Lausanne

“ Maintenant, mes chers amis, nous voici transplantés à Lausanne, moi plein de santé, et autour de moi mon père, ma sœur et Catherine qui se réjouissent de me voir si robuste et si fort, du reste je suis toujours comme sur le trépied et l'inspiration me déborde de toutes parts. Je crois, mes chers amis, qu'on peut fort bien être poète sans faire des vers.
La situation de Lausanne ressemble, dit-on, à celle de Jérusalem. Cette ville est bâtie sur trois collines à demi-lieue du lac. Les pentes sont si escarpées, que les chevaux, traînant une voiture, n'y montent qu'avec peine. ”

“ Les cimes de neige couronnent cette perspective d’Opéra, et, sous la terrasse, à nos pieds, les vignes jaunissantes se déroulent en tapis jusqu’au bord du lac. Voilà, comme dirait un artiste, le poncif de la nature suisse : depuis la décoration jusqu’à l’aquarelle, nous avons vu cela partout ; il n’y manque que des naturels en costume ; mais ces derniers ne s’habillent que dans la saison des Anglais ; autrement, ils sont mis comme toi et moi. Ne va pas croire maintenant que Lausanne soit la plus riante ville du monde. Il n’en est rien. Lausanne est une ville tout en escaliers ”

“ Il n’y a dans Lausanne que des familles françaises, des mœurs françaises, du goût français, beaucoup de noblesse, de très-bonnes maisons dans une très-vilaine ville. Nous n’avons de suisse que la cordialité : c’est l’âge d’or avec les agréments du siècle de fer.
Je suis histrion les hivers à Lausanne, et je réussis dans les rôles de vieillard : je suis jardinier au printemps, à mes Délices, près de Genève, dans un climat plus méridional que le vôtre. Je vois de mon lit le lac, le Rhône, et une autre rivière [2] . Avez-vous, mon cher confrère, un plus bel aspect ? ”

“ Ces ressources se développent chaque jour, s’enrichissent de tout progrès, de toute lumière nouvelle, faisant de Lausanne un foyer dont le rayonnement s’étend infiniment au delà de notre petite patrie. ”

“ Les lettres écrites de Lausanne font un livre cher aux gens de goût et d’une imagination sensible, une de ces fraîches lectures dans lesquelles, au travers de rapides négligences, on rencontre le plus de ces pensées vives qui n’ont fait qu’un saut du cœur sur le papier. ”

“ Vers le sud, Lausanne plane sur le Lac et commande un immense horizon; au nord, elle s'appuie à des hauteurs, sillonnées de gorges solitaires et d'un romantisme sauvage. La forêt descend à mi-côte et enveloppe la ville d'un manteau de fraîcheur. La ville n'a pas de limite fixe; elle se prolonge en maisons de campagne qui essaiment sur les coteaux voisins, d'abord serrées à de petites terrasses, puis espacées entre des vergers et des bosquets. ”

“ À Lausanne, il était plus jeune et partant plus actif. Son premier soin fut de reconnaître le pays. La ville, agréablement étagée sur les bords du Léman, est en outre entourée de vignes, de vergers et de prairies qui présentent un charmant coup d'oeil. Quoique la plupart des rues, à cause de leur pente rapide sur la colline où elles sont bâties, soient de véritables casse-cou et tournent le dos au soleil et au lac, on y respire un air d'aisance, de bien-être bourgeois. Même pour un homme habitué aux plaisirs de Paris, c'est, à tout prendre, un supportable lieu d'exil. ”

“ A Lausanne on me disait : C’est ici la plus belle partie de la Suisse, celle que tous les étrangers aiment. Vous avez vu Genève et les bords du lac ; il vous reste à voir Iverdun, Neuchâtel et Berne ; on va encore au Locle, qui est célèbre par son industrie. Pour le reste de la Suisse, c’est un pays bien sauvage : on reviendra de la manie anglaise d’aller se fatiguer et s’exposer pour voir de la glace et dessiner des cascades. Vous vous fixerez ici : le pays de Vaud [1] est le seul qui convienne à un étranger ; et même dans le pays de Vaud il n’y a que Lausanne, surtout pour un Français. ”

“ Je n’aurai pour moi que Cécile, et peut-être le gouverneur du jeune lord. Vous ne comprenez rien sans doute à ce louage, à ces étrangers, au chagrin que mon beau-frère m’a témoigné. Connaissez-vous Plombières, ou Bourbonne, ou Barège ? D’après ce que j’en ai entendu dire, Lausanne ressemble assez à tous ces endroits-là. La beauté de notre pays, notre académie et M. Tissot nous amènent des étrangers de tous les pays, de tous les âges, de tous les caractères, mais non de toutes les fortunes. Il n’y a guère que les gens riches qui puissent vivre hors de chez eux. ”

“ Le territoire de Lausanne est un pays admirablement cultivé, plein de vignes, de champs & de fruits ; tout y respire l’aisance, la joie & la liberté. La vûe à un quart de lieue de la ville, se promene sur la ville même, sur le lac Léman, sur la Savoie, & sur le pays entier jusqu’à Geneve : rien n’en borne l’étendue que les Alpes mêmes & le mont Jura. ”

“ Cette situation topographique singulièrement accidentée donne à Lausanne un cachet tout particulier.
Les environs sont charmants à visiter. De belles routes ombragées et soigneusement entretenues, croisent en tous sens et dans toutes les directions. Les principales sont celles de Vevey, de Berne et d'Yverdon. Sur la côte s'étagent du haut en bas, au sein de la verdure et des fleurs, des villas superbes, des chalets de plaisance, des hôtels, dont le plus somptueux, celui de Beau-rivage, vient jusque dans le lac, mirer sa blanche façade, ses pelouses verdoyantes et son parc magnifique. ”

“ Cette colline du Signal est une des beautés de Lausanne. C’est une sorte de promontoire aérien d’où l’on domine le canton de Vaud, la Savoie, le commencement du Valais, tout le bassin compris entre le Jura et les Alpes savoyardes, valaisanes, vaudoises et fribourgeoises. De là on voit la terre à vol d’oiseau, et, en considérant ces montagnes qui de tous côtés semblent se rejoindre, on se croirait dans un pays séparé du reste du monde. ”

“ Libre dans ma retraite auprès de Genève, libre auprès de Lausanne, sans rois, sans intendant, sans jésuites [1] ; n’ayant d’autres devoirs que mes volontés ; ne voyant que des souverains qui vont à pied, et qui viennent dîner chez moi ; aussi agréablement logé qu’on puisse l’être ; tenant, avec ma nièce, une fort bonne maison, sans aucun embarras, il ne me manque que vous. Nos spectacles de Lausanne ne commenceront qu’en janvier. ”

“ Lausanne est devenue une ville de commerce. Tous les jours s’élèvent de nouvelles maisons. Ce n’est plus qu’agent de change, papier sur la place, argent au 8 %, transit de marchandises, comptoirs, bureaux, magasins, mouvement de gens qui rêvent en marchant, tenant en main un billet au porteur ou quelque lettre de change. Pour peu que cela continue, on pourra dire de nous comme de l’ancienne Genève : on y calcule et jamais on y rit. ”

“ Lausanne a une histoire terne et effacée. Son développement fut lent ; ses bourgeois n’avaient pas le sens diplomatique qui distinguait les Bernois, les Zurichois, les Lucernois et les gens des Waldstetten. Tandis que nos Confédérés de la Suisse allemande jouent un rôle sur la grande scène politique et qu’ils exercent une action, parfois décisive, les événements qui se passent au delà de leurs frontières, les Lausannois, comme les Vaudois, demeurent simples spectateurs des grandes luttes du moyen âge. ”

“ Un fait capital pour Lausanne se produit. Un rêve par elle longuement caressé s’accomplit. Un train, pavoisé aux couleurs fédérales, part de Berne, passe par Fribourg, Lausanne, Sion, franchit, à l’aide de l’électricité, le tunnel du Simplon et se dirige triomphalement sur Milan. A Lausanne, à Genève, à Montreux, à Sion, à Milan et à Gênes de brillantes fêtes célèbrent cet événement.
C’est une grande oeuvre qui s’achève, à laquelle plusieurs générations ont consacré de persévérants efforts. ”

“ Quelle charmante ville que Lausanne !
On n'y trouve ni théâtre, ni café - je n'appelle point cafés les antres de l'espèce du café Morand, où l'on boit du vin blanc, du matin au soir, en fumant des cigares — ni cohue brillante, ni orgues ou harmoniflûtes dans les rues, ni marchands ambulants qui chantent leurs denrées, ni fiacres. Toutes choses dont savent très-bien se passer les Lausannois. ”

“ Le lustre social de Lausanne ne disparut pas avec le départ de Voltaire. La renommée de Tissot, le retentissement de la Nouvelle Héloïse, avaient mis le Léman à la mode. Les âmes sensibles affluaient à Clarens ; on ne contemplait Meillerie, qu'avec des trémoussements, des palpitations. Lausanne devint une station européenne, où il était de bon ton de séjourner: grands seigneurs, financiers, littérateurs, s'y succédaient, comme dans une lanterne magique. La société lausannoise pratiquait avec mesure l'art de l'hospitalité ”

“ Plus loin, sur l'autre bord, cette côte Suisse dans laquelle on ne peut faire vingt pas sans trouver une maison de campagne, quelque vieux château, un village blanc, une ville noire; Lausanne avec la dentelle jaunie de ses églises, Vevey avec ses villas anglaises et, entre ces deux Vaudoises de type si différent.
Ouchy, Cully, Lutry ! tout cela se tient, se serre, s'attache l'un à l'autre comme les mille alvéoles
d'une ruche. ”

“ Lausanne est, à tout prendre, une ville pittoresque, de plus de trente mille habitants, dont les quartiers modernes, situés dans le bas, sont propres, aérés, élégamment construits, et pourvus de magasins aux riches devantures. ”

“ En prenant la route de Lausanne pour continuer notre voyage , nous nous aperçûmes bientôt que l' aspect des campagnes et l' architecture des habitations se modifiaient sensiblement . Les maisons à larges toitures disparaissaient ; les cultures étaient plus étendues des deux côtés de la route ; les villages plus agglomérés . A l' approche de Moudon , dernier relais avant Lausanne , le pays avait pris une couleur toute bourguignonne , mélange de confort et d' élégance , qui est moins frappant dans la suisse allemande . ”

“ Tavernie [4] ^ disait que la vue de Lausanne sur le lac de Genève ressemble à celle de Constantinople ; mais ce qui m’en plaît davantage, c’est l’amour des arts qui anime tous les honnêtes gens de Lausanne.
On ne vous a point trompé quand on vous a dit qu’on y avait joué Zaïre, l’Enfant prodigue, et d’autres pièces, aussi bien qu’on pourrait les représenter à Paris ; n’en soyez point surpris ; on ne parle, on ne connaît ici d’autre langue que la nôtre ; presque toutes les familles y sont françaises, et il y a ici autant d’esprit et de goût qu’en aucun lieu du monde. ”

“ Mais, à la différence de Lausanne, la section de Bâle fait peu de place aux questions littéraires et artistiques.
Lausanne est un des groupes les plus riches en personnalités: on y trouve des tempéraments de toutes tendances, et on s'y intéresse aux questions les plus variées: politique, sociologie, littérature et arts. Mais en revanche, Lausanne est la plus combative; elle s'entend mal avec les autres sections. Elle-même divisée en clans, elle affiche des tendances séparatistes, qui ont abouti à une crise aiguë au début de 1916. ”

“ « Quoi, des Vaudois viennent s'occuper des affaires intérieures de Genève ! » Aussitôt un cri furieux éclate contre les initiants : « A Lausanne ! Retournez à Lausanne !
A la porte les Vaudois ! » « Tout le monde sait à Genève que Lausanne est la Babylone de l'Helvétie. »
(Réunions publiques de Troinex.) Nous voici loin des journées hospitalières où l'on se reçoit en fête de canton à canton : on se croirait reporté aux querelles légendaires des lilliputiennes cités grecques ou italiennes, d'Argos et de Mycènes, de Lucques et de Pise ! ”

“ Je résolus de regagner Paris par Lausanne, et ce fut en voiture décou-
verte, que je suivis cette jolie route de Genève à Lausanne, côtoyant presque tout le temps les bords du lac.
A travers les magnifiques arbres des villas et des parcs échelonnés, on apercevait les eaux bleues de ce poétique Léman, et les pics neigeux des Alpes. Quelquefois, de petites barques, avec leurs voiles blanches, apparaissaient à l'horizon, semblant venir à vous, comme des oiseaux qu'on appelle. Tout était calme et riant dans les moindres villages. ”

“ Par un beau temps, pas un étranger, de passage à Lausanne, ne peut se dispenser d'aller le voir. En partant du centre
de la ville, par des sentiers en raccourci et des escaliers, on y accède aisément en une heure.
Là, sous une salle de verdure, agrémentée de bancs de repos et à proximité d'une cantine où l'on peut se désaltérer, on embrasse un merveilleux panorama. La vue s'étend sur la plus grande partie du Léman, les Alpes de la Savoie, le Valais, les montagnes vaudoises, les collines du Jorat et la longue chaîne du Jura. ”

“ En Suisse, Zurich, Lausanne, Genève, Berne ont leurs plans d'extension. Lausanne, qui ne possède que 60.000 habitants, a son plan d'extension. Paris n'en a pas. Dans toutes ces villes, on voit les espaces libres augmenter. Partout, ce sont de larges promenades, très souvent de larges avenues avec de jolis parterres au milieu. Il y a un charme tout particulier à contempler des arbres et des fleurs, et ne croyez pas que cela soit indifférent au point de vue de l'état d'esprit des gens qui habitent les villes. L'esthétique a une grande répercussion sur le moral. ”

“ Lausanne, en opposant les unes aux autres des ambitions jalouses se fût grandie à leurs dépens. Mais elle se jeta dans la gueule du loup en signant (1525) une déplorable alliance avec Berne et Fribourg. C’était le temps où les gentilshommes vaudois de tendances savoyardes s’unissaient en « chevaliers de la cuiller » ainsi nommés parce que, levant leurs cuillers, ils se juraient d’« avaler » Genève. Ce fut Lausanne qu’on avala. Cinq ans plus tard, sous prétexte de secourir Genève, les Bernois s’emparèrent de Lausanne et s’y établirent en despotes en lui imposant la Réforme. ”