Ferdinand VII

“ L'empereur n'avait pas d'abord osé espérer que Ferdinand, ce politique rusé, aurait la naïveté de venir à Bayonne. Lorsqu'il l'y avait vu, c'est à peine s'il en croyait ses yeux. Il se réjouissait du succès si prompt, si absolu, de son plan machiavélique. Mais comme les prévisions de la sagesse humaine sont courtes et précaires! Cette dynastie espagnole que Napoléon trouvait si faible, si vieillie, si caduque, est encore sur le trône, tandis que sa famille à lui n'y est plus. Le petit-fils de Ferdinand VII règne tranquillement à Madrid, tandis que l'empire français n'est plus qu'un souvenir. ”

“ Ferdinand vii fut plus qu’un mauvais prince, ce fut un mauvais homme : comme homme, il eut tous les vices et pas une vertu ; comme prince, il faut remonter à Pierre-le-Cruel pour lui trouver un égal sur le trône des Espagnes ; encore le féroce amant de Marie de Padilla avait-il une résolution et une énergie que n’eut jamais son faible et versatile descendant. Ferdinand a fait à l’Espagne un mal incalculable ; il faudra les efforts réunis de plusieurs générations pour le réparer. ”

“ En demeurant étroitement uni à l'Espagne, il y auroit calmé d'autant plus facilement l'effervescence des patriotes et celle des royalistes, que l'aristocratie ne s'y est pas jusqu'à présent séparée un seul instant du peuple. La révolution n'auroit point été ensanglantée, et la vie de Ferdinand VII n'auroit jamais été exposée au milieu d'une nation généreuse qui mettra sa gloire à conserver ce prince, comme un monument de tout ce qu'elle a fait d'héroïque pour lui ou en son nom. ”

“ J'ai donc eu raison de dire que le gouvernement de Ferdinand VII, en 1815, était atroce. (Silence à droite.) Que sera-ce donc lorsqu'il aura des injures personnelles à venger? Pourra-t-il se défendre de ses propres passions, lorsque les affaires seront confiées aux hommes qui auront à venger leur exil, leur ambition déçue? Voilà ce que vous préparez à l'Espagne ; votre conscience même attestera que je dis vrai.
Ce n'est donc pas en parlant de la nécessité de comprimer la révolution que vous vous déterminerez à faire les sacrifices que la guerre exigerait. ”

“ Il est vrai de dire que les événemens survenus en France avaient, au lieu de la compromettre, amélioré au contraire l'opinion royaliste en Espagne, jamais le trône de Ferdinand VII n'avait été ni plus solide, ni plus fort, et l'on avait droit d'espérer, pour cette monarchie accablée, depuis 1808 jusqu'en 1823, par des calamités sans exemple, un avenir de bonheur et de paix. ”

“ À Naples où Murat aurait pu se maintenir mais s’était renversé lui-même par ses manœuvres maladroites, Ferdinand IV, rétabli sur son trône, avait accumulé en peu de temps assez de fautes pour rendre une rébellion inévitable. Effrayé il s’était laissé imposer une constitution limitant son pouvoir ; appuyé par les armes autrichiennes, il s’employait à présent à remettre en vigueur le régime absolutiste. Même aventure en Espagne. Ferdinand VII, soutenu par la grande masse de la nation, eût gouverné à sa guise si les excès de sa politique réactionnaire n’avaient dépassé toutes bornes. ”

“ Comment a-t-il pu se faire qu'ayant à lui tout ce que possédait la nation, de grandeur, de savoir et de puissance, il l'ait laissée tomber entre les mains des démagogues et des jacobins? Comment est-il arrivé qu'à la mort de Ferdinand VII, et même avant cette époque, le gouvernement se soit entouré d'hommes obscurs, sans mérite, sans antécédents qui les recommandassent, et de révolutionnaires fougueux qui les ont supplanté depuis ? ”

“ À ces complications, nées de la situation respective des puissances principales, s’ajoutaient les agitations des puissances secondaires réduites pour la plupart à mener en Europe une existence précaire et tourmentée.
En épousant Marie-Christine de Bourbon, Ferdinand VII avait profondément irrité le parti des moines qui aimait, dans l’infant don Carlos, un prince plus méchant, plus sombre, plus grossièrement dévot, plus fanatique enfin que le monarque lui-même. ”

“ Il ajouta que la protection promise par Ferdinand VII aux carlistes du midi lui paraissait alarmante, et qu’il était par conséquent d’un haut intérêt politique de leur enlever les Pyrénées. Il ajouta qu’il n’ignorait point que cette politique le poussait à combattre des intérêts de famille. « Mais en ce qui concerne Ferdinand VII, continua-t-il, on peut le pendre si on veut ; c’est le plus grand coquin qui ait jamais existé » Les représentants du comité voyant le roi dans de semblables dispositions, crurent le moment venu de lui parler des projets des réfugiés espagnols. ”

“ Ferdinand VII était un homme que j'ai connu, et qui n'avait nullement besoin d'être poussé pour faire des actions basses et indignes de son rang. Conspirant sans cesse contre lui-même, parce que ses tentatives étaient stupides; jouant ou faisant jouer la comédie, séduisant des maritornes dans les basses-cours du château, il laissa le duc de San-Carlos filer une plus noble passion auprès de madame de Talleyrand, qui, dit-on, ne lui fut pas cruelle ”

“ Le gouvernement de Ferdinand VII étant absolu comme celui de don Miguel, devait avoir à souffrir de la part des libéraux réfugiés en Espagne. Comme ce prince n'avait pas d'enfant mâle, la succession au trône devait appartenir à don Carlos son frère, en vertu de la loi salique importée en Espagne par Philippe V (1714) ; mais Ferdinand voulut abolir cette loi pour complaire à son épouse Marie-Christine de
Naples, et il légua sa couronne à Isabelle. ”

“ Mais peut-on en conclure que Ferdinand VII n'avait pas le droit de donner son approbation , en tout ou en partie, s'il lui avait plu d'accorder de gré ce que l'on n'avait pu lui arracher de force? Oserait-on dire qu'il a agi par la suite d'une manière illégale, en donnant de fait son approbation à la partie de la constitution de 1812 qui ne renfermait ni principes politiques nouveaux, ni principes démocratiques dangereux au pouvoir, et qui ne faisait que reproduire fidèlement l'ancien droit de la monarchie? ”

“ Ferdinand VII n'a jamais fait autre chose à l'égard de la succession au trône, que cette publication solennelle, qui eut lieu le 29 mars 1830. Il n'a donné à sa fille, qui n'était pas encore née, aucun droit nouveau , ni par sa volonté royale, ni par son testament ; il n'a privé d'aucun droit son frère Don Carlos ; il n'a fait, nous le répétons, que publier une loi faite par son prédécesseur et les Cortès. Il a rempli la volonté du roi son père, exprimée à une époque où personne ne pouvait prévoir que Ferdinand VII mourrait sans descendants mâles ”

“ L'heureuse révolution qu'opéra dans la Péninsule européenne le triompheéclalant delà légitimité, qu'un seul mol de Ferdinand VII avoit suffi pour replacer en un instant sur ses antiques bases, ne pouvoit s'opérer aussi pleinement et surtout aussi promptement audelà des mers. La masse de la population y reçut avec une joie éclatante la nouvelle de la restauration du trône, purifié des souillures de l'anarchie démagogique ”

“ L'infant Don Carlos n'inspirait des craintes qu'aux libéraux, qu'aux révolutionnaires, qu'aux ennemis de son roi et de son Dieu. Voilà pourquoi ils s'empressèrent de remarier Ferdinand VII afin de l'éloigner du trône ; voilà pourquoi l'infante Louise, pour servir son parti et pour satisfaire sa haine contre Don Carlos, s'empressa de présenter au roi le portrait de sa sœur. ”

“ Si Ferdinand VII n'a pu faire le bien qu'il désirait, à quoi donc lui a servi d'être roi absolu , si ce n'est à assumer sur lui la responsabilité de tous les maux que les intrigues et les intérêts particuliers des ministres ou
de leur entourage font peser sur l'Espagne ”

“ La nature de la question et la force des circonstances me feront rétrograder à l'époque de Ferdinand VII, non pas pour troubler le silence de la tombe de ce roi ingrat et dénaturé, mais pour cons-
tater les faits et fixer avec solidité l'opinion publique, pour désabuser les crédules et démentir ceux qui, conduits par des intérêts privés , ont éludé la vérité en accordant des sentimens de progrès où il n'existe que superstition et despotisme. ”

“ Que Ferdinand VII. soit libre, pour donner à son peuple des institutions qu'il ne peut tenir que de lui." Et pour comble d'ineptie ou de folie, après avoir fait ainsi publiquement une déclaration que Buonaparte commandant à un million de soldats victorieux, ne se seroit pas même permise, on y ajoute l'absurdité et la bassesse de chercher, par l'entremise de Lord Somerset, à porter les Landaburiens à donner aussi une charte à l'Espagne, qu'on aurait ensuite d'impudeur, conjointement avec l'Angleterre, d'engager ou même de forcer Ferdinand VII. à proclamer comme l'oeuvre de sa propre volonté. ”

“ La mort d'une reine, le mariage d'un roi, la naissance d'une princesse, la maladie du monarque, l'illusion qui fit croire à sa mort prochaine, son existence prolongée une année de plus, tout se combina d'une manière surprenante pour amener ce résultat. En descendant au tombeau, Ferdinand VII laissait l'Espagne dans la situation la plus critique. ”

“ Les insurgés, fortifiés à l'île de Léon, attendaient les troupes royales sans inquiétude et donnaient des fêtes et des combats de taureaux. Ferdinand VII, revenu de sa première frayeur, et ne craignant plus que les insurgés vinssent le chasser de Madrid, recevait les félicitations de la ville de Pampelune sur son nouveau mariage, et nommait le plus sérieusement du monde" aux vice-royautés, et aux capitaineries générales vacantes en Amérique, des hommes qui acceptaient ces dignités aussi sérieusement que le Roi les donnait lui-même. ”

“ Ferdinand VII replacé sur le trône, quoique sensible aux preuves de loyauté que la nation lui avait prodiguées pendant son injuste détention en France , refusa de sanctionner cette constitution par la crainte que l'exagération des principes libéraux de quelques membres des Cortès, et la trop grande diminution du pouvoir royal, ne devinssent funestes aux intérêts du trône et de la religion; parce que les innovations politiques, et les révolutions trop souvent motivées par la réforme ”

“ Au courant de rénovation, qui animait les milieux éclairés et des membres du clergé séculier plus ou moins imbus de jansénisme politique (28) , s'ajoute le courant réactionnaire qui agit jusqu'en 1814 dans le même sens, c'est-à-dire contre les valeurs françaises.
Ferdinand VII, type du despote de droit divin, devient l'espoir d'un peuple qui prend conscience de lui-même dans cette Guerre d'indépendance : ce roi apparaît paradoxalement comme le symbole de l'Espagne libre. ”

“ Toutes les puissances de l'Europe savent aujourd'hui que le roi de France et la nation française, plus unis que jamais par tout ce qui peut resserrer les liens d'un bon roi et d'un bon peuple, ont été subitement trahis par une armée infidèle à son prince et à sa patrie, à l'honneur et à ses sermens ; que cependant, parmi les premiers généraux de celle armée, ceux dont les noms en faisaient la gloire , ou se sont ralliés aux drapeaux du roi, ou du moins ont abandonné ceux de l'usurpateur ”

“ Les partisans de l'absolutisme, encouragés par Ferdinand lui-même, se retiraient sur le territoire français pour s'organiser et faisaient dans le nord de l'Espagne d'heureuses incursions. La Catalogne, la Navarre se trouvèrent bientôt en révolte ouverte contre les cortès : une armée de la Foi se forma pour délivrer Ferdinand VII. Le 7 juillet 1822, une lutte s'engagea à Madrid entre la garde royale et la milice. Excité par les succès de ses partisans dans le nord de l'Espagne, Ferdinand essaya de ressaisir son ancienne autorité. ”

“ Ferdinand VII a fait un nombre de plus, car je ne sais si son père et sa mère ont été transportés de Rome à l'Escurial. La piété filiale, qui n'a pas respecté le repos de leur vie, aura peut-être fait cet honneur à leurs ossemens. ”

“ Eh quoi ! pendant trente-cinq ans, le libéralisme n'avait pu rien modifier? De quoi donc est-il capable? Et pourquoi cette faiblesse ? Il fallait à l'Espagne « un roi désireux et capable
» de faire son éducation. Ferdinand VII, » eut racheté quelques unes de ses iniquités » envers ses peuples, s'il avait institué pour » son héritier un vrai roi constitutionnel. » Ainsi, Ferdinand VII n'aurait pas seulement dû déshériter son frère au profit de sa fille, il aurait dû deshériter sa fille au profit d'un Amédée quelconque, rencontré n'importe où. ”

“ Ce parti est très peu inventif; il ne conçoit qu'une manière de faire les choses. On peut juger comme il envisage l'art de gouverner, par l'admiration qu'il avait portée au gouvernement de Ferdinand VII. Si ce prince éprouve quelques embarras, il les attribue à ce qu'il n'en a pas assez fait ”

“ Mais le parti carliste a bien soin d'oublier les actes solennels de 1830 et du 31 décembre J832, par lesquels Ferdinand VII, dans la plénitude de ses facultés mentales, protesta contre la pression et la violence qu'il avait subies, et releva, dans toute son intégrité,, l'ordre de succession traditionnelle de la vieille monarchie. ”

“ Mais tous ces bienfaits que la nation bien ropré-
sentée s'était acquis avec spontanéité, furent détruits à la rentrée de Ferdinand VII en 1814. Il retourna avec les mêmes propensions qu'il avait à son départ pour Bayonne : sentimens stupides et pervers qui, aigris par les malheurs, ne lui firent écouter que ses vicieuses passions ; et pour satisfaire ses vengeances au lieu de récompenser des services distingués , il lui fallait un tribunal de l'inquisition, et il l'établit par un de ses premiers actes au pouvoir souverain.. ”

“ On connaît l'enchaînement des circonstances qui devaient six ans plus tard remettre Ferdinand VII en possession de la couronne. — L'armée française, qui avait, à l'encontre de la politique de Charles IV, facilité peut-être, par l'expansion de l'idée et par son simple contact avec le peuple, le mouvement révolutionnaire, reparut alors dans les provinces espagnoles ”