Congrès de Vérone

“ D'ailleurs, bien des gens sages et dévoués jugeaient qu'une guerre serait utile, qu'elle formerait l'armée, et affermirait le trône : elle fut donc décidée, mais fort en secret ; la France et les cabinets étrangers ne l'apprirent que par le discours du Roi à l'ouverture de la session. L'ambassadeur d'Angleterre se montra même, dit-on, fort choqué de ce profond mystère.
Cette détermination, je le répète, n'était pas une conséquence du congrès de Vérone. Elle n'avait été concertée avec aucun cabinet ”

“ Pourquoi donc ces incertitudes, ces projets incohérens, et ces tentatives indirectes en contradiction patente avec le but ? pourquoi, si ce n’est parce qu’il s’agit ici de toute autre chose que d’une expédition autrichienne, et qu’on redoute le réveil militaire de la France presqu’à l’égal du triomphe de la révolution espagnole ? Jamais révélation n’a plus authentiquement constaté, que le Congrès de Vérone, l’importance européenne inhérente à l’action extérieure de la France, même dans ses jours d’abaissement. ”

“ « Depuis les congrès de Vienne et d’Aix-la-Chapelle, écrivait Chateaubriand en allant lui-même jouer un des premiers rôles au congrès de Vérone, les princes de l’Europe ont la tête tournée : c’était là qu’on s’amusait et qu’on se partageait quelques peuples. » Pour donner aux combinaisons de leur diplomatie la sanction de la force, les souverains trouvèrent bon de se lier étroitement par une solidarité de principes et d’intérêts. ”

“ Il entrevoit dès lors la possibilité pour lui de jouer dans l’histoire de son temps le grand rôle diplomatique et politique qu’il avait toujours rêvé ; il n’a plus qu’un désir dominant : figurer au prochain Congrès, s’y imposer, et revenir de là ministre des Affaires étrangères. Les circonstances au total, — et l’amitié vigilante de Mme de Duras, — le servirent à souhait. René eut, comme l’on sait, l’honneur de représenter la France au Congrès de Vérone, il fut ministre, il eut « sa guerre, » une guerre qui fut, on en convient aujourd’hui, très heureuse au point de vue français. ”

“ Enfin, si le congrès ad hoc n'avait pu rien terminer; si les passions des députés américains et celles de l'Espagne; si quelques prétentions des puissances continentales, ou quelque avidité commerciale de l'Angleterre avaient rompu les conférences, alors rentrées dans le droit naturel,
264 NÉGOCIATIONS,
(ainsi que nous l'avions dit dans la note au congrès de Vérone) chaque nation aurait pris son parti ; et la France n'eût pas été la dernière à reconnaître l'indépendance des colonies espagnoles. ”

“ Aussi, au congrès de Vérone, fut-il chargé de faire la haute police dans l’Italie entière pour le compte de la Sainte-Alliance. Mais son ambition secrète était beaucoup plus vaste : il voulait se créer une sorte de royaume de la haute Italie, soit aux dépens de l’Autriche, soit plutôt en succédant, en Piémont, à la branche aînée de la maison de Savoie à l’exclusion de Charles-Albert : les événements de 1821 encouragèrent cette dernière espérance. Aussi ne manqua-t-il pas d’exciter contre le jeune prince de Carignan le ressentiment du roi Charles-Félix, qui se trouvait à Modène en 1821. ”

“ La correspondance continue à propos du compte rendu que Lavergne avait fait du livre de Chateaubriand sur le Congrès de Vérone.
Paris, mardi 29 mai 1838.
Votre amitié, Monsieur, qui m’a déjà fait trop d’honneur comme poète, veut encore me réhabiliter comme ministre ; elle aura fort à faire. A la publication de mon Congrès de Vérone, commence une nouvelle ère diplomatique ; la diplomatie, jusqu’ici stationnaire, a fait un pas ”

“ L'objet principal du congrès de Vérone étoit d'examiner la situation de l'Espagne, de juger si ce qui se passoit dans la Péninsule étoit dangereux pour la France et, par elle, pour l'Europe tout entière. Si ce danger existoit , le congrès devoit naturellement s'occuper des moyens d'y porter remède; l'union, la sagesse et la force des puissances alliées étoient de sûrs garans que leur intervention auroit tout le succès qu'on devoit s'en promettre. ”

“ LE TRAITE DE PAIX DU 30 MARS. 305
participer aux délibérations directement ou par leurs plénipotentiaires.
Au nombre des cinq affaires principales dont eut à s'occuper le congrès de Vérone, figurait la position de l'Italie, qui, dit Chateaubriand, « s'examinait dans une espèce de congrès général ; les délégués à cette réunion étaient ceux des parties intéressées, à savoir: Naples, Rome, la Toscane, Parme, Modène, le Piémont, le Milanais et les Etats lombardo-vénitiens 1. » ”

“ Il ne tient aucun compte de la reconnaissance qui le lie à la France; il méprise ses avertissements ; il la défie, il la compromet dans sa cause, aux yeux du monde entier. — Habilement conseillé, il choisit ses moments : il sait que l'Empereur ne peut pas recommencer le Congrès de Vérone ni abandonner l'Italie, qu'il a voulu rendre indépendante sous une fédération. — Rien n'arrête son ambition. Les révolutionnaires du monde entier sont à ses gages ”

“ Oui, comme à Naples 1) , et conquérir ainsi cette paix salutaire et précieuse que nous
voulons tous, voilà, messieurs, à quelle entreprise nos armes peuvent être appelées. Et qui donc oserait douter du succès? Une garantie nous suffirait, le
Congrès de Vérone (20 octobre-14 décembre 1822) . (Page 131, col. 2.)
à gauche; une foule de voix : Il servira l'inquisition! Autres voix : Et rémigration!) On peut tout attendre d'une armée française combattant pour la religion, pour le roi et pour l'affranchissement d'un
peuple généreux courbé avec effort sous le bras de la révolte. ”

“ L'Espagne offre aujourd'hui le même spectacle que Naples ; le même qu'eût offert la France, si le remède eût été autrement employé en 1792 ; le même enfin qu'offrira toute révolution si elle est attaquée avant que les fortunes n'aient été entièrement déplacées. Vous m'avez vu convaincu, monsieur le Vicomte, à Vérone , que la difficulté de l'entreprise consistait principalement dans plus d'une gêne à laquelle serait exposée tout naturellement le gouvernement français : ce n'est effectivement que là que j'ai pressenti et reconnu des obstacles à la restauration de l'Espagne. ”

“ Ce fut l'apogée du doctrinarisme, mais les efforts des modérés, des doctrinaires, ne purent endiguer le courant de réaction, devenu chaque jour plus redoutable. Le congrès de Vérone, l'intervention française contre les libertés espagnoles, portèrent le dernier coup aux espérances des libéraux. La cause de la révolution semblait irréparablement perdue. Le gouvernement de la Restauration dédaignait tous les avertissements et, lorsque la Chambre fut dissoute, les électeurs renvoyèrent une nouvelle Chambre
livrée sans contrepoids à l'influence de la réaction ”

“ Quand on réfléchit aux travaux pénibles auxquels se livrent depuis sept ans, et avec une persévérance infatigable, tant d'hommes d'état; quand on considère le nombre de congrès qui se sont assemblés dans cet intervalle, on se demande, avec une sorte d'inquiétude, si la paix est donc une oeuvre qu'il soit si difficile de maintenir. Serait-ce que l'ennemi qu'on a vaincu est encore redoutable? Mais la France n'est plus à craindre pour l'Europe : après avoir long-temps troublé le repos d'autrui, elle n'aspire qu'à jouir désormais du sien. ”

“ Nous voyons enfin, dans Paris, tous les machinistes de la révolution se réunir avec le comité directeur, pour renverser le trône.
On dirait, que les frères et amis du globe se sont formés en congrès , pour paralyser ou détourner les résolutions que celui de Vérone doit prendre dans l'intérêt des monarques et des peuples.
Ce que. nous ne voyons pas . c'est une opposition énergique à l'action du génie du mal . qui vient forger , sous les yeux d'un roi de France, les chaînes de son auguste parent ”

“ Vérone prise, la Vénétie tombe au pouvoir de nos armes. Il n'y a plus de doute maintenant sur le plan adopté pour amener promptement la fin d'une lutte qui n'a été marquée que par nos rapides triomphes., toutes les forces de l'armée française, augmentées par le Corps d'armée du prince Napoléon sont donc dirigées contre Vérone et combinées avec les opérations maritimes de l'Adriatique.
On a parlé et l'on parle encore de projets de médiation mais tout nous porte à penser que la parole est plus que jamais à notre artillerie. ”

“ En vain l'on chercherait ce que pouvait avoir de contraire aux traités l'affirmation' de la Charte et l'expulsion d'une dynastie
infidèle à la condition de son rétablissement on ne le trouverait pas. En vain les souverains étonnés des conséquences du grand acte auquel ils avaient participé comme parties et arbitres, se récriaient contre l'application qui leur en était faite; en vain ils avaient, sous l'impression de la terreur, rendu à Vérone une espèce de jugement de cassation: rien ne faisait; la force de la vérité les étranglait. Abjurer le principe d'équilibre, ils ne le pouvaient pas. ”

“ LE CONGRÈS DE VÉRONE ET LA GUERRE D'ESPAGNE.
Composition du Congrès. — Protestation de M. Bignon contre la politique des Cabinets. GEuyre occulte du comte d'Artois. — But de la guerre d'Espagne. — Montmorency, Villèle, Chateaubriand. — Canning. — Discours du premier ministre. — La politique anglaise. Défaite des doctrines de la Sainte-Alliance.
Peu d'assemblées diplomatiques ont réuni à la fois autant d'hommes distingués que ceux du Congrès de Vérone. ”

“ Le conseil du Roi ne jugea pas à propos d'accéder à la proposition que M. de Montmorency avait rapportée de Vérone , il pensa que les alliés pouvaient, sans inconvénient pour eux, retirer leurs agens diplomatiques de la cour de Ferdinand , et interrompre toute relation politique avec les Cortès ; que cette démarche ne pouvait rien produire qui leur fût nuisible ; mais qu'il n'en était pas de même de la France ”

“ Qu'ajouter aux motifs que nous avons allégués jusqu'ici, et qui ont sans doute prévalu dans le Congrès ? L'intérêt de cette guerre est celui de la religion, de la morale, de la civilisation, de toutes les institutions qui les représentent ; c'est enfin, c'est surtout l'intérêt de la paix, qui n'aura jamais d'asile en Europe tant que les révolutionnaires y auront conservé le monopole d'un gouvernement et le privilége d'une tribune. ”

“ Que lui fallait-t-il pour cela? veiller au maintien d'un tel état de chose, plutôt qu'au triomphe de quelques doctrines; à l'indépendance du continent, plutôt qu'à son asservissement; tenir la balance entre tous les intérêts, et surtout se défier des vainqueurs bien plus que des vaincus. Une alliance est toujours sainte quand elle est juste; mais la justice ni la politique ne pouvaint avouer un système de surveillance humiliant pour les uns, inutile pour les autres, dangeureux pour tous. Ce système, il est vrai, offrait dans l'union des quatre puissances une garantie de la paix ”

“ Cette alliance était naturelle. L'Autriche voulant dominer en Allemagne et en Italie, trouvait sans cesse la France en opposition devant elle. Dans la lutte de ces deux prétentions, l'Angleterre ne pouvait hésiter: plutôt que de laisser la France franchir les Alpes ou le Rhin, elle eût mis le continent aux pieds de l'Autriche. Que ces dispositions naquissent d'une concordance de leurs intérêts, ou cette concordance de leurs dispositions réciproques, une parfaite harmonie régnait entre les deux cabinets, lorsque les affaires de Naples vinrent menacer de la troubler. ”

“ Dans les autres pays, on voit bien des partis se déchirer entre eux ; mais en face de l'étranger , mais quand il s'agit de l'honneur de leur pays, ils savent se réunir et montrer qu'ils ne forment tous qu'une même famille. Par une disposition bien différente, les libéraux de France s'acharnent, depuis quinze ans, à présenter leur patrie comme soumise aux caprices des autres puissances de l'Europe , et les princes qui l'ont gouvernée, comme payant de la honte de leur trône le prix de leur restauration. ”

“ Cela ne peut convenir ni à nous, ni à l'Europe ; à nous qui ne pouvons continuer nos sacrifices, à l'Europe qui ne doit pas vouloir notre établissement chez nos voisins. Sur les cent vingt mille hommes que nous avons dans la Péninsule, quatre-vingt mille vont repasser les Pyrénées, quarante mille hommes resteront en Espagne dans les places fortes et sur les points où la révolution pourrait rallumer ses foyers. Ces quarante milles hommes se retireront sur la simple demande du roi Ferdinand. Ils seront à notre solde; l'Espagne fera seulement la différence du pied de guerre au pied de paix ”

“ Mais, néanmoins, il ne faut pas croire que le cabinet de Londres n'ait pas pris part à toutes les discussions qui ont occupé l'alliance depuis 1815 ; tout a été décidé en commun de ce qu'ont fait les grandes puissances. En résumé, je dirai, malgré l'opinion commune en France, que la Sainte-Alliance a été favorable à l'indépendance des états faibles, qu'elle les a préservés de l'abus de la force , qu'elle a maintenu la paix générale, et servi, plus que n'eût fait toute autre combinaison pacifique à rendre à la France une place convenable dans la politique européenne. ”

“ Entre l'extension de la domination assoupissante de l'Autriche, et le réveil de l'ambition de la France, entre l'alternative devoir mettre en question l'existence de tous les états, ou de défendre, en ce qui les concernait elles-mêmes, l'ouvrage du Congrès de Vienne, de quel côté croit-on que se fût portée la sympathie des puissances , qui venaient de détruire l'empire de Napoléon? Les Français eussent été seuls ; et la guerre eût probablement rendu bien plus complète que n'a pu le faire le congrès de Laybach, la domination de l'Autriche sur l'Italie. ”