Henri Fazy

“ La vie tout entière de cet honorable citoyen, dit-il, a été occupée à doter le pays des institutions dont il jouit. Nul n'a fait autant que lui pour le développement matériel de Genève : la Constitution, qui a ouvert cette voie de progrès, les lois qui l'ont consolidée et complétée à la fois, sont toutes empreintes de l'esprit de liberté progressive que ses efforts ont constamment tendu à consolider chez nous. ”

“ L'opposition était faite par des amis aussi bien que par des adversaires de Fazy, mais il ne se laissa pas rebuter un instant : « Il y a nécessité, disait-il, d'attacher le grelot par ce premier établissement de chemin de fer ; c'est pour nous une condition de vie ou de mort. Je veux bien croire que d'ici à trente ou quarante ans, on pourrait l'obtenir de la force des choses, mais je crois qu'il nous convient d'avoir une certitude et de nous placer, dès à présent, puisque nous le pouvons, comme une clef à laquelle d'autres chemins viendront certainement aboutir.» ”

“ Celui qui voit la Genève actuelle, libre, ouverte et agrandie, a peine à se représenter la petite ville d'autrefois, avec ses fossés, ses remparts, ses dômes malsains, ses portes qui se fermaient le dimanche pendant le service divin, et sa place de Bel-Air dont le carcan était le plus bel ornement !
Certes il y avait beaucoup à faire pour amener Genève au courant moderne ; lorsque Fazy revint dans sa ville natale en 1825, il put constater un certain réveil dans l'opinion. On commençait à demander des réformes et des améliorations. ”

“ L'homogénéité d'une assemblée délibérante est toujours un piège pour le parti dominant. On ne s'appuie que sur ce qui résiste, a-t-on dit avec raison. Un parti, lorsqu'il n'est plus contenu par une forte opposition, ne tarde pas à se diviser, à s'émietter, ou tout au moins il perd dans bien des cas la juste appréciation des choses.
Fazy était devenu la véritable cheville ouvrière du Conseil d'Etat; il rédigeait presque tous les projets de loi importants, préparait les rapports, soutenait la discussion au Grand Conseil, mais ce n'était là qu'une partie de sa tâche quotidienne. ”

“ Proscrit de son pays, Buonarotti s'était rendu à Paris et s'était jeté dans la mêlée révolutionnaire. Condamné comme complice de Babeuf, il fut longtemps en prison, puis fut relégué par l'Empire à Genève, où il resta établi après la Restauration de la République (1) . Buonarotti était une intelligence d'une haute portée, un caractère antique, rêvant l'émancipation universelle des peuples et entrevoyant dans l'avenir la renaissance politique de l'Italie. ”

“ Soutenir l'esprit de la révolution du 22 Novembre, c'était d'emblée se mettre en opposition avec le Conseil d'Etat, dont les tendances étaient absolument différentes. Fazy reconnaissait que le journal se verrait dans l'obligation de rompre en visière au gouvernement, mais il ajoutait : « Cette opposition sera faite en termes mesurés et nous saurons conserver le ton de convenance que l'on doit avoir pour des hommes qui, tout en se trompant (suivant nous) , croient pourtant se dévouer au bien de l'Etat. » ”

“ Ainsi l'homme a incontestablement le droit de parler, par suite il a le droit d'user de ce qui donne à cette faculté une plus grande extension, comme la presse. S'il a le droit de parler, à plus forte raison sa conscience, sa pensée, lui appartiennent. Tout gouvernement qui ne peut pas supporter les conséquences de ces fonctions de l'homme, de tout ce que ces fonctions ont acquis de développement par la civilisation, se met à l'instant en opposition avec la destinée de l'humanité. ”

“ Il n'est rien de tout cela ; le radicalisme, tel que l'entendait Fazy, « c'est la constatation des droits de l'humanité considérés comme la base essentielle de toute société, c'est l'action directe du peuple considérée comme nécessaire pour obtenir une représentation correcte des fonctions législatives, exécutives et judiciaires, c'est la séparation exacte de ces fonctions, donnant à une nation une intelligence collective et c'est le suprême moyen d'ordre et de progrès des sociétés, comme le prouvent les Constitutions qui sont établies sur sa méthode. » ”

“ Partant d'une conception opposée, Fazy a fondé la Genève moderne sur le roc inattaquable de la souveraineté populaire et des libertés individuelles. En rétablissant le Conseil Général, en créant les grands arrondissements, il a ramené à l'unité les éléments divers et complexes dont se composait la nationalité genevoise ; plus que tout autre il a contribué à combler le fossé qui s'élevait entre l'ancien et le nouveau territoire. ”

“ Plus de quarante ans se sont écoulés depuis que ce projet se discutait au Grand Conseil et il appartient aujourd'hui à l'appréciation froide et impartiale de l'histoire ; ces instructions ont dicté l'attitude des députés de Genève à la Diète; elles ont inspiré la politique du gouvernement et, par l'enchaînement logique des faits, elles ont été le point de départ de la révolution de 1846 qui elle-même a eu son contre-coup en Suisse. La mort a moissonné parmi les hommes qui agitaient ces graves questions, la plupart d'entre eux ne sont plus et la paix se fait autour de leur nom et de leur œuvre ”

“ Pendant toute sa vie, Fazy demeura convaincu que la meilleure application des principes économiques se fait par la liberté et que la liberté politique, fondée sur le respect des droits individuels, est comme l'essence de la constitution des sociétés humaines. Lorsque les circonstances l'appelèrent plus tard à appliquer à Genève ses idées d'organisation politique et économique, il se conforma fidèlement aux principes de liberté qui avaient guidé ses premiers pas dans la carrière. ”

“ Mon cher Monsieur, Permettez-moi de vous présenter un de mes amis, M. Fazy, issu d'une famille genevoise, mais qui a passé la plus grande partie de sa vie en France. C'est un homme d'un réel mérite littéraire et d'un chaud patriotisme. Il se propose de parcourir les Etats-Unis dans le but de s'instruire et de rendre plus tard service à son pays. Je lui ai assuré qu'il pouvait compter sur vos aimables conseils pour le but qu'il poursuit et je profite avec plaisir de l'occasion qui m'est offerte de me rappeler à votre souvenir. ”

“ C'était le prince LouisNapoléon qui venait se renseigner sur les événements de Lyon. Fazy lui communiqua les nouvelles parvenues au journal dans la soirée. Au cours de l'entretien, Louis-Napoléon assura qu'il n'avait nullement le dessein de se présenter comme un prétendant ; son seul but, disait-il, était de fournir au peuple français l'occasion de se prononcer sur son gouvernement. Fazy ne laissa pas ignorer à son interlocuteur que l'insurrection lyonnaise, écrasée par des forces supérieures, semblait irrévocablement perdue. ”

“ Le Conseil Fédéral invoquait l'article 57 de la Constitution fédérale ainsi conçu : «La Confédération a le droit de renvoyer de son territoire les étrangers qui compromettent la sûreté intérieure de la Suisse. » Fort bien, répondait Fazy ; -encore faut-il que ces étrangers compromettent la sûreté intérieure de la Suisse. Or, le Conseil Fédéral ne relève aucun fait précis à la charge de ceux qu'il veut expulser. L'argumentation de Fazy était inattaquable, et le Conseil Fédéral aurait été peut-être du même avis, s'il n'avait pas cédé à des nécessités diplomatiques. ”

“ Ces divers projets, qui réalisaient d'importants progrès, n'avaient qu'un défaut, c'était d'arriver trop tard, au moment où la situation était des plus tendues et où les esprits surexcités étaient peu enclins aux transactions. Les citoyens qui se pressaient devant l'Hôtel de Ville s'étaient mis en tête qu'ils obtiendraient une Constituante et ils ne voulaient entendre parler d'aucune autre solution.
Vers midi l'effervescence populaire sembla s'apaiser un peu ; les groupes s'éclaircirent et la foule se dissipa lentement ; chacun allait dîner, les miliciens comme les citoyens. ”

“ Un orateur de l'opposition, S. Cougnard, laissa échapper un cri de regret : « Est-on si pressé de tout abattre, ne peut-on laisser subsister un fossé autour du corps de place.» Le mot fit sourire et Camperio le répéta en lui donnant une forme plaisante : II Si vous voulez tout abattre, conservez du moins un fossé.» Malgré toutes les résistances, la loi prescrivant la démolition fut adoptée à une forte majorité ; Genève allait enfin se dépouiller de sa ceinture de force, se développer en tous sens; elle s'ouvrait au courant moderne. ”

“ Au surplus, Genève était tout autre chose qu'une bourgade; c'était un centre intellectuel, plein de glorieux souvenirs, et bien digne d'intéresser l'ambition d'un homme de valeur. Il était réservé à James Fazy de réaliser à Genève l'idéal démocratique qu'il avait rêvé pour la France et d'imprimer le sceau de sa personnalité aux institutions de son pays. ”

“ Audry de Puyraveau, l'un des vétérans de la démocratie française (1) et l'un des plus anciens amis de Fazy, lui écrivit dans les termes les plus affectueux pour lui exprimer toute sa joie: « Une vieille expérience, disait-il, m'a appris qu'il fallait se métier des jours qui suivent la victoire ; il faut en profiter pour accomplir les réformes que votre patriotisme a provoquées ou votre dévouement deviendrait stérile et serait neutralisé par l'intrigue qui ne s'endort jamais. Les hommes comme vous sont rares de nos jours, il y a du feu sacré dans votre coeur. » ”

“ Telle était la situation lorsque Fazy revint à Genève. Il avait trop d'activité et de vigueur intellectuelles pour rester oisif en présence du mouvement qui s'emparait des esprits. Il se décida à se jeter dans la mêlée; il lui fallait un organe et il s'adressa d'abord au Journal de Genève qu'il avait contribué à fonder, mais la rédaction du Journal était acquise au parti de l'opposition timorée, au parti du progrès graduel et du juste milieu, comme l'appelait Fazy. ”

“ J. Fazy était naturellement désigné pour une combinaison de ce genre ; dans les débats de la Constituante il avait fait preuve de talents éminents que ses adversaires eux-mêmes ne contestaient pas. Mais entre Fazy et le côté aristocratique toute transaction était désormais impossible. La lutte était engagée, une lutte qui devait être sans trêve ni repos, entre la vieille et la nouvelle Genève, et, aux yeux de la majorité du Grand Conseil, introduire J. Fazy au sein du Conseil d'Etat, c'eût été livrer la place à l'ennemi. ”

“ Choisissez, Messieurs, s'écria-t-il, et vous pouvez choisir, car la question est nettement posée, choisissez entre la légalité et l'anarchie, choisissez entre la Suisse du Pacte et la Suisse de l'alliance séparée ; choisissez entre les amis d'autrefois et les adversaires de tout temps. ”

“ Le but que se propose Fazy est de reconnaître et de formuler les lois qui président à l'organisation des sociétés. Pour établir ces lois, il a recours à la méthode d'observation, il applique à la science politique la méthode des sciences physiques et naturelles. Or, l'étude attentive des faits permet de constater que l'organisme social éprouve, comme le corps humain, des sensations ; c'est l'ensemble de ces sensations qui doit former l'intelligence collective d'une nation : la meilleure législation constitutionnelle est celle qui facilitera le mieux le jeu de cette intelligence collective. ”

“ On agitait alors la question des tarifs de péages et J. Fazy s'élevait contre les tendances tiscales qui se manifestaient à Berne. Le premier intérêt d'une population, disait-il, « est de payer le moins d'impôts possible et surtout d'obtenir la vie le meilleur marché possible. » Il partait de là pour combattre les tarifs élevés et les mesures de protection douanière. Il parlait le langage du bon sens et il soutenait les véritables intérêts économiques de la Suisse aussi bien que ceux de Genève. ”

“ Depuis de longues années Fazy rêvait le rétablissement de l'antique Conseil Général, si cher aux Genevois. L'occasion était unique pour rendre au peuple la souveraineté effective dont il avait été dépouillé par le régime aristocratique. Suivant les intentions de J. Fazy, l'assemblée de St-Gervais décida que le Conseil Général serait convoqué pour le lendemain à dix heures et qu'il procéderait à l'élection du gouvernement provisoire.
A première vue, on pourrait croire qu'au début, la révolution victorieuse ne rencontra aucun obstacle. ”

“ Tout en rendant justice au patriotisme et aux lumières des Libertins, Fazy n'a point méconnu les côtés grandioses de l'œuvre de Calvin qui fit de Genève la métropole d'une grande opinion religieuse. Il serait puéril de contester les merveilleuses facultés du Réformateur, sa conviction puissante, sa volonté inflexible qui brisait toutes les résistances, mais Fazy
lui reproche d'avoir, par son absolutisme dogmatique, bridé, plutôt que développé l'esprit des Genevois ”

“ Il s'appuyait non seulement sur l'exemple des Etats-Unis, mais aussi sur des considérations résultant de l'organisation de la Suisse: « Il faut, disait-il, tenir compte à la fois de l'intérêt national et de l'intérêt cantonal ; or, depuis 1815, l'intérêt national a toujours été comprimé par l'intérêt cantonal mal entendu. Avec le système des deux Chambres chacun des deux intérêts pourra se manifester librement, et il en résultera non pas un antagonisme funeste, mais une transaction féconde qui fera la prospérité de la Suisse. » ”

“ A la tête de ce groupe se trouvaient plusieurs membres de la Hautevente, Bûchez, Bazard et Joubert, esprits élevés et généreux, qui cherchaient le vrai pour le vrai, sans autre ambition que d'être utiles; ils s'adjoignirent Enfantin et Rodrigue, qui les initièrent aux doctrines de St-Simon. « Ce fut une déviation, dit Fazy dans ses notes ; la politique fut écartée jusqu'à un certain point ; on se jeta dans des utopies qui ne tendaient à rien moins qu'à reconstruire la société sur de nouvelles bases. » ”

“ Dans son prospectus, Fazy affirme un fait qui était alors une nouveauté pour la Suisse et pour Genève, la puissance de la presse ; il montre la presse suisse tout imprégnée de l'esprit de clocher et il insiste, « sur l'utilité d'un centre de discussion, donnant la formule d'un établissement fédératif, conciliant les droits individuels, les droits cantonaux et la force collective
nécessaire à la gloire et à l'indépendance de la commune patrie. » ”