A.C.

“ Non ; leur lot est le plus brutal, le plus impitoyable des esclavages. Nulle part l’humanité n’a subi de plus violens outrages, nulle part l’esclave n’a été traité avec tant de barbarie ; c’est justement que le nom des Ilotes est resté pour exprimer l’asservissement le plus atroce.
Dans les institutions de Moïse, qui, en beaucoup de points, étaient fort en avant de la législation de tous les peuples contemporains, le communisme avait pris place par l’année jubilaire, qui, tous les cinquante ans, restituait les biens aux premiers possesseurs ou à leurs descendans. ”

“ Nous sommes les enfants des saints (1) , nous semblent plus encourageantes.
C'est sous la figure de sept étoiles que saint Hugues, évêque de Grenoble, aperçut en songe saint Bruno et ses compagnons. Ne pouvons-nous pas nous servir de cette image, et dire que l'histoire du diocèse auquel nous appartenons (2) est constellée de saints ?
Ils sont à nous, les uns par leurs exemples et leurs travaux, comme saint Bruno et saint Hugues (3) dont il vient d'être question ; les autres, par leur naissance, -comme saint Amédée ; Saint Amat, abbé de Remiremont, né dans un des faubourgs de Grenoble ”

“ Dans ses idées sur la propriété, Rousseau n’est donc pas un socialiste, car le socialiste fait profession de croire à une société quelconque. Le socialiste par excellence, le procréateur de vingt de nos écoles modernes, c’est Mably. M. Franck a été conduit, par ses études, à examiner en détail les doctrines de ce philosophe, et il en a même fait l’objet d’un excellent morceau dont il a donné lecture récemment dans une solennité académique. Mably a eu l’honneur, si c’en est un, de compléter au XVIIIe siècle la théorie du communisme, de lui donner sa forme la plus précise, et la plus logique ”

“ Le coeur d'un Bourbon est la place de tous les Français , a dit Monsieur : toutes les actions du Prince le prouvaient sans cesse.
On aime à citer les bienfaits que sa modestie nous cachait , que sa mort nous a si cruellement découverts : apprenons le dernier, il est caractéristique. « C'est fort bienfait, disait-il en parlant des plaisirs du Carnaval; « mais, pendant que les riches s'amusent, il faut que « les pauvres vivent. » Et mille francs sont envoyés sur-le-champ au bureau de charité!... Quelques heures s'étaient à peine écoulées... et la France avait un Bourbon à pleurer. ”

“ Le monastère d'Haute-Combe (1) , fondé par Humbert, duc de Savoie, sur les bords du lac du Bourget, dans le diocèse de Genève, se trouvait dépourvu de supérieur. La rudesse des habitants de ces parages, le peu d'étendue des terrains occupés par la colonie, avaient déconcerté le premier abbé. Parvenu à l'âge où l'énergie s'affaisse, où l'on aspire après le calme, Vivian s'était démis de ses fonctions pour retrouver, à Clairvaux, auprès de saint Bernard, le repos qu'il souhaitait. ”

“ C’est d’après ces principes que M. de Rovéréa se conduisit, dans sa vie publique, vis-à-vis du gouvernement de Berne, dont il était né sujet, et dont il s’éleva, par une persévérance vraiment héroïque, à être le dernier champion pendant la guerre acharnée de 1798 à 1801. Vis-à-vis de la Suisse, en général, patriotisme ne connut d’autre mesure que celle du bon sens et des devoirs supérieurs envers l’humanité. ”

“ Trop faible pour résister sans un secours étranger, il avait traité avec le roi d'Angleterre et ce monarque s'était empressé de lui donner l'appui d'un corps de gens de guerre de sa nation, placé sous le commandement du duc de Lancaster. ”

“ Par les soins de l'archevêque de Vienne, Guy de Bourgogne, un monastère de Fordre de Cîteaux venait d'être fondé dans le Dauphiné (1117) . Rien n'était plus édifiant, dit Godescard, que la vie des religieux nouvellement arrivés. Ils employaient une grande partie du jour à labourer la terre et à couper du bois dans la forêt. Pendant leur travail, ils gardaient un silence rigoureux et s'entretenaient avec le ciel par la prière du cœur. Des herbes et des racines faisaient toute leur nourriture, encore ne mangeaient-ils qu'une fois le jour. ”

“ À ce titre, signalons un petit volume de M. Franck, membre de l’Académie des Sciences morales et politiques, le Communisme jugé par l’Histoire. Voici la thèse que M. Franck s’est proposé d’établir par le témoignage des annales du genre humain. La communauté, qu’on a représentée à des hommes abusés comme un moyen d’élever leur condition, a toujours eu pour terme corrélatif l’asservissement, et, pour parler la langue des novateurs, l’exploitation du grand nombre. Par contre, le droit de propriété, à mesure qu’il s’est défini et fortifié ; a répandu et affermi la liberté. ”

“ Force d'âme dont la mère de Henri devait donner plus tard un si bel exemple !
Nuit de douleurs! que de vertus vous avez fait connaître !
Enlevé à tout ce que la nature offre de plus séduisant, pas une plainte !... Laissez-moi, puisque je dois mourir! ”

“ Que faisaient les religieux? D'abord, ils priaient et servaient ainsi de paratonnerre à la société ; ils étaient les conservateurs de la science, par le travail de l'esprit ; les compagnons et les modèles des agriculteurs, par le travail des mains. Ils passaient comme Jésus-Christ en faisant le bien (1) . Les Cisterciens de Clairvaux, quelque temps après leur établissement, nourrissaient habituellement une foule de pauvres, et dans une grande famine, ils en adoptèrent jusqu'à trois mille (2) . ”

“ Nullement, par la raison que c’est impossible, et que le communisme est essentiellement la tyrannie même. Le gouvernement, dit-il, doit être intolérant. L’état commande au nom de l’intérêt général ; chacun n’a qu’à se soumettre. Dans le système de Mably, y a-t-il du respect, ou simplement de l’estime pour les artisans ou les ouvriers ? ”

“ « Faites-vous des trésors dans le ciel où il n'y a point de voleurs qui les déterrent ni qui les enlèvent. » Une telle réplique étonna agréablement le vieillard. Il comprit que son fils était conduit par Dieu même. Etant venu dans l'intention de l'aider de ses conseils, il voulut au contraire le consulter, et profiter de ses lumières dans la science du salut. Après avoir séjourné quelque temps à Haute-Combe, il ne repartit pour Bonnevaux que muni de la bénédiction de son cher fils. ”

“ Grands dans les larmes comme dans la fortune, les Bourbons ne semblent avoir été créés que pour souffrir et s'entr'aider dans leurs souffrances, messieurs, dit cette femme sublime, obligée de tarir des larmes qui retombaient trop douloureusement sur le coeur de son Charles , faites votre devoir. ”

“ Il était impossible de prendre une autre profession que l’agriculture ; le commerce, les sciences, les arts, à l’exception de la musique et de la poésie religieuse, restèrent étrangers à cette nation intelligente et active, et, pour qu’elle eût occasion de révéler la souplesse et la fécondité de son génie, il fallut que les événemens l’eussent dispersée. De là une double conclusion : le communisme ne s’est jamais impunément introduit à un degré quelconque dans la législation d’un peuple, et ceux qui prétendent le sanctifier en lui donnant l’Evangile pour berceau s’abusent complètement. ”

“ Forte dans l'infortune, sublime dans la douleur, magnanime dans le danger , chaque mot prononcé par elle est pour nous l'écho qui rappelle l'objet de nos regrets , en nous présentant celui de notre amour et de nos plus chères espérances. ”

“ L'abbaye de Saint-Chef et, tout près de Chatte, celle de Saint-Antoine avaient des collines pour les enclore. Ailleurs, la maison de la prière était où est actuellement comme une ville placée sur la montagne (1) . Nous avons aperçu dans le Piémont les ruines de l'ancienne abbaye de Saint-Michel; elle présente de loin l'aspect d'un fort. Ses pieux habitants s'y étaient, en effet, abrités par l'isolement contre les sollicitudes du siècle. ”

“ Chez ces peuples, il trouve le communisme à des degrés divers ; chez tous aussi, il rencontre l’esclavage ou l’abaissement du grand nombre, et plus il y a de communauté, plus l’asservissement est profond. Dans cette Sparte qu’on a trop vantée, le communisme était, à beaucoup d’égards, la loi, fondamentale de l’état. ”

“ Il y a, dans d'humbles presbytères, des hommes d'une force d'âme héroïque qui adopteraient volontiers la mendicité, si elle pouvait se concilier avec l'indépendance et la considération que réclame leur sublime ministère. Mais, en vérité, ils eussent été bienvenus à aller solliciter la charité de leurs ouailles, ces hommes de Dieu dont de noires calomnies faisaient les espions et les pourvoyeurs des ennemis de la patrie ! ”

“ Dans l’ordre des temps nous avons ensuite à signaler deux hommes dont les communistes d’aujourd’hui sont les héritiers directs sans intermédiaire quelconque, Jean-Jacques Rousseau et l’abbé Mably. Quant à l’éloquent auteur du Vicaire savoyard, voici une observation, très judicieuse de M. Franck qui le met hors de cause : Que le communisme ne triomphe pas trop d’un tel appui ; en condamnant la propriété, Rousseau sait bien qu’il condamne la société, et c’est pour cela sait bien qu’il l’attaque. ”

“ Histoire de l'abbaye d'Haute-Combe.
et, pour les conserver d'une manière définitive et sûre, il en ordonna la rédaction.
Le mot de gouvernement temporel amène avec lui l'objection si souvent renouvelée : « Mon royaume n'est pas de ce monde. » Qu'on nous pardonne, à ce propos, une dernière digression.
Le temporel est-il nécessaire aux prêtres ou aux églises ? Cela revient à demander, étant admis que l'homme est une créature raisonnable, composée d'un corps et d'une àme, si l'âme a besoin du corps pour accomplir les décisions de sa volonté. Faut-il nos lèvres pour louer Dieu (1) ? ”

“ Il avait eu de bonne heure l’occasion de juger les choses par l’essence de leur nature, sinon, par les détails de leur extérieur ; il avait pu se faire une idée calme et rassise de ce mélange de biens et de maux qui, sous les gouvernemens expérimentés, mais vieillis, devient le lot des peuples : institutions propres à encourager la fidélité sans pouvoir exciter l’enthousiasme, et qui, lorsqu’un orage politique les a renversées, ne sauraient, avec raison ni justice, renaître sans subir de profondes modifications. ”

“ Les religieux, placés par leurs pénitences aux premiers rangs de l'Eglise militante, mettaient en action cette parole de Job : « La vie de l'homme est un combat. » Telle est l'idée que rappellent certains monastères parmi ceux que nous avons vus.
Outre qu'à Haute-Combe les barques à voiles blanches qui sillonnent le lac représentent notre passage de si peu de temps ici-bas, la situation de l'abbaye entre cette étendue d'eau et une montagne, forme une sorte de camp fortifié. ”

“ Mais si dans le monde des faits le communisme a été continuellement en retraite, par l’effet, du progrès même des sociétés et de la diffusion de la liberté parmi les hommes dans le monde idéal il s’est perpétué avec une sorte d’acharnement. ”

“ Humbert, retiré à Haute-Combe, où il trouvait son bonheur à prier avec les religieux, revêt le costume de guerrier ; il marche à la tête de quelques troupes fidèles réunies à la hâte contre son turbulent voisin. ”

“ L'indigence d'un couvent composé de quelques pauvres huttes, la stérilité du terrain et toutes les sollicitudes inhérentes à une maison nouvellement fondée, ne purent rien contre la force d'âme et la paix sereine du nouveau chef. ”

“ À bien des égards, c’est aux étrangers plus qu’à leurs propres concitoyens que se rendent actuellement utiles ces intelligences vives et calmes, car la Suisse a subi tout autant que les contrées limitrophes l’influence désastreuse, quoique passagère, d’un système d’exclusion qui fait d’une aptitude prouvée l’obstacle le plus considérable à l’accès des fonctions publiques. ”

“ Plus près de nous apparaissent l’Utopie du chancelier Morus et la Cité du soleil de Campanella l’asservissement de l’ouvrier des champs et des villes est si bien la conséquence obligée du communisme, que Morus, de même que Platon, fait de l’esclavage la base de son édifice. Campanella a fait mieux : tout le monde, sans exception, dans sa cité, est l’esclave d’un chef suprême. ”

“ En d'autres endroits, le monastère est dans un berceau de verdure, au milieu des bienfaits du Créateur. Ainsi est placé le grand couvent d'Ensiedeln (canton de Schwitz) .
Fondée récemment, la maison des Trappistes, à une heure de Roybon , est dans un enfoncement, dont des pentes couvertes de gazon et de bruyère constituent l'enclos. Dans ce site, les ondulations des collines, sembables à des vagues gigantesques , le nom de champs des orages (1) donné aux espaces d'alentour, font penser à l'agitation du monde et à la paix du cloître. ”

“ C’est le peuple le plus communiste qui ait jamais existé. Vêtemens, nourriture, plaisirs, occupations, tout est soumis à l’uniformité ou à la jouissance en commun. Les enfans élevés en commun appartiennent à l’état. C’est lui qui dès la naissance les condamne ou leur permet de vivre, selon les services qu’on juge qu’ils pourront rendre un jour, selon qu’il trouve son intérêt à les conserver ou à s’en défaire. À la communauté des enfans, il s’enjoint facultativement au moins une autre que je ne nommerai pas. Chez cette nation communiste, qu’est-ce qu’il y a de liberté ? ”

“ Poursuivi continuellement par la pensée de la mort, croyant, dans ses réflexions, entendre le juge divin lui demander compte de ses actes, il résolut d'abandonner ce qu'il possédait pour se faire religieux. ”

“ Quelques religieux s'y bâtirent des cellules. Plus tard, dit M. l'abbé Grémaud, ils abandonnèrent ces cellules pour aller s'établir sur la rive occidentale du lac du Bourget, dans un lieu appelé Charaïa, auquel ils donnèrent le nom de l'hermitage qu'ils venaient d'abandonner.
Le dernier successeur de saint Amédée, avant la Révolution française, fut Jean-Baptiste Marelli (1688) . A partir de cette époque surtout, l'existence de l'abbaye, pour nous servir d'une expression de M, Blanchard, son historien, fut une déplorable agonie. ”

“ Il n’en mourra point cependant, parce qu’il est dans la destinée du genre humain que le mal ne soit jamais complètement extirpé ; mais serait-ce trop se flatter que de croire que notre génération au moins restera désabusée, et qu’en disparaissant de la scène, elle léguera aux siècles futurs ses avertissemens solennels, ses recommandations pressantes ? ”

“ Si nous choisissons, lui dit-on, un duc, un comte ou une autre personne séculière, au lieu d'un tuteur fidèle, nous n'aurons peut-être qu'un homme méchant et avare, qui recherchera avant tout ses propres avantages et ne laissera à son pupille qu'un héritage ruiné. ”

“ Depuis, il s’est montré dans quelques associations plus recommandables, mais extrêmement restreintes, comme les frères moraves, qui n’ont pu durer qu’à la condition de se borner à un très petit nombre de personnes, de proscrire dans leur sein la liberté, de rester étrangers au reste du monde et à tout ce qui sort du cercle exigu de leurs occupations et de leurs croyances. Est-ce la vie morne et sévère des frères moraves qu’on propose pour modèle à nos ouvriers ? ”

“ Je crois, mon fils, dit-il à l'abbé, que votre communauté ne peut rester ici, cherchez un autre pays, ou retournez à Clairvaux. Car, après que par un travail de tous les jours, cette terre peu productive vous aura donné quelques fruits, des voisins rapaces s'en empareront. L'abbé d'Haute-Combe, digne disciple de saint Bernard, lui fit cette réponse : Mon père, si ces gens-là nous enlèvent les biens temporels, ils ne
peuvent nous enlever les biens éternels, que nous procurent nos labeurs ”