Maximilien-Sébastien Foy

“ A neuf heures du matin les brèches furent jugées praticables ; il n'y avait pas de fossé. Deux colonnes d'attaque s'ébranlent au pas de charge ; l'une emporte le couvent de SantaIngracia, l'autre la Puerta del Carmen; les défenseurs des brèches sont culbutés ; les Français entrent dans la ville, se répandent dans les maisons, franchissent les décombres, s'emparent du canon, et font feu sur les Espagnols avec leurs propres pièces.
Mais que ne peut l'amour de la patrie et de l'indépendance ? Les habitans de Sarragoce et la garnison firent ce qu'on n'avait jamais vu avant eux. ”

“ Quand le vaisseau de l'État vogue sur une mer calme, l'autorité du juge du peuple est limitée dans une sphère bien inférieure à celle où vivent les grands de la terre; mais aux jours de la tempête, c'est un tribun que le monarque écoute, et la voix de l'homme libre fait alors trembler les courtisans et les ministres. On l'a vu, dans le dix-septième siècle, arrêter par la bride de son cheval le roi Jean IV, et lui dire que la nation ne l'avait
pas mis sur le trône pour se livrer à ses goûts de chasse et de dissipation, mais pour travailler et suer au profit du peuple. ”

“ Le peuple ne réfléchit pas sur les passages des Pyrénées ouverts , les provinces et la capitale envahies, le trésor et les places aux mains de l'ennemi, la nation désarmée, l'État sans direction. Il vit son Roi traîtreusement emprisonné, la foi promise violée , ses compatriotes massacrés, le nom espagnol avili. Des montagnes d'Aragon aux colonnes d'Hercule, et du jardin de Valence au cap Finistère, un seul cri fut entendu : Vive Ferdinand VII ! ”

“ La perte des Français monta à cent cinq hommes tués et cinq cents blessés.
La journée de Rio-Seco ne fut pas sans honneur pour les Espagnols; ils étaient plus nombreux, et ils furent vaincus; mais ils disputèrent la victoire. C'était un échantillon de l'ancienne armée espagnole, qui montra ce qu'elle aurait pu faire : c'était beaucoup pour une armée neuve qui était aux mains pour la première fois avec des troupes aguerries. La disposition des Espagnols était mauvaise ; ils combattaient en avant du défilé. L'ennemi arrivait
sur eux tout formé, par devant et par les flancs. ”

“ Avant le départ du monarque, le grand-duc, l'ambassadeur et le général Savary avaient témoigné à plusieurs reprises que la mise en liberté du prince de la Paix serait agréable à l'Empereur. Il n'avait pas échappé à Napoléon combien il augmenterait sa popularité parmi les Espagnols, en abandonnant Godoy à la fureur du peuple; mais l'idée de recueillir le prix du sang lui aurait fait horreur : le favori de Charles IV et de Marie-Louise
était encore nécessaire à ses combinaisons politiques. ”

“ L'étranger était au cœur du royaume ; pour négocier ou pour combattre, il fallait un chef, on en avait trouvé le simulacre. La nation, long-temps affligée par un despotisme subalterne, espérait se relever et se rallier à l'ombre du panache royal. Les rois sont assurés d'être adorés de leurs sujets, quand leurs passions et leurs intérêts les mettent à la tête des intérêts et des passions du plus grand nombre.
Murat fut le témoin des sentimens d'amour des habitans de Madrid envers leur souverain nouveau. ”

“ L'occupation de la Péninsule par les Français menaçait de nouveau l'Irlande d'une invasion, et voilà que tout-à-coup la scène était changée. L'Angleterre retrouvait un débouché pour ses marchandises, et sa politique, prenant une marche inusitée, va tenter des routes nouvelles. Assez et trop long-temps elle a soldé les efforts de princes sans dignité et de ministres sans prévoyance ; elle sera plus heureuse en prenant la défense des révolutions et des principes populaires. De nouvelles routes ouvertes à son commerce tromperont les efforts d'une politique ennemie. ”

“ Autre chose était que Ferdinand régnât en Espagne par la concession, et sous le bon plaisir de l'Empereur, ou qu'il fût proclamé par le peuple et par les soldats. Le prince, dont la "nlain brandissait l'étendard de la nation, n'entrait pas dans le rayon du système impérial. On ne pouvait trop se hâter de le renverser du trône, soit que le vieux Roi dût y remonter, soit qu'il fût encore possible d'y installer une autre dynastie.
Les occasions où la morale prête des armes aux passions, sont rares dans la vie des conquérans. Napoléon saisit avidement celle qui se présentait à lui. ”

“ Que pouvaient faire les Espagnols dans Madrid, cernés, enlacés par cinquante mille Français, et n'ayant à leur opposer qu'une garnison de trois mille hommes et une population d'autant moins propre au métier des armes, qu'elle n'avait jamais été organisée en corps de milice ?
Le gouvernement usa de plus de circonspection, à mesure que la fermentation allait croissant. On consigna les troupes espagnoles dans leurs casernes. Malgré la sévérité des mesures de police, il s'élevait tous les jours, entre les habitans et les Français, des rixes qui se terminaient par du sang répandu. ”

“ Misérables hommes que nous sommes ! faiblesse et erreur, c'est notre devise. Mais tout cela peut se concilier : que le prince de la Paix soit exilé d'Espagne, et je lui offre un refuge en France. Quant à l'abdication de Charles IV, elle a eu lieu dans un moment où mes armées couvraient les Espagnes, et aux yeux de l'Europe et de la postérité, je paraîtrais n'avoir envoyé tant de troupes que pour précipiter du trône mon allié et mon ami. Comme souverain voisin , il m'est permis de vouloir connaître avant de reconnaître cette abdication. ”

“ Le général de division Mouton, aidede-camp de l'Empereur, un des officiers de l'armée le plus entendus dans l'organisation et l'éducation des troupes, fut chargé d'inspecter les régimens provisoires. On profita de la douceur du climat pour instruire les soldats pendant l'hiver; les Français savent en quinze jours ce que les recrues des autres nations mettent trois mois à apprendre. Ils amusèrent les Espagnols par le simulacre de la guerre, en attendant qu'ils les effrayassent par la réalité. ”

“ A Compostelle, on entendit pendant la nuit comme un cliquetis d'armes sur le tombeau de saint Jacques , annonçant que la guerre était déjà commencée, et que le glorieux patron des Espagnes conduirait encore les armées à la victoire. Si la superstition peut trouver grâce devant le philosophe, c'est lorsqu'elle s'associe à la défense de la patrie.
Les miracles étaient une preuve de l'opinion du clergé. Les évêques d'Oviedo et de Santander furent à la tête des insurrections de leurs provinces. Don Pedro de Quevedo y Quintano, évêque d'Orense, refusa de se rendre à Bayonne où on l'avait appelé. ”

“ Ne craignez rien, très-chers fils; vivez en paix dans vos maisons etau-dehors ; rappelez-vous que cette armée qui vous environne est celle de Sa Majesté l'empereur des Français et roi d'Italie, Napoléon-le-Grand, que Dieu a destiné à protéger les nations et à faire leur félicité. Vous le savez, le mon de entier le sait : mettez une confiance inaltérable dans cet homme prodigieux, inconnu à tous les siècles. Il répandra sur nous la félicité de la paix, si vous respectez ses déterminations, si vous vous aimez tous mutuellement, nationaux et étrangers, avec une charité fraternelle. ”

“ Le grand-duc de Berg arriva le 13 mars à Burgos ; ses instructions lui prescrivaient de faire marcher l'armée sur Madrid , d'observer, et, dans tous les évènemens imprévus, de donner des instructions et des ordres pour la sûreté des troupes. L'Empereur vient derrière; avant peu de jours il aura passé les Pyrénées; on ne peut prévoir ce qu'il ordonnera de l'Espagne, et lui-même l'ignore encore. Ainsi les destinées d'une grande nation sont livrées à la merci de l'étranger. Où est le monarque, où sont les princes, les ministres et les grands qui la sauveront en ces jours d'alarmes? ”

“ L'histoire en rapportera la gloire entière à cette population loyale et généreuse, qui, par son instinct sublime, a deviné sa force et n'a pas hésité à sacrifier ses intérêts particuliers à la plus sainte des causes. Le capitaine-général avait désespéré du salut de la ville. Le jour même de l'entrée des Français, il était sorti de Sarragoce par le faubourg de la rive gauche de l'Èbre, avec les débris de l'armée vaincue à Malien. Des moines, des orateurs du peuple,
quelques-uns de ceux qui dirigeaient l'opinion, Pavaient suivi. ”

“ On voulut dételer les chevaux de son carrosse; on coupa les traits des attelages. La division française du général Verdier avait pris les armes : peu s'en fallut que Ferdinand ne réclamât son secours pour dissoudre le rassemblement. Tant d'avis, dictés par la fidélité et la volonté du peuple, exprimée avec tant d'énergie, ne purent pas vaincre la persévérance de l'engouement dans lequel le généralissime de l'Escurial et un prêtre bel esprit retinrent leur Roi. ”

“ Ce n'est pas en vainqueur que Sa Majesté est entrée chez vous et qu'elle y veut rester; elle sait que vous n'avez jamais été en guerre avec elle ; trop de distance sépare son empire de notre patrie, pour qu'elle puisse y veiller avec l'attention qui ne l'abandonne jamais pour ses autres États, et qui peut suffire à leurs besoins et à son amour pour ceux qui ont le bonheur d'être ses sujets. ”

“ Il n'y avait dans Madrid que la garde impériale à pied et à cheval, la division d'infanterie commandée par le général Musnier, et une brigade de cavalerie. Mais les autres divisions du corps d'observation des côtes de l'Océan, cantonnées au couvent de San-Bernardino, à Chamartin, à Foncarral et au Prado, devaient accourir à la première alerte.
Les poudres sont à découvert : la moindre étincelle va les embraser. Le grand-duc présenta à l'infant don Antonio une lettre de Charles IV, qui lui enjoignait d'envoyer à
Bayonne la reine d'Étrurie et l'infant don Francisco de Paula. ”

“ MADRID et Aranjuez ne se prêtent pas, comme Lisbonne et Mafra, aux préparatifs d'une fuite. Le public attribua dabord le rassemblement de l'artillerie et des troupes à la tardive velléité de se défendre. Le véritable projet de Godoy ne tarda pas à s'ébruiter et à répandre l'inquiétude dans la capitale; car l'exemple du Portugal était là. ”

“ S'il y avait parmi les généraux français un homme propre à rallier les esprits au gouvernement qu'on voulait établir, c'était bien. le maréchal Moncey. Ce vieux guerrier était honoré de tous par sa chevalerie, son amour du bien public et son fanatisme de probité. Les Espagnols vénéraient en lui le général qui, ayant envahi en 1795 la Navarre et la Biscaye à la tête d'une armée républicaine, avait marqué des égards constans aux a gens du gouvernement, aux grands, aux prêtres, et avait fait que les croix étaient restées debout sur les grands chemins. ”

“ La journée du 2 mai avait retenti dans l'Aragon 1 Les Aragonais , long-temps ennemis des Castillans, et toujours leurs rivaux, luttèrent avec eux d'amour pour la patrie et de fidélité à leur prince malheureux. Ils s'étaient honorés, au commencement du dix-huitième siècle en combattant contre les Bourbons ; ils se sont immortalisés au commencement du dix-neuvième en combattant pour eux. Sarragoce se leva. Des chefs pusillanimes se trouvèrent incapables de diriger un peuple où toutes les passions étaient on jeu. ”

“ La multitude se rassembla, s'arma, pilla l'arsenal. Solano réunit chez lui les chefs de l'armée de terre et de mer, afin de délibérer sur les mesures à prendre pour apaiser le peuple. On promit de faire ce qu'il voudrait : cependant la vue du pavillon français sur l'escadre exaspérait les habitans de Cadix.
Le tumulte dura. Le troisième jour qu'il avait
commencé, des furieux, conduits par un jeune homme qui avait été novice dans le couvent de chartreux de Xérès, se précipita à la porte du gouverneur comme il était à table. ”

“ La maison de l'Empereur et les équipages de sa garde avaient pris le chemin de Bayonne. Les soldats vivaient aux dépens du pays. Malgré cette charge nouvelle , les Espagnols continuaient à payer des subsides. On leur demandait le reste de leurs escadres. Leurs troupes étaient hors du royaume, mises à la discrétion des généraux étrangers. La conspiration de l'Escurial avait servi à démontrer, sinon que le prince des Asturies était populaire, du moins que le Roi et la Reine avaient cessé de l'être. ”

“ Quelques femmes furieuses versent de l'eau bouillante de dessus les bal- cons. Cinquante combats singuliers s'engagent à la fois. Les Espagnols sont particulièrement
inexorables envers quelques mameloucks de la garde qui tombent entre leurs mains, heureux de frapper du même coup un Français et un Musulman 1 !
Les troupes ont pris les armes, la scène va changer. Les officiers-généraux commandent des détachemens d'infanterie pour enfoncer les portes des maisons d'où partent les coups de fusil et pour tirer vengeance des agresseurs. ”

“ Les troupes conduisaient avec elles pour quinze jours de vivres, et portaient cinquante cartouches par homme. Elles marchèrent par brigade, bivouaquant chaque nuit et observant les précautions d'usage à la guerre. Il était essentiel d'être maître des passages de la chaîne de montagnes, qui séparé la Vieille de la Nouvelle-Castille, avant que la division Solano ou d'autres troupes qu'on aurait envoyées de Madrid les eussent occupés. ”

“ Le général Lasalle, commandant l'avant-garde à Palencia, dut inonder d'explorations de toute espèce le pays couvert et fertile que circonscrivent le Carrion , le Duero , l'Esla et les montagnes des Asturies. La division du général Merle fut rappelée sur Palencia. On ne laissa à Santander que trois bataillons et le général de brigade Gaulois pour commander. Les travaux des forts de Fancorvo et de Burgos furent achevés d'être mis à l'abri d'un coup de main. Le dernier fut mis en état
de contenir cette grande ville qui pouvait bientôt être abandonnée à elle-même. ”

“ L'une s'appuie sur le pouvoir irrésistible de la justice et sur la sympathie qui unit et rapproche les individus de notre espèce. L'autre invoque, pour faire le bien, les mêmes principes qu'invoquerait le génie du mal; car quelle autre politique avait dirigé Napoléon dans ses rapports avec Naples, avec le Portugal, et avec toutes les puissances que couvrait l'égide de l'Angleterre? ”

“ Sarragoce aura la même gloire : là aussi a éclaté cette ferveur religieuse qui embrasse le présent et l'avenir, les berceaux et les tombeaux; qui devient plus sainte encore quand elle combat l'étranger et les oppresseurs de la patrie. Là aussi s'est manifestée cette sublime indifférence sur la vie et la mort, qui ne s'inquiète de rien que d'obéir à une noble passion!. ”

“ Le Roi a ajouté que le prince des Asturies voulait qu'il se retirât avec la Reine à Badajoz, frontière de Portugal ; qu'il lui avait observé que le climat de ce pays ne lui convenait pas ; qu'il le priait de permettre qu'il choisît un autre endroit ; qu'il désirait obtenir de l'Empereur la permission d'acquérir un bien en France et d'y finir son existence. La Reine m'a dit qu'elle avait supplié son fils de différer leur départ pour Badajoz ”

“ Si le jeune Roi lui-même allait à la rencontre de lEmpereur, n'était-il pas à croire qu'une marque d'attention si recherchée serait reçue avec reconnaissance, et procurerait des avantages considérables au royaume? L'ambassadeur Beauharnais, qui inspirait plus de confiance, tenait le même langage que le grand-duc. Ferdinand flottait incertain entre l'accomplissement d'un acte de courtoisie qui serait agréable à l'Empereur, et la répugnance extrême qu'il éprouvait à se séparer de son peuple loyal, quand le général
de division Savary, aide-de-camp de Napoléon, arriva à Madrid. ”

“ La plupart des habitans avaient fui dans la montagne. Ceux qui étaient restés dirent que les Andalous avaient pris les armes pour ne pas être égorgés sans défense comme l'avaient été les habitans de Madrid après l'émeute du 2 mai. Arrivé à Andujar, deux marches plus loin, le général Dupont apprit la levée en masse de la province et les résolutions vigoureuses prises par la Junte de Séville. ”