Georg Gottfried Gervinus

“ L'Angleterre n'avait pas en Pologne des intérêts pressants comme en Belgique où ils firent qu'elle favorisa la prompte séparation, afin de ne pas être impliquée dans une guerre sérieuse, soit par les intrigues du gouvernement français, soit par la violence des révolutionnaires français. D'ailleurs, dans une Pologne libre, elle n'aurait vu qu'une alliée de la France, à laquelle, à son avis, étaient échus assez d'avantages, depuis que les Bourbons étaient éloignés, que sa constitution avait été épurée et que le boulevard sur sa frontière nord avait sauté. ”

“ En Belgique, l'indépendance ne pouvait produire qu'un petit Etat neutre dont l'incorporation future devait toujours se présenter à l'esprit de ses voisins puissants comme fort naturelle et comme fort désirable, bien que, pour le moment, il n'y en eût pas la moindre chance.
Tout autre aurait été le résultat d'une insurrection victorieuse du peuple polonais. Dans son ancien régime politique, le droit de l'individu avait primé celui de l'État; le pseudo-roi avait été une espèce de ministre d'un souverain à cent mille têtes et la révolution avait été un droit et une loi pour les sujets. ”

“ Le grand-duc, de même que Loubecki, n'était pas à proprement parler sous le coup d'une illusion, quand il fondait ses calculs sur la faiblesse de l'insurrection ; mais ni l'un ni l'autre ne se souvenait que, dans une époque pareille, les forces passives deviennent très-facilement un gain positif pour un mouvement populaire, et qu'une révolution acquiert bien promptement une force et une puissance considérables par l'inaction et par l'irrésolution de ses adversaires eux-mêmes. ”

“ L'Autriche y veillait avec une méfiance soupçonneuse sur le roi Ferdinand II, qui avait fait naître des espérances chez les libéraux. La corruption de la cour, sous François II, avait laissé des impressions fâcheuses dans l'esprit du nouveau souverain; déjà du vivant de son père, il avait bien mérité de l'administration militaire par les soins qu'il lui avait consacrés; puis, après son avènement au trône, il avait voulu relever l'armée qui était tombée en décadence, et, à cette fin, il avait essayé de mettre de l'ordre et de l'économie dans les finances complètement délabrées de l'État ”

“ Malgré les diverses causes de détresse qui y pesaient sur l'industrie et sur l'agriculture, l'état des choses n'y était cependant pas tel qu'il fallait s'attendre à une révolution violente dans ce pays de la liberté, parmi un peuple qui avait le sentiment de la légalité, qui savait se modérer, qui possédait un grand tact politique et qui était gouverné par un roi jouissant d'une grande popularité. ”

“ Au contraire, le voisin de la Pologne était l'État autrichien, où l'on n'avait aucun intérêt à conserver tout près de soi un foyer d'insurrection continuelle; on n'en voulait ni sur les frontières de la Galicie, bien que la noblesse de ce pays vécût pleine d'insouciance à Vienne et que les basses classes d'origine ruthène ne fussent pas accessibles à l'influence de la noblesse polonaise, ni dans le voisinage de la Hongrie, dont les habitants avaient si souvent dû sentir et reconnaître que leur position à l'égard de l'Autriche ressemblait beaucoup à celle des Polonais par rapport à la Russie. ”

“ On donnait comme mot d'ordre le respect de la religion et on mettait le public sur ses gardes contre ceux qui mêlaient la cause de la religion à la politique. Dans des brochures, on cherchait à tranquilliser le peuple au sujet de la révolte contre le pouvoir temporel du pape et on essayait de gagner le bas clergé. On évitait toute propagande préméditée en faveur de la Révolution, afin de ne pas donner, par une intervention à Rome, au gouvernement français le moindre prétexte pour une violation du principe établi par lui, ni à l'Autriche le droit d'user de représailles. ”

“ Cette vive tension des esprits dura plusieurs semaines; puis, les événements de Paris et de Bruxelles l'accrurent encore et lui donnèrent une force de plus en plus grande.
Le cabinet secret augmenta la sévérité de la censure à l'égard de toutes les discussions dans la presse relatives à l'état intérieur du pays. Pendant ce temps, le public de Dresde, où la connaissance du français était répandue dans toutes les classes, dévorait les journaux de Paris, dont rien n'entravait la circulation, avec la même avidité qui les faisait rechercher à ce moment dans tous les coins de l'Europe. ”

“ Pendant que tous ces changements très-importants et en partie violents s'effectuaient dans toute l'Allemagne du Nord, la Diète germanique, dont les forces étaient presque complétement paralysées, restait inactive et regardait faire. Lors de l'épuration de la Diète, l'Autriche n'avait que trop bien réussi à transformer cette assemblée en un instrument docile, qui était toujours prêt à faire ses volontés. Ceux qui étaient initiés aux secrets de la politique de Vienne avaient prédit à cette époque, que la Diète germanique exercerait à l'avenir
une influence immense. ”

“ Dans cette affiche, on engageait le peuple de la façon la plus pressante à sortir de l'anarchie et à rentrer dans l'ordre ; on l'exhortait à ne pas jouer l'existence de la patrie; enfin, on exprimait l'espoir, que les agitations ne continueraient pas au delà de « la funeste nuit, » qui avait été accompagnée « d'événements aussi tristes qu'inattendus » ; le grand-duc, ajoutait-on, avait interdit aux troupes russes la moindre intervention : les Polonais devaient donc eux-mêmes rétablir l'union entre les âmes qui s'étaient divisées. ”

“ Trop pusillanime et trop intimidé déjà par l'opinion publique pour prendre une décision aussi énergique, le Grand Conseil eut pourtant assez de courage pour voter, dans la même séance, une mesure qui tenait le milieu entre les deux extrêmes : il accorda la somme de 210,000 francs pour mettre l'armée en état d'entrer en campagne. On écouta avec surprise et l'on railla
deux orateurs qui osèrent dire que des préparatifs convenables pour arriver à une révision de la Constitution seraient plus utiles pour le pays qu'une pareille dépense. ”

“ Dès le principe, il s'était manifesté, au sein du gouvernement de Berne, un grand désir de se défendre contre la révolution et de l'écarter du pays. Les hommes les plus sagaces et les plus énergiques avaient même exprimé la résolution de prendre à temps et sans égard pour personne les mesures radicales qu'il fallait pour assurer le succès à la résistance, mesures qui, si elles avaient été appliquées, auraient facilement pu donner une tout autre tournure aux événements, sinon dans la Suisse entière, au moins dans le canton de Berne. ”

“ Dans ce pays, dont la population était fort instruite, l'esprit mesquin des petits bourgeois se trouvait fortifié et appuyé par les basses couches du peuple ; aussi, les choses s'y passèrent-elles tout autrement que dans les basses classes bien plus apathiques du Hanovre, du Brunswick et de la Hesse électorale; en effet, à la faveur de cette époque pleine de troubles, les froissements et les mouvements hostiles aux classes supérieures de la bourgeoisie qui jusqu'alors avaient opprimé le peuple, continuaient d'agiter le royaume de Saxe. ”

“ La popularité du nouveau ministère s'accrut, au contraire, encore davantage, lorsque lord Grey fit devant la Chambre haute un exposé des principes et des intentions qui devaient diriger sa politique. Il proclama la paix et l'amitié avec tous les États et en particulier avec la France, dont le gouvernement reposait sur les mêmes principes de liberté publique que celui de l'Angleterre; il promit d'observer l'économie la 'plus rigoureuse et la plus impitoyable dans chacune des branches de l'administration et de prendre immédiatement en considération la question des pauvres ”

“ On avait qualifié de monstruosité la réunion de la couronne d'un autocrate à celle d'un roi constitutionnel ; on avait adressé une plainte formelle à l'étranger, en accusant le gouvernement russe d'avoir maintenu séparées du royaume les provinces incorporées à la Russie, et de ne pas avoir accordé au pays les institutions nationales telles qu'elles avaient été stipulées par le congrès de Vienne. Dans les phrases qui terminaient le document et où il était question des dernières causes de la révolution, on avait adressé à la France une exhortation très-intelligible. ”

“ Si la Pologne se vantait d'avoir, par son insurrection, préservé toute l'Europe d'une réaction russe, l'Italie pouvait affirmer qu'elle avait, sans même s'insurger, mis à l'abri d'un coup rétrograde de la part de l'Autriche, les mouvements en faveur de la liberté qui s'étaient produits en premier lieu en Allemagne et en Suisse. ”

“ Dans cette position d'abandon où se trouvait l'insurrection polonaise, on ne pouvait concevoir des espérances pour elle que si toute la nation montrait la volonté inébranlable de rester unie, que si la guerre était conduite avec une énergie désespérée et que si les affaires de la politique intérieure et extérieure étaient dirigées avec une sagesse et une circonspection sans exemple. ”

“ Le peuple y avait perdu ses anciennes institutions juridiques, sans en avoir été dédommagé comme il le fut dans les États de l'Allemagne du Sud. Un mécontentement d'une aigreur extrême y avait été provoqué par la manière dont des fonctionnaires brutaux et incapables avaient abusé de leur autorité, en se faisant les instruments du système par lequel les gouvernements voulaient tenir leurs sujets en tutelle. L'absence de toute indépendance par rapport à l'économie politique qui faisait qu'aucun de ces pays ne pouvait se suffire à lui-même ”

“ Mais, chose tout à fait caractéristique ! les hommes appartenant aux rangs extrêmes de l'Opposition en Hesse s'indignaient à la seule pensée qu'une pareille contagion fût possible dans leur pays; montrant une unanimité complète d'opinion, l'honorable bourgeoisie marchait de concert avec le gouvernement en jugeant et en combattant les désordres; enfin, la bourgeoisie aussi bien que le cabinet se pavanaient d'orgueil en voyant de quelle manière prompte et vraiment excellente le pays était sorti de l'épreuve à laquelle on avait mis son esprit de discipline et son amour de l'ordre. ”

“ La propagation du mouvement français avait échoué, en se dirigeant au sud vers l'Espagne, qui, depuis :1820, était lasse de toute révolution. Elle s'était arrêtée dans tous les pays où la révolution espagnole de 1820 avait fait sentir son influence, en Piémont aussi bien qu'à Naples. De même, elle s'arrêta en Portugal, bien que les libéraux du monde entier crussent impossible que la grande secousse qui avait renversé Charles X, roi légitime, ne fît écrouler aussi le trône de l'usurpateur dom Miguel. ”

“ La mission de ce dernier ambassadeur souffrit des retards; les cabinets de Vienne et de Saint-Pétersbourg firent la sourde oreille; la cour de Berlin se montra comme toujours son adversaire passionné; le roi d'Angleterre enfin n'écoutait que le comte Munster, qui était l'ennemi personnel du duc.. Dès avant l'arrivée du comte Oberg, le roi, dit-on, avait de son propre mouvement préparé une médiation dont le but était de déterminer le duc à renoncer au trône. On prétend même que lord Aberdeen lui avait fait espérer un apanage de 40,000 livres sterling qui devait le dédommager de son abdication. ”

“ Les enthousiastes s'exaltaient à l'idée qu'ils possédaient de nombreux alliés dans le camp même des ennemis; qu'ils auraient l'appui moral des sympathies dont le monde entier accompagnait la lutte des Polonais, et, enfin, qu'on avait le droit d'atteindre des secours matériels de la France, qui devait se croire l'obligée des Polonais pour avoir empêché, en s'insurgeant, une invasion et une coalition.
Les radicaux à Paris entretenaient ces funestes illusions. ”

“ Or, ce fut à ce moment que s'accomplit la grande œuvre d'assimilation constitutionnelle, qui mit l'Allemagne du Nord à la hauteur des États du Sud et qui fit que ceux de ces pays dont les habitants, par l'état insuffisant de leur développement politique, par leur culture intellectuelle et par la mobilité de leur caractère, avaient
le plus d'affinité les uns pour les autres, s'agglomérèrent de manière à ne plus former qu'un seul et même groupe. ”

“ La « grande semaine » des Polonais était terminée par des victoires sur toute la ligne. En huit jours, on avait réussi à délivrer le pays de ses oppresseurs étrangers, tandis que les Belges avaient mis deux mois à obtenir le même résultat. Le peuple polonais s'appartenait dès lors. Les oppresseurs venaient de partir humiliés. Le cœur des patriotes exaltés par leurs succès commençait à se dilater ; leur tête s'enivrait des espérances les plus exagérées.. ”

“ Aussitôt, de nouvelles troupes de peuple parurent, tambour battant, sous les fenêtres de l'Hôtelde-Ville, pénétrèrent dans l'intérieur de ce bâtiment, brisèrent l'écusson au-dessus du siège du président, bousculèrent les membres du Grand Conseil en criant : « A « bas les tyrans! » et forcèrent l'assemblée à consentir à la convocation d'un Conseil constitutif.
A Lausanne aussi, le radicalisme avait promptement dépassé le libéralisme en prenant le pas de charge révolutionnaire. ”

“ Dans les rues de la ville illuminée pendant la soirée, on vit régner, toute la nuit, l'agitation la plus joyeuse. Dans la même journée, on avait été jusqu'à organiser un service funèbre solennel en mémoire des conspirateurs russes, exécutés en 1826 ; à cette occasion, on avait porté en tête de la procession la cocarde tricolore française posée sur un coussin. Il n'aurait pas été possible d'irriter la Russie d'une maniere plus virulente, ni de l'exaspérer d'une façon plus implacable. ”

“ Malheureusement, au quartier général des insurgés et au sein du gouvernement à Bologne, on ne partageait pas la confiance hardie qui animait les princes Bonaparte, ce dont ces derniers allaient bientôt faire l'expérience à leurs propres dépens. Tandis que ces esprits ardents et enthousiastes étaient fermement convaincus qu'une marche résolue en avant aurait livré sans résistance la capitale aux troupes de Sercognani, ce chef suivit l'invitation de quelques libéraux de Rieti et se replia vers cette ville de la Sabine dont la possession lui était complétement inutile. ”