Trappistes

“ Les Trappistes observent le silence le plus absolu, partagent leur temps entre la prière et le travail manuel, se nourrissent de pain grossier et de légumes cuits à l'eau, et ne sont vêtus que d'une robe de bure. Ils doivent avoir toujours devant les yeux l'image de la mort. ”

“ Les Trappistes sont toujours silencieux, soit au travail, soit au repas, seuls ou en communauté, en un mot partout, excepté au chœur, où leur voix, libre enfin, peut chanter des heures entières sans ennui, sans fatigue, sans enrouement : la langue ne sort du repos que pour y rentrer, et, reprenant dans le silence une énergie nouvelle, elle peut, sans s’épuiser jamais, toujours fraîche et reposée, redire les chants du psalmiste royal. ”

“ JACQUES.
La paix ! la paix ! Jeanne a raison de parler, parce qu'elle est gaie et amusante. Paul plaisante et ne veut que rire. Pour les femmes trappistes, ne vous moquez pas tant, parce qu'il y en a.
ANNE-MARIE.
Ah bah ! est-ce que tu parles pour tout de bon ?
JACQUES.
Certainement. On appelle ces religieuses des Trappistines et je sais qu'à part les travaux dans les champs, leurs règles et leurs pénitences sont à peu près semblables à celles des Trappistes.
JOSEPH.
Eh bien ! Jeanne, voilà ton affaire; pars vite pour un couvent de Trappistines, puisque le silence ne t'effraye pas. ”

“ Les Trappistes sont couchés depuis le chant du Salve Regina ; ils se lèveront à deux heures du matin pour l'office et la méditation, et puis encore à quatre heures. Le solennel intérêt de cette nuit me frappe, m'oppresse, et de temps en temps je me sens comme assailli par les songes, les fantômes, les mystérieuses voix de l'infini ; je rêve tout éveillé d'armées, de batailles, de trépas héroïques, de civilisation victorieuse, de
christianisme triomphant. ”

“ Combien n'y vit-on pas d'hommes jusque là étrangers à la piété, et qui jamais ne s'étaient attendris que sur les objets de leurs passions, touchés tout-à-coup comme miraculeusement, répandre des larmes abondantes d'une subite componction capable d'étonner les Trappistes eux-mêmes ! ”

“ Il y eut même au moyen-âge un institut de moines qu’on appelait les frères pontifes, parce qu’ils se consacraient à la construction des ponts et à la réparation des grands chemins.
Les religieux trappistes mènent encore la vie des moines de la Thébaïde. Ils défrichent les terres incultes, et, sur un sol qui n’avait jamais produit que des ronces, ils trouvent, dans leurs travaux bénis de Dieu, les moyens de nourrir des légions de pauvres. Les Trappistes sont des êtres inutiles et insensés. ”

“ Non, non, le désert de la Trappe, habits par, l'innocence et la paix , n'a jamais été la proie d'aucun excès. Fidèles observateurs dès décrets du Juge suprême qui siège sur les ailes des Chérubins et qui d'un regard sonde les abîmes, les Trappistes ne savent que vivre avec reconnaissance et mourir par amour. Les détails de la vie que nous avons eu l'honneur d'offrir à l'indulgent accueil des fidèles en ont fourni des preuves authentiques et bien édifiantes. ”

“ On reproche assez généralement aux Trappistes de négliger leur santé au point de bannir de la maison toute médecine, et d'y laisser sans aucun secours de l'art les individus malades. Certes le tableau véritable des austérités de la Trappe est assez chargé pour qu'on soit dispensé de le rembrunir par des couleurs aussi noires et aussi révoltantes. ”

“ La règle des Trappistes est telle que sa seule lecture inspire une sorte de crainte insurmontable pour les privations qu'elle impose, et l'admiration pour le courage, l'empire sur soimême, la patience qu'elle exige. ”

“ Lorsque les Trappistes furent contraints de quitter Val-Sainte pour fuir devant les armées victorieuses de la République, ces saintes ermites les suivirent ; elles for-
maientune colonie qui marchait séparée des moines, et quand elles arrivaient dans une ville ou dans un village on leur trouvait un gite, souvent bien humble, bien abject : les Trappistes allaient bivouaquer à une grande distance, ils recommençaient le lendemain, sans savoir trop où ils porteraient leurs pas, où ils pourraient trouver un asile contre la persécution. ”

“ Qui aurait jamais prévu que si peu de temps après la révolution, des communautés de trappistes existeraient à la porte de Paris?. C'est ainsi que Dieu conduit toutes choses avec sagesse, et qu'aux plus grands maux il fait succéder, quand il lui plaît, les plus grands biens !
La faveur inespérée accordée à la Trappe par Napoléon devint pourtant la cause de la scission du monastère de Darfeld avec la congrégation de la Val-Sainte. ”

“ Avec le Salve finit pour les Trappistes la journée de pénitence. Avant d'aller se livrer au repos, tous reçoivent une dernière bénédiction du Supérieur, qui répand sur chacun d'eux l'eau sainte, pour achever de les purifier.
Quand un Trappiste touche à l'heure suprême et désirée qui va lui ouvrir les portes de l'Éternité, on l'étend, si son état le permet, sur la paille et la cendre, revêtu de ses habits. ”

“ Lorsqu'on vous demandera : que signifient ces pierres, disait
En lui les Trappistes ont trouvé un vrai père, qui les a aidés et secourus en toute occasion.
Outre les détails intéressans sur les Religieux du Val Sainte-Marie, cette notice donne un aperçu général sur l'état actuel des Trappistes.
Érigés (1834) , en congrégation sous le titre de Congrégation des Religieux cisterciens de N.-D. de la Trappe, ces monastères ont pris dès lors de la consistance. A la même époque, le R. P. D. MarieJoseph de Géramb a été nommé procureur-général des Trappistes à Rome. ”

“ L'ÉGLISE CATHOLIQUE ET LA CAFRERIE. 45
Pénétrés de l'esprit de cette haute vocation, les Trappistes se trouvent dans toutes les parties du monde : dans les marécages de l'Amérique, dans tes plaines désertes de l'Asie, du nord de l'Afrique et de l'Australie aussi bien que dans les marais pestilentiels et les terres les plus ingrates de l'Europe. Chaque monastère possède son hospice et son hôtellerie, où le malade, l'infirme, le pauvre et l'affligé trouvent un asile. Le fruit des travaux des moines est généreusement partagé avec les pauvres. ”

“ Sans prendre avec emphase le titre de philosophes, les Trappistes ont de la bonté divine des idées non moins justes, mais plus étendues et plus profondes que les vôtres; pas plus que vous ils ne s'imaginent que Dieu se plaise à voir souffrir ses enfans, mais ils pensent qu'il aime à les voir prendre avec courage les moyens qui les affranchiront des penchans déréglés, les remèdes qui guériront leur âme de ses maladies, à peu près comme la mère la plus tendre verra avec joie prendre à son fils bien aimé, et lui présentera
même au besoin, une potion amère, mais efficace pour lui rendre la santé. ”

“ Pour tous les pères de famille qui sont venus demander leur subsistance au sol généreux de la Mistassini, la mission des Trappistes est aussi bien un centre spirituel que temporel, les Pères administrant également les secours de la religion et donnant de l’emploi à tous les colons qui en ont un urgent besoin. ”

“ Comme partout ailleurs,. les Trappistes se livreront au travail des mains, et principalement aux travaux agricoles. On connaît les excellentes méthodes dont ils se servent et les succès vraiment merveilleux qu'ils obtiennent partout ”

“ Les Trappistes, seuls héritiers aujourd'hui de la grande famille de Saint Benoît, continuent, comme toutes les autres, cette partie de l'œuvre de leur saint patriarche. Leurs monastères sont autant de fermes-modèles ouvertes à tout le monde, d'autant plus dignes de faveur que leur établissement ne coûte rien, ni à l'État ni aux particuliers ; d'autant plus dignes de confiance que la cupidité en est bannie. ”

“ Mais l'orage des jours de 1830 se dissipa, le ciel se fit pur et le calme revint dans les cloitres de la pénitence.
Il n'en sortira plus, c'est l'espérance des moines, de ces fils de la retraite et de la prière.
Aujourd'hui les Trappistes ne sont plus ces hommes qu'on injuriait autrefois, parce que leurs vertus étaient la condamnation tacite de nos faiblesses et des vices du monde : on abaisse, on dénigre si facilement ce qu'on ne peut imiter.
Les travailleurs monastiques sont les amis des ouvriers des villes ”

“ Ainsi de semaine en semaine, on le voit se transformer, fléchir et s’éteindre. Un mois, deux mois. Une volonté du dehors ronge la sienne qui dépérit. Ses joues se fondent, sa barbe pousse. Il vit encore, mais à l’intérieur. Bientôt, il n’appartient plus au monde que par ses vêtements qui s’éraillent aussi.
Et cela même disparaît.
Un jour, plus de veste, plus de col blanc, plus de jeune gars.
À leur place un froc brun, une longue barbe, une tête rase : un moine, — un cadavre parmi les autres.
Leur règle
C’est fête aujourd’hui chez les Trappistes. ”

“ Sous ce rapport, qui n'applaudirait du fond de son âme et de toute la ferveur de la foi, à la réapparition de l'ordre des Trappistes au milieu de nous ! De quel secours ne seront-ils pasà la France auprès des miséricordes divines!
Agenouillés bien souvent au haut d'une sublime contemplation, ils imploreront le ciel pour les nécessités générales, ils écarteront plus d'un orage, ils obtiendront plus d'un bienfait; des hommes égarés leur devront la grâce de rentrer dans la foi et les mœurs. ”

“ Les Trappistes bien qu'ils soient les descendants directs des Bénédictins, de ces immortels savants, ne s'occupent en aucune façon des travaux d'esprit : leur vie est une vie de pénitence; l'étude des sciences a des joies et des dangers qu'ils ont voulu éviter. ”

“ « S’il est dur de vivre à la Trappe, il est bien doux d’y mourir. » Aussi c’est ordinairement le moribond qui prend l’initiative, pour s’informer du moment de la visite du Seigneur.
Selon ce qui s’observe chez les Trappistes, toutes les fois qu’il y a un malade en danger, le père médecin et un religieux prêtre demeurent à côté de lui. Les règlements portent que lorsqu’un infirme approche tout à fait de sa fin, on doit frapper la tablette pour faire venir la communauté. ”

“ Les Trappistes ne sont pas hommes à se reposer, pour jouir d'un bien-être acquis : leur vie doit se passer dans le travail ; le repos, ils ne l'attendent qu'au Ciel, et c'est là une cause réelle de progrès. Nous en avons ici une preuve bien sensible. Que n'a-t-on pas fait pour ruiner ou pour entraver dans ses déve-
loppements cette pacifique association de travailleurs, et cependant quel établissement est plus prospère? ”

“ J'ai souvent ouï dire que les Trappistes, en s'abordant, se disent l'un à l'autre : Frère, il faut mourir. La vérité est qu'ils ne se disent rien ; le si.
lence rigoureux de la Trappe ne leur interdisant pas moins entre eux les paroles édifiantes que les propos vains et inutiles. Seulement chaque religieux, selon l'esprit de sa vocation, se le dit ou se le doit dire fréquemment à lui-même; la pensée
du tombeau et de l'éternité devant être familière dans un lieu qui est l'apprentissage de la bonne mort. ”

“ Ainsi, en 1831, l'établissement des Trappistes de la Meilleraye fut dissous par un arrêté préfectoral rendu sur l'ordre du ministre de l'Intérieur. En 1839, un établissement de capucins formé à Lyon dans les bâtiments des Brotteaux, fut dissous delà même façon. Enfin, en 1842, un établissement do Trappistes, fondé dans le département du Tarn, fut également fermé, ce qui n'a pas empêché les Capucins de s'établir à Lyon, et les Trappistes de fonder des maisons nombreuses en France, souvent même sur l'appel et avec le concours du Gouvernement. ”

“ Qu'un jeune homme entre comme moi, — sans vocation définitive pour la vie de la Trappe, — dans un noviciat de Trappistes, et qu'il dise, après deux ou trois mois d'essai seulement, s'il est capable de supporter davantage une règle aussi crucifiante et sous laquelle, n'étant point appelé de Dieu, il ne reçoit point de Dieu les grâces nécessaires pour soulever joyeusement un pareil fardeau. ”

“ Sous un climat qui autorise toutes les paresses, parce qu'il apporte d'indéniables amollissements, les Trappistes montrent par leur propre vie ce que peut la force de la volonté contre les influences combinées du ciel torride et de la terre envahissante. ”

“ Les difficultés qu'on rencontre dans sa vocation, dit le Directoire spirituel des Trappistes, ne sont presque jamais une raison de penser qu'on n'était point appelé, pas plus que les embarras qu'on trouve sur sa route ne sont une preuve qu'on n'a pas pris le bon chemin. ”

“ En voyant ce langage de gestes, l'étranger, s'il ne savait pas qu'il est à la Trappe, pourrait prendre cette communauté pour un établissement de sourds-muets. Il y a, néanmoins, entre les signes des uns et des autres, une immense différence; ceux des Trappistes sont beaucoup moins compliqués et plus rapides ; un seul geste exprime au moins un mot et souvent une phrase entière.
Cet éternel mutisme. paraît dur et même cruel aux hommes, la malignité ne manquera pas d'ajouter, et surtout aux femmes du monde ”

“ En 1798, les Trappistes, chassés de la Suisse, doivent prendre le chemin de l'exil ; une soixantaine de leurs élèves, parmi lesquels notre héros, s'attachent à leurs pas. Les Pères vont à pied, les enfants sont traînés sur de longues voitures fermées, où ils continuent d'étudier comme ils le faisaient au couvent. ”

“ Le 16 de ce mois les Trappistes d'Oelenberg ont enterré un confrère, simplement et pauvrement, comme leur règle austère le prescrit ; et pourtant cet homme a fait plus de bien autour de lui que tels autres qui brillent dans la société et portent titres et décorations... ”

“ Nous avons cru devoir faire quelques suppressions, mais nous les avons compensées par des détails tirés de l'Histoire de la Trappe, par M. Casimir Gaillardin. — Paris, 1844. Ces emprunts compléteront le récit de M. Rousselot sur les longs et pénibles voyages qu'il fit dans son enfance, en suivant les Trappistes en Suisse, en Allemagne, en Pologne, en Russie, en Prusse. Ces détails expliqueront les motifs de leurs nom-
breux changements de résidence ”