabilités et de la raison. ”

“ Enfin les temps historiques, où le vrai commence à se démêler du faux avec quelque certitude, commencent, pour la Péninsule, au milieu de grandes et nombreuses obscurités, à peu près vers l'an 884 avant Jésus-Christ. ”

“ On dit qu'une permission spéciale est indispensable pour les couvrir en tuiles, et que la plupart n'ont que des toits de paille ou de roseaux. Les habitants de la péninsule sont robustes; leur teint est basané, leurs cheveux sont noirs, leur aspect est martial. ”

“ Non-seulement les campagnes de 1808 à 1814, mais l'histoire tout entière de la Péninsule depuis un demi-siècle, ont prouvé que, chez nos voisins, chacun pouvait et savait, au besoin, se transformer en soldat. ”

“ L'armée de la Péninsule fait de l'éclectisme sans s'en douter : elle emprunte le pas gymnastique à nos soldats, le tambour aux Allemands, et la musique aux Italiens. Quand la nuit fut tombée, et la vaste place de Figuières absolument obscure, je vis tout à coup, dans l'angle de deux hôtels mal alignés, jaillir une lumière inattendue. Une couronne de torches dessina un cercle de schakos et de tuniques ”

“ Ordnance Survey of the Peninsula of Sinai, t. i, p. 251-272 ; H.Chichester Hart, op. cit., reproduit dans Survey of Palestine.
4° Population. — D’après ce que nous venons de dire, il est facile de voir que la péninsule sinaitique n’est pas le désert complet, sans eau, sans végétation, inhabitable pour l’homme. C’est le demi-désert, et le caractère de l’homme qui est venu y fixer sa tente correspond à celui de la nature. Simple dans ses goûts, il arrive à les satisfaire sans peine et sans grand travail, tirant des ressources naturelles du pays tout ce que réclament ses besoins. ”

“ Le plateau central de la Péninsule, entre la vallée de l'Èbre et celle du Guadalquivir, est parfaitement délimité par la nature: une enceinte semi-circulaire l'entoure au nord, à l'est et au sud, des Pyrénées Cantabres à la sierra Morena 154. Il est vrai que du côté de l'ouest la pente générale du plateau s'incline vers le Portugal et l'Atlantique; mais là aussi des massifs montagneux et surtout les escarpements des gorges fluviales par lesquelles il faut dévaler pour entrer dans les vallées inférieures constituent une véritable barrière, dont certaines parties sont malaisées à traverser. ”

“ Ce plateau dont la surface, malgré les modifications locales très-diverses, conserve néanmoins sur une grande étendue un caractère qui lui est propre, forme une longue bande qui coupe la Péninsule du nord-ouest au sud-est, et se trouve compris entre le parallèle d'Angora et celui de la chaîne du Boulgar-Dagh.
Un autre trait également saillant dans la physionomie plastique de la Péninsule, c'est la concentration dans sa partie méridionale des chaînes les plus élevées. ”

“ Plongés dans le rio où ils se baignent, les enfants s’amusent des angoisses de la pauvre femme qui passe, la tête chargée d’un lourd panier ou du vieillard tremblant qui laisse tomber son bâton dans l’eau.
Mais ce qu’il est impossible de ne pas remarquer, c’est ce que nous pourrions appeler une péninsule boisée dans cette mer de terre labourée. Il y a là des arbres séculaires, au tronc creusé, qui ne meurent que lorsque quelque éclair frappe leur cime hautaine; on dit qu’alors le feu se circonscrit et s’éteint à l’endroit même où il s’alluma ”

“ La chaîne intérieure des Apennins s'élève, du col de Cadibone au cap Spartivento, sur une longueur de 1600 kil., comme l'arête de la péninsule. — L'Apennin septentrional (Ligure et Étrusque) enveloppe dans un arc de cercle, abrupt du côté de la mer, le golfe de Gênes, la baie de la Spezzia et la plaine de l'Arno (mt. Gimone) ; au - dessous de l'Apennin étrusque (ou toscan) s'étendent les contreforts du Subapennin; c'est là que la chaîne atteint sa plus grande largeur. ”

“ Général Foy, Histoire de la guerre dans la Péninsule.
utile pour profiter de la victoire. Sans la cavalerie, une bataille gagnée ne donne pas de résultats décisifs. Un ennemi en fuite peut toujours se rallier quand on ne l'atteint pas rapidement au moment de son désordre (1) .» Dans son Histoire de la guerre dans la Pèninsule, le général Foy s'écrie : « Ils sont rares les hommes habiles dans l'art de lancer et de régulariser les vastes ouragans de la cavalerie, procella equestris, suivant la belle expression de l'Ecriture. » ”

“ Le séjour que nous fîmes dans les villages qui sont situés sur la rive gauche du Coa est sans nul doute l'époque la moins intéressante de toute la guerre de la péninsule : rien ne vint rompre l'uniformité de la vie monotone que nous y menions, à l'exception de quelques nouvelles, encore étaientelles plutôt de nature à nous chagriner qu'à remonter notre moral. ”

“ LES corps de troupes qui étaient entrés les uns après les autres dans la Péninsule, formaient autant d'armées distinctes dont chacune avait son commandant, son état-major et son administration. Quand on fut arrivé au moment de les faire agir ensemble, il fallut leur donner un chef; le prince Murât, grand-duc de Berg , partit pour l'Espagne avec le titre et l'autorité de lieutenant de l'Empereur. Il vint presque seul ”

“ Après une course rapide à travers des bois épais de tamarisques, chose bien rare dans la Péninsule, je franchis une passe étroite de rochers naturels mais amoncelés comme si c'eut été l'œuvre des hommes ; ce lieu est nommé par les arabes Bâb-el-Pharan, et plus communément EI-Bib (la Porte) (1) . C'est en effet la porte de la belle vallée. J'entrai aussitôt dans une oasis délicieuse, remarquable par ses riants jardins de palmiers, de tamarisques et de cédés, ce dernier arbre acquiert une hauteur de vingtcinq à trente pieds et produit un petit fruit rouge de la forme d'un gland doux. ”

“ Le roi, que l'Empereur avait, au commencement de l'année, investi du commandement suprême des troupes de la Péninsule, était mal secondé par ses lieutenants, Jourdan, Soult, Marmont, Suchet; leurs rivalités et leurs dissentiments devaient fatalement, aboutir à un désastre. Une marche audacieuse de Wellington vers les provinces basques, pour couper la route de Bayonne, obligea l'armée française à se retirer derrière l'Èbre.
Le 21 juin, le général anglais l'atteignit à Vittoria et lui infligea une sanglante défaite. La nouvelle en parvint le 1er juillet à Napoléon, alors à Dresde. ”

“ La partie péninsulaire est couverte aux deux tiers par les Apennins, qui sont une chaîne calcaire appartenant au plissement alpin et qui dessinent, à travers la péninsule, une grande courbe dont la concavité est tournée vers la Méditerranée occidentale. Leur cime culminante, dans le Grand Sasso d'Italia, n'atteint que 2930 mètres. ”

“ Ce n’est pas qu’on y fût nécessairement misérable : ces provinces, plus éloignées des frontières de l’empire, avaient moins pâti des maux de la guerre. La soldatesque, qui vivait à leurs dépens, s’y trouvait à l’aise, et ne les maltraitait pas trop. Elle buvait, mangeait, faisait ripaille, comme ces begs de Macédoine dont Pouqueville nous décrit les festins pantagruéliques. Il ne faut pas oublier qu’au début du siècle, la péninsule n’est qu’une citadelle en désarroi : sur tel point, on s’est battu, et le sol, piétiné par les chevaux, est encore couvert de sang ”

“ A ces deux époques, les districts montagneux de la Péninsule offrent un spectacle fort original, spectacle qui impressionne singulièrement le voyageur, lorsque, par hasard, il l'aperçoit du haut d'une montagne dominant un vaste horizon : il contemple avec surprise le panorama animé qui se dessine au milieu des solitudes ordinairement silencieuses et uniformes ; partout où son regard s'arrête, il distingue des files de chameaux qui serpentent dans tous les sens, embrassant de leurs replis tortueux les accidents va-
L'ASIE MINEURE. 187
ries du paysage. ”

“ L'Italie est devenue une gran ie puissance économique et militaire. Mais les communications dans la Péninsule sont peu nom breuses et peu faciles.
XVI. — La Péninsule des Balkans.
I. Orographie. La Péninsule des Balkans, limitée au nord par la Save et le Danube, se divise en deux partics : à l'O., des chaînes crayeuses parallèles dirigées du N.-O. au S.-E.; à l' E. des massifs cristallins I I disposés de l'E. à l'O., le Rilo-Dagh et le Rhodope, et la chaîne des Balkans.
A Le Rilo-Dagh (2 930 mètres) est un centre hydrographique très important. ”

“ Dans cette guerre au-delà des Pyrénées, on a méprisé constamment les peuples, et l'on a cru pouvoir les ployer sous le joug de la force matérielle. L'ordre des faits nous amène dans un champ plus vaste sur lequel les fautes que nous avons signalées et de plus graves encore, préparèrent des malheurs sans fin. Désormais, les campagnes de Portugal ne figureront plus que comme épisodes dans le récit de la guerre de la Péninsule. Le premier corps d'observation de la Gironde était l'a-
vant-garde des armées françaises. ”

“ Que dis-je, c’est un cap ?... C’est une péninsule ! ”

“ Par l'Apennin sont envoyés à l'est vers l'Adriatique, le Metauro, le Tronto, le Langro et l'Ofante, qui ne sont pas navigables, et dont le cours est d'ailleurs de peu d'étendue. Tous ces cours d'eau réunis forment comme un vaste arrosoir qui couvre toute la Péninsule et lui portent une fraîcheur bienfaisante; quelques-uns se dé-
gorgent dans de vastes réservoirs qui sont précieuxpour l'agriculture et qui sont, en même temps, un des plus beaux ornements de l'Italie. ”

“ Péninsule ibérique, italienne, voir Espagne, voir Italie.
Péninsule Malaise, 464, 175, 176, 178.
Penn (William) , 451, 581, 585, 184.
Pennsylvanie, ter., 447, 451, 559, 581, 582, 585, 196, 205, 207, 212. ”

“ Nos soldats se retirèrent lentement et en bon ordre, disputant chaque pouce de terrain, et non sans faire éprouver aux Français une perte au moins égale à la leur. Cette affaire fut d'autant plus intéressante qu'il serait impossible d'imaginer un terrain plus convenable pour une rencontre dé cette espèce : c'était une vaste plaine entrecoupée de haies, de murs, et de palissades, et s'étendant de Villamula au Coa. Ce fut par là
que nos soldats firent leur retraite, défendant avec obstination chaque enclos jusqu'à ce que l'ennemi les forçât à l'abandonner. ”

“ Nul doute qu'ils n'aient intercepté de loin en loin quelques petits convois et taillé en pièces quelques détachements isolés ; mais malheureusement ils ne bornaient pas leurs prouesses à attaquer l'ennemi : ami ou ennemi, quiconque tom- bait entre leurs mains en sortait rarement sans être dépouillé, et tous les habitants des petits villages les redoutaient plus que les Français. ”

“ Nous restâmes toute la nuit sous les armes, attendant à chaque instant d'être attaqués : les cavaliers reposaient près de leurs chevaux, et les fantassins sur le terrain qu'ils avaient occupé pendant la journée. La nuit se passa tranquillement; mais au point du jour l'ennemi se mit en mouvement. La hauteur où s'appuyait notre gauche était encore l'objet de sa prise d'armes; et il se proposait de l'attaquer avec toutes les forces qu'il supposait nécessaires pour cette entreprise.
Le 28, à cinq heures du matin, deux fortes co- lonnes de troupes d'élite de la division Lapisse se ”

“ LA PÉNICHE GRISE
La péniche grise descendait le canal, glissant sur l’eau muette où se reflétait le couchant rouge.
Debout à l’arrière, l’homme adossé à l’immense barre, avançait ou reculait pour gouverner. Il était jeune, svelte, large d’épaules. Il tenait une rose entre ses dents, qui brillaient sous la moustache légère. Sa chemise bleue était ouverte sur son cou et ses cheveux noirs bouclaient serré sur son front hâlé. ”

“ Nos colonnes s’allongèrent en replis sinueux sur les flancs de la montagne ; aux lignes sombres et tortueuses qu’elles traçaient dans les broussailles, aux éclairs que lançaient les baïonnettes et les canons de fusils, à mesure que les premiers rangs, se dégageant des brouillards de la vallée, venaient à se rencontrer avec les rayons du soleil levant, vous eussiez dit de chacune un immense serpent dont les yeux auraient étincelé au moment de saisir sa proie. Le sommet de la montagne s’illumina tout entier peu de minutes avant que nous l’eussions atteint ”