“ Je n'entre pas dans l'examen de cette doctrine, car je n'aime pas à discuter des doctrines abstraites, quoique je tienne aux bonnes théories. Mais un roi n'est pas un être idéal, et quand on prétend qu'il donne une constitution, il faut savoir s'il veut l'octroyer; or, tout le monde savait que Ferdinand VII ne le voulait pas : dès-lors toute négociation devenait impossible ; car on ne pouvait espérer que les Cortès , comme les anciens étais de Danemark , donnassent au roi d'Espagne le pouvoir absolu. ”

“ L'Espagne a donc eu une constitution ; ç'a été l'ouvrage de quelques patriotes éclairés qu'elle renfermait, et le pays s'y est seulement soumis. Mais ces patriotes étaient des Espagnols; ils étaient même les hommes à qui la masse de la population avait confié ses destinées. Il faut remarquer encore qu'une partie des Espagnols alors les plus éclairés avait suivi le drapeau français, et leur trahison ( car elle ne mérite guère un autre nom plus doux ) trouvait une excuse dans le désir avoué par plusieurs d'entre eux, de placer le pays sous un régime, sinon libre, au moins libéral et de progrès. ”

“ Un régime où l'élection populaire entrerait pour quelque chose, les excluerait infailliblement des affaires, parce que les deux partis nombreux qui divirsent l'Espagne leur portent une haine égale, à laquelle une cour toute-puissante peut seule servir de contre-poids.
Voilà donc les hommes par qui est principalement soutenue l'opinion qui veut avoir à la fois la reine Isabelle et l'absolutisme. ”

“ On oublie l'histoire; on ne fait pas attention aux mœurs; on n'analyse pas, en un mot, mais au contraire on soumet tout ce qu'on voit aux règles d'une synthèse faite d'avance. Mais , quand il s'agit de l'Espagne , c'est bien pis.
Le despotisme, la civilisation arriérée du pays , opposent mille obstacles à ceux qui voudraient le bien connaître pour le juger. ”

“ Qu'un gouvernement constitutionnel en Espagne, pays déjà épuisé par des révolutions et éprouvant un grand besoin d'ordre et de paix, loin d'être dangereux pour la France , serait une garantie sûre d'un avenir heureux et d'une union intime entre les deux gouvernemens et les deux nations.
Le gouvernement et les écrivains français feraient bien de consulter sur ces points l'opinion des Espagnols éclairés et populaires dans leur patrie ; il n'y a qu'eux qui puissent leur fournir des renseignemens exacts. ”

“ La trahison dans un Français paraît à ses compatriotes un acte infâme. Si un étranger trahit son pays pour un autre, cela leur paraît encore une action très-condamnable ; mais quand la trahison a lieu en faveur de la France, le traître n'est plus sans excuses aux yeux des Français. Ceci peut être du patriotisme, mais à coup sur ce n'est pas de la justice.
Les afrancesados ont toujours été bien reçus en France.
Sous la restauration , les impérialistes se disaient libéraux , et vraiment les libéraux étaient confondus avec eux dans les mêmes rangs. ”

“ Avec un appui qui lui donnât de l'organisation et des fonds , ce parti serait à craindre ; tel qu'il est, il ne peut faire que des émeutes. Il convient toutefois d'observer que ces émeutes prendront un caractère funeste à la tranquillité et au bonheur du pays, si on ne prend pas les mesures nécessaires pour les réprimer et en prévenir la répétition. Une émeute permanente ne saurait renverser un gouvernement, mais elle le paralyserait et déchirerait la nation dont il est le chef. ”

“ Il est nombreux, non toutefois au point qu'on le suppose ; car, en Espagne comme ailleurs et plus qu'ailleurs, la grande masse est celle des indinerens ; le goût de la politique et la possibilité de s'en mêler étant rares dans un pays où les communications sont difficiles et peu fréquentes, la lecture une occupation peu commune, et qui presque manque de journaux. Mais le nombre ne suffit pas pour rendre un parti considérable ; l'apostolique n'a pas des chefs capables de le diriger. ”

“ La position des afrancesados les rend les ennemis nécessaires du système représentatif ; leurs principes, ainsi que leurs intérêts, s'y opposent : leur école politique n'est pas celle de la-liberté. Pour eux le beau idéal d'un gouvernement, c'est un pouvoir fort, ou, pour mieux dire, absolu, entouré d'un conseil d'état semblable à celui de Napoléon., et appuyé sur une police vigilante ; c'est là leur doctrine avouée et leur opinion intime : ainsi leur intérêt vient à fappui de leur croyance. ”

“ Si, suivant les conseils d'un égoisme à la fois ignorant et barbare, des hommes, en France, dominés par la peur de déplaire aux royautés absolues du Nord, ou bien mus par la crainte de voir un pays voisin adopter des institutions trop démocratiques , voulaient une seconde fois condamner l'Espagne à subir le joug du despotisme; si ces conseillers, auxquels il serait difficile de trouver une épithète qui exprimât l'horreur que doivent inspirer leurs principes et leur conduite, poussaient le gouvernement français à imiter et à compléter l'acte le plus atroce de la dynastie déchue ”

“ Ce qui est clair pour moi, et ce qui doit l'être, ce me semble, pour tout le monde , c'est que le système bâtard promis par le manifeste de la reine régente d'Espagne ne doit et ne peut être soutenu ni par le juste-milieu, ni par les libéraux exaltés des autres nations, à qui il ne convient guère. Ce n'est pas don Carlos , c'est le système dont il est
le représentant qui est en contradiction avec les gouvernemens constitutionnels. ”

“ L'Espagne était un chaos ; le gouvernement faisait du despotisme sa profession de foi, et s'appuyait sur les libéraux. Cependant plusieurs des modificateurs entouraient la reine. Quelques grands d'Espagne du parti avaient des charges et une grande faveur à la cour. ”

“ Quant aux gouvernemens et aux peuples étrangers, c'est à eux de décider quel serait l'objet de leur préférence. Ce n'est pas par ces considérations qu'un Espagnol doit être guidé quand il s'agit de son pays ; heureusement le patriotisme et le cosmopolitisme ne s'excluent pas, mais au contraire ils vont ensemble. Les intérêts des pays gouvernés dans le sens du progrès , sont solidaires, et celui qui les défend par rapport à sa patrie, ne sert pas seulement son pays, mais bien encore la cause de la civilisation et de l'humanité. ”

“ Il existait donc, dans cette population courbée sous le joug de la tyrannie civile et religieuse, plongée dans les ténèbres de l'ignorance , une somme assez considérable d'hommes qui comprenaient et qui désiraient ou la liberté légale ou le despotisme exercé dans des vues de civilisation et d'amélioration sociale par des réformes administratives. ”

“ La maladie de Ferdinand , en 1832 , a rendu la division déjà existante entre les royalistes patente, tranchée et irréconciliable ; mais le partage des forces n'a pas été égal : d'un côté est passée la grande masse absolutiste ; il n'est resté dans l'autre qu'un petit nombre d'individus que leur position contraint de chercher des alliances.
On n'a pourtant voulu, à l'époque citée, qu'un changement de ministère pour soutenir l'infante contre don Carlos ; mais les ministres qu'on a chassés étaient les représentons des intérêts absolutistes. ”

“ Plusieurs Espagnols croyaient que la résistance aux Français n'était pas possible ; l'Espagne manquait de ressources , surtout d'argent, qui est le nerf de la guerre , quand ce n'est pas la guerre de conquêtes qui se nourrit elle-même ”

“ Mais qui ne sait que le triomphe de l'émeute est facile quand le pouvoir lui lâche la bride au lieu de la réprimer? Les autorités , en Espagne, encourageaient au lieu de contenir l'émeute royaliste, et ainsi
quelques hommes hardis avaient l'air de représenter l'opitfion populaire. A l'époque constitutionnelle , Séville , une des villes les plus royalistes d'Espagne , - avait eu ses émeutes contre le ministère constitutionnel et la majorité des Cortès, parce qu'elle trouvait leur libéralisme trop tiède. ”

“ Or, ce qui avait créé cette constitution en 1812, qui l'avait rétablie en 1820, qui l'avait soutenue jusqu'à 1823 , peut bien servir d'appui à une constitution en ce moment-ci.
Mais le peuple espagnol n'en veut pas, dites-vous. Les carlistes et une centaine de courtisans n'en veulent pas, je vous réponds. Croyez-vous donc que ce soit pour les beaux yeux de la reine Christine ou de la petite Isabelle II, que les Christinos se battent? Non : eux et les carlistes ne voient dans leurs chefs avoués que des mots de ralliement, des intérêts et un système à défendre ou à établir. ”

“ On entrevoit la probabilité d'une intervention armée, on s'occupe d'une intervention diplomatique ; et les peuples, et la presse leur organe, travaillent de leur côté à une intervention d'opinion. Cependant on manque de renseignemens pour se former et pour émettre des opinions fondées ; mais l'impatience humaine, aiguillonnée par le vif intérêt qu'on prend à cette cause, ne permet pas d'attendre ces renseignemens nécessaires. De là des jugemens hasardés et le plus souvent faux ; on prend des conjectures pour des faits, et des préjugés pour des données certaines. ”

“ Trop peu éclairée alors comme aujourd'hui, l'Espagne ne voit plus qu'une armée française à la place de ses souverains. Ce n'est qu'au nom de Ferdinand qu'elle proclame son indépendance. La liberté et le despotisme ne sont pour les - Espagnols du dix-neuvième siècle qu'une même tyrannie pour laquelle ils nesnventque mourir. Aussi la belle proclamation de Napoléon, du 19 mai, n'est pour eux que le manifeste d'un ennemi. ”

“ J'ai beau chercher ce despotisme-là, je ne l'ai trouvé ni ne le trouve nulle part. Tout gouvernement veut se soutenir, et ne prépare guère le peuple à lui substiluerun régime contraire.
Ce n'est qu'en se plongeant dans la mer orageuse de la liberté même révolutionnaire , que les peuples s'habituent à nager et à se trouver à leur aise dans le cours d'une liberté paisible et régulière.
Mais l'Espagne n'a pas besoin de faire sapremière ex périence, parce qu'elle l'a déjà faite, en a éprouvé tous les dangers et les inconvéniens et retiré des leçons pour l'avenir. ”

“ Les volontaires royalistes étaient composés non-seulement de prolétaires peut-être honnêtes , mais ignorans et dépendons , et comme tels servant les passions de leurs directeurs, mais encore des mauvais sujets qui abondent dans les villes, enfans perdus de toute cause qui leur permet de satisfaire leurs passions par des excès. Ces bandes étaient le véritable gouvernement de l'Espagne. ”

“ Or, un tel système devait déplaire à tous les hommes sensés, même à ceux qui ne voulaient point de la constitution des Cortès. C'est pourquoi, parlant des classes qui ont une opinion , j'ai affirmé qu'il est faux que la majorité des Espagnols ait vu la restauration de 1823 sans regrets. Les gens qui désiraient une charte moins démocratique ne trouvaient pas l'objet de leurs vœux dans l'absolutisme mêlé d'anarchie ”

“ En montant sur le trône, souvenez-vous que vos premiers devoirs sont envers moi; vos seconds, envers la France; vos troisièmes,, envers le peuple que vous allez gouverner. a Il était flatteur pour ces peuples de savoir que leur bonheur, le seul objet pour lequel existent les gouvernemens, ne comptait qu'en troisième ligne dans les vues de son roi ? Une nation étrangère, un individu allaient avant. D'ailleurs, la constitution de Bayonne ne portait-elle pas que l'Espagne aurait toujours alliance offensive et défensive avec la France. ”

“ Les principaux organes de ce parti, ceux qui lui donnent une certaine dignité par leurs talens, et qui par leurs écrits le présentent hors d'Espagne comme tout autre que ce qu'il est réellement, sont les afrancesados, c'est-à-dire les hommes qui ont servi Joseph Napoléon et les Français contre leur patrie. Leur influence, presque nulle dans leur pays où ils sont encore frappés d'impopularité, est malheureusement forte à l'étranger, et surtout en France où ils sont en faveur, même pàrmi les libéraux. ”

“ Qu'en Espagne ces deux principes existent et sont en présence ; que tout ce qui chez elle est absolutiste est pour don Carlos , et que la reine n'a d'autres partisans que ceux qui le sont également des institutions constitutionnelles ; Que le juste-milieu en France représente quelque chose, et que le présent ministère d'Espagne ne représente rien, et n'est pas un juste-milieu, mais bien un despotisme , qui, s'il triomphait, .devrait adopter les intérêts des gouvernemens absolus ”

“ Les absolutistes en opposition au gouvernement de Ferdinand s'étaient ralliés sous le drapeau de l'infant don Carlos , qui pourtant n'avait jamais osé se déclarer leur chef.
Tout en avouant que ce personnage n'avait pas de grands talens, on lui supposait des principes fixes, du fanatisme ou une superstition ardente et sincère , des idées sur les droits de la royauté qufc ne lui permettraient pas de faire la moindre concession aux doctrines libérales, de la moralité privée, et une grande fermeté de caractère. Tout cela est de l'imagination : le pauvre prince n'est que borné et timide. ”

“ Le prétendu homme d'état est un homme d'esprit qui n'est pas, à mon avis, trop persuadé des doctrines dont il se fait l'apologiste. Il a des prétentions assez hautes; et, fier des connaissances , des secrets diplomatiques qu'il croit avoir, il traite ceux qui n'ont pas les mêmes avantages avec un mépris bien prononcé. Cependant, ce qu'il avance sur le congrès de Vérone, dans son septième .et huitième volume, est plein d'erreurs assez graves. ”