Couvent des Capucins

“ A chaque pas nous trouvons un sanctuaire; voici le monastère de Saint-Apollinaice, dont fait partie le couvent de Saint-Paul où saint François conduisitd'abord sainte Claire, à l'extrémité orientale de la ville, près des vieux murs d'enceinte flanqués de tours crénelées. Au-dessus des grands débris de la citadelle féodale, on voit l'humble couvent des Capucins, dont on reconnaît partout l'austère simplicité. ”

“ Le petit couvent des capucins vit bien des scènes touchantes et comiques. De dix heures du matin jusqu’à dix et onze heures du soir, les postulants s’entassaient dans le parloir, attendant leur tour : les uns sobres et repentants, les autres à la démarche chancelante, n’osant se risquer à parler, de peur d’être trahis par leur haleine ; de pauvres femmes moins silencieuses, s’efforçant par tous les moyens de les retenir. ”

“ Tant de vertus lui avaient étroitement attaché le cœur de ses paroissiens, qui le vénéraient comme un saint et l'aimaient comme un père. Son ministère produisait chaque jour les fruits les plus beaux et les plus durables. Mais son humilité ne les voyait pas; il se comparait au serviteur inutile dont il est parlé dans l'Évangile et s'alarmait du compte que Dieu lui demanderait un jour. Souvent sa pensée se reportait avec envie dans le paisible couvent des Capucins de Chambéry et il se disait qu'étant incapable de sauver l'âme des autres, il devait au moins songer à sauver la sienne. ”

“ L'ancien couvent des Capucins de Chambéry était situé près du pont de l'Hyère, dans le village de Cognin, mais sur le territoire de Chambéry, qui s'étend jusqu'à ce pont. Il en reste encore une grande partie. Ce ne fut d'abord qu'une chapelle ducale sous le vocable de la Vierge Marie, fondée et dotée, en 1450, par Anne de Chypre, duchesse de Savoie. Le bienheureux Amédée l'agrandit considérablement et en confia la desserte aux Franciscains. ”

“ De Picpus, les Frères-Mineurs Capucins vinrent se fixer à Meudon, puis bientôt à Paris, où ils fondèrent le couvent de la rue Saint-Honoré, et, plus tard, ceux du faubourg Saint-Jacques et du Marais du Temple. Une patente royale, signée par Charles IX en 1573, et confirmée dans la suite par Henri III, autorisait leur établissement en France.
Ces humbles religieux se dévouèrent corps et âme au salut de la société. Ils réveillèrent la foi des catholiques, soutinrent leur courage et contribuèrent puissamment à la défaite de l'hérésie. ”

“ Le couvent des Capucins, fondé à la requête des habitants, avait cinq pères et deux frères. C'est aujourd'hui la mairie ; la chapelle, qui est attenante, ne sert pas au culte. L'hôpital, fondé en 1725, avait douze lits; l'administration en était confiée à des recteurs, et le service intérieur était assuré par deux religieuses.
Le berceau de Tarare fut sur le mamelon qui domine cette petite ville, là était le Château, et ce château était un prieuré défendu par des remparts et entouré de fossés ; des habitations vinrent se grouper là, ce fut le commencement de Tarare. ”

“ Le couvent d'Annecy excita les Capucins à s'opposer à la construction et au logement des Prêtres de la Mission, pleins de ferveur et embrasés du feu qui consumait de son vivant pour le culte divin St Vincent de Paul, prêtres que j'ai établis directeurs perpétuels du séminaire. Ils avaient cependant acheté à grands frais, pour leur construction, un terrain séparé du couvent des Capucins d'un long espace de 400 pas ; un bois de haute futaie empêchait la vue du dit couvent. ”

“ En 1785, on jeta les yeux sur l’ancien couvent des Capucins, dont les bâtiments furent convenablement disposés pour leur nouvelle destination. Diverses circonstances empêchèrent l’exécution immédiate de ce projet qui fut repris par l’Assemblée Nationale, et les vénériens furent transférés, le 12 mars 1792, dans l’emplacement autrefois occupé par les Capucins. L’hospice du Midi, dont les règlements primitifs ont subi d’importantes modifications, contient 650 lits, et reçoit annuellement près de 4,000 malades. Depuis 1836, il est spécialement affecté aux hommes. ”

“ Le couvent des Capucins qui, dès l'année 1618, avait prédit la chute de ce fort orgueilleux, reçut en don le portail en pierres de taille de la citadelle, mais, par suite d'un marché avec les chanoines de Gap, les moines furent entièrement frustrés ; non-seulement ils n'eurent pas les pierres, mais ils ne furent même pas payés de la vente qu'ils en avaient faite, et les bons pères, dans leurs Annales, se plaignent de cette injustice criante avec une amertume qui ne laisse pas d'émouvoir.
Les années qui suivent s'écoulent monotones et sans intérêt ”

“ Depuis dix ans, la petite communauté de capucins, établie dans l’ancien couvent dont elle avait abandonné une partie aux frères des Écoles chrétiennes, y pratiquait le culte de plus en plus audacieux de saint Antoine de Padoue, avec un succès tel, que les bénéfices devenaient prodigieux. Pendant que les frères, tirant profit eux aussi de ce succès, voyaient leur école prospérer, s’emplir d’un flot montant d’élèves, à l’ombre de la chapelle voisine, les capucins exploitaient cette chapelle comme on exploite une distillerie d’alcool, en tiraient tous les poisons imaginables. ”

“ Le couvent des Capucins est donc à la fois l'oeuvre d'un grand artiste et l'expression d'une pensée et d'un style qui ne manquent assurément ni de dignité ni de noblesse. El cependant lorsqu'on compare l'élégante colonnade de la cour, celle gracieuse imitation des monuments de Poestum, ainsi que dit Saint-Victor, aux vieux cloîtres du XIIIe siècle, n'est-on pas aussitôt désenchanté? Celle ordonnance de colonnes toscanes est assurément très-belle; c'est une splendide galerie qui ferait honneur à un théâtre ou à un palais, mais ce n'est pas un cloître. ”

“ Avis du Bureau de la Ville, favorable à l'établissement des Capucins au faubourg Saint-Jacques, 12 avril 1688.
Édit transférant les Capucins de la rue Saint-Jacques dans le nouveau couvent de la Chaussée-d'Antin, novembre 1782.
Édit portant établissement d'un nouvel hospice pour les Vénériens, janvier 1785.
Lettres patentes ordonnant l'ouverture de quatre rues sur
l'emplacement de l'ancien couvent des Capucins, situé faubourg Saint-Jacques, 23 octobre 1785. ”

“ Il est naturel que des enfants destinés , par leur naissance, aux travaux et à la peine, cherchent à s'y soustraire, et préfèrent une vie oisive qui leur procure de la considération, et quelquefois du respect de la part de ceux à qui ils étoient originairement obligés d'en rendre. Le couvent des capucins en renferme trois cents, et l'on évalue à plus de mille le nombre des récollets, dont trois à quatre cents occupent le couvent d'Ara-Coeli, jadis le temple de Jupiter Capitolin. ”

“ A l'extrémité de la ville, sur les ruines d'un vieux château et sur une hauteur, est le couvent des Capucins. Celui des Grands-Augustins, établi audit Seyssel, est d'ancienne fondation; l'église en est assez bien bâtie, et par un ancien titre ils se sont obligés à recevoir dans leur maison les assemblées des habitans, quand elles sont convoquées. Ils sont huit et ont 500 livres de rente. Il y a encore deux couvens de filles, l'un de Bernardines, qui a vingt-deux professes et cinq converses : elles n'ont que 800 livres de revenus ”

“ Le couvent des capucins, à Tarascon, était aussi fort riche autrefois, et avait une fort belle église. Ce couvent était dirigé, en dernier lieu, par le père Chérubin , général de l'ordre. Ce religieux ayant été envoyé à Rome, près du pape Clément XIV, fit dessiner par le célèbre Vien six tableaux de grande dimension , représentant l'histoire de sainte Marthe. Ces tableaux ont échappé aux fureurs révolutionnaires, et sont aujourd'hui un des principaux ornements de l'église Sainte-Marthe, ainsi que deux autres de Vanloo qui étaient également aux capucins. ”

“ C'est vers eux que se tourna l'attention des consuls ; un vaste bâtiment s'éleva aux frais de la ville; des dons privés vinrent à son aide et achevèrent une œuvre dont l'initiative était due à la municipalité.
La fondation du couvent des capucins remonte à l'an 1609; celle des Ursulines, à 1618. Dix ans après, emportée par ce mouvement de régénération, qui se manifestait autour d'elle, avec tant d'éclat, Mlle Bachasson consacra son patrimoine à l'érection d'un monastère de Sainte-Marie. ”

“ Archives de l'Hôtel-de-Ville d'Argentan.
(2) Nul institut religieux n'a fait plus de bien et n'a été plus populaire que celui des PP. Capucins. Etablie en 1525 par un frère mineur nommé Mathieu de Basly, du couvent de Montefalconi en Italie, approuvée en 1528 par le pape Clément VIII, cette nouvelle famille de saint François se répandit avec une prodigieuse rapidité dans presque toutes les villes du monde catholique. Introduits en France sous le règne de Charles IX, cent ans plus tard les Capucins y comptaient 9 provinces et plus de 400 couvents. ”

“ En sortant de l'hôtel de Bourgogne, la duchesse de Montbarre et M. de Rosny dirigèrent les pas de leurs chevaux vers le couvent des capucins, sur la limile de Paris.
Voici comment cette excursion était amenée.
Les capucins, dont la communauté ne comptait pas moins de cent vingt moines, venaient d'être transférés dans le bâtiment construit pour eux, rue Saint-Honoré ; leur ancien monastère, à l'ouest de la ville, et touchant à la muraille d'enceinte qui régnait de la porte Saint-Denis au bastion des Tui-
leries, allait être démoli. ”

“ L'ancien Couvent des Capucins fondé en 1620, avait été acheté en 1826 par Mgr Devie. Six ans plus tard l'évêque de Belley proposa au Père Colin de lui céder cette maison, en échange de celle que le pieux Fondateur possédait déjà, près de la Cathédrale, comme héritier,de M. Pichat. L'échange fut conclu de suite. Il y avait donc quatre ans que ce Couvent servait de résidence aux trois compagnons du Père Colin, c'est-à-dire à son frère et à MM. Jal-
Ion et Déclas. ”

“ La terre sur laquelle est bâti le couvent des Capucins possède la singulière propriété 70 d’activer si fort la décomposition de la chair morte, qu’en un an, il ne reste plus rien sur les os, qu’un peu de peau noire séchée, collée, et qui garde, parfois, les poils de la barbe et des joues. ”

“ L'on s'est battu fortement tous ces jours-ci; l'on a vigoureusement poussé les attaques, surtout le 27, qu'on s'est emparé du couvent des Capucins. Après la prise de celui de Saint - Joseph , on s'empara des redoutes qui défendaient le corps de la place; on y trouva beaucoup d'artillerie. On travailla ensuite à s'emparer des maisons ; mais pour y parvenir, il fallait les miner
et les faire sauter les unes après les autres, percer leurs murs, et avancer ainsi sur leurs décombres, gagnant un jour cinq à six maisons , un autre un couvent ou une église. ”

“ On lit, en effet, dans la vie du fondateur du couvent de Vire : M. Jean Halbout de la Becquetière et son beaufrère, Nicoias de la Boderie, vinrent trouver le V. P. Honoré, Provincial des Capucins de Paris, qui présidait alors le Chapitre de presque tous les couvents du royaume, et lui demandèrent à entrer dans l'Ordre. Le saint religieux les reçut avec beaucoup de tendresse et d'honnêteté. Ils avaient communié tous les deux la veille. M. de la Becquetière, prenant la parole, lui expliqua en peu de mots leur projet de devenir Capucins. ”

“ Ce privilège , à diverses fois confirmé par nos rois depuis Louis XIII, ne fut perdu qu'à la Révolution.
Le couvent des Capucins est habité en partie par les Sœurs de la Providence ; l'autre partie forme la salle de spectacle.
pour les élections subsiste ; la ville intervient dans le choix des prédicateurs de l'avent, du carême et de la fête patronale (1) . Les marguilliers, malgré l'opposition de l'archidiacre, rendent compte à la mairie des biens temporels de Saint-Jean. ”

“ L'Homme enrichi du trésor de la vérité. Le style de cette capucinade égale celui de l'Oraison funèbre du dauphin de France, que le même auteur avait publiée douze ans auparavant à Paris, et dont la police fit enlever l'édition chez les libraires, comme étant un galimatias du dernier ridicule, quoique composé dans de bonnes intentions.
§ VII. Le couvent des capucins est actuellement occupé par le séminaire diocésain. Il fut établi en 1804 par l'archevêque, qui ordonna à ce sujet des quêtes
dans le diocèse de Bordeaux, pour fournir aux frais de cet établissement. ”

“ A l'extrémité la plus élevée de Sarria se trouve un célèbre couvent de capucins, dépeuplé aujourd'hui d'une grande partie de ses religieux, expulsés sous le règne des Cortès. Il n'y reste que quelques vieux cénobites. Ils nous ont montré avec une rare complaisance l'intérieur du monastère. Une grande allée de leur jardin est ornée de nombreuses statues coloriées représentant les puissants et les heureux de la terre, de belles et grandes dames dont la physionomie respire l'égoïsme et la vanité. ”

“ Le roi Henri III lui-même, par lettres patentes datées de Paris, juillet 1576, prit les religieux Capucins sous sa protection et sauvegarde spéciales.
Ces hautes protections indiquent assez de quelle popularité jouissait, dans notre ville, l’ordre des Capucins, et cette popularité explique la création du second couvent de cette famille religieuse. Au pied de la colline Saint-Sébastien et de la Grande-Côte, existait une propriété appelée le Petit-Foreys, parce qu’elle avait appartenu au quatorzième siècle à Jean de Foreys, riche habitant de Lyon ”

“ Le couvent des Capucins de la Chaussée-d'Antin appartient à celte Renaissance grecque qui se fit jour parmi nous après le dévergondage du style Pompadour, el dont Boullée, Soulïïol, Chalgrin, Brongniart furent les plus habiles interprètes. Brougniarl avait été l'architecte choisi. ”