Capucins

“ Cette exubérance de gestes chez les orateurs romains d'il y a deux mille ans, nous la retrouvons encore aujourd'hui dans l'éloquence de la chaire, surtout en Italie, dans l'éloquence populaire des capucins. La pantomime d'un capucin est le miroir de son discours; ses mouvements suivent ses paroles, phrase par phrase, tandis que l'orateur du Nord détache seulement quelques gestes isolés. ”

“ Les dames étaient indignées, surtout Mme Libertat, la dame du chef des royalistes, qui avait rendu Marseille au roi. Toutes pleuraient pour Gauffridi et disaient que le démon seul pouvait attaquer cet agneau de Dieu.
Les Capucins, à qui Louise si impérieusement ordonnait de le prendre au corps, étaient (comme tous les ordres de Saint François) ennemis des Dominicains. Ils furent jaloux du relief que ceux-ci tiraient de leur possédée. La vie errante d’ailleurs qui mettait les Capucins en rapport continuel avec les femmes leur faisait souvent des affaires de mœurs. ”

“ « Haussez, Haussez-le bien haut, qu’il voie le beau ménage qu’il a fait. »
Les capucins de Grasse prirent un garçon qui voloit leurs fruits ; ils firent venir le père, qui lui dit : « Hé bien ! si tu ne veux rien valoir, fais-toi au moins capucin. » ”

“ Alors il se retourna vers les moines Mendiants, se confessa aux Capucins, avoua tout et plus que la vérité, pour acheter la vie par la honte. En Espagne, il aurait été relaxé certainement, sauf une petite pénitence dans quelque couvent. Mais nos parlements étaient plus sévères; ils tenaient à constater la pureté supérieure de la juridiction laïque. Les Capucins, eux-mêmes peu rassurés sur l'article des mœurs, n'étaient pas gens à attirer la foudre sur eux. ”

“ Elles sont assez nombreuses chez les Capucins. Fondés en 1529 pour raviver une ferveur qui était en décadence chez les Cordeliers, ils eurent vite conquis une situation considérable par l’activité de leur zèle et l’austérité de leur vie. Jusqu’à la fin de l’ancien régime, ils furent de ceux qui avaient le mieux conservé les vertus monastiques, le mieux résisté au relâchement général. Très mêlés au peuple, ils avaient attiré l’attention des philosophes qui en firent le point de mire des attaques dirigées contre les religieux. ”

“ Aussi, les capucins jugèrent-ils l’occasion bonne de triompher de nouveau. Le père Théodose imagina de célébrer ce qu’il nommait la fuite de leur ancien adversaire. Grâce à de savantes manœuvres, l’évêque venait de nommer à la cure de Maillebois un jeune vicaire arriviste, créature du père Crabot, et l’idée géniale fut d’organiser, de concert avec ce nouveau curé, une procession solennelle qui, partie de la chapelle des Capucins, porterait un superbe saint Antoine rouge et or à l’église paroissiale, pour l’y installer en grande pompe. ”

“ La fête joyeuse avait commencé, quand soudain, au loin, venant de la direction d’un monastère, apparaît une armée innombrable de capucins. Ils approchent, et on reconnaît qu’ils portent un corps enveloppé dans un linceul. Les Parisiens s’écartent sans méfiance ; la procession traverse leurs lignes ; mais tout à coup une clameur s’élève, les moines jettent le froc, le mort se dresse, et les Normands, car c’étaient eux qui jouaient leur va-tout sur ce stratagème, tombent avec furie sur les Parisiens. ”

“ On lit, en effet, dans la vie du fondateur du couvent de Vire : M. Jean Halbout de la Becquetière et son beaufrère, Nicoias de la Boderie, vinrent trouver le V. P. Honoré, Provincial des Capucins de Paris, qui présidait alors le Chapitre de presque tous les couvents du royaume, et lui demandèrent à entrer dans l'Ordre. Le saint religieux les reçut avec beaucoup de tendresse et d'honnêteté. Ils avaient communié tous les deux la veille. M. de la Becquetière, prenant la parole, lui expliqua en peu de mots leur projet de devenir Capucins. ”

“ MARIA. Je reconnaîtrais bien les Capucins, on en rencontre encore quelques-uns dans Paris, mais je ne me fais pas l'idée d'un moine augustin.
LE PÈRE. Quand ils vaquent aux affaires intérieures de la maison, ils portent un scapulaire blanc. Mais dehors, ou au chœur, ils passent par-dessus une sorte de coule noire, et une grande capuce pointue par derrière, retenue par une ceinture en cuir noir.
MARIA. - Scapulaire, coule, je ne sais pas le sens de ces deux mots. Je sais cependant ce qu'est un scapulaire, mais non lorsqu il désigne un vêtement. ”

“ Ils sont amis du peuple. Ils ont plus de souci des petits que des grands. Le ministère qu’ils exercent de préférence dans les campagnes, dans les paroisses de villes populeuses, pour aider, pour suppléer les curés, pour prêcher les missions, les carêmes les mettent perpétuellement en contact avec la foule qui les aime.
Edifians, pauvres, amis du peuple, les Capucins remplissent, en outre, certaines fonctions qui demandent de la bonne humeur, qui frappent et leur concilient l’opinion. ”

“ Il forma au village de Picpus un couvent de frères mineurs nommés capucins, à cause de la forme pointue de leur capuchon.
Bientôt après arriva de Venise en France le frère Pacifique, qui, en qualité de commissaire-général de son ordre et favorisé par la faction du pape, du roi d’Espagne et des Guise et par Catherine de Médicis, instrument de cette faction, réunit aux capucins de Picpus douze autres moines de la même espèce, qu’il avait amenés d’Italie, et les établit dans un emplacement que leur donna cette reine au faubourg Saint-Honoré. ”

“ Le couvent des Capucins est loin d'être un ornement pour la place Barberini : murs grossièrement enduits de mortier, fenêtres étroites, vrais soupiraux par lesquels il n'arrive presque point d'air ni de lumière , cellules d'une exiguité effrayante, et parmi tout cela rien qui rappelle le monde ou seulement les petites commodités que les autres ordres religieux peuvent légitimement concilier avec le vœu de pauvreté ; il n'est rien en Italie d'aussi froidement austère que les couvents de capucins. Celui de Rome donne déjà par lui-même d'utiles leçons ”

“ Il me suffit de dire que des dix-huit hommes qui partagèrent avec moi les affres de la venelle des Capucins, quatre seulement survécurent. Ils doivent comme moi leur vie, d’une part à l’arrivée opportune de Buton et de quelques autres représentants qui ne partageaient pas le fanatisme des Cévenols, et d’autre part à la lassitude finale des massacreurs eux-mêmes. ”

“ De Picpus, les Frères-Mineurs Capucins vinrent se fixer à Meudon, puis bientôt à Paris, où ils fondèrent le couvent de la rue Saint-Honoré, et, plus tard, ceux du faubourg Saint-Jacques et du Marais du Temple. Une patente royale, signée par Charles IX en 1573, et confirmée dans la suite par Henri III, autorisait leur établissement en France.
Ces humbles religieux se dévouèrent corps et âme au salut de la société. Ils réveillèrent la foi des catholiques, soutinrent leur courage et contribuèrent puissamment à la défaite de l'hérésie. ”

“ Les Capucins ne se travestissent point, comme les autres missionnaires, dans tous leurs voyages de Turquie, de Perse & des Indes ; parceque leur habit, qui marque leur pauvreté & leur austérité, les fait bien recevoir par tout. il n’y a que parmi les Jezides & les Druses, qu’ils changent d’habit : parceque ceux-ci n’étant pas véritablement chrétiens, les Capucins n’osent travailler publiquement à leur conversion, comme ils font à la réunion des hérétiques & des schismatiques. ”

“ Dans ces temps si féconds en scandales et en défections, les ordres religieux furent les plus fermes appuis de l'Église, les plus zélés et les plus savants défenseurs de la foi; ils produisirent un grand nombre d'hommes puissants en paroles et en œuvres, dont les travaux et la vertu consolèrent l'Église de l'apostasie de quelques faux frères.
L'ordre des Capucins peut, entre autres gloires, citer le P. Jean de Maurienne, dont l'inébranlable attachement à la foi catholique brilla d'un si vif éclat dans ces jours dangereux. ”

“ On voit bien que vous avez travaillé sur celle des deux capucins. Mais ce n'est pas assez : il est juste que chacun profite de ce qui lui appartient, et que le monde sache ce qu'il y a de votre invention dans le récit de cette aventure. Je ne vous déroberai rien; ce qui n'est point de vous est fort peu de chose, et vous allez être fort bien partagé.
Il est vrai (car j'ai eu soin de m'en informer) que deux capucins, dont l'un était parent de M. de Bagnols, vinrent un jour à Port-Royal demander l'hospitalité. ”

“ En 1804, ce couvent à été détruit.
5o Le couvent des Capucins, fondé par Catherine de Médicis en 1576; il était situé entre les couvents des Feuillants et de l'Assomption et occupait l'emplacement des no 351 à 369. C'était la plus considérable maison de Capucins qui fût en France; elle renfermait cent cinquante religieux. «Ces religieux, dit Jaillot, doivent la considération dont ils jouissent à la régularité avec laquelle ils remplissent les devoirs d'un état austère; ils s'adonnent principalement à l'étude des langues grecque et hébraïque.» ”

“ Archives de l'Hôtel-de-Ville d'Argentan.
(2) Nul institut religieux n'a fait plus de bien et n'a été plus populaire que celui des PP. Capucins. Etablie en 1525 par un frère mineur nommé Mathieu de Basly, du couvent de Montefalconi en Italie, approuvée en 1528 par le pape Clément VIII, cette nouvelle famille de saint François se répandit avec une prodigieuse rapidité dans presque toutes les villes du monde catholique. Introduits en France sous le règne de Charles IX, cent ans plus tard les Capucins y comptaient 9 provinces et plus de 400 couvents. ”

“ On a raconté aux sectaires de la Commune qu'un sou.
terrain fait communiquer la maison des capucins à celle des dames Augustines. Assurément des capucins doivent être cachés chez les sœurs, et il faut s'assurer de la personne de ces ennemis de la République.
Après le sac de la maison des Capucins, une centaine de gardes nationaux, appartenant aux bataillons du faubourg Saint-Antoine et de Montrouge, envahit le couvent des soeurs; ils sont commandés par le capitaine Lalanne, délégué de la Commune. La supérieure est mandée au parloir. ”

“ Le roi d'Espagne, le pape et les Guise l'avaient ainsi résolu.
Voici les établissements qui se formèrent à Paris pendant ce triste règne.
CAPUCINS, communauté de religieux située rue Saint-Honoré. La sanguinaire faction des cours de Rome et d'Espagne, alarmée des progrès du protestantisme, renforça en France sa milice prêchante et confessante. Les jésuites vin ent les premiers; les capucins suivirent. Les jésuites étaient, à ce qu'il paraît, chargés d'exploiter les consciences des gens de la cour et autres hommes puissants; aux talents des capucins étaient abandonnés les gens du bas étage. ”

“ Les Capucins répondaient parfaitement à ce besoin nouveau. Renée de Ray, femme de messire François de Vergy, comte de Champlitte, les introduisit à Gray en 1589, et leur fit bâtir, à un quart de lieue des portes de la ville, vers la route de Dole, un cloître et une église. Ces modestes religieux ne vivaient que d'aumônes ; mais le peuple ne leur refusait rien, parce que leur vie pauvre se rapprochait beaucoup de la sienne. ”

“ Capucins Ils étaient aumôniers de l'hôpital militaire, comme à Phalsbourg, à Marsal, à Metz et à Sarrelouis. Leur couvent près de la porte de Metz fut rebâti en 1736, après qu'il eut été détruit par le feu du ciel. Ils avaient fort peu de relations avec les Augustins ; ils se contentaient d'être les chirurgiens des pauvres, comme dans les autres villes. ”

“ Vitto était logé dans cette maison; il put s'échapper, les capucins aussi, non sans peine. Le capitaine réunit ses hommos, tomba sur les Genevois et les poursuivit l'épée dans les reins jusqu'aux portes de Genève 1.
Dans le Vallais, il y avait des capucins à Saint-Maurice, àMonthey, à Martigny, à Sierre et dans les districts allemands ; ils allaient d'une paroisse à une autre, prêchant et confessant, vivant d'aumônes et acceptant l'hospitalité là où elle leur était offerte, chez les pauvres plus volontiers que chez les riches. ”

“ Le couvent des Capucins, construit dans la première moitié du XVIIe siècle, est situé à l'extrémité supérieure de la ville, en face du cimetière, un voisinage qui n'attriste point ceux qui ne pensent plus qu'à se préparer à bien mourir. Ce couvent, comme celui de Saint-Maurice, est tout plein du double esprit de saint François : pauvreté du logis et richesse du cœur toujours ouvert.
Nous avons dit qu'à Thonon le souvenir du P. Chérubin n'est pas mort. Dans le Vallais il est tout à fait vivant. ”

“ La terre sur laquelle est bâti le couvent des Capucins possède la singulière propriété 70 d’activer si fort la décomposition de la chair morte, qu’en un an, il ne reste plus rien sur les os, qu’un peu de peau noire séchée, collée, et qui garde, parfois, les poils de la barbe et des joues. ”

“ Dans cette circonstance critique, les capucins sont des hommes fort dangereux, car ils ne portent pour tout, absolument pour tout vêtement, qu'une longue robe de bure, surmontée d'un capuchon pyramidal , et coupée à la ceinture par une corde grossière, à laquelle ils suspendent un rosaire immense, d'un bois assez commun. ”

“ Pour le monde, il est moins bien, c'est un capucin qui s'est fait prêtre parce que les capucins n'existent pas dans son pays, mais pour l'humilité, la saine et forte éloquence, l'ardeur de la prière, le travail apostolique, c'est un capucin, et je ne souris point en vous écrivant cela. ”

“ En 1785, on jeta les yeux sur l’ancien couvent des Capucins, dont les bâtiments furent convenablement disposés pour leur nouvelle destination. Diverses circonstances empêchèrent l’exécution immédiate de ce projet qui fut repris par l’Assemblée Nationale, et les vénériens furent transférés, le 12 mars 1792, dans l’emplacement autrefois occupé par les Capucins. L’hospice du Midi, dont les règlements primitifs ont subi d’importantes modifications, contient 650 lits, et reçoit annuellement près de 4,000 malades. Depuis 1836, il est spécialement affecté aux hommes. ”