Vicente Bertran de Lis

“ Les rois ne furent jamais despotes en Espagne; ni les lois, ni la constitution de ce royaume n'ont jamais autorisé le despotisme, quoique par malheur on y ait vu quelquefois, comme partout, des abus de pouvoir qu'aucune constitution possible ne pourra jamais empêcher entièrement, parce qu'il y a des abus dans tout ce qui est humain; et s'il y en a eu en Espagne, ce n'est pas la faute de la constitution, c'est celle des personnes et des circonstances. ”

“ Il est, et il a toujours été de l'intérêt du ministère de ne pas souffrir que l'émigration rentre paisiblement en Espagne, et d'entretenir au milieu d'elle, par le moyen de ses agens et de quelques plumes
vénales, une exaspération continuelle, afin d'avoir ainsi un prétexte de tromper le roi et les royalistes, à qui ils s'efforcent de persuader que les libéraux n'en veulent qu'à leur vie et aux emplois dont ils sont en possession; il a besoin de menacer la nation du fantôme effrayant d'une révolution sanglante, pour rendre un peu supportable son funeste système. ”

“ C'est ainsi qu'il répand la calomnie sur les hommes qui ne veulent que le bonheur de leur patrie, en les présentant comme des tigres qui ont soif de vengeance, et en leur supposant le projet insensé de vouloir imposer des lois au pays, tandis qu'ils ont assez prouvé que tout ce qu'ils désirent, c'est l'accomplissement de la volonté nationale, et que, d'ailleurs,ce sont leurs détracteurs eux-mêmes qui sont cause des tentatives qu'ils ont faites pour rentrer dans leur patrie, dont l'arbitraire et l'injustice lui ferment les portes. ”

“ Mon système, fidèlement suivi par le roi, remplirait ce but, en ce qu'il lui donnerait la facilite de satisfaire à tous les besoins, et au lieu de dégoûts, de querelles , d'assassinats et de victimes envoyées à l'échafaud , l'union des Espagnols serait comme l'arc-en-ciel qui annoncerait le terme des tourmentes poétiques, et le précurseur de la félicité - de l'Espagne; les fêtes et les réjouissances se succéderaient et le roi serait le plus heureux des monarques. Car, que désire l'émigration ? le bien-être et la prospérité de la patrie , l'accomplissement du voeu national. ”

“ L'événement par lui-même n'aurait pas suffi pour effectuer un changement aussi radical ; mais l'époque où il eut lieu, et les circonstances qui y concoururent, le rendirent plus que suffisant pour démolir tout l'édifice de l'arbitraire. Si l'on n'eut point proclamé la constitution dans un moment où le peuple désirait ardemment secouer le joug qui l'opprimait, à quoiaurait servi le cri et le soulèvement d'un bataillon aux Têtes de Saint-Jean, et comment la nation eût-elle répondu spontanément à ce cri qui ne pouvait faire écho que dans un espace assez limité ? ”

“ Mais la nation trompée dans les justes espérances que lui avaient fait concevoir de si solennelles promesses, et voyant l'injustice avec laquelle on traitait les bons citoyens et la révoltante partialité qui présidait à la distribution des emplois et des honneurs , tandis que les intérêts les plus pressans du pays étaient dédaigneusement abandonnés, l'opinion publique se prononça contre le gouvernement, inspira à quelques hommes de cœur la résolution de proclamer la constitution, et convainquit le roi de la nécessité de l'accepter. ”

“ Cette réflexion conduira les ministres à comprendre que les maux que peuvent engendrer des circonstances semblables ne seront certainement pas l'œuvre de tel ou tel individu, mais bien l'effet naturel de la conduite qu'aura tenue le ministère ; dès-lors, ils sentiront combien il est nécessaire pour le roi de mettre en évidence les véritables auteurs de ces maux, et combien il importe que S. M. brise les chaînes qui tiennent la nation esclave, avant que, par ses efforts, celle-ci ne les rompe elle-même. ”

“ Dans des circonstances aussi difficiles, ma puissante voix peut seule faire fuir du royaume les vengeances et les persécutions. Un gouvernement juste et sage peut seul réunir toutes les volontés qui menacent la Péninsule, ses loyaux habitans et tant de dignes étrangers qui y sont réfugiés. ”

“ Nos ennemis se plaisent à l'enrayer , soit en la menaçant des horreurs d'un gouvernement inquisitorial qu'ils supposent être le but des absolutistes exaltés, soit en lui faisant le tableau de la ruine générale de ce qui existe, de l'anarchie et des vengeances qui suivraient, disent-ils, le triomphe des libéraux, et c'est par cet infâme moyen qu'ils réussissent-à faire supporter leur odieuse tyrannie. ”

“ Peut-on croire que les royalistes qui s'élancèrent dans l'arène, et qui répandirent leur sang pour rendre au roi le pouvoir absolu, verront sans douleur qu'il ne soit pas libre de faire le bonheur de l'Espagne ? Leurs sentimens patriotiques ne seront-ils point vivement froissés, en
voyant le prince à la merci de ceux qui l'insultaient, et qui -cherchaient à le renverser de son trône ? ”

“ Mais, quand la nation verra la possibilité de renaître au bonheur sans passer par les désastres d'une révolution ; quand les royalistes sauront que les libéraux, loin d'en vouloir à leur vie, ne demandent qu'à se jeter dans leurs bras, pour travailler de concert au bien-être général; quand ceux qui occupent les emplois seront convaincus qu'il n'est pas nécessaire de les en priver pour subvenir aux besoins des émigrés ”

“ Lorsque tous les intérêts qu'elle engendre trouvent dans le règne des lois un abri contre l'arbitraire, les lumières publiques qui naissent du développement de toutes les facultés des peuples , réclament et obtiennent sans secousse que toutes ces lois soient réunies en un seul faisceau. Alors on arrive à une constitution sanctionnée d'avance par les mœurs, et dont la stabilité est la garantie la plus certaine pour les personnes et pour les propriétés. ”

“ La nation espagnole n'a pas pu passer de l'état où l'avait placée depuis 3oo ans un gouvernement inquisitorial à l'état de liberté, sans que les citoyens n'en sentissent le besoin et sans que le roi dût compter sur d'autre appui que sur celui de bonnes lois pour consolider son trône. ”

“ Contribuer à faire arriver ma patrie au comble de la prospérité et du bien-être, en la préservant des malheurs qui accompagnent toujours les révolutions faites par la force , quand celle-ci n'est pas assez puissante pour arrêter la violence des partis, tel a été l'objet de tous mes efforts.
La richesse., fille du travail et du talent, conduit les peuples par un progrès naturel et facile au bienfait de la liberté. ”

“ Mes sujets, accoutumés à vivre sous des lois sages, modérées et conformes à leurs usages et à leurs mœurs, et qui, pendant tant de siècles, ont fait le bonheur de leurs ancêtres, donnèrent bien promptement des preuves publiques et universelles de leur désapprobation et de leur mépris pour le nouveau régime constitutionnel. Toutes les classes de l'État ressentirent le mal causé par les nouvelles institutions. ”

“ L'homme sent et désire selon ses besoins et les impressions qu'il reçoit; or, ces impressions et ces besoins ont augmenté dans la nation, depuis cette époque, en raison des progrès des lumières, du contact toujours plus fréquent de l'Espagne avec les autres peuples, et des événemens politiques survenus sur son propre sol. ”

“ Comment ne voient-ils point que la manifestation de tant de joie, dans un gouvernement qui se dit l'idole de la nation, et qui s'appuie sur une armée de 80 mille hommes et sur tant d'autres royalistes, prouve clairement que ce petit nombre d'émigrés a en Espagne une force morale supérieure à la force matérielle dont peut disposer le gouvernement ? ”

“ Puisque le gouvernement ne permet point que les Espagnols-lisent et s'éclairent, je crois nécessaire de soumettre certains faits à leur méditation, qui serviront en même temps à faire comprendre à S. M. sous quel point de vue les ministres s'efforcent de le faire paraître ; de telle sorte que, n'ignorant point que l'homme repousse et déteste tout ce qui lui est désagréable, le prince puisse se bien pénétrer du résultat qui l'attend si l'on continue à le présenter sous le même aspect. ”

“ Un bon général cherche à attirer l'ennemi sur le terrain qui lui convient, pour se battre avec plus d'avantage. Les fauteurs des abus, connaissant bien cette tactique, rattachent leurs intérêts privés à ceux du trône , - ils cherchent à faire croire que de leur conservation dépend l'existence du roi, et ils profitent avec soin de tout acte d'imprudence qui peut entretenir l'irritation parmi les émigrés, pour justifier leurs calomnies. ”

“ Toutes les fois que mes engagemens ou mon patriotisme l'ont exigé, j'ai combattu, au péril de ma vie, contre les ennemis du gouvernement établi, que l'on surprenait les armes à la main, et il n'est personne qui puisse dire avec vérité que, hors de là, je lui aie causé le moindre dommage, tandis qu'au contraire un grand nombre de citoyens peuvent attester que je leur ai sauvé bien des persécutions. ”

“ Ils sentiront s'il est possible de s'imaginer que Ferdinand ne veuille pas que tous les Espagnols aient du pain assuré, et que l'agriculture , l'industrie et le commerce prospèrent ; alors il leur sera facile de comprendre que la liberté apparente dont le roi semble jouir, n'est que factice, et qu'en réalité, il est sous le joug d'une faction qui ne lui permet pas de faire aux Espagnols le bien qu'il désire. ”

“ Les gouvernemens, en tyrannisant les peuples , en méprisant leurs plaintes qui pourtant les avertissent mieux que toute autre chose de la fausse route où ils marchent, en maintenant les masses dans l'ignorance et la pauvreté, alliées naturelles du despotisme, mettent dans les mains de ceux qu'ils oppriment l'arme de l'insurrection , et justifient par leur conduite, celle des citoyens courageux qui réclament avec force la réparation de tant d'infortunes. ”

“ D'ailleurs l'armée comprendra qu'en se prononçant, elle évitera les plus grands malheurs, parce qu'en même temps qu'elle mettrait le roi en position de satisfaire aux besoins de la nation, elle contribuerait à maintenir l'ordre, et l'anarchie ne viendrait point se mêler aux bonnes mesures qu'on voudrait adopter. ”

“ En Espagne à peine y a-t-il un être pensant, y compris le roi, qui ne soit persuadé qne le gouvernement actuel ne
peut exister long-temps. Il y a plus : la majorité désire son renversement, mais elle n'est pas d'accord sur ce qu'on doit mettre à la place, et c'est ce qui fait que, malgré que l'opinion soit si bien préparée à un changement, il n'ait pas encore eu lieu. La promptitude avec laquelle s'opéra la révolution de 1820 ne fut due qu'à l'unanimité des vœux de tous les Espagnols en faveur du rétablissement de la constitution. ”

“ Si le Roi fait exécuter ce que je propose, ( et ye crois qu'il doit le faire ) la nation pourra exprimer sa volonté et suffire à tous ses besoins , sans secousse et sans désordres. S'il s'y refuse, il restera prouvé qu'il n'est pas libre, ou que les maux qu'a soufferts et que souffre encore l'Espagne doivent retomber sur lui. Dans le premier cas , les bons Espagnols, sans distinction d'opinion , auront un puissant motif de forcer l'opinion publique à exiger que les personnes qui entourent S. M. fassent place à celles que désignera le vœu de la nation ”

“ Signaler les rigueurs que le gouvernement fait injustement subir aux patriotes, et la générosité de ceux-ci envers leurs ennemis ; présenter le parti libéral sous son véritable jour et détruire ainsi lés perfides calomnies dont il a été l'objet soit au dedans, soit au dehors de l'Espagne ; justifier, s'il m'est permis de supposer pour un instant une justification nécessaire, les entreprises tentées par les émigrés dans le but de rendre la liberté à leur patrie ”

“ Si l'on eut exécuté le décret du 4 mai 1814, si l'on eût établi une représentation nationale, en y admettant les députés d'outre mer, les représentans Américains ne seraient point revenus chez eux pour y fomenter l'insurrection, et l'on aurait épargné les sommes énormes qu'on a inutilement dépensées pour la comprimer; on aurait connu les besoins réels du pays par les légitimes organes de la volonté nationale, et on y aurait pourvu; on aurait évité les conspirations; les évènemens de 1820 ne seraient point survenus et avec eux une dette de deux milliards (*) ”

“ Dans le second, les ministres sont responsables de tous les maux de l'Espagne, soit vis-à-vis de la nation , soit envers le roi lui-même, car, par leur conduite, ils sont parvenus à éteindre les sentimens d'affection que le pays avait voués à son prince, et ils le laissent ainsi exposé aux chances du moindre revers, en l'isolant du principal appui qui le fit toujours sortir triomphant des épreuves qu'il eut à traverser. ”

“ En Espagne, par exemple , le roi ou ceux qui gouvernent en son nom ne craignent point, pour défendre les abus , de sacrifier le peuple en lui faisant entretenir une armée de 80 ou 100,000 hommes, et peut-être même irontils jusqu'à l'engager dans une guerre qui achevera sa ruine; mais cette circonstance même servira à éclairer la nation , qui finira par comprendre que les dépenses qu'on fait pour I opprimer, seraient bien mieux employées à satisfaire ses besoins, et à réparer les maux que des calamités sans nombre lui ont causés ”