Adolphe Vachet

“ Tous les prêtres voudront vous donner une place d'honneur dans leur bibliothèque et dans les archives de leur église. A mon avis, ils y puiseront le sujet de quelques prônes typiques et qui n'auront rien de banal. Leurs paroissiens y verront qu'ils ne datent pas d'hier et que leurs ancêtres croyaient et pratiquaient ce que nous enseignons à croire et à pratiquer. Ils apprendront à aimer davantage leur clocher, plus cher pour eux que les clochers des grandes villes. A leur ombre on goûte la paix, on pratique la vertu : le pain de chaque jour n'y manque pas. ”

“ La vérité historique est peut-être plus simple : vers la fin du VIIIe siècle, une chapelle, dédiée à Saint Laurent, fut construite sur la pente de la colline qui s'appelle aujourd'hui Sainte Barbe, par les soins de l'Eglise de Lyon. — Nicolas Chorier, dans son Histoire du Dauphiné, dit que Bos'ori, roi de Provence, fit présent de son sceptre et de son diadème à la ville de Saint-Etienne, vers l'an 886. Le droit de nomination à la cure appartint aux Chanoines-Comtes jusqu'en 1335 ; à cette date, il est acquis par les seigneurs de Saint-Priest, qui étaient seigneurs de Saint-Etienne. ”

“ Si l'on remonte plus haut, on ne trouve plus que des conjectures hasardées, telle cette affirmation que Tarare fut la patrie de Licinius, le fameux concussionnaire.
A la fin du XVIe siècle, une peste terrible ravagea Tarare, et le mal causé fut tel que le consulat de Lyon arrêta « qu'il serait fait une quête particulière dans la ville pour subvenir aux pauvres pestiférés de Tarare. » ”

“ Le Cahier de Visites de 1658 dit: L'église est en croix égale: l'autel principal au milieu ; le choeur des Chanoines derrière l'autel ; le clocher était placé au-dessous de l'église, pour que le son des cloches fut plus facilement ouy de la ville et fût moins incommode au château, et le château, avec ses murs épais et ses bastions, dominait tout; en même temps qu'il était redoutable, il était d'une magnificence royale. La Révolution a tout détruit ; de l'église, des tours, fossés, bastions, il ne reste rien, sinon à peine quelques débris. ”

“ Le plus ancien seigneur de Joux que l'on connaisse est Aimon de Lay, en 1080, mais il relevait des comtes du Forez, à qui il devait « foy et homage », d'où l'on conclut que les Comtes de Forez avaient fait construire le château et en avaient été les premiers possesseurs ; au XIIe siècle, le château passe aux mains des sires de Beaujeu, qui en firent l'apanage des cadets de leur maison ; il devint ensuite la propriété de la maison de Bourgogne, et enfin il appartint à des propriétaires particuliers. Il a le rare privilège de n'avoir pas été aliéné depuis quatre siècles. ”

“ Les bâtiments du monastère, qui existent encore, semblent être du XIe ou du XIIe siècle; ils formaient un long rectangle avec un cloître à arceaux dans le milieu, et autour s'élevaient plusieurs tours et tourelles rejointes ensemble par une muraille percée de trois portes. Il fut fortifié au XIVe siècle, lors des guerres des Anglais; il a des machicoulis cintrés, comme le château de l'Arbresle et celui des Papes à Avignon ; son aspect est moins celui d'un monastère que d'un château-fort. Le jardin de la cure a encore des traces des anciens fossés. ”

“ Une tour, bâtie du côté de Limas, et où l'on percevait les droits de péage et traille foraine du grand chemin de Bourgogne à Lyon pour les sires de Beaujeu, fut l'origine de Villefranche. Quelques maisons s'élevèrent aux environs et formèrent un bourg, qui s'étendit du côté de la porte d'Anse ; ce bourg, étant près de Limans ou Limas, qui existait déjà, en dépendit d'abord au spirituel. Mais il eut bientôt une petite église de Sainte Madeleine, qui devint et demeura paroisse jusqu'à l'époque, où, dans le Marais, espace compris entre les deux branches du Morgon, on éleva l'église de Notre-Dame. ”

“ Bourg et seigneurie en Forez, ancien prieuré de Bénédictins de Cluny, paroisse sous le vocable de Saint Biaise, dans l'archiprêtré de Monistrol, diocèse du Puy. Le prieuré ayant été réuni aux Chartreux dé Lyon, ceux-ci devinrent seigneurs du lieu et nommèrent à la cure, droit de l'ancien prieur.
Les moines bénédictins vinrent s'établir dans ce pays couvert de bois. Leurs cabanes primitives firent place à un cloître, et leur humble chapelle à une admirable église. Là, comme partout, des familles vinrent se grouper autour du cloître. ”

“ Le couvent des Capucins, fondé à la requête des habitants, avait cinq pères et deux frères. C'est aujourd'hui la mairie ; la chapelle, qui est attenante, ne sert pas au culte. L'hôpital, fondé en 1725, avait douze lits; l'administration en était confiée à des recteurs, et le service intérieur était assuré par deux religieuses.
Le berceau de Tarare fut sur le mamelon qui domine cette petite ville, là était le Château, et ce château était un prieuré défendu par des remparts et entouré de fossés ; des habitations vinrent se grouper là, ce fut le commencement de Tarare. ”

“ Au XIVe siècle, le château-fort de Theizé faisait partie des domaines du Chapitre de Saint-Jean. C'était l'époque où les Anglais portaient partout la guerre. Dans la crainte de le voir tomber en mains ennemies et devenir une puissante place de guerre, les Chanoines-Comtes de Lyon le firent raser en 1363. — Lorsque le calme fut rétabli, Theizé reconstruisit ses murailles d'enceinte, et à la place d'un château-fort, il y eut un prieuré dépendant de l'abbaye de Savigny. ”

“ Le monastère fut fondé, en 1206, par Guy II, comte de Forez, de concert avec son fils Renaud, archevêque de Lyon ; en 1213, la chapelle de Saint Thomas fut érigée en conventuelle et prieurale. Le prieuré s'appela alors Saint-Thomasles Nonnains : il avait une vingtaine de religieuses au milieu du XVe siècle. Brûlé à cette époque, il fut rebâti, grâce aux libéralités de la famille de Bouthéon. Le dallage de la chapelle, qui est devenue l'église paroissiale, était formé de pierres tumulaires armoriées et illisibles aujourd'hui, qui recouvrent les dépouilles mortelles des religieuses. ”

“ « Le Roi Louis le Pieux et l'ami de la vertu, offre cette église, Saint Vincent (le Chapitre) la reçoit. Encore douze soleils, juillet allait paraître. Mais la mort chasse devant elle ce qu'on lui oppose, c'est-à-dire les gages qu'on lui offre pour conjurer la mort du Roi. » On sait en effet que Louis le Débonnaire est mort le 20 juin 840.
D'après ce qui précède, le monastère de Pélosge était un monastère de religieuses, ce n'est pas douteux d'après le Cartulaire de Mâcon. ”

“ La chapelle du Calvaire, érigée en 1670, était sur le bord de la route du Bourbonnais, près du cimetière, à côté d'un petit oratoire dédié à Sainte Roanne, martyrisée à Lyon sous Marc-Aurèle.
A plusieurs reprises Roanne eut à subir divers fléaux. Bien des fois la Loire débordée lui fit un mal énorme; sans parler de l'inondation de 1846, qui est moderne, il faut signaler celle de 1586, qui a laissé les plus pénibles souvenirs, et qui fut suivie de la famine et de la peste ; pendant la Ligue, les troupes du marquis de Saint Sorlin, frère de Nemours, y firent des ravages considérables ”

“ Ce petit village, entouré de remparts, vise à une grande antiquité, et si l'on croyait les récits populaires, il aurait été autrefois fort peuplé, mais il est difficile de les admettre, car on voit deux portes assez rapprochées qui resserraient le village dans un étroit espace, et l'on ne peut guère penser qu'il y eût là jadis une nombreuse population. En tout cas, ce fut une vieille seigneurie donnée aux comtes d'Usez par Gui II, comte de Forez, qui la possédait depuis 1173, année où eut lieu le partage des fiefs entre lui et le Chapitre de Lyon. ”

“ A part une tour qui menace ruine et quelques débris de murailles, il ne reste rien de l'antique splendeur de ce Versailles forézien. Le parc lui-même s'est transformé en champs et en terres, et quant au prieuré, c'est à peine si l'on peut trouver la place qu'il occupait.
Sur Cleppé, la seigneurie de l'Oline et le château et fief de Châtel ; ce château était bâti dans le style du dix-huitième siècle et dans la situation la plus gracieuse. Un bras du Lignon formait un vaste canal dans les jardins ; des prairies immenses et des bosquets bien entretenus en faisaient un endroit des plus agréables ”

“ On prétend que le culte druidique fut observé dans la vallée du Gier, jusqu'au VIIe siècle, époque à laquelle Saint Ennemond, évêque de Lyon, y établit le culte du vrai Dieu. Lui-même choisit sur la colline l'emplacement de la première église catholique. Sur cette colline était déjà bâtie une grande tour par les Romains et pour la garde de leur superbe aqueduc. Nous avons déjà vu — (V. Izieu) — que les Romains ayant travaillé à cette construction, devaient y avoir fait leur demeure. Saint Chamond s'appelait alors la ville de Doulx. ”

“ Jusqu'au commencement du XVe siècle, Saint Bonnet ne fut qu'une agglomération quelconque, dont les intérêts spirituels étaient confiés au curé de Saint Nizier de Fornas. Une chapelle, peut-être celle du château, servait d'église. Mais à cette date, Saint Bonnet est érigée en paroisse, et l'on bâtit l'église. Une inscription lapidaire de la crypte nous apprend qu'elle fut commencée le 8 Mai 1400. Elle fut paroissiale et collégiale, elle était desservie par un curé, deux vicaires et des sociétaires. ”

“ Le château, l'église et presque tout le village étaient enfermés dans d'épaisses murailles entourées de fossés.
Châtelus eut son rôle, quelquefois brillant, dans les guerres que le Forez eut à subir. En 1465, le duc de Milan, sur la demande de Louis XI son allié, qui voulait punir le duc de Bourbon Jean d'être entré dans la Ligue des Mécontents, pénétra en Forez. Mais cette expédition ne fut pas heureuse. Les gens du pays se défendirent vaillamment. Les Lombards attaquèrent le château de Châtelus en Fontanez, mais ils furent vertement repoussés. ”

“ La Charité, ou Aumône générale, était une maison destinée à l'entretien et au soulagement des pauvres de l'un et l'autre sexe, des vieillards et des orphelins. Elle fut transférée, en 1754, dans l'emplacement qui avait été abandonné par les Ursulines du second monastère qu'on avait réuni au premier. On y avait établi des manufactures de différentes espèces, qui avaient eu le plus heureux succès.
Il y avait enfin une confrérie de Pénitents blancs, à l'imitation de ceux du Confalon de Lyon. Ils avaient été établis, en 1500. par M. d'Urfé. ”

“ Les dignités étaient le prieur, le sacristain et le chantre. Lorsque la commende sévit sur les bénéfices religieux, il y eut le prieur commendataire et le prieur claustral. Avant la Révolution, il n'y avait plus que six moines et le prieur.
Outre l'église conventuelle, il y avait une église paroissiale sous le vocable de Saint Nizier ; elle ne sert plus à l'exercice du culte depuis que l'église du prieuré l'a remplacée. Celle-ci possède un triptyque remarquable, et dans une chapelle à gauche le tombeau des seigneurs de Pierrefitte. C'était le prieur qui nommait à la cure. ”

“ Poleymieux fut, sous les Romains, le point de départ des magnifiques aqueducs qui conduisaient les eaux à Lyon. C'est là qu'on construisit le réservoir qui recevait les eaux des sources environnantes pour les communiquer à Lyon par deux branches différentes: l'une passait par Curis, Albigny, Couzon, Saint Romain, Collonges et Saint Cyr ; l'autre par Limonest, Saint Didier et Ecully. Là elles se réunissaient pour ne plus former qu'un seul aqueduc se dirigeant vers Tassin, Francheville, les Massues et Saint Irénée. ”

“ Nous parlons plus loin — (V. Lissieu) — du fameux concussionnaire Licinius ; on croit que c'est à Anse qu'il avait son palais.
On croit aussi que le premier prieuré établi en France, après l'Ile-Barbe, fut celui d'Anse, qui fut fondé par Saint Romain.
Sous les rois bourguignons, Anse, résidence royale, grandit et prospéra; elle comprenait la paroisse de Saint Romain, qui fut plus tard réunie à Saint Pierre d'Anse. Il y eut aussi dans l'enceinte de la ville une église succursale sous le vocable de Saint Cyprien. ”

“ Saint Julien était l'église du château ; on la donne comme paroissiale. Mais Saint Jean aussi était paroissiale. Y avait-il donc deux paroisses ? ou celle-là a-t-elle succédé à celle-ci ? — Saint Julien fut donnée par Guillaume III, comte de Forez, partant à la croisade à l'Archevêque de Lyon qui la réunit à l'abbaye de la Chaise-Dieu. C'est sur le parvis de Saint Julien que Guy IV promulga l'acte de constitution de son église collégiale de Montbrison. Cette église de Saint Julien était du XIIe siècle. ”

“ Aveize est fort ancien : le Cartulaire de Savigny renferme quelques anciens titres qui le nomment dès 973. Mais ce qui fait la notoriété d'Aveize, c'est le Chapitre-noble de Chanoinesses-Comtesses qui était au bas de la paroisse. Il y eut contestation entre l'hôtelier de Savigny et la supérieure de l'Argentière pour le droit de nommer à la cure. La nomination de la cure est litigieuse, dit le Cahier de Visites de 1658, la dame prieure de l'Argentière la prétendant d'une part, et l'Hôtelier de Savigny la prétendant d'autre part. ”

“ Il était le berceau de cette illustre famille qui donna Honoré d'Urfé, l'auteur de l'Astrée, et Anne d'Urfé, qui était sans doute le plus important personnage du Forez, au temps de la Ligue. Un seigneur d'Urfé est rappelé dans la transaction passée, en 1174, entre l'Archevêque et l'Eglise de Lyon, par la médiation du Pape Alexandre III.
En 1418, un épouvantable drame se passa dans ce château. Les domestiques ayant appris que le seigneur avait réuni une somme d'argent assez considérable pour acheter une seigneurie voisine, assassinèrent tous les habitants du château. ”